XIV.^ EXTRAIT

Des rares connoissances de M. de Voltaire dans les langues savantes. Langues latine et grecque.

Si vos connoissances en chimie sont médiocres, vous en avez, Monsieur , de supérieuies dans les langues savantes. Anglais , Italiens, Romains, Grecs, Hébreux, Egyptiens, Syriens, Chaldéens, Arabes, etc. j peuples de l'Orient, peuples de l'Occident, peuples anciens et modernes , il n'en est point dont les idiomes ne vous soient connus! Vous appréciez ces différens langages; vous jugez de leurs avantages et de leurs défauts j vous en citez des expressions dont vous fixez le sens et vantez l'harmonie j en un mot , vous avez sur tous ces objets, comme sur une infinité d'autres, des connoissances prodigieusement étendues et sûres.

Les nôtres, au contraire , sont tout-à-1'ait superficielles et bornées nous en faisons l'humble aveu. Nous n'avons appris qu'un peu de latin dans l'université de Zamosc ('), et quelques mots grecs dans celle de Leyde : nous ne savons même de la langue de nos pères que ce qu'il en faut pour entendre médiocrement nos saints livres. Et avec cette foible érudition, nous osons nous proposer de vous faire remarquer dans vos écrits diverses méprises eu ce genre, qu'il seroit peut-être bon de réformer!

L'entreprise est hardie, téméraire, nous le sentons : mais que ne nous inspireroit pas le désir de vous être utiles ! Nous espérons que l'ardeur du zèle pourra suppléer à la médiocrité du

talent.