DEPUIS LA CAPTIVITÉ DE BABYLONE JUSQU'A NOTRE TEMPS

Depuis la captivité de Baby lotte jusqu'à l'expédition d'Hadrien contre les Juifs.

L'autorité des livres saints, même à ne les considérer que comme monuniens historiques, ne permet pas de douter que, depuis rentrée d'Abraham dans la terre promise, jusqu'à la captivité de Babylone, ce pays n'ait été très-fertile. A cette fatale époque, il éprouva une de ces révolutions désastreuses qui n'étoient point rares dans les anciens temps, et dont heureusement on ne voit plus guère d'exemples : tous les habitans furent transportés loin de leur patriej et les terres, dévastées par les vainqueurs, restèrent pendant soixante-dix ans abandonnées et incultes.

On sent quel efiét durent produire ces ravages et un si long abandon. Les plaines ne furent plus que de vastes friches : les eaux des pluies et des torrens dégradèrent les murs qui soutenoient les terres sur le penchant des montagnes; les figuiers, les vignes, les oliviers qu'on y cultivoit, furent déracinés, et les autres arbres à fruits, négligés pendant tant d'années, dépérirent.

Enfin , après un long exil , les malheureux Juifs revinrent dans leur pays : mais purent-ils en réparer les pertes, et lui rendre, par un travail assidu et par une culture conduite avec intelligence , une partie de sa première fécondité? En conserva-t-il quelque temps des traces? Y en aperçoit-on encore aujourd'hui? En un mot, quel a été l'état de la Judée, par rapport à la fertilité de son terroir, depuis la captivité de Babylone jusfju'à nos jours? Telle est la question que je me propose d'examiner.

Pour mettre plus d'ordre dans ce que je dois en dire, je considérerai la Judée à plusieurs époques, depuis la captivité de Babylone jusqu'à l'expédition d'Hadrien contre les Juifs, depuis Hadrien jusqu'à l'invasion des Mahométans , depuis cette invasion )usqu a la fin des croisades, et depuis la fin des croisades jusqu'à noire temps. Cette distinction d'époque m'a paru propre à porter la lumière dans un sujet qu'on s'est plu à obscurcir, et sur lequel on s'est quelquefois aussi mal défendu qu'on étoit mal attaqué. Par-

(*) Lu à l'académie des in.scriplious le \ mal 1 779.

là tomberont d'eux-mêmes tous ces faux raisonnemens qu'on a faits en confondant les temps, et en jugeant de ce que la Judée fut autrefois par ce qu'elle devint dans la suite, et par ce qu'elle est aujourd'hui.

La première de ces époques fera la matière de ce Mémoire : j'entreprends d'y prouver qu'au temps dont je parle, c'est-à-dire, depuis la captivité jusqu'à l'empereur Hadrien, la Judée étoit encore riche et fertile : j'établirai cette proposition d'abord sur les témoignages des écrivains juifs, des auteurs païens, et de monu- Tiiens publics de ce temps; puis, par une suite de faits trop liés et trop nombreux pour qu'on puisse les nier, et qu'on ne peut admettre sans reconnoître cette fertilité; preuves multipliées qui, se soutenant les unes les autres, ne laisseront aucun lieu à des doutes raisonnables.

Pour juger de ce qu'a été un pays, on ne peut rien faire de mieux sans doute que de s'en rapporter au témoignage de ceux qui l'ont habité. Voyons donc d'abord ce que les écrivains juifs de ce temps nous apprennent de la Judée.

Aucun des livres inspirés écrits depuis le retour des Juifs dans leur pays n'atteste expressément sa fertilité; mais, comme nous le verrons dans la suite, ceux d'Esdras, et surtout ceux des Machabées, offrent au lecteur un grand nombre de traits qui la supposent. J'en dis autant de nos évangiles : troupeaux, moissons , vendanges, pêche, tous les objets champêtres nous y passent sous les yeux. C'est de là cjue les allégories, les similitudes, les paraboles sont tirées; preuve au moins que ceux à qui elles étoient adressées faisoient leur grande occupa lion des travaux de la campagne, et qu'une agriculture vigoureuse florissoit alors dans la Judée. Or, on ne s'obstine pas à cultiver péniblement et sans espoir un sol ingrat. C'est de même sans dessein que la Misna nous fournit des preuves de la fertilité de ce pays. Les anciens casuislcs juifs, dont on a recueilli les décisions dans cet ouvrage, y entrent dans les plus grands détails sur les labours et les semences, sur la récolte des olives et autres fruits, sur les dhiies qu'on en devoit payer aux prêtres , et la portion qu'il falloit en laisser aux pauvres. Ils y parlent de quantité de légumes, d'arbustes, d'arbres forestiers et fruitiers des meilleures sortes, amandiers, poiriers, grenadiers, citronniers, pistachiers, etc., comme cultivés en grand nombre et avec succès. Ils y nomment des espèces excellentes de froment, d'orge, de riz, de dattes, de figues, d'olives, etc., qu'on recueilloit en Judée, et dont la plupart, disent-ils, ne viennent que dans ces provinces; témoignages de la bonté du pays, d'autant plus reccvables , qu'ils les donnent sans penser à le vanter. Le faux Aristée s'explique en termes plus exprès dans le roman qu'il imagina pour concilier plus d'autorité et plus de respect à la traduction grecque des livres saints, dont les Juifs de Jérusalem se plaignoieut amèrement; il parle de la Judée comme observateur et témoin oculaire, et il en fait les plus grands éloges. « Ce pays, dit-il (0, est étendu

(») De Leg. divin, transi, ad cale. Josephi, jiag. 1 1^-

SUR LA JUDi'e. 5^7

1) el fertile : il a de grandes plaines du côté de la Samarie et du » côté de ridumée : le reste est parsemé de montagnes dont la ■> culture demande beaucoup de soin et de travail j mais comme M les soins ne manquent pas, tout y est en valeur, et l'abondance >> y règne, il est rempli d'oliviers, de palmiers et autres arbres à ') t'ruit; il abonde en grains, en vin, en miel; les pâturages y sont « excellens, et les bestiaux sans nombre. La capitale, située au cen- » tre du pays, dans un terroir fécond et bien arrosé, n'a guère que » quarante stades de circuit ».

Je sais qu'il y auroit peu de fond à faire sur le témoignage de cet écrivain , s'il étoit seul ; c'est un auteur inconnu , inexact et suspect. Il loue la sagesse avec laquelle les Juifs , voyant que la nature de leur terroir demandoit pour la culture une multitude de bras , bornèrent leur capitale à une étendue médiocre , et répandirent le peuple dans les bourgs et dans les villages ; il s'élève contre ces cités immenses qui engloutissent la population et dérobent aux campagnes leurs cultivateurs ; il vante l'ordonnance de celui des Ptolémées qui défendoit à toute personne non domiciliée dans Alexandrie d'y rester plus de vingt jours , et qui vouloit qu'en cinq jours tout procès des gens de campagne fût terminé. On applaudit volontiers à ses vues politiques j mais quand on le voit faire tomber le Jourdain dans un fleuve qui va, dit-il , se décharger à la mer ; quand on le voit donner à la Judée soixante millions d'aroures de terres, c'est-à-dire, plus de trente-six millions de nos arpens, et six cent mille habitans possédant centaroures chacun, tandis que la Judée n'avoit guère que quinze à vingt millions de nos arpens, qui, partagés entre six cent mille chefs de famille, n'auroient guère fait que vin^t-cinq à trente-trois de nos arpens à chacun ; quand on le voit ajouter enfin quantité d'autres contes semblables à sa fiction principale , je l'avoue, on a droit d'entrer en défiance , et l'on peut dédaigner de chercher quelques vérités confondues parmi un tas d'ignorances et d'impostures. Cependant tout n'est pas fable dans les romans : quoique la vérité perde de ça force dans la bouche du menteur, elle y trouve quelquefois place, et l'homme judicieux l'y découvre. Ainsi le critique éclairé, comparant ce passage du faux Aristée avec ceux que nous citerons, saura démêler ce qu'il dit de vrai d'avec les exagérations que son imagination lui suggère, et conclura du moins de son témoignage que même alors la Judée avoit la réputation d'être fertile et bieii peuplée.

Quoiqu'on puisse reprocher aussi à l'historien Josephe d'avou* , en quelques endroits, manqué de critique et d'exactitude, on ne sauroit pourtant disconvenir , qu'en général , c'est un écrivain instruit et digne de loi. Or Josephe représente partout la Judée comme un très-bon pays (') : ici c'est à ses yeux une contrée lerlilc, et qui produit à ses possesseurs de riches revenus : là, c'est une terre forlunée dont les campagiies bien arrosées et bien cultivées fournissent aux hommes et auK bestiaux mie subsistance aboudaulo. Le pays

(0 Bell. JuJ. lib. vu, cap. .i'\.

568 PREMIER Me'mOIRE

que nous habitons , dit-il ailleurs au grammairien Appion (0, est excellent , et nous le cultivons avec soin j c'est là notre principale occupation : et plus loin, il va jusqu'à mettre en doute que les Juifs eussent voulu quitter un pays de cette étendue et de cette bonté pour aller de préférence s'établir en Egypte.

Josephe ne se borne point à ces généralités ; il entre dans des détails où il est bon de le suivre. "Voici comme il parle de la Judée proprement dite, et du pays de Samarie : « Le terroir de ces deux » provinces, dit-il W , est à peu près le même j elles ont l'une et » l'autre des montagnes et des plaines ; leur sol est facile à la- »bourerj elles sont toutes deux très - fertiles, bien plantées de » différentes espèces d'arbres, et abondent en fruits sauvages et » cultivés (3) : elles n'ont point de rivières j mais les pluies y sont » abondantes et fréquentes. Les eaux des sources et des ruisseaux » qu'on y trouve sont douces et agréables à boire. La bonté des » pâturages y rend les bestiaux plus abondans en lait que partout » ailleurs; et la population, qui y est très - nombreuse , est une » preuve de leur grande fertilité ».

On dira peut-être que les pluies n'y étoient pas aussi ft-équentes qu'il le prétend; que Tacite assure (4) qu'elles y étoient rares, et qu'on sait d'ailleurs qu'il n'y pleut guère qu'en automne et au printemps; ce que l'écriture appelle la pluie du soir et du matin. Mais dans ces saisons du moins , les pluies y sont fréquentes , dans les autres elles sont moins nécessaires; et pendant les chaleurs, les rosées y suppléent. C'est sans doute à quoi il faut réduire ce que disent Josephe et Tacite, qui paroissent se contredire, et qui s'accordent en effet.

Mais suivons l'historien Juif. Il avoit commandé en Galilée, et il y avoit long-temps fait la guerre , d'abord contre les Juifs révoltés, ensuite contre les Romains; il connoissoit donc parfaitement cette province : il en parle dans les termes les plus avantageux. « La Galilée, dit-il (5), se divise en haute et basse, l'une et l'autre » très-fertiles j le sol y est tout à la fois gras et léger, abondant en » pâturages, propre à toute sorte de productions, et rempli d'ar- » bres de toute espèce. On y voit surtout de grandes plantations » de vignes et d'oliviers : il est arrosé par les lorrens qui tombent » des montagnes , et par un grand nombre de sources et de ruis- » seaux qui donnent de l'eau continuellement, et qui suppléent à » celle des torrens, quand les chaleurs de l'été les dessèchent. La » bonté du terroir est telle, qu'elle invite au travail les hommes les » moins laborieux. Aussi tout y est cultivé, et l'on n'y voit aucun » terrein sans rapport. Les habitans y sont robustes et guerriers; » les villes fréquentes, les villages nombreux, et si peuplés, que » le moindre peut compter jusqu'à quinze mille âmes ».

J'avoue que ce nombre de quinze mille habitais dans le moindre village me paroît exagéré , ou l'historien n'auroit pas dii compter, comme il le fait en un autre endroit, quatre cent quatre tant

(') Contra Appion lib. i. i^) Histor. lib. v, c. f>.

W De Dell. lib. 3, cap. 3. (5) Lib. 3 , de Bell. Jud c. 2.

SUR h A JUDEE. SGg

villes que Bourgs et villages dans la Galilée (Oj car quatre cent quatre tant villes que bourgs et villages donneroient six millions soixante mille habitans ; et en suivant la proportion la plus modére'e des gros villages au-dessus des petits , des bourgs au - dessus des gros villages, et des villes au-dessus des bourgs, on auroit une population d'environ douze millions d'habilans (*); population qu'on aura de la peine à admettre, sur l'autorité seule de Josephe, dans un pays de si petite e'tendue. Quoi qu'il en soit de l'exactitude de ces nombres, probablement enflés par l'historien ou par ses copistes, nous verrons dans la suite que la Galilée étoit en effet extrêmement peuplée j et c'est probablement tout ce qu'on doit conclure de ces deux passages.

C'est dans cette province que le Jourdain prend sa source. Josephe décrit avec complaisance le cours et les environs de ce fleuve : « Le Jourdain, dit-il (2) , commence à paroître au sortir » de la profonde et singulière grotte de Paninex , où les beautés de » la nature sont rehaussées par les ouvrages de l'art que le roi » Agrippa y a fait construire. Après avoir traversé le marais de Sé- » machonitis, le fleuve arrive à Dan, lieu délicieux, dont les belles » sources forment le petit Jourdain, qu'il reçoit : grossi de ses eaux, » il se jette dans le lac de Tibériade, célèbre par la douceur, la lé- » gèreté, la limpidité de son eau, et par le goût exquis, les for- » mes singulières et l'abondance de son poisson ».

Mais rien de plus agréable et de plus riant que la peinture que l'historien fait d'un petit canton voisin de ce lac : « Sur un de ses » bords, dit-il (3) ^ est un petit pays d'une beauté et d'une bonté » admirables 5 le sol y est si fertile , qu'il ne se refuse à aucune es- » pèce d'arbres; et la température de l'air y est si heureuse , que le )) noyer, qui se plaît dans les pays froids, le palmier, qui aime » les grandes chaleurs , le figuier et l'olivier , qui demandent un » air plus doux , réussissent également dans ce canton. On diroit » que la nature se plaît à y rassembler les productions les plus op • » posées, et que les saisons s'y disputent à qui l'enrichira davan- » tage de ses dons. La température de l'air, qui y fait croître tous » ces différens fruits , les y conserve : on y en a deux excellens , le?? » figues et les raisins, pendant dix mois, et les autres pendant toute » l'année. A tous ces avantages, ce pays joint une belle soux-ce d'eau » vive , que les habitans nomment la fontaine de Capharnainn ».

Observons, en passant, que le nom même de ce lieu, comme ceux de la plupart des endroits circonvoisins, en annonce la beaiité- En effet, Capharnaum signifie le beau bourg; Genesareth , ic jardin des bocages; Bethsàide , maison de provisions ou d'abondance; Naliim , la belle; Maghedan , la délicieuse ou les délices, etc. (**).

(0 Joseph de vitâ sua. (3) De Bell. Jud. lih. 2, c. 18.

(') Joseph deBell. Jud.l. 4, c. 1.

. *^ 9'^®*^ ^""" ^^ pareils calculs que Villalpand comptoit en Judée soixantesix millions deux cent quarante mille six cents habitans. II supposoit chaque village de quinze mille habitans, comme Josephe; les villes murées, de quatrevingt-dix mille habitans; et il concluoitde la Galilée à toutes les tribus. Tons ces calculs portent évidemment à faux.

(**J Joscpiie n'est pas le seul qui vante la fcrlilitc do la Galilée (Antiquit.

[i-O PREMIER Ml'îMOIBE

Je reviens au Jourdain. « Sorti du lac de Tibériade, conlinue

V Josephe, le Jourdain coule au milieu de la grande plaine l'espace

V de deux cent trente stades, à travers de grandes plantations de » palmiers, dont les uns , plus voisins de ses i)ords , sont très-beaux

V et donnent beaucoup de fruit, les autres, plus éloignés, réus- » sissent moins bien (remarque qui prouve la sincérité de l'historien » et l'exactitude de ses détails). Le Jourdain, poursiiit-il , passe » ensuite à quelques stades de Jéricho, d'où il va se décharger dans 5) le lac Asphaltite. On tire de ce lac une grande quantité de bitu- » me , dont on se sert povir enduire les vaisseaux , et qu'on em^' ïT ploie aussi comme médicament ».

Nous avons parcouru avec Josephe la Judée, dite proprement le payj de Samarie et la Galilée : entrons maintenant avec lui dans la tribu de Benjamin, dont Jérusalem et Jéricho iaisoient partie. Il ne balance point à mettre le territoire de ces deux villes au-dessus de tons les autres cantons pour la fertilité. « La terre de Chanaan, » dit-il , a de grandes plaines très-productives. Si on les compare » aux autres pays , on les jugera d'une fertilité supérieure; mais V elles ne sont rien en comparaison des territoires de Jéricho et de » Jéiiisalem ». Aussi , ajoute-t-il (0 , quoique la tribu de Benjamin n'ait eu en partage qu'un petit pays en grande partie montagneux, elle ne le cédoit à aucune autre ; la fertilité de son terroir la dédommageant assez de son peu d'étendue.

Mais ce sont surtout les environs de Jéricho qu'il vante. Je ne puis me refuser au plaisir de citer encore la description qu'il en fait. « Jéricho , dit-il C^) , est située à l'extrémité de la grande plaine: » près de celte ville est une source abondante dont les eaux ont la » propriété de féconder singulièrement la terre. Elle coule à tra- » vers une plaine de plus de soixante-dix stades de long sur vingt » de large, où elle fertilise un grande nombre d'agréables jardins et ^> une multitude de palmiers de diverses espèces. Des dattes les » plus grasses on exprime une grande quantité de miel, qui ne le » cède guère au miel ordinaire que ce canton donne aussi en abon- » dance. Outre les arbres communs , on y cultive le myrobolan , le » cyprès et les baumiers. On peut donc le regarder comme une » contrée particulièrement favorisée du ciel , comme un territoire 7) divin, âalo-j -^Mpiov (3) j puisqu'il donne les plus excellentes et » lesplus rares productions , et que d'ailleurs il n'y a point de pays » au monde qui lui soit comparable pour la fertilité , tant il rend » avec usure tout ce qu'on y sème. Il doit cet avantage à la nature » de ses eaux et à la chaleur du climat : elle est telle, que les étran- » gers ont de la peine à la supporter, et que , quand il neige dans » les autres cantons de la Judée, les habitans de Jéricho ne sont » vêtus que de simple toile ».

lib.xv, C.5- lib. vn,c. ^4 jlib. vin, c. 2). Les lalmudistes en font les marnes éloges, et surtout des environs de Sepplioris, à six milles de circonférence. Poiybe (lib. v , Histor. ) dit que la Galilée septentrionale, voisine de Tyr, fournit abondamment de vivres l'armée d'Aniiochus.

CO Joseph, de Bell. Jud, lib, 4, c. 8. K^jLib.5, c. 4.

^)Uhi a, c.

surlajudée. 571

C'est aussi à ces grandes chaleurs que Pline attribue la qualité supérieure des dattes de Jéricho (0 : elles accéléroient tellement la maturité des récoltes, que les casuistes juifs avoient permis auxhahitans de commencer la moisson quelques semaines avant qu'elle fût ouverte dans les autres cantons, par la cérémonie de l'oblatioa des premiers fruits (*).

Au reste, l'historien juif est si sîîr de ce qu'il dit du terroir de la Judée , qu'en même temps qu'il en vante si hautement la bonté, il ne craint point d'avouer qu'on y trouve divers endroits incultes et déserts; que tout l'espace de Jérusalem, du côté du midi , est rempli de rochers et de précipices , que la montagne , au midi de cette dernière ville , n'a ni habitations ni culture ; que celle qui borde la grande plaine au couchant du Jourdain est stérile , excepté dans le voisinage du fleuve ; qu'en été , le sol est brûlé par le soleil, et que l'air y est malsain. Un écrivain qui , dans le temps même qu'il loue la fertilité de son pays , fait de tels aveux , donne , ce semble, d'assez bonnes preuves de sa sincérité. Qu'auroit gagné Josephe à le vanter sans raison? Ayant d'abord écrit son histoire en hébreu pour les Juifs, il l'avoit ensuite traduite en langue grecque pour les Grecs et les Romains. Les Grecs avoient conquis et possédé la Judée; les Romains en étoient alors les maîtres : les nns et les autres, soit par curiosité, soit par raison de commerce, ou comme employés dans le gouvernement et la finance, y voyageoieut,y résidoient; ils dévoient donc la connoître. Josephe ne l'ignoroit pas. Un écrivain raisonnable auroit-il avancé, de gaité de cœur et sans fruit , des faussetés palpables, que tant de gens qui haïssoient ou méprisoient le peuple juif auroient pu si aisément apercevoir et réfuter? Ainsi, des écrivains juifs que nous avons cités , les uns , sans prétention , sans dessein , sans penser à louer la bonté de leur pays , entrent dans des détails qui la supposent; les autres l'attestent, la prouvent, la décrivent : tous sont des témoins instruits , dont la confiance et les dépositions détaillées annoncent la sincérité. Que peut-on opposer à leur témoignage ? Tl acquerra encore un nouveau poids , s'il se trouve confirmé par les auteurs païens de ce temps ; c'est ce que nous allons voir.

Un des plus anciens auteurs grecs qui aient parlé de la Judée avec quelque détail, c'est Hécatée d'Abdère. Cet écrivain commença à paroîlre sous Alexandre, et s'attacha ensuite à Plolémée , fils de Laïus, qui prit et ravagea Jérusalem et la Judée. Philosophe et homme d'Etat, Hécatée avoit écrit l'histoire des guerres de Syrie; et c'est probablement dans cet ouvrage qu'il avoit tait un livre

1*) La description que fait Josephe du triomphe de Titus est une preuve de ce que les Romains pensoient de la Judée. Le vninqueur menoit en triomphe des représentations de ses victoires et de la Judée vaincue. Ou y voyoit une contrée , d'abord heureuse et fertile, couverte de légions ennemies , des châteaux détruits , des villes pcuph-es emportées d'assaut sur le haut des montagnes , et , après celte adreuse désolation , les rivières couh'r , non plus entre des terreins cultivés , mais au milieu d'une terre aride. ( JosEi'iiE, Je Bell. Jiid. , lib . vil, 0.5.)

l,';Lil). 12 , C. 8.

572 PUEMIER MEMOIRE

entier sur les Juifs, où il parloit de la Jude'e et de son sol. « Les » Juifs, disoit-ii (0, possèdent trois millions d'aroures de terre » très-bonne et très-fertile en toute sorte de productions , ipîçyiç » y.ai ■K0!.y.!j)ôpMzx7r,ç yiipxç. Ils ont plusieurs châteaux et bourgs ré- » pandus dans le paysj mais il n'y a qu'une ville forte, de cin- » quante stades de circuit, et de cent vingt mille habitans ».

Si l'on compare ce passage avec celui du faux Aristée , on trouvera qu'ils s'accordent, à dix stades près, sur l'enceinte de Jérusalem î qu'ils n'y mettent l'un et l'autre qu'un nombre médiocre d'habitans, et qu'ils répandent le reste de la nation dans les bourgs et les villages : observation qui tient à la politique, et qui n'a point échappé à Tacite. Maxima pars Judœœ , dit-il (2), vicis dispergitur. Mais, si le faux Aristée donne à la Judée une trop grande étendue , Hécatée la resserre aussi beaucoup trop. Trois millions d'aroures ne feroient pas deux millions de nos arpens. Donner, comme le faux Aristée, soixante millions d'aroures à la Judée, c'est-à-dire , environ trente-six millions de nos arpens , c'est trop : mais ne lui en donner qu'environ deux millions, comme Hécatée, c'est trop peu. Hécatée, si son texte n'est point altéré, se trompoit, ou il ne vouloit parler que de la Judée proprement dite , et des meilleures terres possédées par les Juifs.

Nous avons vu que le faux Aristée loue le territoire de Jérusalem j qu'Hécatée n'en dit rien de défavorable, et que Josephe le met audessus de la plupart des autres cantonsdelaJudee.il a plu àStrabon d'en parler tout autrement. « Moise, dit ce géographe (3) , qui a la » réputation d'être instruit et exact , Moïse conduisit les Juifs dans » les heux où Jérusalem fut bâtie , et il n'eut pas de peine à s'en » rendre maître; car ils ne méritoient pas qu'on les lui enviât ou » qu'on lui en disputât la possession : le terroir de cette ville est » pierreux; elle a de l'eau en abondance; mais les environs, jusqu'à » soixante stades, sont fort stériles et pleins de roches ».

On s'est prévalu de ce passage; mais qu'en peut-on inférer? Soixante stades peuvent faire environ quatre de nos lieues : qu'estce qu'un si petit espace par rapport à tout le pays? et a-t-on droit de conclure de la stérilité d'un si petit canton , à tout le reste de la Judée? Josephe, qui en vante la fertilité, fait bien d'autres aveux; cependant, quoique secs et pierreux, les environs de Jérusalem ne laissoientpas d'être cultivés : le faux Aristée le donne à entendre, et Josephe l'assure (*). On sait que la montagne au levant étoit couverte de jardins, et d'un si grand nombre d'oliviers, qu'elle en avoit tiré son nom. Il falloit bien qu'il y eût encore dans ces environs d'autres endroits plantés, puisque Tite y trouva des bois à couper en assez grande quantité pour combler les fossés qui entouroient la ville (4). Enfin il paroît que Strabon ne suivoit pas

(*) Josephe ( de Bell. Jud. lib. vu ) dit expressément que les environs de Jémsalem éloient remplis de jardins et d'arbres. Dans cette contrée étoient situées Béthanie, Gethsemané, Betliphagé, etc.

(0 Ap. Joseph, contr. Appion. 1. i, ^^^ Lib- 16, p. 5'ï4c. 22. W Joseph, de Bell. Jud. lib. 5, p. 8.

■>;Hist. 1. 5, C.6.

SUR LA JUDEE. 5^3

toujours sur la Judée des me'moires fort exacts; autrement il n'auroit pas dit que Moïse (qui ne passa point le Jourdain) vint dans les lieux où Jérusalem fut bdtie, et qu'il s'en empara; il n'auroit pas fait couler le Jourdain dans les vallées de la Célé- Syrie , où il n'entre pas , et fait remonter ce fleuve dans des bateaux par les Aradiens, qui en étoient si éloignés; surtout il n'auroit pas placé le lac Asphallite sur les côtes de la Méditerranée , et confondu celui qui étoit en Judée avec le lac Sirbonis, qui étoit en Egypte. Un écrivain qui fait de ces méprises sur la Judée a bien pu se tromper sur les environs de Jérusalem. Apparemment les auteurs de ses mémoires auront été frappés du coup -d'oeil sauvage de quelques-uns des environs de Jérusalem, et ils auront conclu de la partie au tout , ou, ayant vu cette ville après quelque siège , pendant lequel les plantations et la culture avoient souflert, ils auront jugé, par l'état où ils les voyoient, qu'ils étoient toujours les mêmes : fausses conclusions qu'on peut reprocher à beaucoup d'écrivains anciens et modernes.

Mais si Strabon n'est pas content des environs de Jérusalem, il paroît l'être assez des montagnes de la Judée, auxquelles se terminoit le mont Liban : il dit que ce sont de bonnes terres et très-fertiles, yîw^oya xai xa)>XtV.a/>7ra (')• H parle de même des environs du Jourdain et du lac de Génézareth ; il les dit riches en toutes sortes de productions, p^wjsav, eî-c^ataovâ zsy xal izinfopov. Il paroît encore plus satisfait des environs de Jéricho. « Jéricho, dit-il, est une plaine » entourée de montagnes qui forment une espèce d'amphithéâ- » tre(2) ». Strabon se trompe: Jéricho n'étoit pas une plaine; c'étoit une ville située dans une plaine ; « On y voit , ajoute-t-il , de grandes » plantations de palmiers mêlés d'autres arbres à fruit. Ce lieu » dans l'espace de plus de cent stades, est fertile , bien arrosé et rem- » pli d'habitations ». Il est bon d'observer en passant que Strabon donne à la vallée de Jéricho trente stades de plus que Josephe; preuve que Josephe n'exagère pas toujours. « On y voit aussi , » dit Strabon, une maison royale etlefameux jardin du baume (3) ». Strabon se trompe encore; il y avoit deux jardins du baume. ïhéophraste, antérieur à Strabon de plus de trois siècles, l'avoit marqué; et Pline , postérieur à Strabon déplus de cinquante ans , l'assure de même. « Le baume , continue le géographe , est merveil- » leux contre les rougeurs des yeux et contre la foiblesse de la vue; » aussi est-il très-cher, d'autant plus que Jéricho est le seul en- » droit où il croisse. Les palmiers qui donnent la caryotte ne vien- » nent que là non plus, excepté à Babylone et en quelques autres » cantons plus orientaux. On tire de ces deux objets un profit con- » sidérable ». Par-là on voit que Strabon, malgré ses inexactitudes et le mal qu'il lui a plu de dire des environs de Jérusalem ,; est plus favorable que contraire à la Judée.

Comme j'ai dessein de traiter , dans un autre mémoire , des sin-

(')Lib. i6, p. Sit).

\-"i Ifpfxgvç S'fi iri nt^Kt xixAa ntftf^iutnr Iflii» nu, xaù tsv K«< ietcTfttiî'îii «rpn atit*> nttAi/uw». etc. Lib. XVI, p. SîS.

gulavitës de la nature dans la Jude'e , des relations qu'on en a faites , et des idées qu'on en a eues, je ne dirai rien ici de ce que Strabon rapporte du lac Asphaltite. Je me contente d'observer qu'il assure aussi qu'on en tiroit une grande quantité de bitume, et que les Egyptiens l'employoient pour embaumer et conserver leurs morts.

Je passe à Pline l'Ancien. Cet écrivain, contemporain de Josephe , et qui dédia son Histoire naturelle à Tite , décrit la Judée telle qu'elle étoit alors, c'est-a-dire , dans un temps où elle commençoit à peine à se remettre des ravages de la guerre, et où elle étoit renfermée dans des bornes beaucoup plus étroites que sous ses derniers souverains. Il ne paroît pourtant pas qu'il en ait eu les idées rétrécies et dédaigneuses qu'on voudroit nous en donner. « Au-dessus de l'idumée, dit-il (0, et du pays de Samarie, la » Judée s'étend en long et en large ( longé latèque diffiinditur). La » partie qui touche à la Syrie s'appelle Galilée j celle qui avoisine » l'Arabie et l'Egypte se nomme Pérée: celle-ci est semée d'âpres » montagnes et séparée du reste par le Jourdain; l'autre partie » est divisée en neuf toparchies». Il les nomme avec leurs principales villes : Jéricho, célèbre par ses palmiers et par l'abondance de ses eaux {palmetis consitam,fontibus iniguam) ; Engaddi , que la fertilité de son teiToir et ses forêts de palmiers rendoient la première ville de ce pays après Jérusalem (2) , et qui n'est plus , comme elle, qu'un monceau de ruines et de cendres; le château d'Hérodium et la ville de même nom, Lydda, Emmaus, Jérusalem, etc. Cette capitale, que Strabon représente comme fortifiée de divers ouvrages , de bons murs , de profonds et larges fossés revêtus de pierres de taille (3) ^ qu'Agatarchide , avant Strabon , donnoit pour une place forte et gronde, ttôXiv o;^uoàv xat ps-j/àX/jv ; que Tacite nomme une ville fameuse , Pline l'appelle la ville la plus célèbre, non-seulement de la Judée, mais de tout l'Orient; {clarissima urhiiim Orientis , non Judœœ modo (4).) Ces écrivains auroient-ils ainsi parlé de la métropole d'un pays misérable?

« Le Jourdain, qui arrose ce pays, continue Pline, est un beau » fleuve qui épand majestueusement ses eaux autant que la situa- » tion des lieux le permet, et qui se prête à tous les besoins des » habitans [avmis aniœnus, et quatenùs loconun situs padtur, am- » bidosus, accolisqiie se prœhens). Après avoir traversé quelques » vallées, il entre dans un lac nommé Gennesara , de seize milles » de long sur six de large , et que bordent d'agréables villes {atnœ- » nis circumseptimi oppidis). De là il va, comme malgré lui, se » perdre dans le lac Asphaltite , et mêle ses belles eaux à ses eaux » pestilentielles {veliit invitus Asphaldten peut , aquasque laiida- "5) tas perdu pesdlentihus mistas) ». C'est répéter ingénieusement et en peu de mots ce qu'en avoit dit Josephe.

Après ces descriptions , qui ne donnent que des idées avantageuses de la Judée , Pline en nomme quelques productions : les

(0 Hist. nat. 1. 5, i4- <7«c nemoribus , nunc allerum bustuni.

(^) Oppidum Engaddi , secundum ah Plin. Hist. nat. v, 17. Jlicrosolymis, fertditale palmetorum- <^) Ap. Joseph. Anticf. lib. 12, c. i.

W Plm. Hist, nat, v, i4-

SUR LA JUDtE. 5^5

lorébinthes , la l'esine , le miel d'olivier {elœomeli) ('), espèce de manne qu'on lecueilloit sur les feuilles de ces arbres , etc. , et surtout les baumiers et les palmiers.

Par la manière dont il parle des baumiers, on voit quel cas on eu faisoit alors. « Lebaumier, dit-il, dédaigne de croître ailleurs; » et la liqueur qui en distille , et qu'on préfère à tous les parfums , » la Judée est le seul pays cki monde auquel la nature l'ait ac- )) cordée (2). Les empereui's Yespasien et Titus montrèrent les pre- » miers à Rome et y menèrent eu triomphe ce précieux arbrisseau, » devenu tributaire de notre empire, ainsi que la nation. Les Juits » Voulurent le détruire , comme ils se détruisoient eux-mêmes ; les ^ Romains les défendirent, et on combattit pour un arbuste (*) ».

Pline nous apprend encore qu'on ne le cultivoit autrefois que dans deux jardins appartenant aux rois du pays, l'un de vingt arpens, l'autre plus petit; mais que, de son temps, la culture de cet arbrisseau, attribué au fisc, étoit beaucoup plus étendue; que du temps d'Alexandre on ne tiroit des deux jardins , dans les meilleures années, que six congés de baume, qui se vendoient le double n pesant d'argent j qu'au temps où il écrivoit, cette culture avoit été si perfectionnée, que chaque arbuste produisoit plus qu'alors, et donnoit jusqu'à trois récoltes; que le fisc vendoit la liqueur 3oo deniers (environ 3oo livres de notre monnoie) le setier, la graine a proportion; et qu'avant la sixième année depuis la conquête, le mondage seul produisoit 700 sesterces (environ loo^ooo livres de notre monnoie).

Mais , selon Pline (3) , la Judée étoit encore plus renommée par ses palmiers, dont les dattes étoicnt alors en réputation à Rome et dans la Grèce : il en nomme plusieurs espèces excellentes qui vcnoient de ce pays , principalement de Jéricho et des vallées Archelaïs, Livia^ et Phasaëlis ; « Les caryotes, qui ont, dit-il, beaucoup » de chair et de suc, et dont on fait des vins estimés en Orient, » quoique capiteux {iniqua copiti)-^ les nicola'i, plus grosses, mais » plus sèches; les adelphides, qui sont comme les cousines ger- » maines des caryotes, auxquelles elles ressemblent par la douceur, » quoique d'un goût différent; les patètes, qui ont tant de jus, » qu'il coule du fruit encore attaché à l'arbre, comme si on les y » avoit foulées; les dactyles longues, menues, et arrondies par » l'extrémité comme les doigts; et l'espèce que nous consacrons » aux autels, et que les Juifs appellent chydées , nom injurieux, » dit-il , que leur donne ce peuple , connu par son mépris pour les » dieux {gens contumelid numiniim insignis) ». Ce trait que Pline

(*) Pline, Josephe, Dioscoride prétendent que le baume ne croît qu'eu Judée; il croît aujourd'hui en Arabie : c'est probablcmeul son pays natal.

(') Elœomeli in Syrid ex ipsis oleis Dioscoride en parle aussi. Je Re me~ manat. Plin. Hist. Nat. xr, 7, in fine, dicd, lib. i , c. 37.

— iSponte nnscitur oleuru in Syriœ ma- '•') Fa<:tidit halsamiim alibi nasci. lilimis, <iuod ela;timelivocantj rtiaïuU Plin. Ilist. Nat. xri, 3i. — Oninihus ex arhoribus , pinguc , crassius inclle , ribus ptirferlur btdsarnuin , uni teirnresinu tenuius , sapore dulci , et fioc ritrnJnilœœ concessum. Ibid. xn , 'ij, /iitdi^it: Viiu. Hi>L, Nat. xr, 7, inji/t^. {^} Ilin. Kal. 1. i3. c. .j.

lance contre les Juifs, prouve assez qu'en louant les productions du pays , son dessein n'étoit pas de flatter la nation.

Enfin Tacite, qui écrivoit après Josephe et après Pline, parle de la Judée, comme eux, et en quelque sorte plus avantageusement qu'eux. « Ce pays, dit-il (0, est borné à l'orient par l'Ara- » bie , au midi par l'Egypte , au couchant par laPhénicie et par » la merj du côté du nord, il s'étend au loin vers la Syrie. Les » hommes y sont sains et vigoureux, les pluies rares, le sol ier- » tile^ il donne les mêmes productions que le nôtre, avec la même » abondance, et de plus, le baumier et le palmier : les palmiers, » grands et beaux arbres; le baumier, arbrisseau dont le suc s'em- » ploie utilement dans la médecine ». Un Romain d'ailleurs peu favoiable aux Juifs pouvoit-il mieux louer la Judée que de la comparer à la belle et fertile Italie , et de lui donner la préférence ?

Le témoignage des écrivains juifs qui vantent la bonté de leur pays est donc confirmé par celui des auteurs étrangers, contemporains les plus estimés; et l'on ne peut combattre l'autorité des uns sans détruire celle des autres. C'est déjà plus de preuves qu'il n'en faudroit pour convaincre des esprits sans préjugés. Mais il y a plus.

' Aux témoignages d'écrivains particuliers, tant nationaux qu'étrangers, se joignent des monumens publics encore existans, qu'on ne peut soupçonner de fausseté dans des faits si visibles : ces monumens sont l'arc triomphal érigé en l'honneur de la victoire de Titus sur les Juifs, et un grand nombre de médailles frappées par les rois de Syrie pendant qu'ils étoient maîtres de la Judée, par les princes arméniens et leurs successeurs au trône; enfin par les Romains, lorsqu'ils eurent conquis et subjugué ce pays. Ces médailles tiennent, si nous osons le dire, le même langage que les écrivains juifs et que les auteurs grecs et romains. La Judée y est représentée avec tous les symboles de la fertilité : ici elle gémit captive à l'ombre d'un palmier; là elle offre à nos yeux ses oliviers et ses baumiers : dans les unes sont des gerbes de blé , ou trois épis sortant d'un seul tuyau; dans d'autres, des pampres de vigne ou des grappes de raisin; dans quelques-unes, des cornes d'abondance pleines des divers fruits dont parlent les auteurs que nous avons cités. Plusieurs de ces médailles sont chargées de figures de divinités païennes; elles ont donc été frappées par des Païens. Voilà donc encore les Païens réunis aux Juifs pour rendre témoignage à la fertilité de la Judée. Les Grecs et les Romains vainqueurs , auteurs de ces médailles, ne cherchoient pas sans doute à plaire au peuple vaincu; ils ne peusoient qu'à caractériser, par les attributs qui lui convenoient le plus , le pays qu'ils avoieut conquis.

Arrêtons-nous ici, et d'après ces monumens publics, d'après les témoignages des auteurs juifs et païens, considérons quelles étoient les principales cultures dont s'occupoit la Judée , et les prhicipales sources de sa richesse. C'étoient d'abord des arbres tant forestiers que de senteur et fruitiers ; elle avoit un grand nombre d'arbres forestiers de différentes espèces, entre autres, le chêne, le cyprès^

(', Tacit. Hist. I. 5, c. G> ^^

SURLAJUDEE. 577

et particulièrement les te'rébinthes , que Pline vante comme donnant un bois flexible, de longue durée et d'un noir éclatant ('); il assure qu'il y en avoit beaucoup en Syrie, dont la Judée faisoit tellement partie , qu'elle en porte souvent le nom dans les auteurs grecs et latins, et même dans Josepbe. On sait d'ailleurs que cette espèce d'arbre y étoit commune, et tout le monde connoît les térébinthes de la vallée de Mambré (2), Ces arbres donnent une résine utile : celle de Judée entroit dans le commerce; elle étoit connue de Pline. I^e sycomore étoit aussi un arbre très -commun dans la Judée 5 et Josephe dit que Salomon rendit les cèdres, inconnus avant lui en Judée , aussi communs que les sycomores (3). La Galilée inférieure en étoit remplie. Cet arbre donne un bois propre à la construction, et un fruit dont on tiroit parti : son bois est presque incorruptible; c'est ce qui engagea les Egyptiens à l'employer pour les cercueils de leurs momies. En Judée , on cultivoit aussi le rosier, particulièrement le rosier rouge , dont les fleurs, d'une très -agréable odeur, entroient dans les parfums; les roses de Jéricho étoient surtout célèbres; et ce parfum délicieux fournit plusieurs fois aux auteurs des livres sacrés le sujet d'une comparaison agréable. Diodoie de Sicile, Slrabon, et plusieurs a^itres auteurs, parlent du grand produit qu'on tiroit de cette culture. Les fruits du cyprès et du myrobolan entioient de même dans la composition des parfums; et nous apprenons de Pline qu'ils se vendoient, de son temps, plus de quarante livres de notre monnoie la livre. Les baumiers étoient d'un tout autre produit : on en avoit une si haute idée , que Trogue Pompée avoit cru pouvoir attribuer à cette culture la richesse de la Judée (4). Trogue Pompée se trompoit. Mais l'empressement qu'eurent les Romains de conserver cet arbuste, les soins qu'ils prirent de le cultiver, l'attribution de cette culture au fisc; tout prouve qu'elle devoit être d'un grand rapport; et les calculs de Pline ne laissent aucun lieu d'en douter. On peut estimer, d'après lui, qu'elle produisoit environ un million de notre monnoie. 11 est vrai que les Romains lui donnèrent plus d'étendue que n'avoient fait les Juifs. Si ce fut une faute de leur part, leur pays n'en étoit pas moins propre à produire ce revenu. Mais peut-être ce qui convenoit à un grand empire eût été peu sage dans un état de médiocre étendue et d'une population immense; il valoit mieux sans doute y cultiver des grains et des arbres fruitiers, que tant de parfums et d'aromates. Les arbres fruitiers étoient un objet tout autrement intéressant pour la Judée; on y cultivoit, comme aujourd'hui chez nous, les amandiers, les noyers, les pêchers, les cognassiers, les sorbiers, les néfliers; le câprier , qui se plaît dans les fentes des rochers; le cornouiller, le poirier, dont les fruits servoient d'aliment et de breuvage, etc. On y avoit aussi ceux des pays plus méridionaux, les pistachiers , orangers, citronniers, grenadiers; les caroubiers, dont on mangeoit les longues gousses, comme on les mange encore en Italie.

(')IIist. Nat. xni,6;xvi,4o;xxiv,6. (3) Auliq. Jud. I. 2.

W Gencs. xni, 183 XIV, 13; xYHi, I- W Juslin. aG , c. 3. „

On y cullivoit surtout le palmier, arbre qui, en effet, devoit être pour la Judée de la plus grande importance. Quoiqu'on n'y trouve presque plus de palmiers, il est néanmoins constant qu'au temps dont je parle, on les y cullivoit en grand nombre et avec le pkis grand succès; nous avons vu qu'au rapport même des auteurs pa'iens (0 il y en avoit des bois et des forêts. Tous ces arbres y donnoient de très-bons fruits , ce qu'ils ne font pas dans beaucoup d'autres pavs pas même dans la Grèce. Une partie de ses dattes servoient à la 'nourriture des liabitans; les autres étoient exportées cbez l'étranger, d'autant plus aisément, qu'elles avoient l'avantage peu commun de pouvoir se garder, Tliéophraste , contemporain d'Alexandre , et comme lui disciple d'Aristote , leur connoissoit cette propriété. Les dattes, dit-il (2) ^ des trois vallées sablonneuses de la Syrie (c'est ainsi qu'il désignoit la vallée de Jéricho et celles qui portèrent depuis les noms A'Archélaïs et de Lh'ias), sont les seules qu'on puisse conserver. Pline fait la même remarque, et n'étend cet avantage qu'à celles de la Cyrénaique. Ces fruits, recherchés de l'étranger , faisoient une branche importante de com- Dierce • et il falloit bien que ce commerce s'étendît au loin, puisque nous voyons les dattes de Judée vantées à Rome et dans la Grèce. Plutarque et Athénée nous apprennent que le favori d'Hérode, ]Nicolas de Damas, poète philosophe et historien aimé d'Auguste , lui en envoyoit tous les ans d'une espèce particulière de la vallée de Jéricho, et que l'empereur , qui les trouvoit excellentes , leur <lonna le nom de celui qui les lui envoyoit : c'étoient les nicolaï , dont nous avons déjà parlé. On en iaisoit aussi des pains et des gâteaux qui portoient le même nom.

Aussi, dès le temps d'Auguste, les palmiers de la Judée furent célèbres jusque chez les poètes :

Primus Idumœas referam tibi, Mantua , palmas.... (î)

disoit le chantre de l'agriculture latine. Horace les regardoit comme un bien du meilleur rapport,

Praeferàt Herodis palmetis pinguibus W) :

et quelque temps après , Stace plaignoit le sort de la Judée d'avoir planté pour d'autres ses riches forêts :

Palmetaque capta subibis

Non sibi felices, sylvas ponentis Idumes (5).

Cléopâtre n'ignoroit pas le profit qu'oia pouvoit en tirer. Dans ses amours avec Antoine, elle fit tant, qu'elle en obtint le canton de Jéricho, qui fut enlevé à Hérode; et, soit pour conserver l'autorité dans ce pays, soit pour empêcher qu'on n'en connût au juste le produit , ïiérode , malgré son dépit , s'empressa de se faire le fermier de la reine d'Egypte.

Tout étoit utile dans le palmier : le bois s employoït aux cons-

(.) Pausan. 1. x , I9. C4) Horat. Epist. lib. 2 ; ep. 2. v. lS4,

(') Hist. plant. 1. 2 , c. 8. W Slat. Sylv. v. 2 , y. i38, iSg.

j3)Yirg. Georg.l3,Y. la.

SUR LA JUDEE. 5^q

iructions et au chaufîfage ; les feuilles servoient à faire des cordes des nattes , des corbeilles; et le fruit nourrissoit les hommes et les bestiaux. Cet arbre avoit encore l'avaniage de n'être pas long-temps ^ans rapporter. La vallée de Phasaël , plantée vers les dernières années du règne d'Hérode , étoit déjà d'un si grand produit à sa mort ' C[u'il la laissa par testament à Salomé sa sœur, et que Salomé en mourant , la légua à Livie, veuve d'Auguste. Un roi ne laisse pas à ime sœur qu'il aime, et une princesse à une impératrice qu'elle révère, par legs spécial, un terrein de peu de valeur.

On a reproché à la Judée ses terroirs pierreux; mais ces terroir^ mêmes avoient leur utilité; la vigne (*), le figuier et l'olivier s'y plaisent. Aussi voyoit-on dans ce pays de grands vignobles. Josephe l'atteste , et la parabole du père de famille dans l'Evangile celle du roi qui entoure sa vigne de haies et y bâtit un pressoir, ainsi que les longs détails de la Mischna sur cette culture, annoncent les soins qu'on y apportoit. On plantoit les vignes avec grand soin • on y observoit les dimensions marquées par les docteurs; on les soutcnoit d'échalas ou on les arrangeoit en berceau; et il étoit défendu de planter dessous des légumes , à moins qu'il n'y eût de grandes distances entre les rangées; on y bâtissoit des pressoirs, et des guérites pour y faire la garde. La tour dont il est parlé dans l'évangile étoit une de ces guérites. Tant de soins, réunis à la bonté du sol et à la chaleur du climat, faisoient qu'on y recueilloit d'excellent raisin. Une partie étoit séchée et gardée pour être maneée dans l'arrière-saison , et pour être exportée en Egypte et dans les autres pays étrangers : du reste des raisins on faisoit une grande quantité de vin tant ordinaire que cuit (**). Si l'on peut juger des vins de Judée par ceux d'Ascalon, de Gaza et de Sarepte qui en étoient voisines, et qui en firent quelque temps partie ils dévoient être de la meilleure qualité : c^étoit probablement par ces trois débouchés qu'ils passoient à l'étranger.

Nous avons vu qu'il y avoit des dattes dont on exprimoit un bon miel , et d'autres dont on faisoit du vin recherché dans l'Orient (***) C'étoit aussi avec des dattes qu'on faisoit le vinaigre : les rabbins prétendent que ce fut le seul vinaigre en usage tant que le temple subsista. Abila en Pérée étoit célèbre par ses grands vignobles • on l'appeloit Ahila des Vignes; c'est le nom qu'Eusèbe lui donne (')

Le vin de Surme est renommé chez les Talmudistes comme' portant deux tiers d'eau; celui de Kerotim est donné dans la Mischna comme le meilleur de tous.

Le figuier étoit aussi très-commun en Judée: le beau vert et la largeur de ses feuilles , qui donnent un ombrage épais , si agréable

C*) Le vin de Tyr est vanté par Pline ; liv. xiv , c. 7.

^**)I1 paroît que du temps de Théophraste il n'y avoit point de vignes en ï-oyP'6- On n'y buvoit pas de vin, mais une espèce de bière : voilà pourt/uoi Us espions apportèrent des raisins au camp.

(***) Alexandre de Tralles (1. viii, c. 3) recommandç à des malades le vin d'Ascalon et de Tyr , suriout le vieux.

V) De situ et Domine loc. Hebr. va, n. y.

58o PREMIER MEMOIRE

dans ces climats brùlans , invitoient à le cultiver. On en connoissoit de blancs et de rouges, de cultivés et de sauvages; il y en avoit surtout des espèces excellentes qu'on ne trouvoit qu'en Judée. On en faisoit , près des maisons et dans les jardins, des berceaux où l'on alloit prendre le frais j et comme cet arbre croît volontiers entre les pierres et les fentes des rochers, une partie des montagnes enétoient couvertes. Les fruits délicats qu'on peut manger fraîchement cueillis, ou garder pour l'arrière- saison , dévoient être un objet de commerce et une ressource pour les habitans. On en faisoit , ainsi que des dattes et des grenades , de petites masses en forme de pains ou de gâteaux, soit ronds, soit carrés, qu'on vendoit à peu près comme nos boîtes de pruneaux de Tours , nos figues de Provence , etc.

Mais de toutes ces cultures, la plus importante étoit celle des oliviers. 11 y en avoit de grandes plantations dans toutes les provinces : la Galilée , le pays de Samarie et la Judée proprement dite, en étoient remplis; on le voit par la Mischna {*) et par Josephe. Les auteurs grecs et latins ne parlent guère des olives et des huiles de Judée, apparemment parce qu'il y en avoit beaucoup et de bonnes en Grèce et en Italie. Ce n'étoit pas de ce côté-là, mais du côté de l'Egypte , que les exportations avoient lieu; d'où vint l'adage des anciens docteurs juifs : « Que font les dix tribus? elles » apportent de l'huile en Egypte ». Eu effet, les oliviers y étoient moins cultivés, et les olives ainsi que les huiles moins bonnes qu'en Judée. Celles-ci étoient d'une quaUté si supérieure, que les Juifs avoient de la peine à s'accoutumer à celles des autres pays, et que même à Césarée , où l'on faisoit au peuple des distributions gratuites d'huile, ils avoient obtenu de recevoir la gratification eu argent, et de tirer leur huile de Judée. Si l'on se rappelle que les anciens faisoient usage de l'huile d'olive, non-seulement pour l'assaisonnement des mets , mais pour les bains , les parfums , les mé • dicamens , et que c'étoit presque la seule matière qu'ils employoient pour s'éclaii'er, on pourra juger combien ce pays devoit en produire , puisque, après avoir fourni à la consommation d'un peuple nombreux , il en restoit encore assez pour en faire des exportations considérables à l'étranger. Je remarque que les olives et les huiles de Bethsan ou Scythopolis sont particulièrement vantées par les cominentateurs de la Mischna. Les jurisconsultes ou les casuisles dont on y a recueilli les décisions , distinguent trois espèces d'olives excellentes, la nétoupha, la saphschuni et la bischani ; les deux premières surtout donnoient une grande quantité d'huile. La bischani ou la pudibonde portoit ce nom, disent les commentateurs, soit parce qu'elle rougissoit de donner moins d'huile que les autres, soit paice qu'elle leur faisoit honte de n'en pas donner autant qu'elle. Au reste, les Juifs n'employoient pas les olives seulement à faire de l'huile ; ils savoient les garder dans la saumure pour les manger sur leurs tables et les vendre à l'étranger. Pline vante surtout celles de la Décapole, province qui faisoit

(*) L'huile de Thécoa est donnée dans la Mischna comme la meilleure de la Valesline, ensuite celle de Rhagabc.

SUR LA JUDEE. 58 1

partie de la Terre promise: elles sont très-petites, dit-il, et pas plus grosses que des câpres; mais on foit cas de leur chair (•)•

Les terres labourables et les pâturages éioient une autre source d'opulence pour la Judée. Ses terres dévoient être encoi-e trèsbonnes , puisque, mcme au temps dont je parle , elles ne reposoient qu'une fois tous les sept ans. On ne peut douter que les récoltes n'y fussent abondantes , nous en avons la preuve dans les gerbes de blé et les trois épis des médailles, et même dans nos évangiles, qui nous parlent d'emmagasinement de blés, de terreins qui rendoient 5o , 60, même 100 pour un, et de grains de sénevé qui devenoient des arbres ( c'est-à-dire, qui donnoient des plantes trèshautes et très-fortes ); paraboles qui eussent paru fort singulières aux auditeurs , s'ils n'eussent eu quelquefois sous les yeux des productions à peu près semblables. Aussi les Juifs avoient-ils assez de grains pour en fournir aux étrangers ; c'étoit leur grand commerce avec la Phénicie. Leurs principaux grains étoient le froment , le Seigle, l'orge, l'épautre et l'avoine. Ils avoient deux sortes de froment, le blanc et le rouge; et deux sortes d'orge, l'orge commune et l'orge blanche.

Outre les grains et menus grains , les Juifs , à cette époque , cultivoient dans les champs et les jardins plusieurs plantes potagères. Nous troviverons entre autres qu'ils cultivoient différentes espèces de melons, de concombres, de citrouilles, et particulièrement la citrouille d'Egypte, celle de Grèce, et l'amere , qu'on ne pouvoit manger qu'après l'avoir fait cuire sous la cendre. Ils avoient aussi les différentes racines qui se mangent , les raves , les radis, les navets, les poireaux, l'ail et les ognons(*). Ils connoissoient plusieurs sortes d'ognons, ceux des jardins, qu'on arrosoit^ et ceux des champs , qui n'avoient besoin que des eaux de pluie ; ceux-là plus gros et plus agréables à manger, ceux-ci plus de garde; et une troisième espèce qui restoit trois années en terre; ils l'appeloient toupli; c'étoit une espèce d'arum. On ne peut douter qu'ils n'en eussent des espèces excellentes. Ceux d'Ascalon étoient connus à Rome et dans la Grèce : Théophraste nous apprend qu'ils avoient la propriété de se dessécher par la racine (2) ; qu'ainsi il ne falloit pis les planter, mais les semer de graine. Pline répète la même chose , et il met cette espèce au nombre des plus recherchées des Grecs : Cœpe gênera apud Grœcos Sardia , Sa-

viothracia, Ascalonia ah oppido Judœœ nominata (3). Ceux qui savent quel commerce font quelques - unes de nos provinces, en

(*) Athénée ( 1. 2 , c. 27) rapporte que Carystius, dans son Traité sur rail de conserver la santé, vantoit les ognons d'Ascalon et do Gelée (Get/i). Pliue dit qu'on les faisoit confire , el qu'on cultivoit celte espèce en Italie : on l'y seraoit au mois de février, et on la transplantoit ensuite au printemps. Slrabon et Théophraste parlent aussi de ces ognons. Apicius , dans son Traité de ^rte, coquinarid, recommande de les couper et de les mettre sur le poisson. C'est l'espèce que nous appelons échalottes.

{') Decapoli Sfiiœ peiquàm part'œ cibis, tjuum olco viiicantur. Pliu., (o/etr) nec cappaii majores, carne ta- lifa. xv , c. 4jneii commendantur, quant oh causant I.*' Tli.st. plant. 1. 7, C. 4- Italicis transniarinœ prœferunLur , in i^; Lib. ly, c. 33.

583 PREMIER Me'mOÏRE

ognons et graines d'ognons , pourront juger que cette culture deyoit être d'assez bon rapport pour les Juii's, Leurs herbes potagères ëtoient principalement les laitues et chicorées de plusieurs espèces, le thym , la sarriette , la coriandre , le sénevé commun , et celui d'Egypte : l'anet, la menthe, le cumin, étoient aussi cultivés à cette époque ; le pharisien de l'évangile se vante d'en avoir payé la dîme toujours exactement.

Parmi les autres plantes cultivées alors par les Juifs, je remarque particulièremeut le chanvre, le lin et le byssus, quel qu'il ait été, soit une espèce de lin très-fin , soit, comme on l'a prétendu avec quelque fondement, que ce fût véritablement le coton. Cette particularité nous a été conservée par Pausanias. Le byssus d'Elide, ditil ('), est aussi fin que celui des Hébreux j mais il n'est pas également jaune : ce qui donneroit lieu de penser c[ue le byssus n'auroit pas été le coton , mais le bombyx. Le même Pausanias , en parlant de l'Elide , dit que ce p'^ys , fertile en différentes sortes de productions , l'est particulièrement en byssus. On y sème, dit-il, le chanvre, le lin et le byssus. On sait quel cas on faisoit alors du byssus, et qu'il étoit employé dans les toiles les plus précieuses.

La culture des cannes ou roseaux , si célèbre à la Chine , et pratiquée encore aujourd'hui dans l'Italie, l'étoit aussi en Judée à cette époque : elle leur donuoit des palissades , des perches et des échalas.

On y cultivoit aussi les herbes qui servent aux teintures, les écorces de noix et de grenades , le safran , le carthame ou safran sauvage, la guède ou pastel j la garance, dont on connoissoit deux espèces , la garance des bonnes terres , et la garance à côtes , que Dioscoride appelle quadrangulaire. L'amaranthe paroît aussi y avoir été cultivée.

Les Juifs cultivoient encore pour leurs bestiaux le sainfoin et la vescej il paroît même qu'au moins, dans les cas de nécessité , ils en mangeoient les jeunes pousses, qu'on faisoit cuire, ainsi que celles du sénevé , de la fève blanche et des vignes.

Josephe compte jusqu'à deux cent cinquante-six mille cinq cents agneaux immolés dans une seule pâque célébrée sous le gouvernement de Cestius ('^); ceux qui étoient offerts en holocauste dans les sacrifices journaliers et dans ceux des fêtes, montoient à environ douze cents par an. Combien d'autres holocaustes volontaires! combien de sacrifices, d'expiations, de propitiations, d'actions de grâce, etc.! Quelle prodigieuse quantité de victimes ne demandoient-ils pas I et conçoit-on que les Juifs eussent pu y suffire , ainsi qu'à la nourriture d'un si grand peuple, s'ils n'avoient pas eu d'excellens pâturages? C'étoit à la novtrriture de tous ces bestiaux qu'étoient employées une partie des montagnes , surtout celles de la Pérée dont parle Pline Ç^) , ainsi que les plaines incultes et les déserts. C'est dans ces lieux inhabités que les apôtres font asseoir le peuple sur l'herbe, et que le pasteur de l'évangile laisse son troupeau paissant pour courir après la brebis égarée.

(OEliac.l. 2, c. i8, (3) Lib.5, o. i5.

(vBeil, Jud. I. 6,c, o.

La mer , les rivières^ et les lacs offroient encore d'autres ressources à la Judëe. Le marais de Séméchonitis et les bords du lac de Tibériade dounoient le jonc et le roseau odorant , qui se vendoient environ quatre francs de notre monnoie la livre. Ils don->^ noient aussi le papyrusj et Pline, de qui nous lirons ce fait ('), nous apprend qu'Antigone se servoit de celte plante pour faire des câbles et des cordages de navire. Sur les côtes, dans le voisinage du mont Carmel , on péchoit le murex pour faire la pourpre. Le grand et le petit Jourdain, la source de Capharnaiim , le marais Se'méchonitis et autres aljondoient en poissons : on en tiroit surtout une grande quantité du lac de Tibériade; ce lac étoit sans cesse couvert de barques de pécheurs. On le voit dans nos cvangélistes; et Joseplie y en trouva plus de deux cents lorsqu'il voulut attaquer cette ville. C'est de Tibériade qu'éloit sortie cette multitude de matelots qui allèrent détruire le palais d'Hérode le Tétrarque , parce qu on y avoit représenté quelques figures d'anijnaux. On sait que cette ville a pour symbole , dans les médailles, tantôt une galère, tantôt une proue, une ancre ou un aviron. Celle de Tarichée, bâtie aussi sur ce lac, étoit connue par son commerce de poisson. Strabon nous apprend (2) qu'on y en saloit une grande quantité j {n ).fpv»3 ijle-j Tc/.pi.-/^dci.ç tyBÙMv àçtioLç Tzy.zé)(zi ) c'étoit nicme de là qu'elle en avoit tiré son nom. La Méditerranée en fournissoit aussi beaucoup; et le débit en étoit si grand à Jérusalem, qu'une de ses portes s'appeloit la porte au poisson .

Le lac Aspîialtite n'en donnoit point; mais il ne laissoit pas d'être d'un grand produit. Théophraste et Galien recommandent le bitume comme médicament (3) : ainsi il étoit connu à Rome, et longtemps auparavant dans la Grèce; on l'employoit encore, comme on emploie aujourd'hui le goudron, à enduire les vaisseaux; nous avons vu que les Egyptiens s'en servoient* dans leurs embaumemens (*). Je ne sais sur quel fondement quelques modernes ont prétendu que le bitume des Egyptiens étoit factice. Un bitume factice leur auroit coûté autant que celui du lac : il est donc probable qu'ils en tiroient de la Judée , où il étoit excellent , et d'où ils pouvoient le faire venir à peu de frais. Plusieurs usages qu'on en faisoit dévoient le rendre un objet de commerce.

Une autre production de ce lac, beaucoup plus lucrative , étoit le sel. Il n'est pas douteux qu'on y en faisoit beaucoup. La ville du sel, la vallée des salines , en sont la preuve (**). Les Juifs appe-

(') Lib. i3 , c. 22. Galen. de lacu Asphaltit. I. 4 Je me-

t'O Lib. 16, p. 426. dicatn. facuItat-Plin. lilj. 2 1 , cap. i ;

(^) Senecq. lib. 2, de Qiisest. nat. ilena Gai. 10.

(*) nioscoride ( de med. l. i, c. 99) donne le liitiiine de Judée pour le meilleur que Ton comioisse.

("*) Nous savons que Strabon dit que les liabitans en tiroient un grand profit. Diodore de Sicile en parle de même. (I. 2, c 48. )

Galien avoit très -bien remarqué cette graude salure des eaux de ce lac et Tamertume de son sel. Cette eau, dit-il, est non-seulement salée, ma i.^ encore amtire; le sel rju ou eu tire est amer de même ; à 1» vue seule il pa--

•584 PREMIER Me'mOIRE

loient ce lac la mer de sel, la mer très-salée : elle l'e'toit en effet , et elle l'est encore. Il re'sulte de l'analyse faite depuis quelque temps à l'acade'niie des sciences, par MM. Lavoisier, Macquer et Sage, qu'elle contient, par quintal, quarante - quatre livres six onces de sel ; savoir, six livres quatre onces de sel marin ordinaire, et trente -huit livres deux onces de sel marin à base terreuse : C[uantité de sel qu'on ne reconnoît dans aucune autre eau salée. Le sel marin se sépare aisément de sa base terreuse au moyen du iiatron , qui est très-commun dans ces cantons. Si ce procédé chimique étoit connu des Juifs, ils dévoient faire, à peu de frais, une quantité considérable de sel. Aussi, en passoit-il jusqu'à Rome, oii Galien le louoit comme plus dessiccatif et plus digestif qu'aucun autre.

Parlerai-je encore du miel de la Judée et de ses eaux chaudes? Les plantes aromatiques dont les montagnes étoient couvertes y attiroient une multitude d'abeilles. Il y en avoit de domestiques €t de sauvages : celles-ci se faisoient des ruches dans le creux des arbres, dans les fentes des rochers, et jusque dans les haies; c'est de leur miel que saint Jean-Baptiste vivoit dans le désert. Ce miel , et celui qu'on exprimoit des dattes, ne pouvoient manquer d'être d'un grand rapport dans un temps où le sucre, encore inconnu dans ce pays , dans la Grèce et dans l'Italie , le rendoit d'un usage commun et presqu'indispensable. Ainsi, même à cette époque, on pouvoit user de l'expression poétique de l'écriture , et dire de la Judée que le lait et le miel y couloient encore.

Ses eaux chaudes étoient célèbres même chez l'étranger; on le voit par Pline. Il y en avoit à Tibériade , à Philadelphie ou Gada (il y en avoit là de froides et de chaudes), à Bathsur, vers Hcbron (0 , à Beelmans, aux différens lieux appelés Emmaùs, comme ce nom même l'annonce : celles d'au-delà du Jourdain, près du lac Asphaltite, étoient renommées par leur salubrité; leur beauté avoit fait donner à cette source le nom de Callirhoë ; on s'y rendoit de fort loin, et beaucoup de malades y recouvroient la santé.

Un pays qui réunissoit tant d'avantages, qui possédoit tant de sources de richesses, un pays dont la fertihté est vantée par les écrivains nationaux , attestée par les auteurs étrangers , confirmée par les monumens pubjics, peut-il raisonnablement être regardé comme un mauvais pays ?

S'il pouvoit y avoir encore quelques doutes , une suite de faits

roît plus blanc et plus doux que le sel de mer ordinaire, et ressemble à une pure saumure, dans laquelle on auroit beau jeter du sel, il ne s'y dissaudroit pas , parce que Teau en est saturée. Si quelqu'un se jette dans ce îac, lorsqu'il en sort, son corps paroît couvert d'un sel très-fin. C'est par cette raison que son eau est plus pesante que celle d'aucune autre mer , autant que l'eau de mer est plus pesante que celle des rivières et des eaux douces. Voilà pourquoi on ne peut aller à fond dans ce lac. Il vous repousse au-dessus, non parce que son eau est légère, comme l'ont dit quelques anciens, mais, comme le dit Aristoie, parce qu'elle est trop pesante, et qu'elle soutient les matières grasses et pesantes, comme les autres eau.x soulieoneut le liège et d'autres corps spongieux.

(») Joseph . î. 7, c. 5.

STJR LA JUDKE. 585

historiques , liés les uns aux autres , acheveroit de les dissiper. Ea effet, si j'ouvre l'histoire, elle m'apprend d'abord, comme un fait constant, que, même depuis la captivité, de grands Etats se sont dispute's la possession de la Jude'e. Alexandre l'avoit euleve'e aux rois de Perse j après la mort de ce conquérant , les rois d'Egypte s'en emparèrent; les rois de Syrie l'enlevèrent bientôt à ceux d'Egypte ; et les Romains , saisissant le moment favorable , sous prétexte de régler les droits des deux frères Hircan et Aristobule, s'en rendirent les maîtres, et finirent par en faire une de leurs provinces. J'avoue que la situation de la Judée entre deux grands Etats, l'Egypte et la Syrie, rendoit ce pays intéressant : mais, s'il eut été aussi mauvais qu'il est devenu depuis , on n'auroit pas sans doute fait tant de guerres et livré tant de combats pour s'en assurer la possession ; content de conserver, par la côte, un passage d'Egypte en Syrie , on auroit laissé les Juifs cultiver en paix leurs montagnes arides, et on auroit négligé leur malheureuse contrée, comme on négligea toujours les déserts de Pharan et de Cades- Barné. Mais on savoit ce que la Judée pouvoit produire, et quels impôts on en pouvoit tirer.

Les Juifs , en effet , en payèrent de considérables. Alexandre , après la conquête, ne leur imposa point de nouvelles taxes; il se contenta de ce qu'ils payoient avant lui aux rois de Perse ; mais, puisqu'ils lui demandèrent avec tant d'instance la remise des tributs pour l'année sabbatique, on peut conclure qu'ils étoient de quelque importance. Après la mort d'Alexandre, Ptolémée , fds de Lagus , surprend Jérusalem , y lève de grosses sommes , et emmène en Egypte cent vingt mille Juifs captifs (0. Antiochus le Grand reprend la Judée sur les rois d'Egypte, et, l'ayant cédée quelque temps après à Ptolémée Esergète pour la dot de sa fille, qu'il lui avoit donnée en mariage , les impôts sont partagés entre les deux rois ; partage qui n'auroit pas eu lieu sans doute , s'il ne se fût agi d'un objet de grande conséquence. Antiochus Epiphane étant monté dans la suite sur le trône de Syrie , Jason , au rapport de Josephe , alla lui offrir, pour la grande sacrificature et quelques autres privilèges, une redevance annuelle de 3,66o talens , ce qui eût fait une somme de i8,3oo,ooo livres de notre monnoie. C'étoit vraisemblablement plus qu'il n' avoit dessein et qu'il n'auroit été eu état de donner. Aussi le livre des Machabées , plus exact que Josephe ou ses copistes, réduit à 5io talens, c'est-à-dire, à 2,55o,ooo livres, tout ce qu'offroit Jason. Mais Ménélas, pour le supplanter, comme il avoit supplanté lui-même le grand prêtre Onias (2), ne tarda point à promettre au roi de Syrie 3oo talens au-delà ; c'étoit donc 4,o5o,ooo livres qu'il auroit levées pour le prince de la Judée, sans ce qu'il comptoit y lever pour lui-même. Quelles sommes dans un temps où la Judée n'étoit point encore ce qu'elle fut sous les Asmonéens, et ovi Jérusalem , le temple et tout le pays , à peme remis des désordres de la captivité, vt;noient d'être pillés et dévastés par le fils de Lagus et par Epiphii^e! Auroit-on tiré tant

(OAnlrq.Jiid.Josepl).Iib. r2,cap.i. (^) MacliaB".; !• 2,c./i,v. 1^.

586 pnEMIER MEMOIRE

d'ai-gent de ce pays, s'il eût e'té aussi ste'rile et aussi pauvre qu*ori nous le représente ?

On jugera encore mieux de ce que payoient les Juifs aux rois de Syrie, par la lettre de Démétrius à Jonathas, qu'on lit dans Josephe (0 et dans les Machabées. Ce prince, qui reclierchoit l'amitié de Jonathas , lui écrit qu'il lui remet les tributs que la nation payoit aux rois ses prédécesseurs 3 savoir, l'impôt sur le sel, l'or des couronnes, ce qui lui devoit revenir pour le tiers des fruits de la terre et pour la moitié des fruits des arbres, enfin la capitation , les corvées, et la taxe de 10,000 drachmes sur les revenus du temple. Démétrius Nicanor , autre roi de Syrie, fait à Jonathas les mêmes remises que son prédécesseur; et se contente de 3oo ta- Icns, i,5oo,ooo livres, pour les trois provinces de Samarie , de la Galilée et de la Pérée (2). Mais bientôt, trouvaut ces sommes trop modiques, en comparaison de ce que tiroient ses prédécesseurs, IXicanor rompt ses engagemens , et veut qu'on le paie sur l'ancien pied. La guerre s'engage; Jonathas est lait prisonnier par surprise. Simon, qui lui succède {^) , donne 100 talens, 5oo,ooo livres; mais il finit par secouer le joug des rois de Syrie, et la nation juive cesse de leur payer tiibut.

La Judée respira quelque temps sous le gouvernement heureux de Simon , sous celui de Jean Hircan son fds , et d'Aristcbule son pclil-fds. Alexandre, fils d'Aristobule lui succède : après un règne agité de longues guerres étrangères et civiles, il meurt et laisse deux enfans en bas âge , sous la tutelle de leur mère. Tigrane marche contre la Judée, et n'est arrêté que par les riches présens que lui fait la régente. De nouveaux malheurs se préparent; les lils d'Alexandre, AristobiUe et Hircan, se disputent la couronne, et recourent à Pompée pour décider la querelle. Aristobule, pour mettre les Romains dans ses intérêts, fait présent à Gabiniusde 5o talens, 25o,ooo livres; à Scaurus, de 3,ooo mille talens, 1 5, 000,00a livres; et à Pompée, d'une vigne d'or de 5oo talens, 2,5oo,ooo liv.. On ne sauroit dire que cette vigne fût une fiction de Josephe^ Strabon assure (4) qu'il l'avoit vue dans le Capitole avec cette inscription : D" Alexandre , roi des Juifs. Pompée arrive à Jérusalem ; la ville lui est livrée, et après un siège de six mois, il force le temple, en profitant de l'inaction des Juifs le jour du sabbat; il entre dans le sanctuaire, il en admire l'opulence , et n'en emporte rien. Respecté par Pompée, ce temple est pillé par Crassus, qui enlève 10,000 talens, 5o millions de livres de notre monnoie , sans y comprendre la solive d'or, que Josephe fait monter à 750 livres pesant, d'or. La guei-re civile éclate entre Gésar et Pompée; Antipater, par l'ordre d'Hircan , conduit à César trois mille liommes eu Egypte. Un secours venu si à propos , et la belle conduite de l'officier juif, gagnent César, qui, par reconnoissance , confirme Hircan dans la grande sacrificature et le fait procurateur de Judée. Cassius, le même qui tua César, s'y rend avec son armée, et il y

(0 Antiq. Jud lib. i3 , c. 2, §. 2. (3) Macliab. I. i, c. i3, y. 9.

W Joseph. Anti(j. 1. 13, c. 4. ('^3 GeQgr. 1. ï6, p. Sa^.,

SUR LA JUDÉ£. 587

lève 700 tal., 3,5oo,ooo livres de contribution, qui furent exige's avec tant de rigueur, qu'on réduisit en esclavage les magistrats et. les habitans des villes qui n'apportèrent point leur contingent au temps presci'it.

Pendant ces troubles, les Partlies, sur les promesses que leur fait Anligone, de leur donner 1,000 talens, 5, 000, 000 de livres, et

ïgent le pays

il est fait roi de Judée : il y revient promptement lever des troupes, et prend diverses places. Ventidius vient à son secours; mais, content d'avoir obtenu de grosses sommes d'An tigone , il se retire, et ne laisse à Hérode que quelques troupes , sous la conduite de Silon. Ces troupes vivent aux dépens de la Judée; et Silon , imitant son général, tire beaucoup d'argent d'Hérode, plus encore d'Antigone , sans aider efficacement ni l'un ni l'autre, Hérode fait de nouveaux efforts , lève une armée de trente mille hommes j et Sosius, envoyé par Antoine, lui amène onze légions, sans compter la cavalerie et les troupes alliées : ils forment le siège de Jérusalem , la prennent et la saccagent; les meurtres et le pillage ne cessent que sur la promesse que fait Hérode de récompenser libéralement les soldats et les chefs. Il s'empare des trésors et des effets précieux des rois ses prédécesseurs, et tout est distribué aux vainqueurs, à Antoine et à ses amis, Antigone, fait prisonnier, est envoyé à Antoine , et réservé d'abord pour son triomphe. Ce dernier des Asmonéens , battu de verges, attaché à un poteau , expire sous la hache des licteurs , supplice honteux^ que la politique et l'argent d'Hérode obtidrent du général romain. Cette mort laisse Hérode maître de la Judée; il règne à peu près sur le pays des douze tribus. Accusé devant Antoine, il l'appaise par ses présens, et rentre dans ses Etats comblé d'honneurs. Cependant Cléopâtre lui enlève une partie de la Judée , qu'elle obtient d'Antoine , à qui liérode , avant la bataille d'Actium , fournit de l'argent et des vivres. Sur la nouvelle de la mort d'Antoine, Hérode va trouver Auguste; ses discours et ses présens lui gagnent les bonnes grâces de l'empereur, qui le confirme dans la royauté, et lui rend le diadème. Quelque temps après Hérode reçoit Auguste en Judée (3), et le traite avec une magnificence dont l'empereur lui-même est étonné; il fournit à ses troupes du vin et des vivres, et lui donne 800 talens, c'est-à-dire quatre millions de notre monuoie : il en reçoit en reconnoissance la partie de ses Etats qu'Antoine avoit donnée à Clcopâtrc, et sept villes qui y furent ajoutées.

On est étonné que la Judée, ravagée par tant de guerres étrangères et nationales, ait pu fournir à payer tous ces impôts; on le sera encore davantage en considérant les dépenses que firent les princes qui y régnèrent. Laissons les vases d'or enlevés du temple

Ear Antiochus, remplacés par ceux qu'y fitmetlre Judas Macha^ ée; les murs de Jérusalem, des châteaux et des forteresses, cle-

{'] Joseph. Auliq;. lib. 14, c i3. W Josqili. I. i5, c. 6.

vés OU rebâtis par les Asmonéens ('); la citadelle détruite et la montagne rasée par des travaux continués jour et nuit pendant trois ans entiers; le monument superbe que Simon fit élever en marbre blanc en l'honneur de sa famille , avec des portiques dont les colonnes, aussi de marbre, étoient d'une seule pierre; et ces sept pyramides, ouvrage d'un travail excellent, si élevées, qu'on les apercevoit en mer, et que les navires s'en servoient comme d'un signal pour diriger leur course, et qui subsistoient du temps de Josephe et deux cents ans après lui , au siècle d'Eusèbe : ces grands ouvrages ne sont rien en comparaison de ce que fit Hérode; de tous les souverains de la Judée, il fut celui dont le règne donne uneplus haute idée de la richesse de ce pays. Ce prince étoit parvenu au trône à force de présens otferts et de services rendus aux Romains. La guerre qu'il fit, l'argent qu'il donna, les bâtimens qu'il construisit , prouvent également la magnificence de ce prince et la richesse de ses Etats. A peine se vit-il tranquille sur le trône, que s'élevèrent par ses ordres un vaste théâtre dans Jérusalem, et un vaste amphithéâtre hors des murs, l'un et l'autre, dit Josephe, delà plus grande magnificence. Ce n'étoit encore qu'un essai de ce qu'Hérode devoit faire. Il rebâtit Samarie, et l'entoui'a d'une enceinte de murs assez vaste pour qu'elle ne le cédât pas aux villes les plus célèbres; il éleva un magnifique temple dans cette ville, à laquelle il donna le nom de Sebaste, en l'honneur d'Auguste. Il y mit une colonie composée de ses troupes et des habitans du voisinage , et leur distribua les terres; comme elles étoient très-fertiles, suivant Josephe, la colonie fut bientôt très-florissante.

On mit douze ans à bâtir Césarée (') , sans qu'Hérode se rebutât de la longueur des travaux et de l'immensité des dépenses, qui furent d'autant plus grandes, qu'il falloit faire venir de loin les pierres et les autres matériaux , le pays n'en fournissant point de convenables : il y fit creuser un port, orna d'un théâtre et d'un amphithéâtre cette ville, qui devint une des plus considérables du pays; et dans la suite , quand la Judée eut été réduite en province romaine, les gouverneurs choisirent Césarée pour le lieu de leur résidence. Ces dépenses que fit Hérode ne l'empêchèrent pas de construire encore plusiem-s places fortes , de faire des largesses aux villes et des présens aux rois voisins, qu'il s'attachoit par ses libéralités (3). Une famine désolant la Syrie, il soulagea non-seulement ses sujets, mais encore il fournit des semences aux Syriens. Tous les peuples, toutes les villes et particuliers qui recoururent à lui, dit Josephe, en obtinrent des secours proportionnés à leurs besoins. Cet historien estime qu'Hérode distribua hors de ses Etats dix mille tonnes de froment, près de quatre-vingt mille dans son royaume.

Les travaux de Césarée n'étoient pas encore finis, lorsque Hérode déclara au peuple qu'après tant de monumens et de villes dont il avoit décoré le pays, il vouloit profiter de la paix, de l'opulence et des revenus dont il jouissoit, pour entreprendre un

(') Josepli. Anliq. I. i3, c. 6. (3) li)[^, K i et 2.

Wlbia. I. i5,c. 9,§.6.

SUR LA JU Dt£. 'ji^g

autre ouvrage , qui devoit faire à Jamais la gloire de la nation • c'étoit de rebâtir le temple : mais voyant que la hardiesse de l'entreprise élonnoit le peuple : « Je n'abattrai rien, ajouta-t-il ('), que » je n'aie ramassé les matériaux nécessaires pour reconstruire ». Mille voitures et dix mille ouvriers sont employés à charrier et à rassembler les matériaux; deux ans furent consacrés à ces préparatifs. L'ancien sanctuaire est abattu; et sur de nouveaux fondemens on en élève un autre de cent coudées de long et de cent vingt de large. Les pierres qu'on y employa étoient, selon Josephe (2), de vingt-cinq coudées de long sur douze de large et huit d'épaisseur. Mais tous les détails concernant ce vaste et superbe édilice nous entraîneroient trop loin; on les trouve dans l'historien que nous venons de citer : il coûta près de neuf ans de travail. Hérodeen fit alors la dédicace avec une grande magnificence. Cependant tout n'étoit pas encore achevé; les travaux continuèrent long-temps après; et dix-huit mille ouvriers qui y étoient encore employés sous Gessius-Florus , étant venus à manquer d'ouvrage, causèrent de grands troubles.

Les dépenses et les travaux du temple n'empechoient pas Hérodede répandre ses libéralités , même hors de ses Etats. Plusieurs villes de la Syrie et de la Grèce en ressentirent les effets (3). ]\icopole lui dut la plupart de ses édifices; Athènes , quelques-uns de ses monumei^s ; les jeux olympiques, leur nouvelle splendeur; Rhodes, son temple d'Apollon Pythien , et le rétablissement de sa marine • Aiitioche , une magnifique place; Ascalon, un palais et plusieurs autres édifices , etc.

Cependant , Agrippa étant arrivé en Asie, Hérode l'invite avenir faire un tour en Judée (4) : il l'y reçoit lui et toute sa suite avec une magnificence extraordinaire ; il lui fait voir les villes, les châteaux et les palais qu'il avoit bâtis, Sebaste, Césarée, Alexandxion , etc. et le mène à Jéiusalem, où il lui donne , pendant plusieurs jours, de superbes fêtes; il le suit jusqu'au Bosphore, et lui amène une flotte , des troupes et des vivres , laissant partout des preuves de sa générosité et de sa grandeur : il revient en Judée comblé de gloire , et remet à ses sujets un quart des impôts qu'ils avoient payés l'année précédente. La magnificence de ce pi'ince fut telle , qu'Agrippa et Auguste , qui en étoient instruits , et qui en furent quelquefois les témoins , ne purent s'empccher de dire que ses Etats étoient trop petits pour son grand cœur , et qu'il auroit mérité de régner non-seulement sur la Judée , mais encore sur la Syrie et sur l'Egypte entière. Hérode mourut dans la trente-septième année de son règne (5) , et ses funérailles se célébrèrent avec pompe. Par son testament, il donnoit à Salomé sa sœur, Azot, Jamnie, Phasaëlis, et cinq cent mille pièces d'argent, et autant à proportion à ses autres parens; il léguoit encore à César-Auguste dix millions de pièces d'argent, sans les vases d'or et beaucoup de riches effets; à Livie , femme de l'empereur , et à d'autres , cinq millions de pièces d'argent.

(•) Joseph. Amiq.l.iS, c.g, §. 2. C-) Id. Ub. iG,c. 5, §. 3.

(') Vid. plur. ap. Joseph. AuUt[. W) Ibicl. c. 2, §. i et a. 1. i5, c. '.i,§. 3, 4, etc. {■'< Josqili. Anliq. 1. 17, c. 2^ Ç. 5.

5nO PREMIER TMÉ MOITIE

Qu'on se rappelle ici tout ce qu Hcrode donna d'argent à Antoine , à Auguste, et à tant d'autres, les guerres qu'il fit pour luimême et pour les Romains, les troupes étrangères qu'il eut à son service; qu'on y joigne tant de monumens dispendieux , toutes ces villes, ces temples, ces palais, les sommes prodigieuses qu'il laissa encore en mouiant; qu'on nous dise ensuite d'où auroitpu lui venir cette opulence, si le pays où il régnoit eût été pauvre et stérile. On dira sans doute que Josephe , d'où nous avons tiré tous ces laits, est un exagérateur. Qu'il ait exagéré sur quelques faits, qu'il se trouve chez lui des nombres enflés ou mal transcrits par les copistes, nous en convenons sans peine : mais a-t-il pu exagérer sur cette suite de faits liés et enchaînés les uns aux autres, dont la vérité ou la fausseté palpable devoit être connue des Juifs et des Syriens, des Romains et des Grecs? A-t-il pu en imposer sur Sébaste, Césarée, le temple de Jérusalem; sur Athènes, Antioche , Rhodes, etc.? Des impostures si pubUques n'auroient- elles pas été relevées par tous ces peuples? L'historien vivoit à la cour de Tite j auroit-il voidu se rendre ridicule en avançant des mensonges si grossiers et si faciles à réfuter? La manière seule dont il raconte les faits miraculeux de l'histoire prouve assez combien il craignoit la critique et les railleries des Grecs et des Romains de son temps; les auroit-il bravées sans fruit? En parlant comme il le fait d'Hérode et de sa magnificence, on croiroit qu'il se plaît à exagérer; cependant il la blâme et la réprouve comme une source d'exactions et d'injustices ; il l'attribue à une folle ambition , à un désir insensé de renommée; sentimeiis, dit-il, contraires à l'esprit de la loi , qui nous enseigne de piéférer l'équité et la justice à l'éclat d'une vaine gloire.

Enfin Josephe n'est pas le seul qui nous atteste la plupart de ces faits; Strabon parle du rétablissement de Samarie; Phne nous apprend qu'Hérode rebâtit la tour de Straton , qu'il nomma Césarée, en l'honneur d'Auguste (0 ; le château d'Hérodium, et une \i\\e quiportoit le même nom, Eusèbe , qui n'aimoit point Hérode, et qui le décrie tant qu'il peut, avance partout que ce fut^ lui que Samarie , détruite par les Asmonéens et devenue déserte* dut sa réédification (2) ; qu'il releva de même plusieurs villes de Syrie et de la Palestine, et qu'il fit de beaux ouvrages à Jérusalem, S. Jérôme, qui copioit les anciens, dit que ce pince bâtit Authédon et Antipatns, et qu'il fit un nombre infini d'ouvrages dans les villes de Syrie qui dépendoient de lui. Les anciens juifs , qui avoient conservé la mémoire d'Hérode , reconnoissent dans le Talmud qu'il fit reconstruire le temple. On peut donc s'en rapporter à Josephe, du moins sur le gros des faits; et c'en est assez pour avouer qu'Hérode porta la magnificence à un point qu'on ne peut expliquer qu'en supposant la Judée très-fertile et très-riche. Cette fertilité est donc incontestablement prouvée, pour l'époque même dont nous parlons, par le témoignage des auteurs païens eonlem-

(«^ Strab. Geogr. 1. 16, p. 526. Pliu. W Euscb. Chron. p. i55. 1.5, ç.i5.

SUR LA JUDEE. 5qI

porains, comme on l'a vu plus haut, par îes monumens publics, et par tous les faits que nous venons de rapporter. Ces mouumens consistent surtout en un grand nombre de médailles Irappe'es sous les rois de Syrie, sous ceux du pays et sous les Romains; les unes par les Juifs, les autres par les Païens; et qui toutes offrent à nos yeux les symboles de la fertilité'. Ainsi ces preuves re'unies ne permettent, ce me semble, aucun doute raisonnable sur la fertilité et la richesse de la Judée jusqu'au règne d'Hérode.

Sous les enfans de ce prince , et lorsque la Judée eut été réduite sous Claude , en piovince romaine , cette contrée ne perdit rien de sa fertilité, dont Tacite parle (0 presque aussi avantageusement que Moise ; ni de sa population , si l'on en peut juger par le grand nombre d'hommes qui périrent dans la guerre de sept ans : les Juifs la soutinrent contre toutes les forces de l'empire romain; et elle ne put être terminée qu'après un des plus longs et des plus alïreux sièges dont l'histoire nous ait conservé le souvenir. Dans cette guerre , on compte un million trois cent trentehuit mille quatre cent soixante Juifs tués, et quatre-vingt-dix-neuf mille deux cents prisonniers (2) : si l'on y comprend les hommes, les femmes et les enfans que la famine , les incendies , les séditions et les calamités de toute espèce firent périr, ce calcul s'élèvera à trois millions des deux sexes. Ajoutons que le vainqueur enleva encore de grandes richesses du temple, immensœ opidentice , comme le dit Tacite (3).