Tome III. G

! 5o LETTRES

si eqtiital>le , qii^on la retrauye dan» la plupart àfis

I' législatioas. (i). '

Cetlc loi pourtant ne s*exécutait point à la rigueur. On avait senti qu'il pouvait arriver des cas où elle aurait été impraticable ^ et quelquefois injuste (12). On eut donc recours à des dédommagemens et à des compensations , demandées par le blessé et arbitrées par les juges. Aussi Moïse qui n'en permet aucune pour l'bomicide volontaire , ne les défend pas dans le cas présent. » La loi , dit Jôsephe , permet à l'homme estropié de recevoir des dédommagemens j et demander!' exécution rigoureuse- du talion , ce serait montrer trop de dureté. »

§. Vin. Lois contre les arortemens^ .

La législation mosaïque ne se contente pas de veiller à la conservation des bommes faits , et des enfans nouveau-nés f elle assure la vie de ceux même qui n'ont point encore vu le jour.

(( Si deux bommes se battant , dit-elle , l'un de ces bommes frappe une femme enceinte , et qu'elle nccoucbe avant terme , il sera condamné k payer des dédommagemens tels que le mari les demandera , et que les juges les régleront. Mais , ajoute la loi , si mort arrive j .tu donneras ame pour ame , ^ie pour vie 'y c'est-à-dire , tu puniras de mort le coupable. » ( Exod. XXI , 22. )

La mort dont il est ici question > est sans dou^e celle de l'enfant 3 car celle de la mère était assez.

(i) Ùes législations. C'était entre autres une des loU des douze tarbiès* Si injuriam alterifaxit , XXV eeris pceaa sunto. Si membrum ritpit , ni cum eo pacit , talio est»* Edit.

(a) Quelquefois injuste. C'était pour proportionner la peine à l'injare , que Solon avait ordonné que , ai quelqu'un crevait l'jxil à un borg^ie , on lui crèverait les deux ycnx. Voy. Diog. Laëit. Vie de So\on. Ediù.

DE QUELQUES JUIFS. 5t

assùrcce par les lois pr^cédent.es contré l'homieide : aussi est-ce de cette manière que Philon y Joscphe et DOS meilleurs écrivains l'entendent. On ne troui^ point dans Moïse de loi expresse qui défende aux mères,, de détruire leur fnut. Une telle loi nMtait pas nécessaire chez un peuple où ce crime était rare , et peut-étic inconnu. Mais si le législateur condamne à la moit Phomme yiolent qui y dans un moment d'emportement et de colère , cause un ayortement mortel pour l'enfant , que n' aurait-il < point ordonné contre la mère barbare qui se le procurerait elle-même de propos délibéré ?

C'est la conséquence qtietiraielit nos pères. « Notre loi , dit Joseplie , défend aux femmes de détruire leur fruit : une femii^e se rendrait coupable d'homicide ; elle serait condamnée comme telle y si elle ôtait la vie à l'enfant qu'elle porte dans soa sein , et justement punie pour avoir ravi à une ÏSimiïie au appui , et à la patne un citoyen. »

Si le crime se trouve défendu dails quelques lé5j;islations anciehnçs V il' en est d'autres où non-seulement il n'est point pUnî , mais où il est toléré , et mêm« autorisé. Quaùd les lois pevtnciieut d'abandonner , de tuer des enfans à quelque âs;e' que ce 50Î1 , comment défendraient-elles de les faire périr avant leur naissance ? La Grèce a vu deux lé^slateurs philosophes (i), craijçnant une trop grande ' population dans leurs républiques iinaginaircs , consniiier cet odieux moyeu de la diminuer . Regrettez-

(i) Législateurs pfiihsophes, Voy. Platon , lir. v. de ses lois ; Afistote , fVépublique , Uvrè'yiit.

Les toii de rUe de Formose fixent l'âge où le$ j^m-» mes peuvent avoir des enfaù» ; et ai t]aelqii*une devient eitceinte avant ce teins , les prétreases , pour prévenir raecottthemènt , vorft lai marcher sur le venfre , au rîa- (jue de faiff penV h mère avec l'en/à&t. Que d'horreurs rrt '<:e génie on cowpWsiit chaque âmnéedanâ la Chine , aM Jap'^n , etc. ! ./'V/<

5ï lÈtïRÊS'

TOUS que Moïse n'ait pas eu ces belles idéesi , et (f/it

u*dit pas proj^osé à son pevple ce» sage» ressources ?

C'est aiusi , monsieur / que le légâaleut â'I«raél ' assarait la vie de soq peuple ^r Hommes f femmes y enfaus , ceux même qnfi n'ayaienl peiat «acorte ver le jour f tous étaiéut l'objet de 9e$ ttÀnt^ Qaei Ugis^ lateur ancien pouiTÎéz-Toas nous- citer f t ffai ht cen-' seiTalion de ses concitoyens ait été tlvi^ chère f ev

tti l'ait mise à l'abri desyiolcu^es domestiques par

es réglemens plus sages 7

iMh^MAMIMHMabàWi

Lois civiles de Moïse : suite. Lois gui allaient pour obfet de conserver la santé des Hébrèusc*

Y oûs avez quelquefois ^ monaeur ^ des iaees ^ sï singulières y que vous serez peul-^tre surpris que nou^ fassions un mérite au législateur kébreu d'avoir veillé à la santé de sou j^euple. Déjà même vous vous été» i)ei'miâ quelques railleries sur les détails dans lesquels il entre à ce sujet.

Mais avant de les faire y ces petites railleries y la plupait asse^ iroides y il eût été à propos de vous* tran^orter dans' les siècles reculés où il vivait ^ et de vous repi'ésenter ces bordes sauvages , qui y éparses sur la terre qu'elles commençaient à repeupler , mangeaient sans distinction les alimens les pbis grossiers et les plus malfaisûus y buvaient le sang des animaux ^ dévoraient leur cbair avec leur suif , et sans savoir prendre aucune précaution contre les épidémies les plus communes y vivaient dans une saleté aussi dé-' goûtante oue nuisible k leur santé*

Telles uirent y monsieur y la plupart de jçes aiw cien nés peuplades^ et Tune des premières obligations qu'eurent, ces hommes brutaux aux législateurs qui les i?olicèrcnt y ce fut qu'après les avoir détournés de

'Pbemicide y ces sages les amenèrent à une manière jde vivre plus honnête et plus salubre. De Ëi 'les éloges donnes par l'antiquité à tant de personnes célèbres ^ «ux Tnptolème ^ aux Linus , aux Orphée ., etc. (i)

Une longue habitude a fait connaître à vos peuples civilisés les nourritures saines ; mais ^ dans ces siècles grossiers y l'inexpérience exposait souvent la vie , ou du «loins la santé de l'homme sauvage pressé par Ja fainv. Le régime formait donc alors un objet de police intéressant -, les code« devaient 4tre en partie des traités d'hygiène , et les législateurs sages ne •pouvaient s'empêcher d'en prescnre -des règles. Ceux •de la Ghaldée , de la Fhéniae y de l'Egypte surtout y l'avaient fait. Moïse devait ce bien k son peuple ; •il le lui fi^,

5* I. Quà ia distinction des animaux puts fit impurs était fondée en partie sttr .des vues .,de régime et de santé.

Le choix des alimens est une des choses qui contribuent le plus k la santé. Des viandes dures y pe- .santés y indigestes y ne peuvent que déranger l'écQnomie animale. Le législateur^ assez éclairé pour les faire connaître à son peuple , et a^^ez l^abiie pour l'engager à s'en abstenir y méritait dans ces anciens tems y la reconnoissance publique^

Mo'ise eut l'avantage de trouver la distinction des animaux purs et impurs^ c'est-à-dire y bons ou mauvais & man^r (2) y établie depuis Ipng-tems parmi 'le3 Hébreux ; il^ la tenaient de leurs ancêtres • et elle remontait aux tems antérieur;^ au déluge : il n eut qu'à donner k la coutume force de loi^ sans y faire

(1) jiux Orphée t etc. C'est la remarque d*Horacc ,Cùfdi6u* 0t victu fctdo éeteruît Orpheus. Ant«

(9) A m^^ger , cet* C'est l'idée qa'il faut attacher ^ oet,ipqU. Edii.

d'auU'es cbaugemens que ceux que l'«x[iérience..aTâit jQQDtrés utiles^ ou qu'exigeait le dessein de sq)afer èOa peuple des nations voisines.

Mais , tels qu'aient été d'ailleurs ses motifs dans le choix qu'il m , on . s^aperçoit aisément. qu'il eut aussi des vues diététiques ; que ces vues de régime et de santé ^ entrèrent pom* beaucoup dans ses rédemens ^ et que ce fut là , en grande partie«^ le fimdement de la distinction entre les animaux qu'il nous permet, ou qu'il nous défend de manger.

En effet | qùëk sont ceux qu'il nous interdit? Les insectes venimeux ou sans substance ; les oiseaux de proie nourris de charogne 5 les poissons sans nageoires et sans écailles y qui vivent dans la bourbe ; les qua-

encore aujourd'hui , et dont ils croient que la chair peut contribuer à causer ou a entretenir les maladies communes dans ces climats chauds.

Si , dans le nombre de ces animaux , il s'en trouve qui vous paraissentsains , et que vous mangez avec plai- Stf , pensez , monsieur , que la différence des parages et des climats où ils vivent , des herbes dont ib se nourrissent , etc. peuvent leur donner des goûts et des qualités diiférens (i).

( i ) Goûts et qualités différent. Tel poissou délicat et «aio sur une côte , devient inauvaia et fîe'vreux à deux lieues de là : 00 pourrait en .citer plusieurs exemple». ILen est de ménae des autres «mimaux , Unt gibier que «viande de bouclierie. Aut,

J. IL Défenses de manger des graisses.

Dans les animaux , même réputés purs^ il y a des parties* <iu'il nous est défendu de manger : ce ne sont 'assurément pas les plus saines.

Celaient a'abord les'graisses. « Vous ne mai^pfcrcz

Î oint de graisse de bteuf, de brebis, ni de clièvre. Quiconque mangera de la graisse d'une de ces bêtei qu'on sacrifie à l'Eternel , sera retrancLé d'entve son peuple 5 c'est une ordonnance perpétuelle en vos demeures. « ( \âvx. vu , aS , m , 17. )

Nous ne prétendons point qu'en faisant ces défen- *es , Moïse n'ait pas eu quelque moiif religieux. Il voulut probablement tirer de l'usage comïnuu ces

matières destinées k entretenir et animer le feu de l'autel (i) ; mais il est difàcûe de croire qu'il n'y soit point entré des vues de régime. Tontes les grais- «ses ne nous sont point interdites : celles , par exemple , qui se trouvaient entre les chairs , notis étaient permises 5 la prohibition en eût été ttop gênante , et presque impraticable. Les graisses qu'U nous défend

sont celles qui euveloppent ou qui tapissent les enirpilles ; celle qui couvre les rognons j la queue d'une espèce de breiis de ce pays , laquelle queue , presque toute de graisse , pèse d'ordinaii'e depuis qiiinae jusqu'à cinquante livres j c'eslrà-dii'e , en deux mots^ . .qu'il nous défend de manger le^uif et la graisse des rognons* ( Ibîdj, )

Vous conviendi'fez aisément qiie le suif n'est pas june nourriture saine. Mais , dicez-vous , pourquoi le défendre ? s*ayise-t-6n d'en manger ? ]Non , dans votre pays } mais si le Lapon boit avec délices ; et

(1) Le feu de Vautel, On en enTeloppail Iè< diairs des victimes que l'on brûlait sur l'autel ^ et elles aidaient à les coosoQier. Homère décrit cette pratique à peu-prè« •do la mèmfi msxokktt 5(ue Mojise ^daQS le Lëvitiquf.

avale à orands verres Fliuile fétide des baleines f il 4e peut i>iea que les peuples ti'Oglodvtes ^ et au- Ires nations barbares qui bordaient la Palestine | aient trouvé quelque goût dans ces graisses f que le législateur bébreu interdit à son peuple (i). Quant aux rognons , s^ils flattent le goût , m sont indigestes | et leur graisse , est comme toutes les autres , une mauvaise nouniture , ou plutôt ce n'est point !une nourriture* Non , monsieur ^ quand vans fteu" di-iez toute la graisse d'un bœuf ., vous n'en tireriez pas un atome de jparties nutritives. Le corps muqueux .y OU la partie gélatineuse des animaux « est la jeule qui nourrisse. C'est un fait démontré par la cbi* mie. Vous ne devez pas Fignorer^ vous ^ monsieur^ qui êtes un si savant chimiste I

Non-seulement les graisses ne nounissent pas ^ elles nuisent à la digestion des autres nourritures ; il faut avoir l'estomac fort pour n'en être point incommoda ^ ^ussi les médecine les défcndeat-ils , même dans vos climats ; aux enfans^ aux convaiescens ^ aux gens de lettres^ en un mol ^ à toutes les personnes d'une cornplexion délicateu Mais elles ne sont nulle part plus malsaines que dans les pays chauds ^ où les xnaladiiQs -cutanées sont fréquentes^ Condamnerons-*no«s le 1^ gîslateur^ qiii aimait -mieux conserver la santé de son peuple que de flatter son goût ?

(j)ji son peuple. Il paraît qae tonsies ancîena'aiauôent 'eatrénement les graisses. Moïse n'aurait paa répété ai «oavei&t la défense d'en manger^ sll n'eut conna ce joût« Cétàit la métaphore dont on usait pour «ignifijQr quelque chose d'exceUent. On disait la graisse du froment y par exemple .| pour le meilleur froment , etc. "Voyes Homère décrivant les sacrifices / la manière dottt il parle des morceaux g^as » .fait bien voir qu'il ne Aea iT^gardaît pas .comme indilKfrens. £iit.

«§ III. Défense de manger du sang*

;Ujie autre partie des animaux y même réputé» -pars y qu'il nous est défendu de manger ^ c'est le >anç.

Cette défense était ancienne : Dieu Payait faite

.à Noé et.àjsçs enfans ^u sortir de l'arche. Mois3'

Ja. renouvela daos lesjçrmes les d1u$ exprès. « Vous

.ne mangerez de sang ^ ditril ^ aaps ageune de vos

demeures^ soit dii ^^% d^obeaux^ soi^ àa ^ng de

v^adnip.èd^ ,Tout lipixifne qui aura jnang^ du sang ^

rsera retriipche de son peuple. .Qpicojique,, de la la-

jnille d'Israël. 9 i>U des étrangei:^ qui ipi^t leur séjour

^armi eax^ aurçi majigé du jsang.^ je.I^ ^retrancHerai

Qu mili^ de 301X peuple .^ (^r la vie 4® la cliair est

.dan^lejsang..: c'$st.pour cela que j'ai ordonné qu'il

. $o\t m» .sur l'a^^tcl^ aijn 4e &ire j)ropitiation pour

-ijros ries ; c'est pourquoi j^ai djt :aux enfans d'I^

Sàtlj Qiie persojine d'entre vojis.ne inange du sang j

que l'étranger même qui habite parmi vous n'en

»|n%|ige poii\t ; et quiconque des enfans d'Israël , et

des étrangers qui Tout leur jséjour parmi eux , aura

pj^'is à la çha^e une bête sanvagé^^ ou quelque oi-

:^au que l'on man^e (1), il répandra leur sang et

le couvrira depoijssière. Quiconque mangera du san^

sera retrancha. « ( Lévit. vu , 25 5 xvii 10. )

Après la lecture de ces textes , on ne peut guère disconvenir que ces défenses si formelles y si souvent

, repétées , accompagnées de peines si rigoureuses , n'aient eu pour tondemens cies motifs religieux et

.ODoraux. Le législateur voulait sans doute que son

(1) Que Von mange. C'était l'ui^e jdes chMsears de l^ire tout chaud le sang des aoimaux qu'ilt tneient. Cet usage se retrouve encore chez de« nations «anvagee de 1' 4iDérîqae , et même dans les montagnes âa Daapbini

let de la Savoie , où les chasseurs boivent le sang des

,i»po^etmi qu'ils tuent.

nie apprit 'k respecter le sang des hommes dans ug des bêtes 3 et que ce sang ^ destine à l'expiation des péchés y ne fût point employé à des usages |)rofanes« U voulait peut-être encore les détourner du culte des idolâtres 9 qui , dans les traites , avaient la coutume barbare (1) de boire du sang des vie* limes.

Mais ooas ne croyons pa« nous écarter de ses vues , «n assurant que cette loi était aussi en partie diététique. Le «ang , en effet , serait un aliment peu jain y surtout pour ceux qui en feraient une nourriture d'usage. On sait à quelles maladies sont sujets les Tartares , qui y à l'imitation des Scythes leurs «neéti'es y boivent le sang de leurs chevaux. Celai du taureau passait pour un poison. Les Athéniens le donnaient aux criminels condamnés à la mort y €t quelques historiens rapportent que Thémistocle , pressé par le roi de Perse de servir contre les Grecs, s'empoisonna -en buvant y dans oe dessein y une coupe pleine du sang d'un tanreait qu'on venaû -d'immoler.

Il est vrai qifil y a des animaux dont le saiig peut être moins dangereux 5 mais , quoique vous en prépariez des mets que voas trouvez agréables , vous ne voyez pas que vos Hippocrates les mettent au rang des alimens salubres. (2). Que si cette nourriture ne paraît suppoilable , même dans yos climats , que dans les tems froids ^ et qu'assaisonnée d'épices et de stimulans > à dans les chaleurs elle tous répugne y si surtout alors y les plus forts e&tomacs ont de la peine k s'en accommoder y que devait-ce être dans ces contrées brûlantes , et prmcipalement chez lia peuple où aucun animal n'était coupé 7 Serait-ce

(1 ) Coutume barbare* Ce faii|; «e borait chaud , ou du moins crn. jâwt*

(a) Alimens salubres. Voyez iû traité de Lémery ênr et aHmeas , etc. Aut^

T)E JQT3ELQUES TUÏFS. 5q

il tort qu'on l'y rangerait parmi lesalimeris malsains ? «t ne 'devoDS-nous pas savoir gr k noire législateur de nous avoir détoiirtiés :, par de sconsid^rations re- Jigieases , d'une nourriture <pii , h «ne sorte de bàr- Jbrie , joint un danger poiu* la sstniâ ? Asstia'inent , Monsieur , si le sang était une bonne noiirrriure , on «'en perdrait pas tant cbez tous les peuples policés j lors jnme ^ue les \ivres y sont diers.

§ IV- Défense démanger des bétes suffoquées ^ mortes de maladies ^ ou déchirées par d'au" très bêleSj,

Vit la défend de manger du sang résultait pour les Hébreux Xioe oMigalion xpue ■vous n'avez peut- -être pas ïemarquée jusqu'ici ^ et gui devait être utile a la «ante ^ c'était «qu'il fallait saigner avec •soin Icà anÂmaut ^qu'on voulait manger ^ usage que nous conservons avec une exactitude que vos peuples polices feraient bien d'imiter. Aussi ne voyait*- •on point chez les Hébreux de ces viandes mal sai- $;nées , si sujettes À se corroiùprè , dégoûtantes par leur r0Hi;cur , et aussi peu agréai >ks au goût qu*cilcs .sont nuisibles à la santé. La religion rendait attentif sur ce foiatj et retenait également Le vendeur ex J'achcteur.

C'était encore une conséquence de la défeu;se dv •sang y que nous ne pouvions point manger , incme des animaux purs.^ morts de maladies ^ Inois le législateur crut devoir nous en faire une loi expresse : J! Vous ne mangeres point ^ nouis ditnil , dfe bëf^ mortes d'elles-mêmes. Quand quelqu'une des bêtes <pii vous SQut données pour viande sera morte d'ellemême y celui qui en aura inangé sera souillé \v^ qu'au soir» » ( Deut. xiv, 21 -, Lévit, x^ \q, )

Cette sage loi , en nous défendant tm abâeni dangereux y qu'une économie sordide pouvait eeuU iaiK irouyer supportable pséyeneit tint iosiûtsÀe

i6o liJbTTfflJS

^e maladies.,} elle hoim tenait sans cefic sur nos gardes. De Ik «e soin qu'avaient nos pères , et nous l'ayons encore comme eux«^ de s'assurer par l'inspection des entrailles ^y si les animaux étaient sains ^^ et si l'on en pouyaix manger sans risque* Faute de ces précautions I combien d'^idémies cruelles ont jpasse des animaux aux hommes.^ et dépeuplé les ' yilles et les campagnes !

Vous ne douterez pas apparemment que la défmse de manger des betes déchirées par d'autres betes ne fut encore une loi de régime^ utile et bienfaisante. Ces nourritures ^ sans être toujours dan- "Creuses y sont souyent nuisibles. Elles pouyaient l'être particulièrement dans la .Palestine y où comme dans tous les pays cbauds y les insectes et les repr tiles venimeux. I les loufs enrages^ etc. ^ sont assez communs. Les betes mordues.^ déchirées par ces animaux y pouvaient communiquer leur poison y et caur ser des maladies mortelles ^i].

Tous ces réglemens d'une police sage y soutenue par la religion ^^ prévenaient les dangers des alimens ^ dangers auxquels on pense trop peu cbez les peuples même qui se. croient, fort supérieurs aux JSe'breux.

§. V. De la lèpre : précautions prises pour en empêcher la communication.

Une maladie hideuse et ^cruelle ia lèpre y ravageait dès-lors la Palestine et les pays voisins. On .ne voit pas que les ancêtres des Hébreux l'aient -connue ; leuis descendans la gagnèrent dans l'Ergypte y son pays natal. Maladie terrible^ oii y successivement etrpar degrés.; la peau ^ semée de taches

. (t ) Maladies morieU^, Mahomet défend anssi le aang , 4ei «nimanx étouffés , morts d'eux-mêmes on déchirés ^far d'antres bêtes* ^fccl»

m QUELQUES JUIFS. fti

TQiQges et noires , se durcit y se ride et^ creyasK avec d'insupportables démangeaisons : où le nés s'enfle^ les oreillesVépaississent j le visage se dé» forme , la bouche «zhale une odeur infecte ) ou en£n les jointures des|»ieds> des mains , tuméfiées , ^ couvrent d'abcès et d'ulcères incurables , les ligamens se détruisent^ et les membres tombent les uns après les autres ^ jusqu'à ce que le tronc n'o^ frani ^lus^ dit un voyagenr témoin oculaire (i) ^ Que le dernier degré de la corruption humaine ^ le mourant termine ^ dans les souffrances y des jours passée dans la stupeur ou dans l'angoisse : maladie d'autant plus redoutable ^ qu'on ne peut lon^ tems la cacber y et qne se communiquant -senrde- .ment .par la fréquentation des personnes saines avec les maladfis y eue passe du -^ère au fils )usqu'k la troisième et quatrième génération.

Un mai de cette nature ne pouvait manquer d'at-- «tirer l'attention du législateur* Aussi prend-il les plus sûrs moyens pour airéter la contagion.

D'abord il recommande les plus grandes précati^- .tions : i> Garde-toi y dit-il y avec un soin extrême de toute plaie de lèpre , et «ouviens-toi de ce que l'Eî- •ternel fit k Marie . {tl) h c'e^k-dire y évite tout ce .qui peut t'attirer cette cruelle ^naladie y et séparetoi deslépreus^ comme ma sœur même fiit séparée du •reste du .peuple.

Et pour les obliger à cette séparation par des -motifs de religion et de conscience y toujours plus .puissans que toutes les menaces des lois purement civiles y il déclare les lépreux lévitiquement impors: de ssorte que quiconque les xtoucbait , devenait impur lui-même ^ par conséquent privé de la partici- •pation au culte et aux repas sacrés y et exclu de la société des autres cito^ns y jusqU^à ce qu'il se fât

(i) Témoin oculaire, Vojez Mauadrell , Toyage d'il^ Jep à Jéroialem. Aui,

(a) A Mariet Vojes Dent XXiv , 8. Aut.

6ft LETTRES

purifie. La crainte de cette impureté légale y si gênante dans ie commerce de la yie / devait les tenir ians cesse sur leurs .gardes , et par^là prévenait une fréquentation dont la témérité ou la complaisance aurait pu négliger le périL

Moïse se borne pas là ses soins. Cette maladie ne s' annonçant ' point avec éclat ^ en aurait souvent couru risque ^ ou de communiquer avec des personnes infeolées ^ ou d* exclure de ta «ociété ceux oui ne Tétaient pas. Âûn cf .obvier k ces inoertilaans y aussi inquiétantes pour F homme soupçonné que pour les autres citoyens f le législateur détermine loi indicatians (i) d'après lesquelles on serait obligé de se faire visiter juridiquement. Ministres du culte ^ les prêtres étaienJt en même tems les médecins du pays : en cette -qualité ^ il les établit )uges et inspecteurs de la Lèpre , et f ordre est donné de leur obéir en tout 2 « .Tu feras , dit-U ^ tout ce que te diront les prêtres ^ «nfans de héyi , et tu observeras joigneusement ce que je leur ai commandé. ( Deut.

XXIT. 5

L'homme .soupçonné étant amené devant eux , ils 1* examinaient avec soin ^ et s'ils n"* apercevaient auGun des pronostics marqués dans la loi , ils le reoire^ient en liberté. Lorsqu'il restait quelque doute \, «n le tenait renfecme durant sept ^ours : si pendant œt intervalle les accideos disparaissaient^ les pvfr- Ues le rendaient k la «octété ^ .après lui avoir fait lancer «es vètemens ^ si , au contraire y les symjp* «tâmes continuaient.^ ils le déclaraient impur. ( LévU*

a 9 t ^ etc. )

Dès-lors il ne pouvait plus rester ni dans le can^

{*) Les iadicAtioas » €te. C'étaient dea taches tnr |a fpeaa» des marques deèrùlurei la «dhùte dea cheveux , «te. Ces mêmes îodicatioas forent celles «uxqaeDes le« jnédeoÎBS de la QuaMoape cecoonuasaient les personnes attaquées de Teapèce de lèpre qui s'y manifeata » il j a quelques annéea* Voyea Tottvrajge de M. Pejssioael «ur cette maladie. £dit.

DE <JUELQUES JUIFS- ' C3 ta daoB la ville i il était oblige de ^ivre dans le quartier destiné aux lépreux ^ et afin i^^ùo. le re*> connut d'abord pour tel , il ne paraissait cpie In babit« décbirés , la tête nue , le menton cacbé et la boucbe couverte y et s'il apercevait quelqu'un v^ nant à sa renconti'e , il deyaà ciier qu'il était ia»pur , et qu'on eût 4 si'éloigner*

Enfin , lorsqu'un lépi*eux recouvrait la saute y ce 4pà. était l'are j pour constater sa guétison y il fallah •oue les prêtres ^ dorant lesqueb il avait été oblige' ae se* présenter ^ le déclarassent net y avec les for^ mahtés requises y et qu'ils nofirissent pour lui les aactifices prescrits. Ce n'était qu'alors qu'A pouvait .rentrer dans la société , ou sa présence y après ces déclarations , et ces actes piâilics y ne pouvait plus causer d'alaranes. { Ibid. )

Par ces xéglemens y le légblateur ^ ôtant k la vue des citoyens un spectacle bideiu y et interrompaot ioule communication avec les personnes in&ctees , dissipait les soupçons y calmait les défiances ^ affrétait les progrès du mal ^ fi- assurait à son peuple deux grands biens > tout k la fois , la santé et ia ttaïupuUké. Convenons-en de bonne foi , monsieiur ^ CCS mesures d'un lé^latenr absurde étaient sa^ : on les prend encore en partie dans ces pays f et plus d'une fois vos peuples de l'Europe en ont em* ployé de pareilles.

$. YL De la lèpre des maisaas^

Cest le ncHBi qu^on donnait k un vice dont les «nus des bâtimens étaient attaqués. Quelques com»mentateurs ont cru <[ue cette lèpre était léellement les miasmes de la lèpre humaine ^ qui s'attachaient aux murs des maisons ^ et qui y s*y étendant y comme les taches -dont nous avons parlé y sur le corps des l^reux y y causaient une sorte de carie. D'autres , persuadés que la lèpre humaine n'est elle-même qu'une multitude de petits vers imperceptibles ^ qui

-iatrodiiits dans les cbairs du lëpreux , fj malti|^iei«t et les di^truisent , ont prétendu que la lèpre des mat- «sons n'était que ces vers qui s'attachaient aux murai. Enfin le sayant de Gottingue ^ que nous ayons tant de fois cité , pense; que y dans ces taches yerdâtres et rougeâircs., dont park Moïse , 09 d«it reconnaître le salpêtre.

Quoiqu'il en «oit de ces CïplicaCions , dont nous vous abandonnons volontiers le choix , dans la decnière même , qui .réduirait cette lèpre au moindre danger , il en resterait toujoucs une digne de la viçilance d'une police ^a^e. ^r^ «ans parler de la durée des muKS que ce mce abrège,, ni àes meubles qu'il gâte , les onaisons attaquées -par k salpêtre ne ^sont pas naines .; oeox qui les «habitent y sont exposés aux catarrhes , aux aiFectio^s ^rhumatismales scorbutiques^ etc. --, le danger augmente lorsqu'on .réside. au rez-de-chaussée , comme faisaient nos pè.vts , ex^ifie lejpays abonde .en oiitre., comme la !>. lestine.

Pour préyenir tous c^s dangers , ikfoïse ordonne

que les maisons attaquées de .cette espèce de lèpre

-seront visitées par les prêtres. Lorsque la lèpre kur

paraissait douteuse , ils faisaient fermer -la maison

pendant sept jours. Si , après ce tems d'épreuve ils

trouvaient que Jes ta^es ^e frssent étendues ' ife

donnaient ordre qu'on jra tissât les-mups, qu'on ac

r jachât les pierres attaquées ,, et qu'on en remît de

nouvelles ià4a^c«.^i, malgrè câte apécation Ic^s

taches venaient à i^eparaître^ on abattait ^ maiison .

.^ les démohuoB5^tMe*t^e^es dans un lieu impurl

4e kgisUteur pFéferant ^ -avec raison , h sanlé ^^

.ses conatoyens à k oopse;ryarion de 'li?ars bâtimenst

,(.Lévit..3iiy^33,tetq.) ^*^

$. VIL De la lèpre des vétemens^

Od donnait encore le nom de lèpre à un certain vice des ëtoffes ^ des toiles et des cuirs. 'Sons ne fietendons point décider cpiel itait ce yice ; si c'é< JUient ks miasmes et les Tess de la lèpre hnmaine ; sxvL plutôt ^ commfi le pense IiL Michaëlis , un défaut particulier , qui n a d'autre rapport.ayec la lèjnre Sue ipelque ressemblance iloignée« « Dans les étoiles e lame ^ dit-il , ce dé&ut proyient des laines mortes 4emplo](éesxomme chaîne ou comme trame. Or , ces Jaines sont malsaines^ il^^y engendre des yers que la chaleur du corps fait éclore | et qui ^ coupant k roil ^ Dccasionnent cet aplatissemenl dont pade idoïse. Les faihiicaas qui .se piquent de conscience ^ d'honnêteté y se fojQl «crupile de les emplojer ^ jojlQUt dans les yétemens fu^on porte près de la peau. •

Jtfoïse ayait donc raison d'ordonner que les étoffes suspectes fussent montrées aux prêtres ^ et souinisQi 4 1 épreuye d'un blanchissaQ|e 3 que^i l<^ taches s'^ .tendaient encore ^ les endroits ras et enfiancés dissent arrachés i et , s'il en était besoin , toute la pièce .iétrmle : ordonnances plus nécessaires encore^ si cette lèpre était réellement les muismejs de la lèpre Jiiimaine«

Que conyient-il de blâmer ici ^ monsieur ^ l'atien- ^lioii scrupuleuse du législateur hébreu ^ ou la n^;Iigence imprudente de jtant de (oUces anciennes et ^même modernes !

§• VIII. Autre maladie : gonorrhée.

Les mMecins distinguent deux sortes de gonor- »jrhées , l'une qu'.ils appellent virulente., l'autre^qu'ils jiomineot simple .ou bénigne* Moïse y sans faire ces distinctions , déclare que « tout homme qui en ^era attaqué^ .-soit qu'elle flae ; .soit qu'elle -soitarré-

œ LETXrxES

tee y sera impur } le Ut sur lequel il se sera assis , l'escabeau qui lui aura servi pour y monter y toate chose sur laquelle il se sera assis y ses yétemens , etc. , seront souille's. Tout ce qu'il aura totiehé , tous ceux qui auront toucké à sa ehâir où ^ ses vôtemenB , ou sur qui sa saliye sera tombée ^ serotit impurs' jiisqu*au soir , et se laveront dans l'eau 5 les vases de bois seront lavés , ceux de tetre seront cassés , ctc; « ( Lévit. X-v.)

Les gens de l'art ne liront pas ce texte sans reconnaître qu'il y avait probablement dans -Fespèce dont parle Moïse , quelque malignité ^li pouvait la rendre contagieuse (1). Mais quand il ne s'agirait que de la seconde espèce , la loi n'en aurait pas moins eu une utilité remarquable. Les bancs , tes siéf*es , etc. , n'aurî^ient pas communiqué la maladie sans doute ; mais l'impureté légale ^ attachée il tous CCS objets , devait inspii'er la crainte de cette incommodité à ceux qui n'en étaient point attaqués , et engager ceux qui l'étaient à se procurer une priHlipte guérison y en recourant aux remédies connus ,*• et surtout en s'absienant du crime dont clU li'est que trop souvent la suite ; crime dont le 1^ gîdateur avait déjà inspiré l'horreur à son peuple , en le lui montrant sévèrement puni dans Onan. La loi portée au seizième vewet du même chapitre {*!) Pobligation rigoureuse qu'elle impose de s'avouer souillé ou du moins de se comporter comme telsjus- «fu'au soir , devait tenir en bride les jeunes gens les plus d«>ravés , et mettre leurs -parens plus à portée de veiller à leur conduite. Ainsi le sage législateur éloignait de ses Hébreux un vice abominable. , également nuisible à la propagation de l'espèce , et destructif de la santé des malheureux qui s'y livrent ,

• (1) X« rendre contagieuf^. On ponrraît y toupçonner ie YÎrufl que Tournefort aoopçomiait dans la lèpre toéoie. Voyez son Voyage en Orient, jiut* il) Chnfiitre. Voyez Lévit. xv , iB, Au^

et après lequel marchent toujours y avec la honte ti les remoi*ds , raffaiblissemeot des facultés de l'esprit , répuisement des forces du corps , les kncueurs y les douleurs , et la mort (1) « Les suites de ce désordre y dit très-Lien le savant de Gottin-

Se y sont si terribles ^ dans la- me'decine comme jos la morale , qu'on ne peut s'empêcher de bénir au fond du cœur une législation qui l'ayait ' su préyenir si sûrement »

§• IX. Lois concernant les cadavres i utilité de

ces lois.

Dans la lé^slaùoa mosaïque , les cadavres des animaux c^u'on ne mangeait point ^ et ceux Blême des animaux qu'on mangeait y lorsqu'ils mourai«nt de maladie , étaient impurs ^ et souiUaient ceux qui les touchaient. .

Les corps morts humains Tétaient plus que toci les autres, a Se trouver dans la chambre d un -malade lorsqu'il mourait y toucher le cadavre , entrer dans la ' chambre .tandis .qu'il y était encore c'en était assez pour rester souillé pendant sept ^oura. Non-seulement les personnes étaient souillées y mais \e& armoires , les coffres y etc^ y qui n'étaient point fermés et noués y étaient souiïïés de même ; et cette fiouillure n'était effacée que par une aspersion de l'eau lustrale faite y le troisième et le septième jour y sur les personnes et sur les meubles. » ( I^omb.

XIX y u. )

» De même quiconque touchait dans la campagne le corps d'un homme tue .par l'épée y ou aittrement y «oit des ossemens humains , ou un sépulcre y sestait souillé pendant sept îours y et devait être puôiié comme nous venons de le dire. Et-ees purifications sont ordonnées .sous les peines les plus aévires* Qui-

(1) £i U mort. Voyez Tissot , Traité de l'eaaassme.

conoiie auratondiéun con» mort^ et ne se sera poiat pariné ^ sera retranché au milieu de son peuple* » ( Ibid. )

Ces règlemens ., monsieur , pouvront vous paraître de pures cérémonies ^ ou des précautions portées .à l'excès* Mais si ces précautions étaient gênantes , par cette gêne même ^ le législateur pocurait à son peuple plusieurs avantages. Bornons-nous à ceux (pii pouvaient intéresser la santé.

Par la crainte de ces impuretés légales , il empe- «cbait les Hébreux de carder lon^-tems leurs mort^ \ ce qu'ils auraient pu faire ^ii l'miitation des Egyptiens d'avec lesquels ils sortaient. Or , de trop longs délais ^ oavaient avoir de Achèuses suites ^ur les familles et pour le vobinage | surtout dans un pays cliaud . où la pourriture est plus prompte j l'odeur Â^ cadavres plutôt infecte ^ et les corpuscules morbifiquesi plus disposés à se répandra»

ifon-^ulement les familles étaient obligées df en* ierrcr plus promptement leurs mocts-; le public ou la police ., pour ne pas expoeer les citoyens à contrac* .ter ces souillures légales y devait veiller k l'inbumation^ prompte des cadavres ^ après les acçidens ou après les oataiUes : au lieu que , dans ces circonstances ^ la. plupart des peuples orientaux laissaient les corps morts porter l'infection et quelquefob les maladies dans les environs | en attendant qu'ils se desséchassent k Faïf y ou qu'ils devinssent ta proie des animaux . carnassiers { i }•

De Ik vient que les corps même des malfaiteurs ne restaient pas plus d'un jour exposés au gibet. Il y avait une loi expresse k ce^ujet. ) a Le corps y àxv elle^ du criminel exécuté j ne demeurera pas la nuit wr le IxHs y tu l'enseveliras le même jour , et ta ne souilleras point la terre que l'Etemel te donne. •( Deut. XXI I 3a )• Loi qui épargnait aux passans

»{<) Ct»ma$*iené Homère aeiil foqniiriit plntienre pie|^ .vet de cet osaf e. Aut^

DE QUELQUES JtIFS. 6<y

Je dégo&tant spectacle d'un corps humain en proie k la poorritare y rinfection (jui s'en ezkale , et lesaccideos qu'elle peut occasibnner.

De là encore P attention qu'avaient nos pères d'aunodter les sépulcres par quelque signe dans les catopà|^es f et de ne point iimumeF leurs morts dans les villes : coutumes qui les preseryaient de tous ces eVénemens funestes qu'a souvent causés Touverture des tombeaux.

L'impureté lévitiqae ^ attaeliée aussi y par une toi ezpresse , à l'attouchemeiit des cadavres , des ani«maui tnmurs ^ et même des animaux purs y morts de maladie (i)^ produisait les mêmes effets salutai-* r%èm £lk oÙigeaU de les enterrer promptement j et par«lk on évitait en même-tems la vue et l'odeur de ces charoenes et les maladies qui se communiquent qoelquefois par cette voie aux nommes et aux autres anima tii {2% • Qo-'i/ y a loin ^ mo&sfeur j de cette aflentioff et de

ces soinf ^ ' ' '' ' "" - 1^

contrées

lises

le» cadavxes des animaux y on les laisse pourrir en

plein ak yis(pke dan» lesvUles, et où la police croit.

i>e^acoup Étire en restreignant l'infection aux endroits

qu'elle aeidae à cet usage l

(f) Morts de maladie. Quieotuiue t&ucftera leur dkair tnort€ sera touillé jusqu^au ioir s et quiconque portera l0ur chair morte lavera ses vétemens et sera souillé jus* qu'au soir. LéTÏt* Xi. 37 , ^8 , 39 1 etc. Aut,

(9> Autres animaux, Dana les pays où des multitude • de reptiles et d*iniectes , des oaees de sauterelles , etc. f coaYrent qaelquefois la terre de leurs cadavres , comme dans l'Egypte et dans la [Palestine , ces précautions son encore plus utiles. Aut,

^o LETTRES

§. X. Vropreté utile à la santé , recommandée

aux Hébreux,

La plupart des anciens législateurs , surtout de l'Orient , recommandèrent la propreté à leurs peuples. C'était un moyen de les garantir des maladies qu'attire aux hordes sauvages là saleté dans laquelle elles TÎvent.

En parcourant les lois de Moïse , on s'aperçoit d'abord que l'esprit de ce législateur était aussi d'entretenir parmi les Hébreux une' propreté même re« cbercbée. Mous ayons vu .ayec quel soin il voulait qu'on l'observât dans nos camps. Nos pères en avaient conclu avec raison qu'il l'ordonnait de même pour nos villes, a Aussi ^ dit Maimonide , étaient-elles toujours proprement tenues. Nourseulement les tombisaux , mais les cadavres des bétes en étaient bannis ; on n'y souffrait aucune sorte d'immondices ; et* ces tas d'ordures qui infestent aujourd'hui tant de villes policées , n'y auraient pas été soufferts. « Les lois sur la lèpre des maisons nous obligeaient à en ôter les saletés quM'y attirent. Le cadavre ^ ou quelaue partie du cadavre d'un animal impur y venaitil à tomber sur nos alimens , nos yases > nos habits , etc. f il fallait jeter les viandes et les boissons ^ laver les vases cle bois , casser ceux de terre , etc. ( Nomb. XI ) 3i ). Les mêmes attentions sont exigées en plusieurs autres occasions , où la santé et la propreté paraissaient le requérir (i).Lmn de négliger aucun aes soins nécessaires , vous voyez le législxfteur ep demander souvent qui vous semblent superflus. De là tant de lustrations , de purificatious , d'abla-

(i) Paraissaient le réquérir» Voy. Lévitiqne XII, où il est question des femmes nouvellement accouchées ; Lëvitique xv , où il -est parlé des règles , des pertes d.^ sang , etc. , choses auxquelles tonte l'antiquité , stirtoot en Orient , attachait quelque idée d'impnretc. Aut*

tioDS cpi'il prescrit , pour peu^ qu'oa ait touché quelque chose d'impur. Ces fréquentes ablutions y qui gêneraient dans les pays septeoAiionaux , n'étaient qu'agréables et saines dans ces })ays brûlaus ; et la laine , dont presque tous les yétemens étaient faits ( car l'usage du knge était rare ) ^ devait les rendre encore plus nécessaires.

Or , qui ne sait que la propreté contribue beaucoup à la santé (i) 7 Combien toutes ces attentions-, répandues parmi les peuples et soutenues de la reUgion , devaient épargner de maladies à une nation 1

§• XI. Délassemens ordonnés : gaité entretenue

parmi les Israélites.

Apv«s tout , monsieur , de toutçs les recettes , k meilleure pour la santé , celle sans laquelle toutes ies autres ont peu d'effet y c'est la gaité. Elle est sar« tout nécessaii'e au peuple : il succomberait à la fati^ gue et à l'ennui d'un travail continuel , si ses peines n'étaient interrompues par quelques délassemens : û faut au corps du repos qui répare ses forces , et à l^ esprit de Va gaUé qui le dissipe.

Loin de nous ces lé^Vateurs uistes et sombres. , qui croient qu'on ne peut trop accabler les peuples ae travaii ^ et qui leur envient jusqu'aux momens de relâche ,que la religion leur procure : loin ces instituteurs poUiiques j précepteurs du crime y qui ne sauvent amuser leurs citoyens que par les spectacles licencieux des théâtres y ou par les jeux barbares du

(a) A la santé, Vojez la Dissertation dn célèbre Plâtrier, aur-Ics maladies qae la malpropreté occasionne» Opnscul. , tome i.

SI la peste , bî les épidémies ëtaient moîos com ttmi e*

d^na L'ancienne Egypte qu'elles ne le sont aujoard'hoî ,

o'titaît sans doute à cause de la grande propreté qa'iMic

0age police v entretenait , et qu'on y néglige mainte'»

riant. Aui.

cirque. Le légisUtenr des Hébreux eut des rues et phis sages et plus liamaiaes. On s^imagine quelquefob que ses institutioaa ne retiraient que sevétité et que tristesse ) on en juge par la vie que mènent la |4upart des Juifs* ëpars sur le globe depuis leur d^ sastre. Mais il ne faudrait point attribuer aux lois ce qui n'est que l'effet de l'oppression et des malheurs.

Non f monsieur. Au contraire ^ le législateur, juif Toulait entretenir son peuple dans une gaité décente , et lui procurer les justes et nécessaires délassemeq^ de ses trayauxr.Les jour» de repos quM institua^ les ietes qu'il établit j les festins sacrés qu'il ordonna , tout annonce cette attention bienfaisante. Il ya plus loin 'y il fait de ces jours de délassement autant de préceptes : chaque semaine a son sabbat , chaque mois sa néoménie y chaque année ses trois fêtés ao^ lennelles. Aux six jours de travail succède régulièrement un jour de repos : a Tu travailleras pendant six jours , et tu te reposeras le septième. » Et afin que personne ne puisse y sipus aucun prétexte y se refuser au repos qu'il ordonne ; o Tu te reposeras , ajoutet-il y dans le tems même des labours et de la moisson. ( Exod. XXXIV. 9 ai< )

Si le repos n'était ordonné qu'à la septième néoménie (i) dans toutes y la trompette sacrée annonçait , avec le retour Vie la nourelie lune y des sacrifices accompagnés de divertissemens et de festins (a) Le retour des solennités ramenait de même des repas sacrés et des réjoubsances. Le premier objet de

(0 Septième néoménie» Voyez Nombre XXIX » i , etc. Cette septième néoménie était , pour les Uraëlitee , le commencement de l'aimée civile. C'était , par cette raison , qq jour de fStea et de réjouiasances. AuU

(a) Festin», Voyez Nombre X , 1 1 ; I. Rois XX , 5 , 6 , ^ , «Qi, etc. Les Athéniens , dont lea loia reaaembtcnt , aor tant de points , a celles des Hébreux , ne aikômaient point non plus les néoménies : mais ils avaient «Mai I eea jonra-U , dea aacrificea et dea divertisaeoiena.

ces

ces fêtes était sans doute de rendre an Seigneur le culte qui lui est dû. Hais ce culte , Moïse ne Teot poiot qa'il soit triste | comme la j^uparC des solennités de l'Egypte ; il veut ^ au contraire y oue la Joie l'accompagne. « Tu feras y dit-il , la fête des semaines ^ et tu seras dans la joie : tu feras la fête des tabernacles j et tu te r^ouiras (i)« Vous apporterez , dit-il encore , au lieu que l'Etemel aura cnoisi . yof sacrifices , vos vœux et yos offirandes volontaires , vds dîmes y Foblation âevée de vos mains^ les premiers-nés de votre gros et de votre menu bëtail ; et vous mangerez devant rEtemel , votre Dieu , et voor VODs réjouirez , vous et vos familles. « .énîe d*anlant plus vive qu'elle devait être plus générale. « Tu te râouiras , a)oute-t-îi , toi , ta femme , ton fils et ta fille y ton serviteur et ta servante y le lévite et Pé» tranger , l'oiphelin et la yeuye qui sont iàn$ tes portes, (a). »

Tous les iiaiitans du pays y oubliant leurs peines et leurs travaux y étaient donc alors dans la ioie Mais ne vous figurez rien de semblable à la îoie insensée y licencieuse et criminelle des orôes et oes bacchana» les de tant de peuples. La pr&euce de l'Etemel y sans nuire aux transports de l'allégresse y eontenail dans les homes de l'Lonnetete et de la modestie.

Si y au milieu de l'oppression et de la captivité y nos têtes sont encore si gaies 5 si vos chrétiens sont

La lone réglant fe calendrier des anciens , il était intéreaaant ponr enz de remarqQer le oioment oà elle commençait à parakre. AjU»

(i) Tu te ré/'ouira*. Voyez Dent. XVT, xo, 11, i3 , i4 * ^tc. La fête des tabernacles se célébrut wpthê la ▼endange. Cécrops , premier roi d'Athènes , avait anssi ordonné pour ce tems-ik des repas où les maltrea régalaient leora eacUiTes et lears oarrsert. Il aasorait que ces festins étaient agréables à la divinité. Aut.

(a) Tes portes. Voyez Deiit.Xlij 7; xvi, 10, i3 , •te. A ut»