DEUXIÈME PARTIE

Ces témoignages ne sont ni aussi nombreux ni aussi détaillés que sous l'époque précédente : Rome et la Grèce n'offrent point alors autant d'écrivains que dans les siècles d'Auguste et de ses premiers successeurs ; et des détails sur la Judée n'entroient pas dans le plan de ce qui nous reste de leurs ouvrages.

Pour commencer par les auteurs juifs, les Talmudistes sont les seuls écrivains de cette nation où l'on ti-ouve quelques traits concernant la nature du teiToir et les productions du pays. Ils le a antent partout , et trop souvent avec un enthousiasme ridicule et des hyperboles extravagantes. Ne disons point, d'après eux, qu'il y avoit dans les deux seules tribus de Juda et de Siméon neuf cents villes; que, depuis Gabath jusqu'à Antipatris, on en comptoit six tent mille; que, dans ce pays, les blés venoient aussi hauts que les cèdres du Liban, et les racines potagères si grosses, qu'un renard ayant creusé sa tanière dans une rave, cette rave, mise dans la balance , pesoit encore quatre-vingt-dix livres. Ces contes puérils, ces exagérations absurdes, familières à ces écrivains, sont plus propres à les décrier qu'à donner du poids à leur témoignage. Ne les citons que quand ils parlent raisonnablement, et quand ils s'accordent avec des autevus plus sensés. Ils louent surtout la fertilité de la Galilée, des plaines de Jamnia , de Sarone , de Jezraël , etc. : ^elon eux, tous ces lieux, où étoient leurs principaux établisse- Hiens, aboudoient en grains des meilleures espèces, en fruits excellens, en vins et en huiles d'une qualité supérieure. Les environs «le Sepphoris surtout , jusqu'à seize railles de circonférence, étoient un canton admirable, qui pouvoit le disputer à tout ce que l'on

(•) Theoph. Chron.p. 246j Zonar. W Tlieop. 1. 5, p. 281: Ccdrcn. Anual, 1. i/j, t 2, p. 83. Coniy. p. /(3i.

SUR LA judi'e, Spg

connoissoit de plus fertile. Dans leurs e'crils, le terroir d^Hébron, quoique montagneux et pierreux, est mis fort au-dessus du meilleur terrein de l'Egypte, pour ses vins délicieux, ses pâturages délicats et ses agneaux d'un goût exquis. Point de figues qui vaillent celles des jardins près de Jérusalem, ni de farines comparables à celles de Michmas, de Magonccha et d'Epliraïm. Que ne disent-ils point de Bethsan ou Scy thopolis; de l'étendue de son vignoble, de ses riches plantations de palmiers, de la beauté du bysse qu'on y recueilloit et des toiles fines qui s'y fabriquoienl ? C'est un de leurs proverbes : La Palestine est u»i paradis terrestre; Bethsan en est la porte.

Des écrivains juifs je passe aux auteurs païens. Galien est le premier dans l'ordre des temps : il écrivoitpeu de temps après Hadrien. Ce savant médecin avoit voyagé dans la Judée, et il en avoit examiné les productions en naturalisteattentif.il parle des dattes de ce pays comme avoit fait Hippocrate , c'est-à-dire qu'il les juge excellentes, très-propres à être employées comme aliment et comme remède. Il insiste surtout sur deux productions du lac Asplialtite , le bitume et le sel. Le bitume étoit alors à la mode en médecine j car la médecine a aussi ses modes. Galien préfère à tout autre celui du lac Asphaltite.

Quant au sel,*il en vante également l'abondance et la qualité. L'eau de ce lac , dit-il (0 , renferme plus de sel qu'aucune autre eau de mer ; elle est si salée , que, quand on s'y baigne , on en sort le corps couvert d'une croûte de selj elle en contient une si grande quantité que, si l'on y en ajoute, elle ne peut le dissoudre. Quant a la pesanteur de cette eau, que quelques physiciens avoient expliquée fort bizarrement avant Galien , il l'attribue, comme Aristote , a son extrême salure • et il raconte qu'un riche de Rome ayant rempli ses piscines d'eau qu'il avoit fait venir à grands frais de la mer Morte , afin d'y nager plus à son aise , il ne put s'empêcher de rire de cette folle dépense, et qu'il promit à ce Romain de lui procurer , à beaucoup moins de frais ^ une eau où il pourroit nager aussi commodément; ce qu'U exécuta, dit-il , en jetant dans l'eau commune une grande quantité de sel.

Quand Galien disoit que l'eau de la mer Morte l'emporle en salure sur toutes les autres eaux de mer autant que ces eaux l'emportent elles-mêmes sur les eaux douces, il croyoit dire beaucoup , et il disoit encore trop peu, du moins pour notre temps : car, comme je l'ai déjà remarqué dans le Mémoire précédent , des expériences faites avec soin , il y a quelques années , à l'académie des sciences , ont constaté que l'eau dû lac Asplialtite donne, par quintal, quarante livres quelques onces de sel; quantité prodigieuse que Galieu ne soupçonnoit probablement pas.

quels o.i employoit ailleurs le sel commun ; et nous apprenons des {') Galcn. de simpl. racdic. facuU, 1. ^ , c. ig.

6aO DEUXIEME me' MOIRE

docteurs juifs qu'on n'en employoit pas d'autre dans le second temple : préférence qui prouve le cas qu'on en faisoit.

Je ne dirai rien ici des pierres judaïques , que Galien met au rang des matières médicales^ j'aurai occasion d'en parler dans un autre Mémoire.

Pausanias , qui écrivoit peu de temps après Galien , avoit , comme lui, voyagé en Palestine. Il paroît même, par Suidas et par Etienne de Byzance, que cet écrivain avoit publié une description de la Phénicie et de la Syrie, dont la Judée étoit encore censée faire partie. Si cet ouvrage , probablement écrit dans le goût de sa Description de la Grèce, subsistoit encore, nous y trouverions sans doute des détails intéressans ; mais malheureusement il est perdu ; et nous ne pouvons plus citer de Pausanias , sur la Palestine , que quelques traits qui lui sont échappés par hasard dans son Voyage de Grèce.

Il y compare des dattes de Béotie et d'Ionie à celles de Judée. Celles de Béotie, dit-il , et même celles d'Ionie ne sont point agréables à manger ; celles du pays des Hébreux sont délicieuses et d'une douceur exquise. Elles conservoient donc encore leur bonté et leur réputation. Aujourd'hui la Palestine n'a plus de dattes, et Smyrne nous en envoie.

Pausanias parle du Jourdain comme d'une riv^pre poissonneuse. J'ai vu moi-même, dit-il (0, dans la terre des Hélireux , le fleuve du Jourdain : ce fleuve , après avoir traversé le lac Tibériade , va se jeter dans un autre qu'on appelle mer Morte , où il se perd. J'ai observé que les poissons du Jourdain craignent d'entrer dans ce dernier lac, et que s'ils en approchent, ils s'en retirent bien vite, comme d'un danger pressant. Galien avoit fait la même remarque, et représenté de même le Jourdain comme un fleuve qui donnoil beaucoup de beaux poissons, it-t-yi^o^jç zor.'mlîiçoix;. . . . i)^%xç.

Par ce que Pausanias dit des baumiers , on peut juger qu'ils etoient encore cultivés avec soin dans la Judée; mais que les Juifs y étant devenus moins nombreux, et ayant été chassés de Jéricho et d'Engaddi, cette culture étoit tombée entre les mains des Arabes voisins de ce canton* car il ne parle des Arabes que comme cultivant ces arbustes. Il rapporte que ces Arabes lui dirent qu'il y avoit beaucoup de serpens dans leurs plantations de baumiers, et qu'ils lui assurèrent que ces reptiles n'y avoient que peu ou point du tout de venin; ce qu'il attribue aux vertus du baume : idée au moins fort hasardée, comme je le ferai voir ailleurs.

Je réserve aussi pour un autre Mémoire ce qu'il dit d'un tombeau construit près de Jérusalem, qu'il avoit examiné avec soin, et qu'il met au rang des plus beaux monumens qu'il eût jamais vus en ce genre. C'est le tombeau de la célèbre Hélène , reine d'Adiabène^ il subsiste encore en partie.

Ce que le voyageur grec nous apprend du bysse de Judée est plus de mon sujet actuel. On ne peut douter qu'il n'en ait fait un très-grand cas; car, en vantant la bonté du terroir de i'Elide ('-*), il remarque qu'on y cultivoit avec succès le chanvre, le lin et le

(») Elîac. I , c. ;. (') Eliac. i , c. 5.

SUR LA JUDEE. 6ot

bysse^ et que c'étoit le seul canton de la Grèce où celte dernière culture réussissoit. Pour faire l'éloge du b} sse d'Elide , il dit que ce bysse ne le cédoit point en finesse à celui du pays des Hébreux, mais qu'il n'étoit pas aussi jaune. Le bysse cultive' alors dans la Judée étoit donc recherché pour sa finesse, et peut-être aussi pour sa couleur.

Mais qu'étoit-ce que le bysse? Les savans se sont divisés sur cette question; et pour ne parler que des deux opinions principales, les uns ont pensé que c'étuit une espèce particulière de lin plus fin et d'une blancheur plus éclatante que lehn ordinaire; c'est le sentiment de Hiller et du savant Olaiis Celsius : d'autres ont cru que c'étoit le coton, cultivé encore aujourd'hui en Palestine, où il fiait un des grands objets de commerce avec la France. M. Forster, habile antiquaire anglais, vient d'embrasser et de soutenir cette opinion , qu'il a rendue très-probable. Mais le coton ordinaire est blanc et non pas jaune. Cette considération détermine M. Forster à penser que le bysse dont parle Pausanias étoit le bombex de Ceylan, dont la couleur, disent les naturalistes , approche de celle d'un jaune d'oeuf frais. Sans recourir au bombex de Ceylan, ne pourroit-on pas dire qu'il y a des cotons de plusieurs couleurs.^ On sait depuis long-temps qu'on en trouve de tels à la Chine : les nouveaux mémoires le confirment ; et le P. Sibauld ne regarde avec raisoîi ces variétés que comme des accidens qui dépendent de la nature et des qualités du terroir.

Reste toujours une difficulté : c'est que tous les anciens qui ont parlé du bysse en vantent la blancheur, et que Pausanias est le seul auteur connu qui fasse mention du bysse jaune cultive dans la Judée et dans la Grèce , contrées où même aujourd'hui on ne cultive nulle part ni coton ni fin lin jaune. L'assertion de Pausanias doit-elle prévaloir sur le silence, ou plutôt sur l'assertion contraire de tant d'autres écrivains , et sur le témoignage du physique actuel de ces pays? son texte ser©it-il altéré? ou ce voyageur, qui n'est pas toujours exact, se seroit-il ici mépris? Je serois assez porté à le croire. Quoi qu'il en soit, il reste toujours constant, par le témoignage de Pausanias, que le bysse étoit cultivé; que cette culture, eu Judée, étoit précieuse, et qu'elle demandoit un bon ter rein.

Solin écrivoit sous Alexandre Sévère , environ vingt ans après Pausanias; et l'on trouve dans son Polyhistor d'assez longs détails sur la Judée (*).

(.*) C'est ropinion eommune que cet auteur ne fait que copier Pline; niais il ne le copie pas toujours, ou il le copie très-mal. Du lac de Genesara, doiu parle Pline, Solin en fait deux, l'un qu'il nomme de Geimasar , 1 autre de Tibériade. S'il loue, comme Pline, les belles eaux médicinales de Callirlioè, il les place près de Jérusalem : méprise que Pline n'a poinL taite. 11 horne à vingt arpens la culture des baumiers avant la conquête des Romanis; c'est encore une erreur qu'il n'a pas copiée dans Pline. Il n y a pas copié non plus ce qu'il dit des Scythes laisses par Bacchus dans Scylhopolis , fable imaginée apparemment par les Païens de ce canton , à cause du grand vignoble qu'on y voyoït. Probablement ce vignoble .aura aussi donne lieu à une autre fable que Pline raconte, que cette ville s'appcloit autre-

6o4 D E irx 1 ÈM E M R itf O I R E

Si, comme il y a lieu de le croire , c'est la Jude'e de son temps que Solin décrit (0, il faut que, même alors, c'est-à-dire plus d'un demi-siècle après l'expédition d'Hadrien , la culture des baujniers y ait été encore en vigueur et très-étendue. La culture de ces arbustes, dit-il, bornée autrefois à une vingtaine d'arpens, s'est fort accrue depuis la conquête que nous avons faite de ce pays : aujourd'hui de vastes coteaux distillent pour nous le baume j Jit jam nobis latiisinii colles sudeiil balsamum. Il décrit ces arbrisseaux, la manière de les cultiver, les précautions qu'on prenoit pour en extraire la liqueur, en fendant arlistement l'écorce avec du verre ou des couteaux d'or; car il croyoit, comme Tacite et autres anciens, que si l'on y eût employé le fer, l'incision auroit sur-le-cbamp fait mourir l'arbuste. Lignuni caudicis atlreclatum Jerro , sine mord moritiir.

Du reste, Solin loue, comme Pline, les belles et douces eaux du Jourdain , les riantes campagnes que ce fleuve arrose , le lac de Tibériade, bordé, dit-il, de plusieurs villes célèbres, et la limpidité de ses eaux, également agiifables et saines. Circwnpseptus

.iirbibus plurimis et celebribus saluhris , ingenuo haustu et ad

sanitatem efficaci.

Il ne parle point des palmiers de Jéricho, peut-être alors détruits; mais il vante ceux d'Engaddi. Jérusalem, dit-il, étoit la capitale de ce pays; clic est détruite : Jéricho lui avoit succédé; elle a éprouvé le même sort : Engaddi même n'est plus; mais ses célèbres forêts de palmiers existent encore; ni le temps ni la guerre ne leur ont rien t'ait perdre de leur beauté, [nclytis nemoribiis durât adhuc deciis ; lacis palinarum eminentissinds nihil vel cevo vel bello detractum.

La Judée, du temps de Solin, passoit donc encore pour un bon et fertile pays; et c'est ainsi qu'Ammiea Marcellin la représentoit aussi cent cinquante ans après, sous les enfatis de Constantin. La Palestine , dit cet historien , est la plus reculée des provinces de la Syrie ; elle est fort étendue , et abonde en terres fertiles et bien cultivées. Perintervalla magna protenta, cidlis abundans tenais et nilidis (2). On n'y voit point de fleuve navigable; mais elle a beaucoup de sources d'eaux chaudes très-salutaires en différentes maladies, et de belles villes, egregias urbes. Césarée , Eleuthéropolis, Néapolis ou Naplouse, etc.

Ainsi Galien, Pausanias, Solin , Ammien MarcelHn , tous auteurs paiens, dont cjuelques-uns avoient voyagé en Judée, loin de la représenter comme un mauvais pays , comme une contrée misérable, stérile, déserte, en louent les villes, les eaux , le sol et les cultures : voyons ce qu'en disent les auteurs chrétiens de ce temps. Occupés d'objets d'une toute autre importance , ce n'est que par occasion qu'ils parlent de son terroir et de ses productions; mais quand ils le fout, c'est presque toujours d'une manière avantageuse.

fois Nysa, parce que Bacchus, en y passant, y avoit perdu sa nouFrice , qui pbrioit ce nom.

CO Cap. 38. {?■) Amm, Marcell. lib. i4, c. 8.

SUR LA JUDÉE. Co3

Eusèbe , évéque de Césarée en Palestine , connoissoit sans cloute ce pays : nous ne voyons pas qu'il se récrie en aucun endroit sur sa stérilité : au contraire, il vaaie souvent lu fertilité des endroits dont il parle. Il peint la montagne de Siciieni comme fertile et bien arrosée j et un poète qu'il cite y met des bois et des pâturages : il loue Abel et ses vins; il nomme Abila une ville célèbre, ImtjYiiirtç- il nous apprend qu'on y voyoit un grand vignoble, et que, par cette raison, on l'appeloit Abila des vignes, pour la distinguer des autres places qui portoient le même nom (»)• Il remarque sur Engaddi, qu'on y cultivoit encore les baumiers; et il regarde la petite ville de Tsoar ou Segor, qui en étoit voisine, comme la vraie patrie du baume.

Saint Jérôme, dans le cinquième siècle, confirme ce qu'Eusèbe disoit dans le quatrième, et parle comme lui des baumiers de Segor et de ses palmiers. Ce sont, à ses yeux, des preuves de l'ancienne fertilité. Il loue, ainsi qu'Eusèbe, la i^iante vallée de Gabaon, près de Jérusalem, le fertile terroir et les nombreux oliviers de Samarie, voisine de Sicliem, les beaux acacias de Galbaath-Saûl , et les plantations de grenadiers qu'on voyoit en divers endroits , dont le fruit servoit, dit-il, à Taire une espèce de vin utile dans les chaleurs d'estomac.

Qu'on lise la relation qu'il fait du voyage de sainte Paule en Palestine , on verra qu'il étoit bien éloigné de croire ce pays stérile. Arrivée, dit-il, dans la Palestine, Paule admiroit les vastes et fertiles plaines de Sarone, de Lydda, de Joppé, propres à nourrir de gros bétail , latissimi campi fertilesque , armends pascendis apti; et au-delà de Sodome, près d'Engaddi, les riches plantations de baumiers cultivées comme la vigne , vineas halsami\}).

Paule elle-même, invitant la pieuse Marcelle à venir à Bethléem, décrit ce canton de manière à donner une idée avantageuse de sa culture et des mœurs du peuple chrétien qui l'habitoit. Ici , dit-elle, de quelque côté qu'on se tourne, on entend le vigneron , la serpette à la main, entonner des hymnes en taillant sa vigne, et le laboureur courbé sur sa charrue , le moissonneur baigné de sueur , soulager leurs travaux par le chant des psaumes.

J'ai dit que les déserts même de la Palestine avoient leur utilité. Saint Jérôme nous en fournit une nouvelle preuve par ce qu'il dit de celui de ïliécoa, près duquel \\ habitoit. Au-dessus de Thécoa, dit -il, à six milles seulement de Bethléem, commence un vaste désert, qui, longeant l'Arabie, s'étend de la Perse jusque dans l'Ethiopie et dans l'Inde. Ce sol aride et sablonneux ne produit ni fruits ni grainsj on n'y voit point de villages, pas même de chaumièies : mais tous ces lieux incultes sont pleins de bergers, dont les nombreux troupeaux dédommagent de la stérilité du terroir. Cuncta plena siint pastoribus , ut sLerilitateni lerrœ compensent pecorummultitudine.

Je ne sais pourquoi ce Père paroît faire peu de cas du bois des

(') De situ et nomia. locor. iu v- ('OEpisl. 8G, t. C\, op. p. 675.

6d4 DEUXIEME MEMOIRE

sycomores. Seroit-ce parce qu'ils ëtoient communs? En effet, Tlie'odoret rapporte (i) qu'alors la Palestine en étoit remplie. C'ëtoient de grands et beaux arbres : j'ai parle' ailleurs de leurs fruits; Théophraste en estimoit le bois (2); et Théodoret nous apprend qu'il servoit à couvrir l«s maisons, et qu'on l'employoit utilement :i divers ouvrages. On sait d'ailleurs qu'il est presque aussi incorruptible que le cèdre : la plupart des caisses des momies égyptiennes qui sont venues jusqu'à nous en sont faites.

Un siècle après saint Jérôme, Antonin , martyr, citoyen de Plaisance , fit le voyage de la Terre-Sainte. Quoique plus occupé d'objets de dévotion que d'histoire naturelle ou d'agriculture, le pieux voyageur, dont la relation nous est restée, nous fournit pourtant quelques traits relatifs à la fertilité de ce pays. Selon lui, le canton de Nazareth ne le cède pas môme à l'Egypte en blé et en iruits. Le terroir de cette ville, ajoute-t-il, n'est pas fort étendu; mais il abonde en vin , en huile , en miel ; le millet y vient plus haut que nature , et la paille en est grosse. 31iliuni ihi contra naturam iiimis altum et palea grossa (-J). Le canton de Jéricho lui parut encore plus fertile. C'est, dit-il, un vrai paradis. Il en vante le vin, salutaire, selon lui , dans les fièvres; les excellentes dattes; les phaséoles ou haricots, dont les gousses ont jusqu'à deux pieds de longueur; et le raisin, qui y mûrit dès l'Ascension, et dont on ]>orte des paniers à Jérusalem, oîi l'on en fait du vin qu'on emploie à l'autel le jour de la fête. Il vit le mont Thabor, qu'il dit entouré de villes et être d'une grande fertilité; près de Jérusalem, au-dessous du cimetière des Pèlerins, un vignoble et des plantations tl'arbres fruitiers; dans tout le pays, un grand nombre d'hôpitaux, de monastères d'hommes et de femmes , d'églises , de grandes et belles basiliques; et dans celle de Constantin, la pierre du Saint- Sépulcre , ornée d'une iufinité de bijoux, colliers , brasselets , couronnes d'or, etc., enrichis de pierreries. Sur la fin de son voyage, il passa à Tyr : il remarque que cette ville étoit remplie de gens riches, mais de mœurs très - dépravées et d'une débauche telle qu'on ne peut le dire , tantœ luxuriœ quœ dici non polest (4); qu'il y avoit beaucoup de gynécées, espèces d'ouvroirs ou manulactures où des femmes . rassemblées travailloient à tisser des étoffes, et qu'il s'y faisoit un grand commerce de soieries et de différentes sortes de toiles; gynœcea ibiplurima, et holoserica , et dh'ersa gênera tetarum : commerce dont les environs dévoient nécessairement se ressentir, et qui assuroit des débouchés à leurs «lenrées , au lin , au bysse , etc.

J'observerai que cette dépravation de mœurs ne se bornoit point à Tyr; elle s'étendoit dans presque toute la Palestine. Saint Grégoire de Nysse (5) , que les affaires de l'église avoient obligé d'en faire le voyage, y fut scandalisé des mœurs des habitans : il dit qu'elles étoient très-corrompues ; que le crime , le meurtre même , y étoient communs : et un solitaire l'ayant consulté sur le voyage

(■^ InEsai. c. 9. (h) Ibid. p. 3.

(*) Hist. plam. lib. 4 , c. a. (5) Einstol. ad Eustalh. et Ambros.

(.3) Itiner. B. Anton, p. 4- t- 3., op. p. 660.

SUB LA JUDÉE. 6u.5

de Terre-Sainte qu'il projetoit, il l'en de'tourna par cette considération. Restez, lui dit-il, dans notre Cilicie, où l'on trouve Dieu comme en Palestine, et où les mœurs sont plus pures. C'est par cette considération que saint Jérôme lui - même détournoit aussi saint Paulin du voyage de Jérusalem (0 : il lui représente cette ville comme trop peuplée , trop bruyante , troj# voluptueuse , pour un homme retiré du monde. Vous y trouveriez , lui dit-il , une cour de magistrats, un état militaire, des prostituées, des mimes, des bouffons , tout ce qu'on voit dans les autres villes , et une si grande foule de personnes de l'un et de l'autre sexe , que les embarras , les dangers dont vous évitez ailleurs une partie, y sont tous réunis. Or, ce n'est pas dans les contrées pauvres, dans les pays misérables , que les mœurs se corrompent j la débauche est la fille du luxe^ et le luxe l'enfant de l'opulence.

De tout ce que je viens de dire , je conclus que , soit que l'on considère l'historique de la Judée d'alors, soit qu'on en juge par les témoignages des écrivains de ce temps, on doit convenir que ce pays, même à cette époque , étoit encore peuplé, fertile et riche. Aucun de ces écrivains n'en a parlé autrement; aucun n'en a fait de ces tableaux hideux et repoussans qu'on se plaît tant à en faire aujourd'hui.

Je ne dissimulerai pourtant pas qu'il y a quelque lieu de croire que, vers le milieu de notre époque, il commençoit à se détériorer, et ses cultures à s'aflbiblir. Je ne m'étonne point que saint Jérôme , né en Dalmatie , et qui avoit long-temps résidé a Rome , ville arrosée par un beau fleuve et par un grand nombre de fontaines, se plaigne si souvent des chaleurs excessives et de l'extrême disette d'eau de la Palestine. Mais quand on le voit, comme saint Justin martyr (2), après la guerre d'Hadrien, objecter aux Juifs leurs campagnes désolées , leurs villes détruites et couvrant la terre de leurs débris j quand , pour prouver la bonté de la terre promise, il a recours aux plaines de Damas et d'Emèse , aux vallées du Liban et de la Cilicie j quand les baumiers et les dattiers de Ségor ne sont à ses yeux que des preuves de l'ancienne fertilité (3) ^ on peut penser que de son temps la Judée n'étoit déjà plus ce qu'elle avoit été : et cette détérioration n'auroit pas de quoi surprendre ; on en voit les causes : les ravages faits dans cette malheureuse contrée par ses propres habitans , Juifs et Samaritains , les guerres des Romains , l'expulsion des anciens cultivateurs, qu'un long usage avoit instruits dans le genre d'exploitation qui lui conveuoit, et que la religion attachoit à cette terre, et, par-deséus tout , les courses des Arabes, qui, devenues plus fréquentes, dévoient ôtcr, avec 1 espérance de la récolte, le courage de cultiver. C'est encore aujourd'hui à ces courses, qui continuent toujours, que les voyageurs modernes attribuent le déplorable état de la Judée.

Quoi qu'il en soit de cette détérioration, quand on la supposcroit beaucoup plus grande qu'elle ne paroît l'avoir été , elle ne

(0 Epist. 49, op. t. 4, p. 564. (^)Lib. de silu et nom. locov. hel)ra.

(«) Dialog. cum Tryphon. §, 52. ia Hicion. opcr. t. 'j , p. ^\ti.

6oG TROISIEME MEMOIRE

prouveroit rien contre la fertilité de ce pays au commencenient de cette époque , moins encore pendant la précédente , moins surtout pour le temps des rois ou pour celui de Mo'ise. Car ce ne seroit assurément pas raisonner fort juste que de dire: la Judée, du temps de saint Jérôme , n'éloit plus extrêmement fertile j donc elle ne l'étoit pas , six f douze, quinze cents ans auparavant.

DE LA JUDEE,

Depuis la conquête d'Omar, en 63'] , jusqu'à la prise de Jérusalem par les Francs, en 1099.

Pendant l'intervalle des quatre cent soixante- deux ans que je me propose de parcourir dans ce Mémoire, les faits historiques et les témoignages des écrivains contemporains me manqueront souvent : c'est l'époque la plus aride de mes recherches j je tâcherai de prévenir l'ennui par la brièveté.

La Judée dévastée par les Perses , commençoit à réparer ses pertes , lorsque les Sarrasins formèrent le projet de s'en rendre maîtres. Répandus comme un torrent dans la Syrie, ces guerriers enthousiastes venoient de s'emparer de cette opulente contrée. La Palestine leur parut vine conquête digne d'être ajoutée à la précé- <lente : sa fertilité, qu'ils avoient eu lieu de reconnoître dans les courses qu'ils avoient déjà faites sous Abubècre ; son heureuse situation entre la Syrie et l'Egypte, dont elle devoit leur ouvrir l'entrée • leur religion même , qui leur rendoit respectables et chers des lieux d'où ils croyoienl que leur prophète avoit été transporté au ciel ('), et où s'étoient opérées desmerveilles qu'ils regardoient tomme ne leur étant pas étrangères j tous ces motifs les invitoient à tenter l'entreprise , et la retraite d'Hérachus leur en facilitoitle succès.

Les généraux d'Omar entrèrent donc dans le pays (an G37 de j. c), et pénétrèrent en peu de temps jusqu'à Jérusalem, qu'ils assiégèrent (2). Ce siège fut poussé pendant quatre mois avec tant de vigueur, que les habitans , qui n' avoient aucun secours à espérer, se virent forcés de capituler. Le pieux et savant Sophrone éloit alors patriarche; il fut député vers Omar, et après qut^ques contélences il en obtint des conditions aussi favorables qu'on pouvoit en attendre de tels ennemis et dans de si tristes circonstances (3). Les assiégés se soumettoient au calife, et s'engageoienl à lui payer tribut. Omar, de son côté, leur promit , au nom du Dieu dénient

(0 V. Abulfeda , de Vit. et reb. gest. (^ Elmac. Hist. Sarac. p. 28 j Okley,

Muham. p. 32 ; Okley , His. of the Sa- Hist. of ihe Saracens , t. j , p. a48 et

xacens , t. i , p- 243. sm\.

C*) Elmac. Hisl. Sarac. p. 22.

SUR LA JUDKE. 607

€l miséricordidiix , le libre exercice de leur religion , et une entière sûreté pour leurs personnes, leurs biens et leurs églises.

Ce traité conclu , le calife prit possession de la place , et y fit son entrée à pied , vêtu d'une étoffe grossière de poil de chameau , et accompagné du patriarche, qui s'étoit avancé pour le recevoir (i). Ils allèrent droit à l'église de la Résurrection , dont Omar resta quelque temps à admirer la magnificence. La vue de ce grand édifice lui fit naître l'idée de bâtir dans cette ville la mosquée superbe qui est encore aujourd'hui le temple le plus révéré des Musulmans , api'ès ceux de Médine et de la Mecque.

Pendant qu'Omar régloit tout à Jérusalem , ses généraux attaquoient les autres places. Césarée tut assiégée la première : ou assure que, pour se racheter du pillage, cette ville paya une somme de deux cent mille pièces d'or (2) , évaluées à trois millions de notre monnoie j par oti l'on peut juger de sa richesse. Du reste, elle capitula aux mêmes conditions que Jérusalem. Acre, Joppé, Tibériade, suivirent cet exemple, et en peu de temps toute la Palestine passa entre les mains des vainqueurs.

Elle étoit à peine conquise, qu'elle fut désolée par une peste cruelle qui fit périr un grand nombre de ses habitans. Cependant Omar résidoit toujours à Jérusalem. « Un si long séjour, dit Alva- » kédi (3) , fit craindre aux habitans de Médine que la religion , la » fertilité du pays, et l'agréable température de l'air, n'enga- » geassent le calife à s'y fixer » : réflexion qui prouve que le calife, > les Médinois et l'historien arabe n'avoient pas de ce pays les idées qu'on voudroit nous en donner aujourd'hui.

Omar avoit régné dix ans, dont il avoit passé la plus grande partie à Jérusalem, lorsque, priant dans la mosquée qu'il avoit bâtie ( AN 643 de J. c. ) , il y fut poignardé par un de ses esclaves , Persan de nation (4). Sous ce calife et sous Othman son successeur, les traités faits avec les Chrétiens furent assez fidèlement observés^ ils jouissoient paisiblement de leurs biens et du libre exercice de leur religion , et les pèlerins de toutes les contrées du monde venoient sans crainte visiter les saints lieux.

Tout étoit tranquille dans l'empire ; mais lorsqu'après Othman, Ali eut été reconnu calife en Arabie, et Moavia en Syrie, leurs querelles intestines, et celles qui suivirent la mort d'Iézid , fils de Moavia, y causèrent de grands troubles (an 684 de j. c.) Les Mardaïtes, que de savans écrivains croient être les mêmes que les Maronites, profitèrent de ces divisions pour descendre de leurs montagnes , firent des courses dans la Palestine , qu'ils ravagèrent , et envahirent tout le pays , de l'extrémité du Liban jusqu'aux envi- • rons de Jérusalem (^) : brave nation , qui auroit pu conserver cette province aux Chrétiens , ou du moins donner beaucoup d'embarras aux Musulmans, si les empereurs grecs, jaloux de son indépendance et de ses succès, ne l'eussent indignement trahie et sacrifiée.

(0 Okley , ib. p. 260 et «uiy. '^^ Eimac.IIist. Sarac. p. 25; Okky,

(') Ib. p. 342. Ilist. of ihe Saracens, p. 363.

'v\ Ib. p. 267 et 2G8. ^ Theopli. j). 296; Cedrea. Hist.

çompl. t. I , p. 437.

6o8 TROISIEME MEMOIRE

La fin de la dynastie des Ommiades, et le commencement de celle des Abbassides, furent signalés par de grands tremblemens de terre. Un grand nombre d'églises et de monastères furent renversés autour du Jourdain et en Syrie ; pendant deux mois , d'épaisses ténèbres' dérobèrent le jour, et les secousses violentes et multipliées détruisirent plusieurs villes.

Ces calamités n'empêchèrent pas le célèbre Abou-JaafFar Almanzor d'augmenter les taxes des Chrétiens (0 ; ils furent encore plus maltraités sous le califat de Mahadi , et sous celui de Musa al-Hadi , son fils. Elie, alors patriarche de Jéruralem, fut exilé au fond de la Perse. Les députés que Taraise lui envoyoit pour l'inviter au second concile de Nicée, passant par Antioche , y furent retenus par les moines de Syrie (2) .. ces religieux leur représentèrent qu'ils s'exposeroient inutilement aux plus grands périls ; que la nation profane sous la tyrannie de laquelle le pays gémissoit, n'y laissoit aucune communication libre entre les Chrétiens ; qu'ils y étoient accablés d'impôts , et sans cesse exposés aux avanies , aux vexations et aux traitemens les plus cruels. C'est vers cette époque qu'un calife imagina de les obliger , ainsi que les Juifs , à porter sur leurs mains des marques imprimées avec un fer chaud , pour les distinguer des Musulmans.

Haroun al-Raschid, frère et successeur de Musa al-Hadi ( an 787 de j. c), ne leur avoit pas été d'abord plus favorable; mais il adoucit leur sort en considération de Charlemagne. Des députés du patriarche et des Chrétiens envoyés à Charles, le supplièrent de leur accorder sa protection auprès du calife, dont ils connoissoieht la haute estime pour ce prince : Charles les reçut avec bon té, et à leur départ il les fit accompagner par quelques religieux chargés de ses largesses pour le patriarche et d'aumônes pour les Chrétiens indigens. Ces religieux avoient ordre d'aller de sa part trouver le calife, de lui olfrir les riches présens qu'il lui envoyoit, et de lui recommander les Chrétiens. Havoun n'étoit pas d'un caractère à se laisser vaincre en générosité j il renvoya à Charles de grands présens, auxquels il joignit une cession authentique de la propriété du Saint -Sépulcre (*). Les pèlerins latins avoient dèslors un hôpital près du couvent et de l'église de Sainte - Marie : Chaxlemagne enrichit cette église d'une belle bibliothèque , vue par Bernard le moine, qui fit quelque temps après le voyage de Jérusalem, et qui l'appelle nobilissimam hibliothecam (3).

La mort d'Haroun plongea la Palestine dans de nouveaux malheurs. Pendant que les enfans du calife se di:>putoient l'empire, divers usurpateurs envahirent cette province et la ravagèrent.

(*' Charlemagne envoyoit beaucoup d'aumônes aux Chrétiens de la Palestine ; dans ses capitulaires , il y en a un qui porte le titre de Eltemosyna niiltentia ad Jerusaltin , an 810 Ce prince, di , Ep;inhard , rechercha Tamitié des princes d'outre-mer, afin de faire parvenir des secours aux Chrétiens de leur domination. In P^it. Curoli Magne.

(') Elmac. Hist. Sarac. p. io3. (^) Acta S. Benedict. tom. 4-

[,K Oriens Christ, i. 3 , p. 3o2 ei suiv-

Eleutliéropoliij

St'R LA JUDlÎE. 609

Eleuthéropolis fut détruite, et ses habitans emmenés en captivité : cette ville, bâtie sous les empereurs romains et devenue florissante , ne se releva pas de sa chute. Ascalon, Gaza, Saripliea , et plusieurs autres villes furent pillées. Les barbares répandoient de toutes parts la désolation et la terreur -. tout fuyoit; et ceux des solitaires de Saiut-Sabas qui ne voulurent point quitter leur laure ou monastère , y furent les uns blessés , les autres égorgés ou étouffés par la fumée.

Au milieu de ces troubles (an 868 de J. c.^, Ahmed, Turc toulounide, s'empara de l'Egypte, dont il étoit gouverneur pour le calife de Bagdad; et Camarowiah son fils, poussant ses conquêtes de proche en proche , se rendit maîtx'e de la Palestine , et porta sa domination jusqu'à l'Euphrate. Mais le fils de ce prince ayant été vaincu par les généraux du calife , fut pris et transporté à Bagdad , où il mourut, (an goS de j. c. ) Ainsi fut éteinte, en moins d'un demisiècle, la maison de ces usurpateurs. C'est sous cette dynastie que le patriarche de Jérusalem , Elie III , écrivit à Charles-le-Gros , aux seigneurs et dames de sa Cour, et à tous les prélats français (0: il leur demandoit des secours pour le rétablissement des églises de Palestine, et le recouvrement des vases sacrés qu'il avoit été obligé d'engager pour les réparations les plus urgentes. Elie leur rappeloit l'état déplorable des Chrétiens du pays, a Nous ne vous ferons » point, dit-il, le détail de nos maux; ils vous sont assez connus » par ce que vous en racontent tous les jours ceux qui, après avoir » visité les saints lieux, retournent auprès de vous ».

Par la défaite des Toulounides, l'Egypte, la Syrie et la Palestine, qu'ils av oient envahies , retournèrent aux califes de Bagdad, qui ne tardèrent point à les perdre encore. Le Turc Mahomet Ikhschid s'empara de l'Egypte (an 986 de j. c), comme avoit fait Ahmed; et de gouverneur de cette province il s'en fit aussi le souverain. Il y joignit bientôt une partie de la Palestine. L'émir Rayak , qui commandoit à Alep et à Ramla, voulut arrêter ses progrès; il fit marcher contre lui un corps de troupes qu'Ikhschid battit près de cette dernière place. L'émir vaincu la céda au vainqueur, à condition qu'il lui paieroit sur les revenus de ce canton une redevance de cent quarante mille dinars, c'est-à-dire , plus de deux millions de notre monnoie; preuve que ce canton étoit encore fertile et d'un assez grand produit. Les rois de France n'étoient pas les seuls qui répandoient leurs pieuses largesses sur les Chrétiens de l'Orient. Guillaume le Conquérant et Richard I." leur envoyoient alors des secours abondans, et Richard II fit tenir à Jérusalem jusqu'à cent marcs d'or.

Les Ikhschidites ne furent pas plus heureux que les Toulounides : d'autres usurpateurs ne tardèrent pas à leur enlever cette province. C'étoient les Fatimites, prétendus descendans de la fille d'Ali , établis près de Cyrène : ils entrèrent en Egypte ( an 968 de j. c. ) ; et après l'avoir conquise, ils marchèrent vers Ramla, qui se soumit , ainsi que Tibériade et plusieurs auues places.

(«î Ddcherii Spicileg. t. a, p. Z-.i.

(^j,^ TROISIEME MEMOIRE

Pendant qu'ils envahissoient ces provinces (an 984 de j. c.), Ortok, turc de naissance, s'empara de Jérusalem, dont les Selioucides d'Alep lui avoient donné l'investiture : il y régna quelque temps, et ses enfans s'y maintinrent jusqu'au califat de Mostali. Les troupes de ce calife égyptien assiégèrent la place : ils la prirent et en chassèrent les Orthokides. Ivres de leur victoire , ils en abusèrent surtout contre les Chrétiens , qu'ils traitèrent avec une extrême rigueur.

Aziz second calife fatimite , eut quelques ménagemens pour eux en considération de Marie , Chrétiemie melchite , qu'il avoit épousée (0 : elle avoit deux frères j Aziz fit l'un patriarche d'Alexandrie , et l'autre patriarche de Jérusalem.

Hakem, qui succéda à sou père Aziz ( an 996 de 3. c.) ., quoique fds d'une Chrétienne , n'en persécuta pas moins les Chrétiens. Par son ordre, Jérusalem fut livrée au pillage, l'église du Saint-Sépulcre lut abattue, et les Chrétiens cruellement opprimés (2), Au mépris des traités , il leur enleva leurs privilèges, les accabla d'impôts et leur défendit de célébrer leurs fêtes ; il les obligeoit à s'enienner dans leurs maisons 5 encore n'y étoient-ils pas en sûreté: on leur y jetoit des ordures, on les accabloit de pierres, on enionçoit leurs portes; pour un mot , et sur la plus légère accusation , sans jugement et sans examen, on les traînoit au supplice, on confisquoit leurs biens, on leur enlevoit leurs enfans, qu'on cngageoit par caresses , ou qu'on forçoit par des menaces , et quelquefois par tortures à abjurer leur foi. Le patriarche Oreste , quoique oncle d'Hakem ne fut pas épargné; ce monstre lui fit crever les yeux. 11 persécutoit de même les Chrétiens d'Egypte; il en força plus de vin"t mille à renoncer à leur religion , et s'empara dans ses Etals de plus de trente mille maisons , qu'il pilla, et dont il fit abattre une partie. Mais, quelque temps après, changeant d'idée, il rendit toutes celles qui ii'avoient pas été détruites , et permit à tous ceux qui avoient abjuré le christianisme de retourner à leur ancienne croyance. Ce calife extravagant et cruel , l'ennemi commun des Chrétiens, des Juifs et des Mahométans , aussi détesté dans sa famille que par ses sujets, fut assassiné, par l'ordre de sa propre sœur, en 1021.

Son fils, jeune prince d'un esprit doux et sage, renouvela les traités faits avec les empereurs grecs, et traita les Chrétiens avec bonté : il leur permit de rebâtir l'église de la Résurrection , abattue par son père 1,3). Une partie de la dépense fut faite aux frais de Marie a'ieule du calife. Constantin Monomaque envoya de Constantinople de grosses sommes pour cet objet au patriarche INicéijhore- et les pieux pèlerins, qui venoient en foule à Jérusalem le toutes les parties du moude, y contribuèrent aussi par leurs largesses : car les dangers, les avanies, les persécutions même n'avoient point affoibh la dévotion au voyage de Terre-Sainte ; l'af-

0) Elmac. Hist. Sarac. p. 247. Hist. Patriarcli. Alex. p. Spi etsuivr.

(') Elmac. p. 260 et suiv. Abiilnhar ('; Willerm. Tjr. Hist. lib. ' > ^- f'i His. Dyn- vers. iat. p. aai j Renaudot, ReaaudotJIisi.ralriarch. Alcx.p. 3<jy.

SUR LA ÏUDEE. 6n

fluence, au contraire, paroissoit plus grande que jamais. Ce n'e'toient pas seulement des religieux ou des hommes du peuple c'étoient des personnes de la plus haute qualité, des seigneurs des princes et des princesses qui s'y rendoient de tous les Etats chre'tiens. Le concours des Juifs n'e'toit pas moins grand. D'un autre côté , la religion y attiroit aussi les Musulmans : il y eut même plusieurs califes qui firent le pèlerinage de Jérusalem; et quelquesuns , par respect pour cette cité sainte (c'est le nom que les Musulmans lui donnent), voulurent y être enterrés. Ainsi cette ville célèbre étoit, à l'époque qui nous occupe, un centre commun de dévotion pour les trois plus grandes religions du monde.

Cependant la Palestine, si souvent ravagée, n'offroit aux yeux que des ruines; la plupart de ses villes, sa capitale même, étoient démantelées. Le calife obligea , par un édit , tous les habitans à réparer leurs murs et leurs tours (an 1062 de j. c.) Les Chrétiens qui étoient en grand nombre dans Jérusalem, furent chargés du quart des frais. Trop pauvres pour faire cette dépense, ils recouruient à Constantin JJucas, qui leur donna des fonds, à condition que le quartier de la ville dont ils releveroient les murs ne seroit habité que par les Chrétiens, et qu'ils n'y dépendroient que de la juridiction du patriarche j condition qui fut acceptée par le calife.

Les villes étoient à peine réparées, qu'une partie fut détruite par un violent tremblement de terre; Ramla fut renversée, et il y périt plus de vingt-cinq mille personnes. Un siècle auparavant il y en avoit eu en Syrie un terrible , qui avoit détruit Laodicée renversé cinq cents maisons à Antioche , brisé et précipité dans la ' mer la montagne de la Hoche ; une rivière avoit disparu pendant plus d'une lieûe , sans qu'on pût savoir ce qu'elle étoit devenue; et les sources de la Mecque , à une si grande distance, avoient été taries. La Palestine avoit sans doute beaucoup souffert de ce tremblement -y mais celui de 1066 lui fut encore plus funeste. Quelques commentateurs ont prétendu que du temps d'Ezéchias il y avoit autour de Jérusalem plus de ruisseaux et plus de sources qu'il n'y en eut depuis. Ces tremblemens de terre multipliés peuvent donner quelque probabilité à cette opinion ; et le lac de Sodome , les puits de bitume, les eaux ther'malcs et sulfureuses, répandus dans ce pays, annoncent assez qu'il a du être sujet à ces convulsions de la nature. C'est sans doute à quelque cause de ce genre qu'on doit attribuer ces hauteurs escarpées, ces profondes et noires vallées, et tous ces affreux précipices que le désert de la Quarantauc, entre Jérusalem et Jéricho, offre aux yeux du voyageur effrayé.

La mort de Dahcr fut un nouveau malheur pour la Palestine. Melecschah , Turc seljoucide , profita de cette circonstance pour attaquer l'Egypte : il y envoya le Carismien Afsis (an lo'jd de j. c), qui , revenaut de cette expédition, mit le siège devant Jérusalem, la prit et la pilla. On ne peut dire à quels excès il s^y livra avec sa féi'oce troupe ('). C'est particulièrement à ces barbares que les écrivains arabes attribuent les dévaslalions qu'éprouvèrent à cette

CO Elmac. Hist. Sar. p. 2{{2,

Qi:i TROISIEME MEMOIRE

époque la Palestine et sa capitale. Les Ortokides , qui avoient abandonné Jérusalem, y rentrèrent et s'y défendirent avec vigueur contre Redouan, autre Turc seljoucide, prince d'Alep, qui voulut les surprendre , et fut repoussé : il s'en vengea sur tout le pays , où il acheva de détruire tout ce qui avoit échappé à la fuleur des Carismiens.

Les Ortokides , rétablis à Jérusalem , y rendirent la conditioa des Chrétiens plus déplorable que jamais (0. Sous ces usurpateurs, ils vivoient dans de continuelles alarmes , exposés à tout instant aux vexations les plus injustes, aux traitemens les plus cruels, à l'esclavage et à la mort; et ce qui combloit leur affliction, c'étoit de voir ces barl^ares entrer dans leurs églises , interrompre les saints mystères par leurs cris, profaner les autels , renverser, fouler aux pieds les vases sacrés , et accabler de coups le peuple , le clergé et le patriarche même, qu'ils trahioient souvent en prison sous les plus frivoles prétextes. Ceux que la dévotion amenoit aux lieux saints étoient pour la plupart malti'aités et pillés à leur débarquement ou sur les routes; et ne pouvant plus payer la somme qu'on exigeoit d'eux pour leur permettre l'entrée de la ville, ils restoient hors des murs, manquant des choses les plus nécessaires à la vie, craignant tout de l'insolence et de la brutalité des infidèles , et n'ayant de ressources que dans les charités des Chrétiens du dedans, pour qui ils étoient une nouvelle charge.

Cependant les Fatimites, qui regrettoient toujours la Palestine et sa capitale , entrèrent dans le pays avec une nombreuse armée, ( À.V 1096 de J. c), se présentèrent devant la place , et en approchèrent toutes leurs machines (2). Les assiégés se défendirent d'abord avec courage j mais après une résistance de quarante jours, ils furent contraints de se rendre. Les vainqueurs entrèrent dans la ville, et en chassèrent pour toujours les Ortokides. Mais les Fatimites eux-mêmes n'étoient pas destinés à rester long- temps en possession de cette conquête.

Depuis Charlemagne et Charles-le-Gros, les plaintes des Chrétiens de laPalestine ne cessoient de retentir aux oreilles des princes de l'Occident. Les pèlerins qui continuèrent de visiter les saints lievix, de retour dans leur patrie, y racontoient ce qu'ils avoient souffert, et ce que les Chrétiens du pays souffroient tous les jours de la part des infidèles (3). Ces tristes récits échauffèrent les esprits : on plaigaoit des frères indignement opprimés j on s'attendrissoit sur leurs maux; on brùloit de les venger : déjà même les peuples reprochoient aux princes leur lâche indifférence; déjà quelques seigneurs , et un concile de trente-sept évéques, tenu à Autun, avoit délibéré sur cette matière.

Ce fut dans ces circonstances que Pierre , surnommé l'Hermite, prêtre du diocèse d'Amiens, fit le voyage de la Terre-Sainte. Témoin des vexations , des outrages , des tourmens auxquels les Clirétiens y étoient exposés, cet homme , qui , sous un extérieur simple,

(') Willerm. Tjr. 1. 1, n. 10. et Sog; Deguignes, Hist. des Huns,

W Abttlf. Annal. Mosl. t. 3, p. 281 t. 2 , part. 2, p. i34.

^3) Willefin. Tyr. I. i , c. 4 et 5.

SURLAJUDÉE. fîl3

cachoit une ame forte, conçut le projet de les de'livrer de l'oppression; il en conféra avec le patriarche, et ils convinrent que le seul moyen de réussir étoit d'appeler à leur secours les Chrétiens d'Occident , et de s'adresser au Pape pour les y engager. De retour en Europe , Pierre présente au souverain Pontife les plaintes et les vœux de la Palestine chrétienne : il l'émeut, le décide , et , par son ordre, parcourt les provinces, exhorte tous les fidèles à voler à la défense de leurs frères. Ses discours pathétiques, et les peintures touchantes qu'il faisoit partout des maux des Chrétiens , achevèrent d'ébranler les esprits. Les Français surtout, nation sensible , avide de gloire et de nouveauté, saisirent, avec leur vi- A^acité ordinaire, ces pieuses et nobles idées ; et au premier discours d'Urbain II au concile de Clermont, une multitude d'évéques, d'abbés, de princes, de seigneurs et de chevaliers se croisèrent à l'envi, Nos pères, oserons-nous le dire maintenant sans rougir, nos pères furent les premiers à entrer dans ces expéditions célèbres, tant vantées alors, tant blâmées de nos jours par quelques écrivains, censeurs sévères, plus éclairés sans doute, plus justes et plus humains que les Foulques de Neuilli, les Bernard, les Godetioi de Bouillon, les Louis IX. Mais leurs déclamations répétées par une multitude d'échos, n'en imposeront point au sage : il ne jugera pas de l'entreprise par le succès, et ne confondra point la noblesse du projet avec les imprudences de l'exécution; il distinguera les motifs généreux qui frappèrent d'abord et entraînèrent les esprits, des vues secondaires que l'intérêt et l'ambition purent y mêler j et en condamnant la licence, les perfidies, les atrocités de quelques croisés, il ne refusera pas de justes éloges aux actions éclatantes de piété, de justice, de magnanimité et de valeur héroïque par lesquelles plusieurs d'entre eux se signalèrent.

Quoi qu'il eu soit, il résulte des faits que je viens de rapporter, i.o qu'à ne compter que depuis la mort du calife Haroun, pendant l'espace d'environ trois cents ans, la Palestine ne cessa pas d'être envahie par une suite d'usurpateurs barbares , ïouiounides , Ikhschidites, Fatimites, Ortokides, Fatimites encore, qui se l'cnle voient les uns aux autres, et la ravageoient tour à tourj 2.0 que ces barbares , en opprimant et persécutant les Chrétiens, comme ils le firent au mépris des traités et de l'humanité , leur donnèrent le droit de secouer une domination injuste et tyranniquemeut exercée; 3.° que ces usurpateurs, en s' enlevant réciproquement la Palestine, comme les cahfes en la conquérant, prouvent, par leurs efforts même à s'en rendre maîtres , qu'ils ne la rcgardoient pas comme un pays misérable.

Nous allons voir maintenant que , malgré les dévastations mul-

nous aprennent quelques voyageurs de ce temps ^ dont les relations

nous sont parvenues.

La plus détaillée est celle du voyage d'Arculfe, évêque français, i alla visiter les saints lieux après la conquête d'Omur ^ vers la

qui

|6l4 TROISIEME MEMOIRE

fin du septième siècle. BaLtu par la tempête en revenant en France, le prélat fut obligé de relâcher en Grande-Bretagne, où il passa quelque temps au monastère de l'abbé Adamannus. C'est d'après ses entretiens et ses instructions, que l'abbé écrivit la relation dont nous allons donner l'extrait; relation précieuse par quelques observations intéressantes , et parce que c'est celle qui nous fournit le plus de lumières sur l'état de la Palestine à l'époque dont nous nous occupons.

Arculfe rapportoit que, pour aller de Barna, qu'il appelle Arimathie (0^ à ALlia (c'est le nom qu'on donnoit encore à Jérusalem), il falloit passer encore par des montagnes âpres et pieneusesj mais que la route de César ée à cette capitale étoit au contraire belle et commode; qu'on y trouvoit beaucoup de terreins fertiles et de grandes plaines parsemées de plantations d'oliviers; que Jérusalem étoit une assez grande ville , entourée d'une enceinte de bons murs flanqués de quatre-vingts tours; qu'il y avoit beaucoup de belles maisons particulières et autres édifices bâtis en pierres de taille, et plusieurs grandes et magnifiques églises , celle du Saint-Sépulcre, de forme ronde, celle de Sainte-Marie, qui étoit carrée, une trèsgrande sur le mont Sion, etc.; que cette ville n'étoit pas sans commerce , et que le i5 septembre il s'y tenoit une foire célèbre, à laquelle se rendoient un grand nombre de marchands de toutes nations.

En parcourant les environs de Jérusalem , l'évéque vit beaucoup d'autres églises dans la vallée de Josaphat, à Béthanie, à Gethsémani , etc., et une très-belle sur la montagne des Oliviers, dont les lampes multipliées formoient pendant la nuit une agréable illumination.

Béthanie ofFroit à la vue une petite campagne en labour entourée d'une grande foret d'oliviers, campiilum magna circumdatiini olivarum sylvâ. Le mont des Oliviers n'avoit guère que cette es- ]pèce d'arbres, avec des vignes et de belles moissons d'orge et de froment, segetes frumenti et hordei valdè lœtœ consurgunt. .\Ja écrivain moderne a prétendu que la Palestine n'avoit jamais produit que de l'orge : la relation d' Arculfe lui auroit appris le contraire.

A Bethléem, le prélat vit une superbe église décorée de colonnes de marbre, si belles, qu'un des califes voulut, dit -il, les faire transporter dans son palais de Babylone. Un autre voyageur en a dit autant (J|c celles de l'église de Gethsémani.

Il remarqua à Hébron le fameux chêne , c'est ainsi qu'il l'appelle, et non térébinthe ; la colline deMambré, couverte de pâturages émaillés de fleurs, herbosus et f fondus ; une montagne de médiocre étendue , où l'on coupoit des pins qu'on transportoit à Jérusalem pour le chauffage, à dos de chameaux, n'y ayant point , dit-il, d'autres voitures dans le pays. Les environs d'IIébron lui parurent semés de villages très-peuplés.

De cette ville, notre voyageur passe à Ennon, où il admire la

(') Ap. Vener. Bed. de Locis Saactis, c. 6.

s tJR L A JUDÉE. 6l5

fertilité du terroir, abondant en toute sorte de productions j et d'Ennon à Jéricho, dont il ne restoit plus que l'emplacement, couvert de blés et de vignes, sans aucune maison. Mais, entre celte ville et le Jourdain , il vit de grandes plantations de palmiers , entremêlées de terres labourables et d'habitations, où résidoieut, dit-il, des Chananéens, c'est-à-dire apparemment des Mahométans.

Il parle de la mer Morte, et confirme ce que j'ai dit du profit qu'on pouvoit tirer de ses sels. Ses eaux, dit -il, poussées par le vent sur les rivages , et évaporées par le soleil , donnent une grande quantité de sel très -profitable , non-seulement aux habitans du voisinage , mais même aux nations éloignées. Sal ejjlcil per illius circuitum abiindanter haberi quod non solùni vicinis , sed et longé positis nationibus magnum prqfectum prœbet (0.

Quelques modernes ont prétendu que le Jourdain ne se déborde point; mais s'il ne se déborde pas maintenant, il se débordoit du temps de Josué, et même du temps d'Arculfe : l'évcque l'atteste; et il ajoute que , « quand il le vit , sa largeur étoit du jet d'une » pierre, lancée avec la fronde par im homme vigoureux ». Sans parler de plusieurs autres causes qui ont pu contribuer à ce changement , les débordemens de ce fleuve ont dû décroître et même cesser entièrement lorsque son lit est devenu plus profond.

Si l'ignorance est crédule , le demi-savoir est présomptueux , toujours prêt à nier les faits les mieux attestés. L'évangile rapporte que Jean -Baptiste, dans le désert, vivoit de sauterelles. Parce qu'on n'en mauge point parmi nous, quelques critiques, plus hardis contradicteurs qu'habiles naturalistes, ont osé contester le fait. Pour leur répondre , des commentateurs , auxquels leur autorité en imposoit, ont cherché à donner un autre sens au mot ày.ot(?ïç du texte évangélique : ils ont dit que ce mot pouvoit signifier, dans cet endroit, les sommités encore tendres de quelques arbres, et que c'étoit là de quoi vivoit le saint précurseur. Ils se seroient épargné la peine de recourir à cette explication forcée, s'ils eussent connu la relation du voyage d'Arculfe : l'évêque y assure « qu il » avoit vu, dans les lieux où baptisoit saint Jean, des multitudes » de petites sauterelles sautant<lans l'herbe comme des grenouilles; » que les pauvres gens les ramassoient et qu'ils les mangoient frites » à l'huile ». C'étoit là le meilleur commentaire qu'on pût faire de ce texte de l'évangile et de la loi du Pentateuquc, où Moïse, défendant aux Israélites de manger diverses espèces de sauterelles, leur en permet quelques autres. Des voyageurs niodcrncs ont vérifié l'observation d'Arculfe (2) ; et l'on ne doute plus mahilenant qu'il n'y ait quelques espèces de sauterelles qu'on mangeoit autrefois, et qu'on mange encore à présent dans ce pays et dans les contrées voisines.

L'évêque ajoute qu'il avoit vu dans ce désert, des arbres dont les feuilles blanches, larges et rondes, se broient aisément entre k'S mains et ont un goût de miel. Les moines prctendoient que

(') Bed. lib. 5, c. 12. ''' Nifhuhr, Descr. de l'Arabie , éd.

de Copcuh. p. 1 5o et suiv.

6l6 TROISIEUrE ME3I0IRE

c'étoit là le miel sauvage que mangeoit saint Jean. Quelques savans modernes pre'tendent de mémo que la manne qui , dans ce désert , distille des arbres, est le miel sauvage de l'écriture. Nous croyons fort inutile de recourir à ces explications par rapport au miel que mangeoit le précurseur : nous avons vu qu'il y avoit en Palestine une infinité d'abeilles sauvages qui faisoient leurs ruches dans les fentes des rochers, dans les creux des arbres, même dans les têtes d'animaux desséchées ; et nous verrons dans la suite des voyageurs assurer que ce désert étoit plein de ces abeilles. Pourquoi aller chercher ailleurs le miel de saint Jean?

Ce désert , au temps de notre voyageur , étoit un lieu célèbre de dévotion : il y vit un grand monastère et une chapelle bâtie sur le bord du Jourdain, à l'endroit où , disoit-on , avoient été gai-dés les vêtemens de Jésus-Christ pendant qu'il recevoit le baptême (0. Une croix plantée dans le milieu même du lit du fleuve indiquoit le lieuoiiil avoit été baptisé, et un pont de pierre conduisoit du rivage à l'endroit où étoit plantée cette croix. C'étoit près de cette croix qu'on se baignoit par dévotion. Cette dévotion subsiste encore; ceux qui vont visiter les lieux saints se baignent en cet endroit. Arculfe, remontant le Jourdain, fit le tour de la mer de Galilée (2) : il vante, comme Plme, l'eau délicieuse, l'excellent poissou de cette mer , et les belles forêts qui ombrageoient ses bords. Sur le terrein occupé autrefois par la ville de Jéricho, le prélat vit des moissons et des vignes. Entre ce lieu et le Jourdain , qui en est éloigné de cinq ou six milles , se voyoient des plantations de palmiers entrecoupées de terres en culture. Le mont Thabor, qui occupe le milieu de la Galilée , offroit des coteaux couverts de toutes parts d'une riche végétation (3) 5 son sommet formoit une vaste plaine entourée d'une très -grande forêt. Une source peu éloignée de Jéricho , et qui passoit pour être celle dont Elisée avoit adouci les eaux amères auparavant, fécondoit le terroir qui l'environnoit. Dans une étendue de soixante stades en longueur et de vingt en largeur , on ne voyoït que jardins délicieux ; diverses espèces de palmiers en faisoient l'ornement et la richesse (4). C'étoit là que l'on cultivoit l'arbre d'oii découle le baume {*).

Vers l'an 763 , saint Guillebaud [tT illibaldits), religieux de l'ordre de saint Benoît , fit aussi le pèlerinage de Terre-Sainte. Il nous est resté deux relations de son voyage, dont l'une a été écrite par une religieuse (J) j toutes deux sont fort courtes et peu intéressantes. On y voit que le pieux voyageur, comme la plupart des écrivains de ce temps, fait naître le Jourdain de deux sources ou ruisseaux , qu'il appelle comme eux , le Jor et le Dan ; qu'il y avoit alors aux environs de Samarie de grandes plantations d'oliviers , dans

(OBed. de Loc.Sanct. cap . i3,t.3, f3) ged. de Loc. Sanct. p. 869.

op. p. 369; Mabill. ActaSS. ord. S. U) Bed. ut. sup. p. 367.

Benedict. saec. 3, part. 2, p. Sil^. (^) Canisii Lect. antiq. éd. Basnag.

Wlb. p. 5i5. t. 2, p. i,p. 99.

(* Ces parlicularilés , rapportées par Bède, ne se trouvent pas dans le traité

de l'abbé Adamannus, publié par Mabillon ,sous le titre de Adamanni Ubri

très de Locis sancti.i, ex relalivne Areulji episcopi galli.

lesquelles il fut attaqué par un lion 5 et que la culture des bauniiers subsistoit encore en partie dans la Palestine 5 car on nous dit qu'il acheta à Je'iusalem du baume , et qu'il le cacha au fond d'une calebasse, mettant par-dessus de l'huile de pétrole, dont l'odeur ne laissoit pas soupçonner le baume, que les douaniers ou autres lui auroient sûrement enlevé.

Un siècle après , saint Guillebaud , Bernard le moine , bénédictin comme lui , alla aussi visiter les saints lieux ('). La relation qui nous reste de son voyage n'offre rien de relatif à l'objet principal de nos recherches ; j'y remarque seulement que ce voyageur paroît être le plus ancien écrivain qui ait parlé du feu qui s'allumoit , disoit-on , miraculeusement chaque année, aux fêtes de Pâques, dans l'église du Saint - Sépulcre. Un auteur du temps rapporte qu'un calife voulut s'assurer par lui-même de cette merveille, et qu'il en fut témoin. Oldric, évêque d'Orléans, qui fit le voyage de Terre-Sainte au commencement du onzième siècle , atteste qu'il l'avoit vu (2) , et qu'un Mahométan qui s'en étoit moqué mourut au sortir de l'église. Quoi qu'il en soit de ce phénomène, que l'on ne peut guère regarder que comme une pieuse ruse , les voyageurs modernes rapportent qu'il a lieu encore tous les ans.

Ce fut aussi dans le onzième siècle que le Grec Eugésippe fit le même voyage (3). Dans la courte relation qu'il nous a laissée, il parle beaucoup des églises et des monastères qu'il avoit visités, et qui étoient encore en grand nombre j mais il ne dit presque rien de la nature du pays : on y voit qu'on transportoit alors de Palestine en Egypte une grande quantité de teiTe rouge d'Hébron, et qu'on l'y vcudoit fort cher : cette terre dont on disoit qu'Adani avoit été formé, et à laquelle on attribuoit de grandes vertus, étoit probablement un absorbant de la nature de la terre sigillée que vend encore le Grand-Seigneur. Eugésippe assure que, par un eflet particulier de la Providence, cette terre rouge recroissoit chaque année à proportion de ce qu'on en fouilloit.

Ce Grec fait aussi mention du fameux térébinthe de Mambré : Juxta Hebron, dit-il, nions Membra . ad radiceni cujus terebmthus illa , qiiœ din vocatiir; id est, ilex , aiit quercus. 11 dit que le térébinthe d'Abraham dura jusqu'au temps de saint Jérôme, et que celui qu'il vit étoit un rejeton de l'ancien. Pline raconte de même des choses merveilleuses de la durée de certains arbres.

Eugésippe ajoute que, de son temps, on tiroit de la mer Morte beaucoup de bitume, nécessaire, dit -il, à divers usages, et les habitans des lieux voisins ramassoient beaucoup d'alun et de cataranni. J'ai cherché inutilement ce que signifie ce dernier mot : on le trouve dans le Dictionnaire de du Gange; l'auteur, qui n'en donne point la signification, propose de lire safaranni, du safran, au lieu de cataranni (4). Mais cette conjecture n'est pas satisfaisante ; car il paroît qu'il doit être question ici, non d'ime substance végétale, comme le safran, mais d'une substance minérale.

(') Ib. p. ii3, Conf. Mabill.Act. SS. (^) Lcou. Allaiii Sym. |>. 104. ord. S. Bru. s. 3, paît. 2 , p. 524. (^ GIoss. nied. et inf. lat. t. 2 j col.

W Glab. Rodulph. lib. 4 , c. G. 4 1 3.

6lB QU ATRIÈmE' MÉMOIRE

Depuis Ventrée des Francs jusqiHa Se'lim. '

J'ai fait voir , dans les Mémoires pre'cédens , ce que fut la Jude'e depuis la captivité jusqu'à l'entrée des Francs dans ce pays. Je me propose aujourd'hui d'examiner ce qu'elle a été sous la domination de ces nouveaux maîtres jusqu'à la conquête de Sélim.

Je diviserai ce Mémoire en quatre articles : dans le premier, je suivrai la marche des Francs depuis leur entrée dans ce pays jusqu'à la mort de Baudouin IV; et à mesure qu'ils s'empareront de quelques lieux, j'en décrirai la situation , le terroir et les cultures , d'après les historiens de ce temps : dans le deuxième, je donnerai une idée générale du royaume formé par les Francs, de son étendue, de son administration, de ses forces, etc. : dans le troisième, je reprendrai le fil de l'histoire, et je la conduirai jusqu'au conquérant ottoman; enfin, dans le quatrième, je recueillerai les principales observations des voyageurs qui parcoururent la Palestine à cette époque, et j'entrerai avec eux dans quelques détails sur le sol, les productions, le commerce, les arts et les sirigularités de

ce pavs.