partie

SUk LA JUDÉE. 6'25

partie. Celte Syrie , dit l'archevêque de Tyr (0 , est une contrée également agréable et saine , qui abonde en blé , en vin et en huile. Baudouin y fit construire, sur une montagne escarpée, une forteresse et une petite ville, qu'il nomma. Montréal: celle place où régnoit l'abondance, étoit arrosée par deux belles fontaines j on y voyoit beaucoup.de jardins et un bon vignoble. Elle tenoit tout ce fertile canton sous la domination des Francs , et gênoii la communication de l'Egypte avec Damas par le désert. Pendant qu'on ];âtissoit cette forteresse importante ( an i n6 de j. c. ), le roi y ût plusieurs voyages, dans l'un desquels il s'avança jusqu'à Elim , sur la mer Rouge ; il passa au Sinai, établit un petit fort et une garnison au mont Oreb , et retourna par Hébron (2).

Sa troupe , épuisée par la fatigue et le manque de vivres , y trouva abondamment de quoi se refaire j car ce canton étoit fertile et bien cultivé. Ses blés et ses vins éloient estimés; et le géographe de INubie, qui écrivoit à peu près vers cette époque (3) ^ observe que les environs de cette ville étoient couverts de forêts, d'arbres à fruits, oliviers, figuiers, sycomores, etc. On y trouvoit aussi de bons pâturages, arrosés par des sources et des ruisseaux , dont les eaux étoient conduites à Jérusalem par des aqueducs souterrains. D'Hébron , Baudouin prit la route d'Ascalon , y enleva , près de la rivière qui coule dans cette plaine , deux cents chameaux , de nombreux troupeaux de bœufs, de moutons , de chèvres, et retourna avec ce butin à Jérusalem (4).

Il en partit quelque temps après pour Ptolémaïs, où, étant tombé malade*, il fit payer ses dettes et distribuer aux pauvres de grandes aumônes en froment, en orge, en vin et en argent; il fit aussi de grandes largesses aux officiers de sa maison et à ses troupes, en argent et en or , en riches étofi'es et autres efiets de prix (.5).

A peine fut-il rétabli , que , résolu d'attaquer le Soudan au centre de ses Etats, il traverse le désert, elMirrive avec sa petite armée sur une des branches du Kil ( an 1 1 17 de j. c. ) : il y assiège Pharamée , ville riche, la pille et la brûle. Il alloit pousser plus loin ses conquêtes ; mais une blessure qu'il avoit reçue près d'Assur s'étant rouverte, il ordonna le retour. Arrivé à Bris, ancienne ville du désert, située sur le bord de la mer, et presque entièrement détruite , il y mourut au milieu des regrets de son armée (an i i 18 de J. e. ), avec la fermeté d'ame et le courage héroïque qu'il avoit; montrés, en tant de combats (^).

Baudouin du Bourg , son neveu et son successeur, signala la première année de son règne par une grande victoire qu'il remporta

('''Albert. Aquens. 1. 12, cap. 8; Bjsantioium,pauperibu.ijussà/jarti/n

Wiilerm. Tyr. 1. 1 1 , c. 26; Jac. de erogari militcùus quvcfue Byzan-,

\itr. 1. I, c. 28. tioi, aiirum,or^entur/tetostra/'lurima

{■>■ Will^rm. Tyr. 1. 1 1 , c. 29 ; Alb. laia,ilus est. ( Albert. Aqueus. lib. xn,

Aquens. l. 1 2 , c. 2 1 el 22. c. 23. )

rJ Geofjr. Nubiens, p. i j5. ^ Albert. Aquens. ib. c. 25 et seq.

(4) Albert. Aquens. 1. 12, c. 22 et 23 Wlllerm. Tyr. 1. ii,c. 3r; Fulcher.

(5) Thesaiiros quos huiuit in vasi Carnot. C. ■\'\ ■, Jacob, du Vitr. 1. i , aureis et argetiteis inultiscjua nUlhbus c. 38.

6^6 QUATRIEME MEMOIHE

vers Anlioclie (an i i 20 de j. c. ) , et par un édit qui dut lui me'riter la reconnoissance de ses sujets (0 : il y donnoit aux Latins la permission de faire entrer dans Jérusalem toutes sortes de marchandises sans payer aucun droit (2). Par un autre article, il supprimoit toutes les impositions, même le droit de mesurage sur le blé, l'orge et les légumes, que les Syriens, Grecs et Arméniens y amenoient; moyen sûr d'augmenter, comme il l'avoit à cœur, la population et le commerce dans la capitale, et d'animer l'agriculture dans le» provinces.

L'émir de Damas s'étoit emparé de Gérasa^ une des principales villes de la Décapole. (an i 121 de j. c.) Cette ancienne cité, située a quelques milles du Jourdain , près du mont Galaad , dans la tribu de Manassé, n'étoit presque plus qu'un vaste amas de ruines (3). De ses débris, l'émir avoit construit, en grandes piei'res de taille, un château très -fort, dont la garnison nombreuse incommodoit beaucoup les Chrétiens. Baudouin II l'attaqua, le prit et le fit raser.

Quelques temps après , visitant avec peu de précaution les places de la principauté d'Antioche, il tomba cnli-e les mains des infidèles (4), Pendant sa prison, le doge de Venise et les grands vassaux du royaume de Jérusalem résolurent de faire le siège de Tyr : il fut long , mais enfin la place fut forcée de capituler. C'étoit alors la ville la plus peuplée et la plus riche du pays. Son territoire n'avoit, selon Guillaume de Tyr, que dix railles de longueur sur deux ou trois de largeur^ mais son extrême fertilité dédommageoit amplement de sou peu d'étendue, C'étoit une plaine d'un sol gras et fertile J on y voyoit beaucoup de jardins et de vergers plantés d'arbres à fruit, des vignes, des blés, et de grandes cultures de cannes à sucre : elle étoit arrosée par plusieurs sources d'excellentes eaux (5) , et particulièrement par celle qu'on prenoit alors pour la fontaine des Jardins, vantée par Salomon, Cette belle source, quoique très - abondante , eût été, par sa position trop basse, d'une utilité médiocre ; mais , au moyen des ouvrages qu'on y avoit faits, on étoit parvenu à élever l'eau à dix coudées au-dessus du sol , dans un vaste réservoir , d'où elle se distribuoit par diflerens canaux dans toute la plaine. Ce ne fut que quatre ans après la reddition de cette ville qu'on lui donna un archevêque.

Baudouin, après dix-huit mois de captivité, sortit enfin de prison (an 1124 de J, c. ), moyennant une rançon de cent mille mi~ chaëlites , la plus précieuse monnoie qui eût cours dans le pays (fi) :

ides victoires 'une vers An-

Ce prince, n'ayant point d'enfans mâles, fit proposer sa fille aî-

(') Albert. Aquens. 1. 12, c. 3o. ctseq., et 1. i3 , c 6 et seq.jFuIcher,

(») Willerm. Tyr. 1. i a , c. 1 1 et 1 2 , Carnot. c. 54.

Fulcher. Carnol. c. 49- (5) Willerm. Tyr. 1. iS , c. i et seq.

1,3 Fulcher. Carnot. c. 5oj Will.Tyr. Jacob de Vilr. c. 43.

'• 12 , c. 16. \S') Willerm. Tyr. cup. i5 et seq.

l'i) Willerm. Tyr. 1. ja, c. 17, as

SUR LA JUDEE, Qj!

née Mélisande à Foulques d' Anjou (i), qui l'accepta, et succéda à 6on beau-père, trois ans après son mariage (2).

Pendant que le nouveau roi assiégeoit Joppé (3) , dont le comte lui avoit donné plusieurs mécontentemens , l'émir de Damas s'empara de Panéas ou Césarée de Philippe (an 1 182 de j, c. ) nommée Bélinas par les Francs. Quelque temps après cet émir réconcilié avec le roi de Jérusalem, aQa avec ce prince assiéger cette place , dont le gouverneur s'étoit révolté contre lui. Le siège fut rude et meurtrier (4) ; et l'on ne vit d'autre moyen de réduire les habitans qu'en faisant construire une haute tour de bois qui domineroit la ville. Quoique le Saltus Libani ou la foret de Panéas ne fût pas loin de la place, il fallut faire venir de Damas du bois de construction (3)j par où l'on peut juger de ce que pouvoit être alors cette foret si célèbre. Panéas, cernée de plus près, et sollicitée secrètement par l'émir de se rendre, accepta une capitulation avantageuse : elle fut remise à Foulques, qui la rendit à Resnier de Brus , à qui elle avoit été enlevée. Peu de temps après on y établit un évêque.

A mesure que le royaume s'étendoit , on y élevoit des châteaux et des forts dans des lieux fertiles, propres à la culture et aux pâturages. Sous le règne de Foulques ( an 1 1 87 de j. c. ) , le patriarche cl les habitans de Jérusalem en firent bâtir un près de l'ancienne Nobé , à l'entrée des montagnes , pour la sûreté des pèlerins : ils le nommèrent le château à^ Arnaud (6). Le roi en fît construire trois autres; l'un nommé Gibelin^ sur les ruines de Bersabée; l'autre sur celles de Geth-, nommé Ibelin; et le troisième, appelé Blanche-Garde (7). Payen fit élever celui du Krak , dans la deuxième Arabie, sur une montagne de très-difficile accès, près de l'ancienne Pvabba ou Petra deserlî. Cette place, importante par sa situation et par la fertilité de son terroir, fut érigée en évéché (8)^ et devint la capitale de ce canton (9).

Pendant que Foulques et ses vassaux bâtissoient des forts {*) , la reine Mélisande faisoit construire à Béthanie un grand monastère qu'elle fortifia d'une haute tour de pierres de taille : elle lui assigna un riche revenu, et lui fit donner Jéricho et ses dépendances. Cette ancienne ville n'étoit plus rien; mais son terroir étoit encore fertile et cultivé; le produit qu'il rendoit au seigneur étoit estimé cinq mille pièces d'or , somme de quelque conséquence, mais bien différente de ce qu'en tiroient Hérode et les Romains. Mélisande donna cette abbaye à sa sœur, et ne cessa point d'enricJiir ce monastère d'ustensiles et de vases sacrés d'argent et d'or, ornés de

(*) Quelques historiens et géographes confondenl Montréal et le Krak, bâti près de Tancieniie Rabba-Moab: ce sont deux places diiîercn les; l'une fut bâtie l'ar le roi Baudouin I; Taulre par Payen. Krak. étoit la capitale de lu seconde Arabie ; Montréal Tétoit de la troisième, nomm'ëe Syrie-Subal.

(0 Willerm. Tyr. 1. i3 , cap. 24. (^ Willtrm. Tyr. i. i4 , c. 8.

(^)Id I. i4, c. I et 2. *7)Ihid, c. 23,ctlib. i5, c. 24 et a5j

(3) Idem. cai). i5 et seq. J. de Vitr. I. j , c. 41.

(4)Id. 1. i5, 8 et seq. W Ibid. I. i5, c.ai.

^5; Jacq. de Viir. i. i , c. 35. i9; Ibid. c. 2G.

(3ii8 QUATRIEME M t' MOIRE

pierreries, d'étoffes de soie, et d'ornemens sacerdotaux de grand prix.

Cette princesse e'tant allée prendre l'air à Ptolémais, et le roi l'y ayant accompagnée (an 1142 de j. c. ), un lièvre partit du niilieu de son cortège; Foulques, voulant le poursuivre, fit une chute de cheval, dont il mourut après onze ans de règne (0.

Baudouin III son fds, qui lui succéda, entreprit d'enlever aux infidèles le château de la Syrie-Sobal, qu'on nommoit le P'^al de Moïse ('-«). Ce prince , ayant traversé avec son armée la vallée de la mer Morte, et franchi les montagnes de la deuxième Arabie, alla camper devant ce château , qu'il attaqua pendant quelque temps sans succès; mais, ayant menacé les habitans de couper les belles plantations d'oliviers, qui, comme un bois épais, ombrageoient tout ce canton et faisoient leur richesse, ils prirent le parti de se rendre (3). Il ne réussit pas de même à Bostra, dont il tâcha inutilement de s'emparer (4). En revenant de cette expédition malheureuse, son armée ne put gagner qu'avec beaucoup de peine et de pertes Gadara , l'une des villes de la Décapole , qui séparoient les Etats des Francs de ceux des infidèles.

De retour dans ses Etats, Baudouin fit rebâtir Gaza (an 1148 de j. c), pour resserrer Ascalon du côté du midi , comme Foulques l'avoit fait du côté du nord et du côté du levant (5). Cette ancienne cité, célèbre même après la conquête d'Omar, ne conservoit plus que dans ses ruines des preuves de sa grandeur et de sa nombreuse population (<>) : on y voyoit au loin les débris de ses temples, de ses églises et autres édifices publics; des monceaux ëpars de larges pierres et de colonnes de marbre brisées , et un grand nombre de puits et de citernes. L'entreprise de la reconstruction d'une partie de la ville fut poussée avec tant de vigueur, qu'on l'acheva en peu de mois.

Cependant les fils d'Ortok , excités par leur mère ( an wS'i dej.c), et sachant Baudouin occupé ailleurs, se présentèrent devant Jérusalem avec une nombreuse troupe de Turcs; les Chrétiens de la ville les chargèrent et les mirent en déroute (7). Dans le trouble où étoient les Turcs, ils prirent la fuite par le chemin de Jéricho. Cette route étoit alors , comme du temps de nos évangélistes et de l'historien Josephe , inégale et raboteuse, remplie de pierres et bordée de précipices ; de sorte que , n'ayant même aucun ennemi à craindre, on auroit eu de la peine à s'en tirer. Engagés dans ce dangereux passage , les Turcs y périrent presque tous , laissant aux vainqueurs un riche butin.

Vers la fin de l'année, le roi, de concert avec les grands du royaume , résolut d'attaquer Ascalon (8). Cette ville , long- temps célèbre, étoit située sur une pente près de la mer, dans un sol qu'on négligeoit de labourer depuis plus de cinquante ans. On n'y faisoil croître du grain que dans quelques vallées, qu'on fertilisoit avec

(0 Willerm. Tyr, l. i5. c. 27. (5)Id. 1. 17 , c. 12.

(') Ib. I. 16, c. I et seq. (6 Jac. de Vitr. 1. i , c. (\o.

Ollbid. C.6. (7)Id. 1. i7,c. 20.

(4, Ihid. c. 8 et seq. {^) Id. c. 21 etseq.

SUR LA JUDEE. 6ig

l'eau des puits qu'on y avoit creusés j le reste du territoire e'toit partie inculte, partie plantée en vigucs et en arbres fruitiers. La ville formoit un demi-cercle , dont le diamètre s'étendoit le long du rivage : elle n'avoit point de port , mais seulement une rade dangereuse : c'étoit le boulevard et la clef de l'Ëgyple; aussi l'avoit-on fortifiée avec soin; on l'avoit ceinte de bons murs, dont les pierres ëtoient liées par un ciment aussi dur que la pierre même, et qui ctoient flanqués d'un grand nombre de hautes tours; on y avoit creusé beaucoup de citernes et de bons puits; et elle se trouvoit alors fournie de toutes les provisions de bouche et munitions de guerre nécessaires pour un long siège. Malgré les efforts des assiégeans, la place, opiniâtrement défendue, ne se rendit qu'au bout de cinq mois. Baudouin, suivant les conventions, en fit conduire les habitans sous une bonne escorte, jusqu'à Laris ou Alarischi}).

Quelque temps après, une longue sécheresse ayant occasionné ime famine (an i i55 de j. c. ), les grands magasins de blés trouvés à la prise d'Ascalon furent une ressource pour le pays ; et les Chrétiens établis dans cette ville s'étant avisés de labourer les environs, ces tcrreins restés 1 :ng-temps incultes leur donnèrent une si abondante moisson, qu'ils recueillirent jusqu'à soixante pour un (^). On a fait des difficultés sur ce que l'Ecriture dit de quelques terreins de la Palestine , qui rapportoient cinquante, soixante, quatre-vingt, et même cent pour un : le récit de Guillaume de Tyr constate que cette grande fertilité n'a rien d'incroyable.

Entraîné par de mauvais conseils, Baudouin se laissa aller à une perfidie dont il eut lieu de se repentir (^) : quelques hordes d'Arabes et de Turcomans avoient obtenu de lui , pour un prix convenu, la permission de faire paître leurs nombreux troupeaux de gros et menu bétail dans la forêt de Panéas. Contre la foi des traités faits avec ces étrangers, ce prince vient fondre sur eux, en tue ime partie , dissipe les autres , et leur enlève une si grande quantité de chevaux, de chameaux, de chèvres, de moutons, etc., qu'on n'en avoit jamais tant vu dans le pays depuis l'arrivée des Francs. Ce fait peut donner une idée de ce canton, et montrer combien il étoit propre aux pâturages.

Dès-lors Panéas devint, par sa situation et par la fertilité de son terroir, un objet de jalousie entre les Clu'étiens et les Infidèles (l). Le célèbre îforadin, instruit que les Hospitaliers y enyoyoient un corps de troupes et des pro isions, surprend le convoi, assu-ge Ja place, la prend et la brûle. Baudouin, veim trop tard au secours des assiégés, force pourtant Noradin de se retirer, rétablit les fortifications de cette ville, et la rend à lîenfred, sou connétable: mais , retournant à Ptolémaïs avec peu de précaution, il est surpris par Noradin, qui le défait et détruit une partie de son armée. Baudouin, échappé avec peine, se sauve à Saphct qui, située dans un terroir fertile, étoit une des plus fortes places que les Chrétiens possédasscut. Animé par le succès, Noradin assiège une

(•) WiUerm. Tyr. 1. 17, cap. 3o. (') I''- ^'- i^-

^^; Ibid. 1. 18 ,cap. I. v^ Il>- cap. 1 a et scr^.

63o Q\TATE1ÈME MEMOIRE

seconde fols Panéas; mais Baudouin, revenu avec de nouvelles troupes, le force encore à la retraite.

Noradin tenta ensuite d'enlever aux Francs un poste encore plus important dans le fertile canton de Suële (0; c'étoit une vaste caverne à trois e'tages , creusée par les mains de la nature dans le flanc d'une moutagne coupée à pic du côté du vallon , et presque de toutes parts (2). Baudouin, accompagné du comte de Flandre, nouvellement débarqué à Tripoli , marche au secours des assiégés , et campe près de ïibériade. Woradiu vient au-devant d'eux, et livie la bataille aux Chrétiens, qui le défont et l'obligent de fuir dans ses Etats.

Le roi ne jouit pas long-temps du plaisir de cette victoire j il meurt d'une médecine empoisonnée que lui donne un empirique arabe, (an i 162 de j. c. ) Amauri son frère le remplace. Ce prince fit lever à Noradin le siège de Panéas; et par l'habileté de ses manœuvres, força Saladin , qui ravageoit la Syrie, à se retirer en Egypte (3). De retour à Tibériade, Amauri, se sentant attaqué d'une violente dyssenterie, revient à Jérusalem et y meurt, (an i i ^3 de j. c. ) Baudouin son fils, quatrième du nom, lui succède (4).

Au commencement de ce nouveau règne (5), Saladin, appelé par les habitans de Damas , s'empare de cette ville et de ses dépendances, qu'il enlève, avec toute la Cœlé-Syiie, à Mélec Sala , fds de Noradin, son ancien maître. Pendant que le Soudan euvahissoit ces provinces, Baudouin entre par la forê.t de Panéas dans le pays de Damas; il le ravage et y fait un grand butin (6). L'année suivante il pénètre par Sidon jusqu'à Messaara, lieu fertile, arrosé de plusieurs ruisseaux, et abondant en toute sorte de productions (7). De là il descend dans la vallée de Bacar , l'ancienne Iturée, célèbre alors, comme au temps de Josephe, par sa fertilité, ses eaux salutaires, la douce température de l'air, et par le nombre de ses bourgs et de ses villages (8). Au fond de cette belle vallée étoit Héliopolis ou Baalbec , renommée par la magnificence de ses anciens édifices. L'armée des Francs ravage tout le pays , y met le feu, bat le frère du Soudan, qui étoit venu au secours, et retourne à Jérusalem avec un butin immense.

Saladin irrité entre à son tour dans les Etats des Francs par Gaza (an Ti'j'j de J. c. ) , et dévaste tout , jusqu'à ce que Baudouin , avec quatre ou cinq cents hommes, l'attaque, le défait, et taille en pièces la pkis grande partie de son armée (9) ; le reste fut détruit par le froid , la faim , la fatigue , ou massacré par les gens de la campagne et par les pasteurs arabes; de sorte que de vingt -six mille hommes de cavalerie , Saladin n'en ramena qu'une centaine en Egypte.

L'année d'après cette victoire ( an i 178 de j. c. ), l'une des plus glorieuses que les Chrétiens aient remportées sur les infidèles,

(i) Villerm. Tyr., 1. 18, c. 2I. (6) ij. c. 10.

(î) Reland. Palsest. illus. p. 265. *7) Ibid. c. 1 1.

{}) Willerm. Tyr. 1. 19. (8) Jacob de AHlr. 1. i , c. 47-

(4) Idem. I. 21. (9) "VVilleriD. Tyr. 1. 21 , cap. 20 et

(â; Ibid. c. 6. seq. ; Buhacd. Vit. Sal. p. 46.

SUR LA JUDÉE. 63 i

Baudouin fit construire un fort au lieu nommé le Gué de Jacob , ■A dix milles au nord de Panéas, entre cette ville et Cades-Nephlalion (0. A quelque distance de là, une troupe de brigands s'étoient cantonnés à Bacades, dont les liabitans, guerriers et nombreux, leur donnoient asile , et partageoient avec eux leurs prises. Egalement odieux aux Sarrasins et aux Francs, ils avoient été plusieurs fois inutilement attaqués. Baudouin vint à bout de les détruire, et s'empara de cette place : elle éloit dans la tribu de Zabulon; et quoique sur une hauteur, son terroir étoit arrosé d'eaux vives, et planté d'un grand nombre d'arbres fruitiers. Ce prince pensa périr quelques mois après en voulant se saisir de troupeaux nombreux que les ennemis tenoient en pâture dans la forêt de Panéas (2).

Défait près d'Ascalon, l'infatigable Saladin reparoît à l'autre extrémité du royaume, et vient camper entre Panéas et le Jourdain, d'où il ravage tout le pays {}). Baudouin vole au secours, et, passant par Tibériade , Saphet et l'ancienne ville de Naasson , il arrive à Toron, et de là à un bourg nommé Mésaphar, si lue sm- le haut des montagnes, d'oii l'on découvroit tout le pays jusqu'au Liban. A la vue de l'armée ennemie, on résolut de combattre • mais le désordre s'étant mis parmi les Chrétiens, Saladin les battit et en fit un grand carnage.

Cependant, au moment qu'on s'y attendoit le moins, il fit avec eux une trêve à des conditions assez favorables (4). Aussi ne tardat-il pas à la rompre : il part de l'Egypte, et, après vingt jours d'une marche pénible à travers les déserts, il entre dans la Syrie- Sobal , et campe à quelques milles de Montréal, dans le dessein de l'assiéger (5); mais, ayant appris que Baudouin s'étoit avancé jusqu'à Krak , il renonça à cette entreprise , et se rendit à Damas par le désert de l'Arabie (6).

Pendant que le roi défendoit contre Saladin la Syrie-Sobal, les émirs de Damas et de Baalbec entrèrent dans le royaume par un autre côté, et s'emparèrent de Buria , riche bourg situé au pied du Thabor , vis-à-vis INa'imj ils en emmenèrent près de cinq cents prisonniers , la plupart moissonneurs , qui s'étoient rendus dans ce fertile canton pour y faire la récolte (7) : ils remportèrent un avantage plus considérable encore , en se rendant maîtres de l'importante forteresse ou caverne de Suëte.

Les Chrétiens curent deux occasions de réparer ces pertes , Saladin repassant d'Egypte à Damas , ils auroicnt pu le faire périr avec son armée, par la disette d'eau, en s' emparant des sources de Gerba, à l'entrée de la Syrie-Sobal , et de celles de Ras-el-Rasit, au-delà de Montréal^ inais ils manquèrent l'un et l'autre (^).

Echappé à ce double danger, le soudan joint de nouvelles trou- Ci) Willerm. Tyr. lib. ai , c. 26. (5) Ibid. c. 14.

(») Id. I. 1 1 , c. 27. («) Bohaed. Vit. Sal. p. 55.

(3) Ibid. c. 28 et 29. Bohaed. Vit. t7) Willerm. Tyr. 1. 22, c. i4 et iS. Sal. p. 53. ^8j Ibid. cap. 16 et se(|.

0; Ibid. 1. 22, cap. I.

pes à celles qu'il avoit amenées d'Egypte , et pe'nètre jusqu'à iîethsan, entre le Jourdain et le mont Gelboë. Cette ancienne métropole de la Galilée étoit alors fort déchue de ce qu'elle avoit été autrefois; depuis surtout que son archevêché et ses cours de justice avoient été transférés à Nazareth , elle étoit presque déserlej il n'en rcsloit plus que quelques maisons, bâties sur les ruines de ses anciens édifices et parmi les débris épars des marbres dont elle avoit été décorée (*) : mais son terroir, arrosé de sources et de ruisseaux, étoit comme autrefois, fertile en grains, olives, cotons, etc., et son vignoble, vanté du temps des Juifs, étoit encore renommé; il subsista jusqu'au moment où il fut arraché et entièrement détruit par l'ordre de Saladin (0. Les habitans s'étoient retirés dans un fort entouré de marais; ils s'y défendirent avec vigueur. Le Soudan , forcé de renoncer à cette attaque, se porta vers Belvoir, château bâti par les Chrétiens, dans un lieu fertile et agréable, entre Tibériade et Séphoris. Instruits de sa marche, les Chrétiens s'avancèrent dans la plaine, et, malgré leur infériorité, ils fondirent avec tant d'audace et d'impétuosité sur sa nomhreuse armée, qu'ils la renversèrent, en tuèrent une partie, et mirent le reste en fuite.

Dans la crainte d'une nouvelle invasion , il fut arrêté , dans une assemblée générale des Etats du royaume , que chaque habitant de quelque secte ou communion qu'il fût, paieroit sur Siïs effets mobiliers un besan , et deux besans sur les revenus des biensfonds (2); que ceux, dont les biens ne monleroient pas à cent besans paieroient, à proportion, un besan, un demi-besan , ou même moins, chacun se taxant suivant sa conscience; enfin que les propriétaires des villages ou hameaux paiei'oient un besan par feu, et répartiroienl ensuite cette imposition sur leurs paysans , selon leurs facultés. Les Etats, en consentant à ces impôts, y mirent la condition qu'ils cesseroient avec la guerre. Au moyen de ces secours, Baudouin se fit une armée forte de treize cents cavaliers, et de «juinze mille hommes de pied, la plus belle que le royaume eût eue jusqu'alors.

Mais ces préparatifs devinrent inutiles par le mécontentement des grands. Le roi, dès sa jeunesse, avoit été attaqué de la lèpre, et, malgré tous les remèdes, le mal avoit fait tant de progrès, que ce prince, désespérant d'en guérir, avoit donné sa sœur en mariage à Gui de Lusignan (3). Il lui remit alors l'administration <lu royaume, ne se réservant que le titre de roi , la ville de Jérus dem , et mille écus d'or de rente annuelle. Ce choix déplut à la plupart des grands, qui croy oient y avoir de plus justes prétentions, et qui voy oient avec peine que le roi leur eût préféré un sujet qu'ils jugeoient peu capable.

Telle étoit la situation des esprits lorsque Saladin, qui venoit

(*) Abulféda dit que , de son temps, e étoit une petite ville sans murs; mais il en vante Tes jardins, les arbres, les productions abondantes. Index Geog.in. vit. Salad. voce Bciisana.

(»; Jacob, de Viir. 1. i , c. 56. Wil- W Willerm. Tyr. l 32, c. 23, lerm. Tyr, I. 22, c. 26. i^ Ibid. c. 25.

SUR LA JUDEE. 633

d'ajouter à ses Etats, Edesse, Mossul, Amida, Alep , et presque toute la Mésopotamie, traverse le pays d'Auran, et reparoît à Betlisan (0 : il trouve la ville et le château abandonne's, met au pillage tout ce que les habitans y avoient laissé, et va camper à la fontaine de Tubanie, au pied du mont Gelboë , près de l'ancienne ville de Jesrahel. Baudouin , avec son armée , quitte la fontaine de Séphoris , où il étoit campé, passe les montagnes de Nazareth, et arrive dans la plaine d'Esdraëlon, à la vue de l'ennemi; mais les principaux chefs, jaloux de Lusignan, et ne voulant pas exposer leur vie pour lui procurer l'honneur d'une victoire , agirent avec si peu d'accord et tant de répugnance, qu'ils laissèrent Saladin pendant huit jours ravager, sous leurs yeux , toute la Galilée, et rentrer tranquillement sur ses terres. Dès qu'il fut éloigné, l'armée chrétienne retourna à son camp de Séphoris, où, par uu événement singulier, la fontaine, qui d'ordinaire n'avoit point de poisson , en donna en abondance.

Un mois étoit à peine écoulé (an ii83 de j. c), que Saladin, qui ne donnoit aux Francs aucun repos, traverse les pays de Basan, de Galaad, de Moab et d'yimmon, et va mettre le siège devant Krak (2). A cette nouvelle , Baudouin rassemble ses troupes et en donne le commandement au comte de Tripoli. Mécontent de Lusignan, et commençant à regretter lui-même le choix qu'il avoit fait, il lui avoit ôté l'administration du royaume , avoit fait couronner son neveu, encore enfant, et nommé le comte son tuteur (3). Saladin n'osa attendre l'armée chrétienne, et leva le siège.

Cependant la maladie de Baudouin continuant de faire des progrès , ce prince mourut avec la gloire d'avoir défendu ses Etats avec courage et avec succès contre le plus formidable ennemi des Chrétiens (4).

Arrêtons-nous ici , et donnons une idée du royaume de Jérusalem , de son étendue, de son administration, de ses forces 5 et on connoîtra mieux le pays.