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lerie et du plus ingénieux persifflage ; mais vous n'aurez pas lieu de vous en applaudir Ion g- temps.

Les prophètes juifs ont été persécutés. Oui, monsieur, et ces saints hommes Favoient prévu. Ils s'attendoient à cette récompense de leurs travaux et de leur zèle pour leur religion et pour leur patrie, dont le sort étoit attaché à cette religion. Aussi les voit-on , pour la plupart, refuser long-temps d'entrer dans ce pénible et laborieux ministère, et ne s'en charger que pour obéir aux ordres réitérés du ciel. Mais des qu'une fois le fardeau de la parole dii Seigneur leur est imposé , ils se présentent avec intrépidité aux grands et au peuple; ils leur reprochent leurs idolâtries et leurs crimes; et les exils y les chaînes, les prisons, la mort même, rien ne peut étouffer leur généreuse voix.

C étoit , dites-vous, un mauvais métier. Sans doute, si les bons métiers sont ceux qui rapportent le plus, qui procurent le plus sûrement les dignités , les aises et les commodités de la vie. Mais ne connoissez - vous de bons métiers que ceux-là ? Que pensez -vous donc du métier des Socrate , des Régulus , de tant de Grecs vertueux, de tant de généreux Romains, qui, pour éclairer ou servir leurs concitoyens et sauver leur patrie, sacrifioient leur fortune , leur repos, leur vie même, et marchoient, à travers les opprobres et les persécutions , ou la voix du devoir et de la vertu les appel oil ? Mauvais métier assurément aux yeux du petit philosophisme égoïstiquede nos jours, qui, concentré dans le présent > juge de tout par l'intérêt propre, et ne fait cas que de son bien-être.

DE QUELQUES JVTFS. 1$

Abaissez-vous, monsieur , jusque-là Vos idées? et l'homme ,j uste luttant contre l'infortune, et bravant pour la vertu les outrages , les tournions et la mort, n'est-il à vos yeux qu'un méprisable fanatique, et un vil objet de ridicule? O philosophie moderne ? que tes vues sont étroites , tes senlimens petits, et tes railleries déplacées !

Comment n'avez-vous pas compris , monsieur, d'abord que tant de souffrances endurées avec tant de courage sont une preuve irréfragable de la conviction qu'avoient ces saints hommes de la divinité de leur mission ? Car ces hommes, ou plutôt cette longue suite non interrompue d'hommes sages, éclairés, vertueux, auroientils souffert pour l'imposture des maux qu'ils prévoyoient, et qu'ils n'avoient pas pu ne pas prévoir ? Comment n'avez-vous pas vu en second lieu que, bien loin que ces cruels traitemens puissent inspirer pour eux du mépris, leur généreuse et inébranlable constance à les souffrir, jointe à la beauté de leur génie, à l'élévation de leurs senlimens, à leur zèle, à leur vertu, doit les faire compter au rang des hommes de i'antiquité les plus dignes de notre admiration et de nos respects.

Ainsi en jugeoitun de nos écrivains sacrés (i), lorsque, considérant ces hommes de Dieu er* rans sur les montagnes , cachés dans les cavernes y emprisonnés , frappés par le glaive , lapidés y brûlés, sciés, il voy oit en eux des hommes dont le monde nétoit pas digne. Qui de

(i) Ecrivains sacrés, Saint Paul ; Epiire aux Hébreux. Chrét.

vous, monsieur, ou de lui , pensoit d'une ma* nière et plus juste et plus noble ?

Nous sommes, etc.