ET DE CEUX QUI LISENT SES OEUVRES

Vous êtes né, Monsieur, comme tous les grands hommes, pour donner le ton à votre siècle, et pour en réformer tous les préjugés. Le titre de commentateur étoit devenu le dernier de la littérature (i) : vous l'avez daigné prendre; il est ennobli : de toutes parts on s'empresse de le porter après vous. Heureux qui le soutiendroit avec les mêmes talens et avec le même succès!

En commentant le grand Corneille, l'estimable auteur des Délits et des Peines, etc. (*) , vous avez fait honneur et ajouté un nouveau prix à leurs ouvrages. En commentant les vôtres, aurionsnous le bonheur de contribuer à leur perfection? C'est du moins le désir qui nous anime toujours, et après la défense de nos saint* livres, le principal objet qui nous occupe.

Aussi ne nous attacherons -nous point ici à relever les beautés dont vos écrits étincellent partout : malheur à ceux qui ne pourloient les apercevoir qu'à l'aide d'un commentaire! Nous croyons travailler plus utilement à votre gloire, en vous mettant sous les yeux les petites inadvertances qui vous sont échappées sur des matières qui nous intéressent, et dont vous parlez quelquefois sans^ les avoir assez approfondies.

Nous espérons, Monsieur, que vous ne désapprouverez point notre zèle. Vous aimez trop la vérité pour vous irriter contre ceux qui vous la montrent avec le respect et les égards qui vous sont dus.

Nous commencerons, si vous voulez bien, par la réfutation d'un article de vos Questions sur l'Encyclopédie.