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quelquefois ëtonnés de la joie qui y règne ^ que deyait-ce être du tems de nos jpères , aux jours de leur prospérité et de leur bonliçur ? Quel agréable et riant spectacle offraient leurs assemblées y leurs sacrifices ^ leurs danses religieuses , et ces tables où la satisfaction était peinte dans les yeux de tous ces convives rassemblés par la religion et la pieuse libéralité des chefs de familles !

Ne nous étonnons donc point si une des plus heurelises nouvelles qu'on pût annoncer aux Hébreux ^ était le retour de leurs solennités , et , si tristement assis aux bords du fleuve de Babylone y ils regrettaient Sion et ses fêtes. Comment oublier une patrie

Sgislateur bon et humain qui voulait que dans sa république tous les habitans y pères et enfans , maîtres et esclaves y riches et pauvres y nationaux et étrangers fussent au moins de tems à autre dans la j[oie (2) !

(( } Si' heureux* Lea fêtes où règne une joie honnête «ont un des moyens que M- Ronsseau de Genève recommande aux gouvernemena pour attacher les citoyens à la patrie. Voyez Diacours sur l'économie politique.

C'était , comme nous l'avons déjà remarqué , à ces festins religieux qu'avait été consacrée la seconde dime. On faisait , tous les trois ans , le calcul du montant ; ce qui n'avait point été dépensé devant le liea saint était employé à ces repas , qu'on faisait à la maison , et auxquels , par la loi , devaient être invités spécialement les pauvres çt les lévites , les veuves , les orpbelins et les étrangers- ; et pour que l'avarice ne put rien soustraire à cette destination , chaque père de famille était obligé de protester devant le Seigneur qu'il n'en avait rien détourné à d'autres usages : impôt singulier » dont on ne trouve guère d'exemples dans d'autres rëpabli*

{2) Dans la joie» On ne sait pourquoi les hommem

C'est ainsi ^ monsieiir , que Moïse , soutenant sa police par la religioD , fixait ses Hâbrenx à des aKmens salubres (i) ; qu'il les précaatiomiait contre les dangers des épidémies régnantes , et des désordres trop communs dans ces climats ; et qn'O entretenait leur santé par la propreté et par une galte décente : soins bienfaisans , trop négligés dans d'antres législations. Nous sommes , etc.

Lois civiles .* suite» Lois tendantes à procurer aux Hébreux l'abondance. Soin^ et dispo^ sitîon concernant l'agriculture,

fi, la salubrité des alimens ^ le législateur y dont la population est le but^ doit joindre l'abondance. L'agncuitore en est la mère. Elle seule peut fournir à

anatèrea et chagrins se sont pins ^ de tonrtems , à prêter à la religion jnive des conlenrs Ingnlrresw C'était une police «alnte ; mais elle ne défendait point les Raisin hoivièteB X ai on devait y aerrir le Seigneur avec crainte , il n'en était pas moina ordoniié de le aetrir avec joie. Aut.

(i) Alimens saluhre*» Confirmons toot œ qu'on en a èkt- plos baul par le témoignage de qoelqocs médecins. u La graisse , dit Lëmerj , Traité des aiiinms , est difficile à digérer , propre à produire on soc grosiier et épaia 9 à exciter des nausées > et k abattre i'^pétft. Le sang , de qnelaae4nanière qu'on le prenne, est difficile à Aigérer , et roumit quantité dlinmeurs grossières. 9

« Le but des lois de Moïse , dit le célèbre Méad , étSût dt présenrer son peuple de l'idolâtrie et de toote saleté. C'est k quoi tendaient tontes ces défenses de manger du aang , dés bêtes mottes ^ de la,chair de pose » et antres atilmatix. Ces aliaièna fourtubsent des sues gioaaier* Aén^géttax et nabibl«i 'dttes-les mala^Ëes de la peao. «< V07. aea S/iediearMiA^^fM'.àfï aassiTissot, de la Santé des gens dm mandt^ ètc* £dît»

ao peuple nombreux nue subsistance sûre : tout autre moyen est incertain et précaire.

Elle est en même tems racole du travail et de la simplicité des mœurs. Sans son sein se forment les tempéramens robustes ^ les âmes fortes et les cœurs honnêtes y lorsque lé gouvernement ne les avilit pas. Elle est donc un des plus importans objets ooat rhomme d'état puisse s'occuper.

Vous allez voir y monsieur , que Moïse ne l'avait point négligée. Dans sa législation , de sages réglemens tendaient k en assurer le succès ^ et le succès | qui {lit prodigieux , justifi«^ la sagesse des réglemens.

§. 1. Préférence donnée par Moïse à VagrîcuU îure.ll en inspire le goûta son peuple.

Ce grand homme n'avait interdit ni le commerce , ni les arts : mais ^ persuadé que tout vient à la suite de Tagricultufe, ce lut vers ce premier des arts qu'il tourna ses vues , et qu'il voulait tourner celles de son peuple : il y réussit. La culture des terres > dédaignée , regardée commç une occupation servile par tant de peuples ^ fat toujoura en honneur cbez nos pères» Dans les, premier tems de notre république , comme dans Rome vertueuse , ils tiraient de la chat^ me y et de l'aii'e à battre le grain , leurs magistrat» et les généraux de leurs armées. Les pi^miers rois furent des laboureurs et des bergers ', et jusqu'à la dispersion on les voit toujours attachés aux trayaui; de la campagne.

Ces tiPavaux , si utiles et si nobles , les législateurs de la Crète et de Lacédémone les avaient interdits à leurs citoyens» Le Perse amolli les dédaigna ^ et le Romain dégénéré livra aux bras de ses esclaves ^ ces champs autrefois cultivjBS par les consuls et les die-* tateurs. Les Hébreux n'eurent point cette faii3S6 AA* licatesse : la nation ne perdit" )amais le goût que le législateur leur avait insputf pou»4?ttgsiculture , fa dis^ tributjon des terres dut servir à le$ conserver,

i)E QUELQUES JUIFS, 75

§. II. Distribution des terres favorable à Vagri^

culture*

Nous l'ayons dé)à dit y monsieur ^ les grandes pro^ priét^s sont un des plus grands fléaux de Tagnculture. Qu'on ouyre les yeux sur la plupart des gouyernemens modernes , ou qu'on les îette sur l'histoire des anciens empires , on en trouyera partout la preuyc.

Tant ^e les terres se trouyèrent partagées entre tous les citoyens de Rome , et que chacun y consenra un héritage à cultiyer , on y yit fleurir la population et l'aJbonoaiice ayec l'agriculture* Mais ihs qu'une fois les rickcs eurent enyahi les biens des pauyres ; dès que toutes les terres furent tombées entre les mains du petit nombre d'hommes ayides , tout cbangea de face. Surchargé d'édifices somptueux , eoayert oe patterres ûeuris et de bosquets odorans , ce fertile pays eut peine à nourrir ses habitans 5 et les subsistances du peuple ^ n'y furent plus fondées que sur les ressources étrangères des moissons de l'Egypte^ de la &ciîb et de la Lybic.

Si , de nos purs encore , cette belle contrée ressemble si peu à ce quelle fut dans des tems plus heureux ; 51 nous y vojons la population si faible et l'agriculture èi languissante , n'allons pas en chercher ailleurs la cause , eUe est dans ces yastes domaines , concentrés de siècle en siècle dans un petit nombre de familles par d'éternelles substitutions. Et dans combien d'autres états la yaine magnificence des grands propriétaires , et leurs plaisirs de caprïce ne laissentils pas inutiles des terrains^ qui , cultiyés ayec soin , nourriraient un peuple immtpse !

La, législation mosaïque ayait préyenu tous ces abus, (i) Dans la distribution des terres étabÛe parmi

(i) Tous ces ahu*. Ce fbt dans les méinefl toc» , et pour procurer àtê terre* k on plu ^and nombre de citoyen* , qu'il était défeado ; dans plusiean répabliq«ea

es Hâ>reax ^ nul n'avait reçu y nul ne pouvait acquérir assez de terrain y pour en négliger ou pour en consacrer ^elque partie k des stériles embellissemens. Rien de ce qui pouvait se cultiver n'y restait sans rapport y et tout y était employé à la production des suDsistances.

§, III. Stabilité des propriétés. Ses avantages

pour l'agriculture.

Un autre fléau de l'agriculture ^ d'autant plus funeste qu'il est moins senti , c* est l'instabilité et les mutations fréquentes des propriétaires et des cultivateurs.

Pour cultiver avec succès ^ il faut avant tout , connaître le terrain qu'on veut exploiter» Les terres ne sont pas paitout les -mêmes : eOes changent souvent d'un terroir , quelquefois même d'une pièce a l'autre. -L'exposition ^ le gissement , les coucnes inférieures f etc. , influent encore sur leurs qualités 5 et toutes ces circonstances obligent l'agriciuteur de vaiier dans les instrumens du labourage , dans le nombre des labours , la qualité des engrais ^ l'espèce des productions., la quantité des semences, etc.

Or cette connaissance des terres , si utile , si nécessaire même au succès de l'agriculture , qui a plus d'intérêt ou plus de moyens de l'acquérir , de ces cultivateurs à bail court , qui voltigent de ferme en ferme , ou d'un cultivateur , ou plutôt d'une suite de cultivateurs-propriétaires ^ qui , attachés immuable» ment au sol , peuvent se transmettre de père en fils l'Ij leurs observations et leurs expériences.

i| Ce n'est pas tout : l'ajnélioration et l'entretien des

I terres demandent partout des avances considérables ,

de la Grèce , de posséder au-delà d'une certaine quantité d'arpens. Les Romains eurent une loi pareille , mais encore pk» inutile ^ son ftateor même fat le premitr à y çontreyenir» AuS»

et plus encore dans un pays montueux tel que le nôtre. Des cultivateurs ambulans ^*des propriétaires mal assurés y ne les auraient point faites ^ ces avances ^ 00 ne tes auraient faites qu'avec répugnance et qu'avec épargne. Mais le cultivateur henreu pouvait-il regretter d'en faire aucune sur des terres dont il était s(ir que ni lui ni sa famille ne pourraient jamais être dépossédés 7

Non-seulement on ne pouvait les lui ravir ^ mais lui-même ne pouvait les aliéner à perpétuité (1). Telle était la différence remarquable que le législateur avait mise entre les biens de campagne et ceux de ville. Genx-ci^ aux yeux de la loi, ne sont que de simples résidences : peu importe k l'état qui les possède : )> ils pourront doue être aliénés sans retour , si le retrait n'est pas dans l'année par le propriétaire ou par sa famiUe (2). » Mais les fonds de terre sont les vrais

(ï) Les aliéner à perpétuité. Celle inaliëaabilité des terres , chez les Hébreux ^^ a été rémarquée par quelques auteurs même païens , par Diodore de Sicile ) livre xl , %m 5 , etc. Chez plusieurs peuples de la Grèce , Lo- Cf iens « Athéniens , Spartiates , etc , il était défendu aossi d'aliéner l'héritage de ses pères , défendu même d*li/potliéqu«r dea dettes sur des terres labourables. ( Arislote , République , livre 1 1 , chapitre 7. ) A Locréa et à Sparte, ceux qui étaient obUgés de vendte lears fonds , étaient réduits k la dernière classe des ci- Cojena , .d'où ni enx ni leurs enfans ne pouvaient plus sortir : lois dures et moins sages assurément que celles de Moïse, En généra! , les législateurs anciens ne regardaient comme vrais citoyens que .l^s propriétaires de fonda. Edit,

(a) Par sa famille. Voyez Lé vit. XXV, «g. te Si quelqa'na a vendu une maison dans une ville fermée de murajllea , il aura le droit de rachat jusqu'à la fin de l'an • née ; mais , si la maison n'est point rachetée dans l'année , elle demeurera absolument à l'acheteur , et il n'en aortira point an jubilé. Mais les maisona des villages

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biens de leur bonne culture dépendent les subsistances delà nation : il citait donc important qu'ils fussent toujours entre les mains de cultivateurs intelligens , et intcressà au succès pour toute sorte de raisons. Aussi « ne pouyaient-ils les aliéner que jusqu'à l'année jubilaire ; et f pendant cet intervalle même , le droit de retrait subsistait toiqours pour le vendeur ou ses proches ( I )• En sorte que y même après la vente y ils y restaient toujours attachés , et intéresses à leur amélioration et leur entretien , par l'espérance d'y rentrer bientôt.

^ Si , dans les autres législations , oii les propriétés sont sujettes à tant d'instabilités et de mutauons , on s'attache néanmoins. à l'héritage de ses pères , avec quelle satisfaction et quel goûtl'flébreu ne de- Vait-il pas cultiver ces champs ^ qui y donnés par Dieu même à sa famille y lui avaient été transmis de père en ûls y depuis l'ongiae de la république y et devaient passer à ses derniers descendans ? Faut-il encore s'etooner que des fonds si chers aient été cultivés avec tant de soin y ou que y cultivés avec ce soin y ils aient pu nourrir un peuple aussi nombreux ?

S* IV. Année sabbatique» Repos des terres.

Si la maladresse ou la négligence des cultivateurs détériore quelquefois les terres y souvent aussi leur avidité les affrite. Le législateur avait prévenu le premier de ces inconvéniens par la sage distribution qu'il avait faite des terres : il pare au second par la loi de l'année sabbatique Cette loi faisait aux Hébreux un

non ferméfl de mnn seront répatés fonds de terre. Le vendeur aura droit de rachat, çt Tacheteur sortira an jubilé. »» Il résoltait encore de là cet avantage , qae lea prosélytes qui n'avaient point de terre en Israël , poavalent acquérir des domiciles dans^les villes. j4ut,

(i) Pour ses proches. Voyez ci-devant pages 95 et suivantes I et^la note ci- dessus. A ut.

DE QUELQUES JUIFS. «i

devoir de poUcè et de religion , de donner un tems de relâche à leurs terres. Mais comme eUei étaient natarellement bonnes et fertiles ^ elles ne parurent

ri avoir besoin de reposer aussi souvent que le font plupart des vôtres. Ce repos fut donc ûié à la se]>tième année. « Pendant six ans y dit la loi , tu sèmeras ton cbamp , et tu tailleras ta vigne } mais à la septième année il y aura un sabbat de repos ( c'est-àdire f un repos absolu ) en l'honneur de l'Eternel. 9 ( Léyit. xxT, 3, 4- Deut; xv > a. )

Divers moufs entrèrent dans cette institution (i) , nous l'avouons '5 mais il n'est pas douteux que ce aelâche donné à la terre ne fût un des premiers. Comme le jour du sabbat était le jour du repos pour l'bomme et pour les animaux de service y l'année sabbatique était Vannée de repos pour les terres. Abandonnées à elles-mêmes pendant cette septième année , elles réjparaient l'ej)uisement qu'avaient pu causer six récoltes consécutives (2) ; et les troupeaux nombreux , qui , ramenés des déserts ^ pals* salent en liberté sur ces jachères y en augmiotaient encore la fertilité , et les préparaient k oe aouvelles productions par les seU et les engrais qu'ils y laissaient»

(i} Dans eeUe institution, « Pendant aîi ans , dit l'Exode , ta tèmeraB ta terre ; mai j | en la aeptième ao- B^e , tu loi ddnneraa du relâche , afin qae le« paayres de ton peuple mangent ce quelle prodaira d*elle*méme , et qae les bétes des campagnes mangent ce qui restera. ( Exod. XXXII I ie. } Aut.

(3) Consécutives , etc. L'auteur des Géorgiqnes met anssi ce repos des terres au nombre des moyens qui contribuent le plas k leur fertilité : Et segnem patiére^ si tu durescere campunu Chrét.

$. V. Disposition remarquable àf la Ui ào

Vannée sabbatique.

Ce du*il j avait de singulier dans cette loi, c'est

qu'au ueu que chez les autres peuples les terres ne reposent ^e successivement y celles des Hébreux devaient reposer toutes ensemble : disposition (pii parait d'abord étrange , d'une con^quence dangereusç pour l'état, et qui aurait pu l'être en effet dans tout autre gouvernement*

Nous l'avons d<^k considérée , cette disposition singulière, du côté rituel et religieux : nous remarquerons ici qu'elle avait même divers avantages politiques. L'universalité de ce repos , jugé nécessaire ou trè»- ^tile à toutes les terres (i) , assm*ait qu'aucujue n'en serait privée par l'avidité des propriétaires. {Elle laissait d'ailleurs à tous les Hébreux le tems , non-seulement d'étudier leurs lois , mais de planter de bâtir de voiluiçr de préparer les instrumens nécessaires par la

(t) Nécessaire ou trhs^utiU i à toutes les terres « etc. On a proposé ponr prix dans une académie d*AllemapiA, cette question : Si le repos est nécessaire aux tkriee. Les dissertations n'ont point encore pam ; oà ne nooa «ont Ipoint parvenues. Un agriculteur expérimenté et connn M. Milin f l'on des plus estimables curés du diocèse d'Amiens , à qui nous avons communiqué cette lettre , et qui nous a fait part de seB vues , est persuadé qu'il y peu de terres qui puissent se passer de ce repos ; que les meilleures y gagnent, et qu'il est difficile de le aoppléer. On pourrait peut-être y réussir à force d'engrais , ou par les prairies artificielles ; mais ces prairies- ^ ontrc l'incertitude du succès » n'étaient pas connues , et l'on n'a pas partout des engrais. Nous remarquoos qu'il n'en lest parlé ni dans Moïse , ni dans Hésiode. Ce ne fut ^e long-tems après que les lois d'Athènes défendirent , •ous peine de mort , le vol des fumiers. Virgile en recommande expressément l'usage t Nec saturare fimo p^uipudeai ^lata» Qéor*

suite de faire y en un mot , les diiOFérens ouTrages que la continiiisé des travaux de la campagne ne leur anrait pas permis si commodément pendant les six autres années.

Enfin , et cet avantage était grand (i) , par la vue de cette septième année sans semailles et sans récolte y elle obligeait les H^reux de faire des provisions de grains et autres subsistances ^ pour trois ans. Il ÊiUait donc qu'ils eussent des greniers^ des celliers , etc. , et qu'ils s'exerçassent aux di£Féren$ moyens de conserver leurs grains , lem*s fruits , les vins les huiles y etc. Ainsi y sans contrainte , et presque sans s'en apercevoir^ ils s'accoutumaient à prendre des précautions ^ probablement très-négligées alors (7) c'est-à-dire , à prévenir par des approvisionuemens faits k propos dans chaque famille , les années de stérilité que pouvait causer la guenre ou le déran<'ement des saisons : approvisionnemens domestiques que ne remplaceront jamais ^ sans de grands désavantages , les emmagasinemens faits par les gouvememens , ou par les compagnies marchandes. Dans ces entreprises , les frais immenses de la construction et de l'entretien des magasins , de l'acquisition et de la conservation des subsbtances ^ les détériorations , les pertes ^ etc forceront toujours les gouvememens , quelque bonn«s intentions qu'ils puissent avoir , à gêner le cultivateur (3) ou à vendre au citoyen à de hauts prix. Des com-

(1) Cet avantage était grvnd , etc. Nous devons cette observatîoo au savant M. Micbaëlis. Voyez aea Disaer*tationa dans les mémoirèa de l'Académie de Gottingae. Aui.

(t) Très^Tiégligées alors, Eilca le sont même aujouid'Hui dana la plupart des hordes sauvages , et dans les états qui manquent d'une bonne police. EUea IVtaîent probablement encore davantage dans ces anciens tems. Les magasina établis en Egypte par Joseph lurent dca magasina royaux. Edit*

(i) Gêner h cultivaiétir | etCt Dans plusienra étala

Signies marchandes , que l'ayidit^ forme , (fie PaTi-* té seule dirige ^ ne se borneront pas à de médiocres profits ', elles vendront le plus cher qu'elles pourront j et le citoyen 9 rançonné , périra de misère ^ ou il ira chercher à wre hors de sa patrie , et portera chez l'étranger ses bras et son industrie (i). Les approyisionnemens domestiques prévenaient ces inconvc* niens chez les Hébreux , habitués, k les regarder comme leurs vraies richesses. C'était l'idée que Moïse voulait qu'ils s'en fissent , et qu'ils s'en fii'ent en e£Eet {2).

§. YI. De la loi qui défend de mettre dans un même champ différentes sortes de grains.

Par cette loi (3) > Moïse ne défendait point aux Hébreux, de partager un champs et de semer dans chaque partie une espèce de grains différente ^ mais de jeter dans un même champ ^ confusément et sans triage ^ différentes sortes de semences.

Or , sans exclure les diverses raisons religieuses et morales ^ allégoriques et emblématiques , que quelques commentateurs ont données de cette défense (4) ^-noos

d'Italie y le caltif ateur est obligé de vendre an gonv^r'? nement ses grains » ses Tint et ses hailes aa prix que le gOQyernement fixe ; et cette fixation ne lui laisse ■ouvent qu'on profit modique. De là le décoaragement et l'abandon de la culture. Chrét.

^ (i) Et son industrie. C'est le mal qa'ont aonvent causé à l'Allemagne ces compagnies qu'on y déteste , et dont on ne sait point se passer. Chréi.

(a) Qtt'iï* s^ en firent en effets Voyez le riche de l'Evangile : il ne dit point que ses coffirea sont remplis d'or et d'argent \ il dit : « Mes greniers aoat pleins de blé , mes celliers de vin et d'huile : jouis maintenant ô mon ame ! » Chrét,

(3 ) par cette loi. Elle est dans le Lévitiqne , chapitre XVL f verset 19. Aui.

(4) De cette défense* Les uns prétendent, comme

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GfDyons pouvoir assurer ^'elle avqiit son utilité même économique.

D'abord , chaque plante tirant du sol des sucs particuliers y quand la terre n'est ensemencée que d une espèce de grains , elle se repose en partie ^ et se trouve plus en état d'en produire Vannée suivante une autre espèce. Mais ^ si elle est chargée tout à la fois de différentes sortes dis plantes annuelles ^ plus voraces 7 en général y que- les plantes vivaces y elle se fatigue et s'épuise bien davantage en fournissant k chaque plante l'aliment qui lui est propre» Il est bien peu de terres qui pussent , pendant six années de suite quelque soin qu'on en prit d'ailleurs ; pi*oduire de pareiUet récoltes.

Secondement y quiconque, connaît la campagne y sait combien l'ivraie y les nielles y et autres mauvaises kerbes nuisent aux blés y et combien il est important de les semer nets. Or, c'est le bien qu'ojpérait Moïse par cette loi (i). Défendre aux Hébreux de jeter dans un même champ différentes sortes de semences y c'é» lait leur défendre de semer l'ivraie avec le froment y et les obliger de trier leurs grains : d'où résultait encore cet avantage accessoire y que dans le triage on pouvait choisir les plus gros grains y c'est-k-dire y ks grains capables de produire un blé mieux nourri et en plus grande abondance. Ce triage était un des soins les plus recommandés parles anciens agriculteurs ( i) :

Maimoaide qu'elle est relative k qnelqnes usages saperatitieux des anciens idolâtres , qni mêlaient leur semence en l'honneur de leurs dieux. D'autres croient que , sons cet emblème , Moïse défend le mélange des Juifs avec les païens , où ces désordres monstrueux trop communs parmi les peuples de Gbanaan. A ut,

( i) Qu* opérait Moïse par cette loi* C'est la remarque du célèbre professeur dé Gottinguç , cité tant de fols. Voy. ses questions aux savans danois. Aut,

(a) Le* anciens agriculteurs* C'est un des principaux préceptes de Virgile i de le faire chaque année.

et il parait qae Moïse l'ayait fort à co^ur ^ puisque , pour punir ceux qui désobéiraient à sa loi ^il ordonne » que leur moisson sera sanctifiée , c'est-ànlire^ cout fisquée au profit du sanctuaire (i]«

§• Vn. Soins des arbres et arbustes fruitiers. Loi sur leur conservation et plantation.

Ces arbres ont l'ayantage de réunir l'utilité à Pa» erément. En même tems qu'ils décorent et qu'ils embellissent un pays , ils procurent à l'habitant y dans les fruits , une nourriture abondante et saine , et , dans les liqueurs qu'on en exprime , des boissons qui le raniment et le fortifient. Moïse connut ^ autant

Îu'aucun autre législateur y l'importance de cette rancbe de l'agriculture. Sa' lé^lation nous offre les plus sages réglemens sur la conservation et les plan» tations de ces arbres.

D'abord^ la défense qu'il avait Êuite de les couper , même sur les terres ennemies (%) y était y pour les Hébreux , une leçon et un ordre d'entretenir les leurs avec soin y et de ne jamais les abattre sans nécessité, tant qu'ils étaient en rapport. C'est la conséquence qu'en avaient tirée nos taaltres.

Ce fut encore pour leur apprendre k les ménager et

Vidi lecia diù , et mnlto apectata labore , Degenerare tamen , ni vis humana qaotannis MaxiDia quseque mana legeret.

(i) Au prqfit du sanctuaire^ Voy. Dent. XXII , 9. Cette peine , jointe à la loi , obligeait les caltWateura de séparer l'ivraie d'avec le froment , au tems de la moiaton f comme on peut le conclure de la parabole rappor* tée par 5« Matthieu , chap. xxiil , on du moifle de trier floignevsement leurs grains avant de les mettre en terre. M. 4e Voltaire vante avec raison les avantages dà van criblenr. Il aérait à souhaiter qu'une invention ai Qtiie fol plus connue dans nos campagnes. Chrét.

{%) Tarrèf eunemieê^ Voyex DentiXX , 19. #i»f/

à k8 conserver dans toute leur vigueur ^ ijp'appayaiit ses vues économûjues par des motifs reli^ux il déclarait impurs les fruits des trois premières années , et consacrait au Seigneur ceux de la quatrième , d'où il résultait que les propriétaires ne pouvaient commencer à recueillir pour eux-mêmes qu'à la cinquième année. Cette disposition , monsieur , aura pu encore vous paraître bizarre ^ elle avait pourtant sa raison et son utilité (i)

Bn effet } il est d'expérienice (2) ^e ces productions trop promptes annoncent d'ordinaire l'a£Eail>lissement .des leuues arbres , ou le causent. U était <lonG à pro- •pos de réprimer la cupidité des propriétaires ^ qui pon- Taient nuire à leurs plants par trop d'empressement de îouir. Or , quel propriétaire eût voulu laisser ses arbres s'épuiser à porter avant le tems des firuits qu'il ne pouvait appliquer à son usage ? Mab si Moîie gène d'un côté les cultivateurs , tous allez xoir qu'il saura bien les dédommager de l'autre.

^ Quelque soin qu'on eût pu prendre de ménager et d'entretenir les arbres firuinei^s , le pays s'en serait insensiblement dégarni , si le le^slateur n'avait pas eu VaUenûon d'en encourager les plantations. Pour exôter ses Hébreux k fsôre les avances qu'elles exigent ^ il y avait attacbé le privilège le plus attrayant. u Celui, dit la loi , qui aura planté une vigne ( il en (était de même de tout plant d arbres fruitiers de quelque étendue ) sera exempt du service militaire , et de tons les travaux publics , jusqu'après la pemière ré-

(1) Son utilité* Cette ntilité se troove exprimée dans ym loi même, m Quand Yoas aturcx planté , dit-eÙe , mi arbM froitier » il yous sera iaeircoacia pendant trois ana , et on n'en mangera point. En la quatrième 1 tout son £roit sera ime chose aainte à r£teinel. Maia » en la cin- ^aième année 9 Yooa mangeres son fruit ^ et U vous mulr tiplicTA ton rapport* «• ) Lévit. xix. , a3« ) Aut^

{a) WexpérUneem Voye^ la Théorie et la Pratiqife dn Jardinage , par M* l'ahbé Roger de Schabol» Clirit*

coite. » ( Dent, xxn , 6. ) Quoi de taieuz conçu peur un pays tel qne le ndtre , et de plus capable d'encourager nos pères à mettre en valeur tant de terrains Apres et pierreux , peu propres au labourage y mais ou les oliyiers ^ les uguiers ^ les vignes ^ etc. se nlalsent smgulièrement ? Cette exemption devait proauire d'autant plus efficacement cet heureux eifet y qu'importante en elle-même ^ elle le devenait encore plus par sa durée y puisque y comme on l'a vu y elle devait être de cinq années consécutives.

Que vous en semble y monsieur ? Ne pourrait-on pas y sans se faire illusion , reconnaître quelque sa* gesse dans ces réglemens du législateur hébreu 7 Et n'y a-t-il pas quelque lieu de penser que ce fut k sa ^ législation que nos pères durent ces riches plantations d'oliviers y où y pour user de l'expression poétique de nos écrivains sacrés y Vhuile coulait de la pierre la plus dure ; ces vignobles renommés (i)^ et ces palmiers célèbres jusque chez les Grecs y même ayant Alexandre (2) ces beaux et nombreux figuiers qui leur fournissaient y avec un ombrage épais y si agréable dans ces climats , des fruits délicieux : en an mot ;

(1) Vignobles renommés, La Palestine était renommée pour ses vins. Pline l'ancien les vante. Les vignobles fai* oant une partie de la ricbeBse da pajs , il fallait les ménager et les conserver avec soin. Aussi ce fot spécialement en pariant des vignes que Moïse avait défendu de semer différens grains dans le même champ ^ sou peine de confiscation on de sanctification. Tu ne sèmeras point dans ta vigne différentes sortes de grains , etc. ( Dent. XXII 1 9 1 ) Aiit,

(al) Avant Alexandre, Théophraste parle des dattes de la Palestine , et les met an-dessns de toutes les antres pour la bonté et Tutilité. Les dattes sont , comme on le •ait f les fruits des palmiers : il paraît que les Jaifs en faisaient alors un grand commerce. Aujourd'liui , on aomit de la peine k trouver quelques palmiers dans tout ce pays. Atti*

DE QUELQUES JUIFS. 8g

cieniie culture?

$• VIII. Soins des bestiaux, Réglemens 'sur ce

sujet.

Si Tagricultare est le premier des arts , c'est aussi le plus pénible. L'homme ne suffirait pas aux trayaux qu elle exige , et tout y languirait sans les bestiaux et les animaux de service. Ils sont la richesse du cultirateur^ et l'une de ses principales ressources. Ceuxci lèrent ses guérets , charrient ses moissons et le transportent lui-même d'un lieu k Vautre. Ceux-là le nourrissent de leur lait et de leur chair , et le reyêtcnt de leurs peaux et de leurs toisons. Tous, en lui fournissant à\Ltiles engrais , assurent l'espérance de ses récoltes» Il est donc important de les muhipher , de les conserver , d'en assurer la possession aux culdrateurs (i). Ces détaik, nécessaires dans la législation d'un peuple agricole , ne manquent point dans la n&tre.

Plus attentive \ propager des animaux utiles qu*à flatter le goût dû citoyen délicat , elle défend cPen couper ou d'en mutiler aucun (s); cl pour l'empêcher .

(i) Aux cultivateurs. On verra , daos la lettre raivMifee y lc« mecaref qne prend pour cela le législateur. AvU ^

(a) Mutiler aucun, Voy. LéTÎt. xxii , «4 , etc. Le texte porte ; P^ous ne ferez en votre pajs'aueun animal ayant les parties de la génération , ou comprimées par dea ligamens , ou froissées , ou arradiées , ou coupées • Nos antfeura entendent ce passage comme Josephe , Maimonide , et la fonlc des rabbins. Quelques cpmmentateurë chrétiens doutent pourtant que ce soit là le mi Benm de ce texte ; ils croient que le mot^ faire signifie ici immoler, sacrifier ; comme dans le vers de Virgile s Cua%f<^i^tm vitulà profrugibus. Ils doutent qu'un peuple poiase iaire sa nourriture de la chair des taureaux

plus eftcacementpar lute considération relideuse , tous ceux qui l'auraient été j elle les rejette de l'autel , comme indignes d'être offerts au Seigneur. ( L^it.

C'est probablement encone dans cette vue (i). qu'elle défend de les accoupler ayec ceux d'une espèce différente* Car , outre que ces accouplemens con* tre nature ne réussissent pas toujours , et que c'est une

quan(

ce que

tent y ne pouvant se propager , nuisent à la multiplia

cation par leur infécondité.

Il vous semblera peut-être y au premier aspect y que cette multitude de victimes qu'on devait immoler , selon la loi ^ détruisait nécessairement le système de

et* des béliera ; que les Hébreux aient po se servit ^ taureaaz pour le labourage , etc. Mais la chair de cea animaux , quand le tema de la chaleur est paaaé i n'est peut-être pas aussi désagréable qu'on peut le croixe» parce qu'on n'est pas dans l'habitude d'en faire usage. On mange avec plaisir le gibier et la yenaison , qumqn'oo ne châtre point ces animaux. D'aillenra les Israéh'tes pouvaient manger les animaux mâles encore jeunes. Quant aux labours avec des taureaux , nous remarquerons que les Arabes , même aujourd'hui , ne montent guère qae des chevaux entiera; que les Israélites o'^' talent paa de jolies poupées , maia des hommes vigoureux et robustes. On voit non- seulement Samaon , ma» David , attaquer les ours et lea lions et les mettre en pièces. Exercés à dompter les animaux , ces hommes robustes pouvaient trouver aiaé ce qui nous parait peu praticable / ctc* Eàit^

(i) Dans cette vue , etc. Selon quelques-uns de nos docteurs , cette loi est encore une leçon emblématique d'éviter les désordres communs dans ce pays > et selon Maimonide , une défense d'imiter les pratiques soperstitîeusea des païens dans ces rencontres. Edit.

la mnliqplicatioji des bestiaux ? Mais y en dMerrant de flm prés ces ordonnances , vous yerrez j au hoia^ traire qu'elles deraient b ia^oriser. Ces victimes ^ ma, pour la plupart , servaient de nourriture , étaient la matière d'un commerce sûr et journalier pour ceux qui les élevaient.

Chacun cherchait k les multiplier y pour n*étre pas obligé d'en acheter -à d'autres, lia défense de pn^enter à l'autel des animaux tarés , était encore , pour les Israélites , obligés à ces sortes d'offrandes , un puissant engagement à les multiplier ^ pour avoir tonjours de quoi choisir , et à veiller de pins près aux moyens de se les procurer saines , belles , dignes enfin d'être acceptées pour les sacnfices.

La conservation is% bestiaux n'est pas mmns l'objet des soins de la légation : voilà pourquoi die ne Seimet pas que les betes de service soient excédées e contmueù travaux. Elle leur assoie dans la semaine au motos un jour de reposer « Tu laisseras , ditrelle , ton bœuf et ton âne se reposer le jour dn sabbat. C'est pour eux , ajoute^-elle, comme pour ton esclave et pour toî-mème que ce )our de repos est inStitué. » ( Exod. X.3JI1 j 12. ) C'est par la même raison y selon Aben-Ezra , qu'elle défend d'atteler à la cbaiTue ie bœuf et l'âne , i'in^;alite des forces faisant que l'un est excède de travail quand l'autre est encore frais. Elle veut même que les Hébreux traitent avec une sorte de générosité ces compagnons de leors trayaux rustiques. « Tu ne lieras point , leur difreile , la bouche au boeuf (i) [qui foule le grain. ( Dent.