CHEVALIER DE L'ORDRE DE SAINT-JEAN DE JÉRUSALEM

Contenant la relation de la bataille d'Emesse, livrée par les Tartares et les Chrétiens d'Orient réunis contre le sultan d'Egypte et de Syrie, et l'état des affaires de la terre sainte1. (Des liasses de la Tour de Londres. — Bréq. )

Haut et puissant seignor mon seignor E. par la grâce

de Dieu très digne roy d'Engleterre, seignor d'Irlande, et duc d'Aquitaine, de par lo moindre et plus (humble de vos.)

serviors, frère Joseph de Cancy de la sainte maison del Hospital de Jérusalem, humble frère demorant en Acre, sey-meimes agenoilles

au servise de nostre haut excel

Vostre digne seignorie nos mande que nos deussons continuer de mander vos les nouvelles si corne elles avendreient en la terre

sainte : sachez , Sire , que puis que nostre Maistre

fu venuz à Triple2 à ly mie dou mes d'octobre, si corne nos vos mandâmes par noz autres lettres au passage de Sainte-Crus, les osts des Tatars et des Sarrasins estoient si aprochies , que les Sarrasins estoient entre nos gents et les Tatars, si que nos gens, ni le prince, comme le roy de Chipre ne fust pas encore venus, ne porrent aller as Tatars, ni les Tatars ne les purent mander querres, si corne ils avoient mandé qu'ils feroient. Sur ce se aprochèrent les osts des dues parties. Le Soudan fist de tuit sa gent, qui estoient L. M. (5o

1 J'ai communiqué cette curieuse lettre tations qui sont ici conservées. Cette lettre

au rédacteur du journal de la Société de est restée inconnue à tous les historiens des

l'Histoire de France ; elle a été insérée dans croisades. C. F. le premier cahier avec quelques interpré- ' Tripoli de Syrie.

mille) hommes à cheval, iij. batailles, et il mêmes fu en la bataille dou miluec qu'il appellent le cuer, si corne lor usage est , et Sangor-Layssart, seignor deiSaone1, et nostre marchis de Margat2 fu chevetaine de la senestre bataille , et de la destre bataille fu chevetaine un vaillant Turc qui a nom Heyssedin Laffram3. Les Tatars4 véant les arreement des Sarrasins, feirent ensint de toutes les gens, qui estoient XL. M. hommes à cheval, iij. batailles; car le rémanent de ses gens avoit mandé à son ainsné frère Abagua, qui aloit par la Berrie5 porce qu'il cudoit que Abagua deust venir avant à Damas que luy. En une des queux iij. batailles estoit le rey d'Ermenie ove son poier et MM. Tatars et M. Jorgans (Géorgiens); et un Turq qui avoit à nom Samagar, qui estoit devenu Tatar, estoit en sa compagnie ove III. M. hommes qu'il avoit amenés de Turquie, qui se tenoient por Tatars. Lequel rey d'Ermenie ove les avantditz se féris en la senestre bataille et la brissèrent et desconfirent en tel manère*, que peu eschapèrent d'yaus que toutz ne fussent mis à l'espéez; et ne fust nul eschapés de celle senestre bataille, si ne fut la desléautc dou dit Samagar, qui s'enfoy ove le plus de ses gens sanz nul cop ferir ni resevoir. La destre bataille de Mangodamor se assembla ove la destre bataille dou Soudan , en la quelle il avoit X.M. Tatars sanz les autres qui estoient de lor amisté, et les desconfirent ensi que à foye les firent torner, mais non mie si malement corne les autres avoient fait de la senestre bataille. Mangodamor, qui proue est et hardis et seur chevalier, ove le rémanent de ses gens , féri à la bataille où le Soudan estoit , et fu le chapleis grant; et dura celé bataille devant l'ore de tierce jusques au soleil couchant. Et si ne fust le bon portement dou soudan , et le seu et la valor de lui, il fust avenu de lui comme de la senestre bataille.

1 Sancor-Alaschker, émir de la ville de 4 Commandés par Mankou-Timour, frère Sohyoun , près d'Antioche. d'Abaga.

2 Markab , chef-lieu de l'ordre des Hos- 5 Ce mot est arabe et signifie désert ; il pitaliers. s'agit ici du désert qui sépare la Syrie de

5 Ezz-Eddin-Alafram. l'Euphrate.

Mais en le meschef qu'il estoit, véant ses gens qui estoient si malement démenés et tués, et les uns qui tornoient en fuie, fist soner ses tronpes et ses naguarres1 pour ralier de ses gens ce qu'il porroit aver, lequel eust esté tout au-dessous, si ce ne fust fait; car de tout son ost ne post ralier auveiq lui que VI. C. hommes. Les Tatars pensant que les Sarrasins fussent touz desconfiz , corurent au gain et pristrent les haberges dou Soudan et des autres Sarrasins entérinement , ove si grantz richesses que nul ne vos porroit certainement dire, si grand estoit; et furent tués si grant quantité de menues gens qui suient l'ost qui estoient ainsint comme une cité pleine de gens , que l'en ne post saver le nombre. Ove lequel gain dessusdit retornèrent tout en plus des Tatars vers lor recet, corne gens qui sont moût conveitous, montant sur les bestes des Sarrasins qui estoient mors, et qui meillors estoient des lor, et layssant lor povres bestes. Et sachez, sire, laquelle chose l'en tient à grant merveille , onques piles ni ot trait d'une part ni d'autre qui à conter face , ni que nul puisse dire que nul fust férus ni naffré depues à la mort. Le soudant véan la poudrere grant des gens qui s'en alloient ove le gain, cudeit que ce fussent les Tatars qui foyssent; si se traist celé part. Mangodamor, qui estoit à une part et avoit assemblé poi de gens qu'il avoit, ne guerres plus de L.X. hommes à cheval, ala celé part corne celui qui cudeit qu'il fuissent ses gens qui venissent (car le rey d'Ermenie et de Jorgie ove lor suite estoient passé plus avant en la terre des Sarrasins). Quant le soudan et ses gens virent Mangodamor et ses gens, et les conurent par les enseignes, le soudan pensa que l'autre eust fait enbuschement et qu'il venist ove si poi de gens por lui atraire. Mangodamor véoit d'autre part qu'il avoit poi de gens et que péril seroit à luy de atendre les, se retraist une part arers, et s'en ala son chemin. Le soudan vi ce, et cuedeit qu'il hastat son ost, si torna arers, et ensi les départi la nut. Si n'ot le champ ne les uns ne les autres , mais porce que le Soudan parti derrains , sembla as gens que le champ dut estre dou sou-

-}(tcaré , mot arabe qui signifie une espèce de tambour.

dan. Mais bien puct-on dirre por vérité que onque puis le premier conquist de la terre, ne resurent les Sarrasins si grant damage ni ne furent si au-dessous corne il furent au jor, et sont encorres.

Le rey d'Ermenie ove une grant partie de ses gens revindrent par là oùt la bataille avoit estée , et ne trovèrent nuls de lor gens; lequel rey cuda loger là et demorer jusques au jor. Et si comme il s'appareilloit de loger, vint le desléau Samagar ove une partie de ses gens, et li demanda : Sire rey, que béés-vos à faire ci, car vostre seignor Mangodamor s'en vait? Le rey li respondi qu'il voloit demorer là ove ses gens, qui estoient moût travaillés, jusques au jor. Samagar li dist que grant traïson et desléauté sereit de demorer après son seignor qui s'en aleit; reposquant après plusors paroles, le rey le crut et chevaucha toute nuit, jusques il orrent passé la halonge dont il estoient meu, et ne trovèrent pas Mangodamor. Le rey demora por reposer ses bestes une piexe. Samagar s'en parti, et ala autre chemin. Le rey torna vers sa terre, et passa les terres sèches où il n'i a aiguë ni erbe, si que une grant partie de ses bestes et de sa compaignie morussent en chemin por défaute d'aiguë, et crevèrent par le travaill qu'il avoient, et ensint vint sains et sauf en sa terre à grant meschef, et une grant partie de ses gens, qui demorèrent après, au miaus qu'il porrent , lesques les gens Samagar avoient robes par chemin jusques à la char nue , sans bestes laisser qu'il peussent monter.

Le soudan ot conseil ove ses gens que chemin estoit plus seur qu'il peust retorner en sa terre1. Les uns li conseillèrent qu'il alast par la marine en la terre des crestiens ove lesques il avoit triève; les autres par la Berrie2, que Tatars ne le trovassent; les autres qu'il alast le plus prez chemin et le plus dreit , as ques il s'acorda. Si vint en une vile que apela le Legon, où il avoit autrefois habergé quant il ala vers les Tatars. Le comte de Saint-Sevrin , bailly d'Acre3, li manda ses messages et pésens por veoir et conoistre sa

1 L'Egypte. 5 Au nom de Charles d'Anjou, roi de

■ Le désert. Sicile.

convenance, laquel il trovèrent assez povre et petite et ove poi de gens; et il, porce qu'il ne voleit que les Frans conçussent sa poverté et son meschief , faissant cortois respons au comte , s'en parti de mit, et s'en ala en Babilonie1. Il, demorant là aucuns jors, fist mètre taillage sur tous ses gens, que de ceaus qui avoient X.M. bezans prist le tiers, et ainsint de chascun dou grant et dou petit selon sa porciun qu'il avoit : si que ses gens sont moût descoragés de lui et se tiennent por mors, et por destruitz; puis fist crier par toute sa terre de Egipte que tous ceaus qui voleient ses sos prendre por aler à Margat et en Ermenie, venissent et les preissent et se atirassent por aler. Geste criée fist faire par un mes, chacune semaine une fois. Jà soit ce que tout le plus des gens dient qu'il ne istra jà de Babiloine2, por le grant mescbef qu'il a et de gens et de chevauchures.

D'autre part, sire , il a fait tuer XV. amirail, que de ces (qui) départirent de lui dou champ, que de ces qu'il laissa en Babiloine , que de ces qu'il avoit laissé là mêmes en prison. Por quoy tous les gens de sa terre sont moût descoragés et l'ont pris ainsint corne en haine. Nulles de ses gens de touz ces menasces qu'il a faites ne sont encoires venus en Babiloine à Damas, en la confection de cestes présentes. Mais bien est veri que le chastelain de Japhet (Jaifa) et ses autres baillis qui sont en noz marches, ont fait retraire les Bédoins en la montaigne , qui estoient as erbages près de nos , porce qu'il dient qu'il vueillent garder l'erbage encontre la venue dou soudan: et ce cuclons-nous qu'il dient por faire nos aver volenté d'aucune mauvaise trieve faire auveiques eus, laquelle ne veuille dire que l'en face. Encoires , sire, avons entendu par bonnes gens dignes de foy et de créance qui sont venus des parties dou Haman5 que la paor est si grant en celles parties et à Hallamp4 et à la Chamelle5, qu'il cudent chascun jor estre surpris des Tatars qui dient qui viennent

1 En Egypte. 4 Alep.

1 Le Caire. 5 Emesse.

s Hamath, sur l'Oronte.

sanz nulle faille ; mais nous ne cudons pas que ce puisse estre jusques à l'entrée d'ivers. Porquey le Soudan dou Maman a mandé sa feme et ses enfans, et le plus des richesses de la cité, en Babiloine, veant les dessusditz ; d'autre part, ceaus de Baudac1, qui avoient entendu par les lettres dou Soudan que les Tatars estoient desconlitz , se révélèrent encontre les baillis que les Tatars avoient mis. Abagua, qui estoit en celés parties en la Berrie, oiant yce, chevaucha en les parties de Baudac, et fust prendre la cité de Baudac qui fu en sa subjectiun anceis qu'il se révélassent, et fist mètre touz les hommes d'arme al espée, et fist tailler le pouce à touz les gens à pié de la cité de Baudac et de toute la contrée, car vos savez, sire, qu'il traient dou pouce.

Autres nouvelles n'avions orre en présent qui lussent à escrire à vostre hautesse quant cestes lettres se Firent, mais que nostre chastel avons fait garnir de frères et de gens d'arme covenablement, si corne affiert orre. Nostre Maistre, par la préére dou rey d'Ermenie, por le meschief en quoi il estoi et por le damage que les Turquemans li avoient fait en sa terre pues sa venue, qui li gastèrent et arsèrent une partie de sa cité qui a nom Layas2, et autres viles et casans, li a mandé C. hommes d'armes à chevale , L. frères bien en harneis, et L. Turcopleis. Mais sachez, sire, onques la terre sainte, qu'il nos souvegne , ne fu en plus povre estât qu'elle est hui au jor, por défaute de pluie et autres diverses pestilences; et la Payenine mêmes et la greignor partie de la Babiloine laisse à samar por la doute de la guerre et la raison dessusdite : et non pas seulement les terres dessusdites, mais Chipre et Arménie sont en ceste même condiciun, et porquey mêmes que le rey de Cécille5 ne laisse nulle vitaille yssir de sa terre por porter en Surie, por la guerre qu'il a as Gras, si corne nos créons. Porquey, sire, si corne autrefois avons escrit à vostre seignorie, si

' Bagdad.

2 Eyass ou Ayasso, en Cilicie.

5 Le roi de Sicile, Charles d'Anjou.

29k LETTRES DE ROIS, REINES

aucun grans soigne de vostre terre venist en cestes parties, il seroit bon que l'en mandast au rey qu'il suffre que vitailles venissent en Surie , si corne autrefois soloient vanir. Et sachez , sire , la terre sainte ne fu onques si légère à conquérir si bonnes gens y venissent et viandes, corne elle est hui au jor, tout soit ce que onques mais ne veimes meins de gens d'arme en la terre ni meins de bon conseil. Vaille vostre digne et réal majesté par touz sens, par acroissement de bien en miaus, et plaise à Deu, sire, que ce peust estre fait par vos ; et si seroit-il sans faille , si Deu vous donast volenté de venir. Et ce est le vot des grants et des petits qui sont demorant en la terre, que par vos sera, ove l'aide de Deu, la terre conquise et mise en la moin de la sainte Crestienté. Et cestes nouvelles, sire, dessusdites sont sertaines, lesquelles vos vueillez creire, quelque autre chose l'en vos mande. Et pardonés nos, sire, que les lettres sont si longues , car l'en ne vous peut pas plus briefment les choses faire assaver, que aucune chose ne vos laissaston à mander de la sertaineté.

Y. B. L'original est écrit sur papier d'Orient, un peu maltraité, et conserve encore des traces du cachet. Il porte au dos la suscription suivante : Au très noble et excellent et puissant rey d Encjleterre . Et plus bas, de la même main : Des nouvelles de Surie. B.

Aux notes qui accompagnent le texte de cette lettre, M. Reinaud a bien voulu joindre les observations suivantes :

«Cette lettre a été écrite vers la fin de l'année 1281, quelque temps après la bataille livrée parles Tartares, réunis aux chrétiens d'Orient, contre le sultan d'Egypte et de Syrie. La lettre paraît avoir été envoyée de Markab, forteresse située sur les côtes de Syrie, et chef-lieu de l'ordre de Sain t-Jean-de- Jérusalem. Elle est adressée au roi d'Angleterre, parce que ce monarque avait pris la croix en 1270, et qu'on espérait le ramener en Palestine par le spectacle des maux qui désolaient les colonies chrétiennes.

« Voici quel était alors l'état de l'Orient : les conquêtes faites par les premières armées des croisés se bornaient à quelques villes situées sur les côtes de Syrie , de Phénicie et de Palestine; encore ces villes formaient-elles presque autant de principautés indépendantes les unes des autres. Le royaume de Jérusalem n'était

plus représenté que par la ville de Saint-Jean d'Acre ou Ptolémaïs, et cette cité se trouvait l'objet de l'ambition du roi de Chypre , et de Charles d'Anjou , roi de Naples et de Sicile. Les chrétiens d'Arménie et de Géorgie, sans cesse attaqués par les musulmans du voisinage, étaient également sur le penchant de leur ruine.

«Les deux puissances les plus formidables étaient le sultan d'Egypte e1 de Syrie, et le khan des Tartares de Perse. Le sultan s'appelait Kelaoun , et il avait pris le surnom de Malek-Mansour ou de roi invincible. Tous les émirs d'Egypte, d'Arabie et de Syrie obéissaient à ses ordres. Le khan des Tartares se nommait Abaga: maître de la Perse, delà Mésopotamie et de l'Asie Mineure, il ne lui restait plus qu'à envahir la Syrie et l'Egypte, et il devenait le maître de l'Orient.

«Les Tartares étaient plongés dans les erreurs de l'idolâtrie; quelques-uns seulement s'étaient faits chrétiens ou musulmans. Les Tartares étant indifférents sur la religion, et ne rencontrant de la résistence que de la part des émirs musulmans de Syrie et d'Egypte, avaient pris l'islamisme en aversion, et ils faisaient cause commune avec les chrétiens de tous les rites. Une armée commandée par Mankou-Timour, frère d' Abaga, et à laquelle s'étaient réunis les i-uerriers de la Petite Arménie et de la Géorgie, en était venue aux mains, aux environs d'Emesse, avec les musulmans d'Egypte et de Syrie. Les deux partis quoique également maltraités , cherchaient à profiter de cet événement.

« Pour se faire une idée complète de l'état de l'Orient à cette époque , et des objets traités dans cette lettre, on doit consulter l'Histoire des croisades de M. Michaud , àe édit. t. IV, p. i45 et suiv., et mes Extraits des historiens arabes des croisades, p. 539 et suiv. On peut aussi recourir aux Chroniques syriaque et arabe d'Abou'lfarage , et à la chronique arabe d'Abou'lféda. » R.

Ces observations ne peuvent manquer de donner au lecteur l'intelligence complète du précieux document que je publie. C. F.

C CX XXII. (VersiaSa.)