PRÉFACE
DE LA CINQUIÈME ÉDITION, FAITE EN l '^ 8 1 .
De la On a publié , il y a quelques anne'es , sous le nom de Lettres UlTconàe jià'^^^ (*) , un ouvrage dont les Chrétiens ont cru avoir lieu de se c'diiion. plaindre. Aucun des enfans de Jacob ne les ayant avouées , aucun n'ayant été convaincu de les avoir écrites , c'est une preuve que les prétendus Juifs auteurs de ces Lettres, sont autant de personnages supposés, et que toute leur correspondance étoit imaginaire. Qui de nous auroit l'impudence de déclamer contre ceux qui nous tolèrent, et de jeter du ridicule sur leurs opinions , leurs cérémonies et leurs usages? On ne trouvera ici rien de pareil.
Justifier notre nation accusée par un écrivain célèlg-e ; faire connoître à cet écrivain quelques-unes des erreurs qui lui sont échappées en parlant de nos saints livres , et l'engager à les réfoi'mer dans sa nouvelle édition, c'est tout ce qu'on se propose dans ce recueil, qui ne doit point déplaire aux Chrétiens. Nous croyons, au contraire, que plusieurs d'entre eux pourront y apprendre avec plaisir quelques particularités intéressantes sur un peuple qui, dépositaire des oracles divins sur lesquels leur foi est établie, ne peut leur être indifférent.
Pendant l'impression de ce recueil , on a publié deux excellens
écrits ; dans l'un , on défend nos livres saints contre la Philosophie
de f histoire {**) ; dans l'autre , on répond aux principaux articles du
.^.Dictionnaire philosophique (***). Nous croyons que l'auteur qu'on
I y combat ne peut se dispenser d'y répondre : son silence seroit un
1 aveu de sa défaite. Ces deux ouvrages ne sont point de nature à
Vêtre réfutés par des plaisanteries : s'ils nous fussent parvenus plus
lot, nous aurions laissé l'illustre écrivain entre les mains de ces
fej^/deux savans Chrétiens , plus instruites et plus aguerries que les
^^uôtres.
\ Eu vain nous avons invité M. de Voltaire d'entrer en lice et de se mesurer avec des athlètes si dignes de lui. Il a cru plus sage de se
(*} Les Lettres juives, par le marquis d'Argens, parurent pour la première fois en i ^38 j 6 vol. in-8". Noui^. note.
^*'^) Voltaire avoil donné cet ouvrage sous le nom supposé de Tabbé Bazin , M.Larclier en fit imprimer la critique sous le litre de : Supplément à la Phitosophie de l'histoire, Jeftu !\I. Vabliê Bazin, nécessaire à ceux qui veulent lire cet ouura^e avec fruit, l'jGn, in-8". Voltaire « tâcha , dit l'auteur de la Notice >j sur M. Larchcr, de répondre par la Défense de mon oncle. ( 1767, in-8°.) >) Production honteuse où il s'est einporté contre son adversaire aux excès » les plus condamnables ». M. Larcher donna une Réponse à la Défense d» mon oncle, 1767, in-.8°. iVoMi^. ?iole.
(*** La criti'jue du Dictionnaire philosophique est attribuée à M. Chaudon, et est intitulée : Dictionnaire antiphilosophique, 1 767, in-8°. La troisième édition, 1776, a deux volumes j la quatrième, porte le titre de Anti ^ dictionnaire philosophique, 1780, 2 VOl. m-b".JYouw. note.
