CONCERNANT SA COLLECTION

N° I. Lettre de M. de BrÉquigny à M. Bertin, ministre et secrétaire d'État.

Londres, le 29 mai 1764.

Monseigneur, vous m'avez ordonné de vous rendre compte du succès de ma mission pour la recherche des titres concernant la France, qui se trouvent dans les dépôts de Londres. Depuis mon arrivée ici, je suis occupé tous les jours (excepté le dimanche) à fouiller dans un grenier de l'Echiquier, d'une longueur immense, rempli, jusqu'au comble, de vieux parchemins que l'on y a accumulés sans ordre, et que l'on y abandonne à la pourriture comme inutiles. La plupart de ceux que j'ai examinés jusqu'ici sont d'anciens comptes rendus à l'Echiquier, des divers revenus de la couronne d'Angleterre, et les pièces justificatives de ces comptes. Parmi ces pièces justificatives j'en ai trouvé plusieurs qui intéressent la France et je les ai mises à part. Je n'ai pu encore faire copier, parce que dans le grenier où je fouille, il n'y a pas de place pour pouvoir écrire. Il n'y en a pas même pour se tenir debout; mais j'espère emporter chez moi, sous mon récépissé, les pièces que je croirai devoir extraire ou faire transcrire. J'allai avant-hier à ce sujet, avec M. l'ambassadeur de France, chez mylord Mansfield (lordchief-justice), et il assura qu'il feroit en sorte de me procurer cette permission. J'ai visité le Muséum British, où il y a une collection de chartes bien précieuses; on m'en a promis toute communication : on m'a promis aussi de m'introduire dans les divers dépôts de titres qui sont à Londres. Ces dépôts sont en si grand nombre , que leur liste seule , qui est imprimée , forme un volume. Il y a tout lieu de croire que je pourrai faire ici une récolte très-abondante de chartes utiles à l'histoire de notre nation. J'aurai soin, monseigneur, de vous informer du progrès. Daignez me conserver vos bontés, que je m'efforcerai toujours de mériter.

Je suis avec un profond respect, etc.

Bréquigny.

DE L'EDITEUR. iaxm

N" II. Lettre de M. de Bréquigxy à M. Bertin.

Londres, le 22 juillet 1764.

Monseigneur, j'ai reçu la lettre dont vous m'avez honoré le 6 juin , par laquelle vous me mandez de ne pas oublier la Tour de Londres. Je ne manquerai pas de puiser dans ces précieuses archives, où l'on m'assure que je trouverai quantité de pièces importantes. Mais comme ce dépôt est à plus de trois milles de distance de ceux où je travaille, j'ai cru devoir différer de m'y transporter, jusqu'à ce que je puisse m'établir dans le voisinage, comme je me propose de le faire dès que j'aurai achevé mon travail dans les dépots qui sont actuellement à ma portée. Ces dépôts sont : i° les greniers de l'Échiquier, au-dessus de Y Augmentation des Offices; i° l'Office des Remembrances de cet Echiquier; 3° la bibliothèque Cottonienne, où il y a beaucoup de cartulaires qui appartenoient autrefois aux monastères d'Angleterre ; k° le chartrier du Muséum. Ce chartrier contient seize mille chartes qui n'ont jamais été publiées, et dont il y en a quatre mille qui ne sont pas même connues de leurs possesseurs. Il y a fort peu de temps que je me suis ouvert cette source.

Je viens d'envoyer à monseigneur le duc de Praslin le catalogue des pièces que j'ai copiées jusqu'ici dans ces divers endroits, et j'ai joint à ce catalogue un mémoire détaillé sur mes opérations. J'aurai soin, monseigneur, de vous informer de leur progrès. La moisson sera certainement abondante à la Tour de Londres, quand on ne feroit que copier les plus importans des rôles dont Carte a publié les catalogues; et il y en a bien d'autres qu'il n'a pas connus. On fait ici peu de cas de cet auteur, qui, diton, n'avoit pas vu les titres originaux dont il a parlé, mais seulement des catalogues qu'il n'a eu que la peine de transcrire.

Je suis avec tout le respect possible, etc.

Bréquigxy.

lxxxii PRÉFACE

N" III. Réponse de M. Bertin1 à M. de Brkoligny.

Paris, le 12 août 1764..

J'ai reçu, monsieur, votre lettre du 21 juillet, et je vois avec plaisir que vos espérances nous annoncent une ample récolte. J'aurois voulu que vous m'eussiez dit quelque chose de la nature et de l'antiquité des monumens que vous trouvez dans les dépôts de l'Échiquier. J'avois toujours ouï dire que ce qu'il y avoit de plus intéressant pour nous dans ces dépôts, étoit les minutes des jugemens des tribunaux françois , que les Anglois avoient autrefois emportées avec eux, au lieu que les principaux titres du domaine, enlevés à Philippe-Auguste, avoient été placés à la Tour. Lorsque vous aurez visité celle-ci, vous serez plus à portée de vérifier si ce que l'on m'a dit à cet égard est certain; mais en attendant, je n'aurois pas été fâché que vous me fissiez part de l'idée que vous avez prise vous-même des titres de l'Echiquier. Tl paroît que le chartrier du Muséum vous offrira une ample collection dont il me tarde de voir l'état. Vous me confirmez dans le jugement que j'avois porté de Carte et de ses catalogues, dont, entre nous, je n'ai pas fait plus de cas que les Anglois en font eux-mêmes.

Le catalogue des chartes imprimées2 que vous avez emporté avec vous nous manque beaucoup ici. Les Bénédictins sont arrêtés dans leurs recherches par la crainte de ne nous envoyer que des titres qui auroient été déjà publiés. J'ai résolu, pour faciliter leur travail, de faire imprimerie catalogue que vous avez, et dont je suis très-fâché que nous n'ayons pas ici un double : il est impossible de commencer cette impression sur les bulletins peu en ordre que vous avez laissés à Paris. Mandez-moi donc quand

Les lettres de M. Bertin étaient rédi- parés par M. de Bréquigny, nous n'avons

gées par M. Moreau , historiographe de pas dû supprimer la partie de ses lettres

France et directeur du Cabinet des Chartes. qui concerne cette table; ce ne sera pas

H est souvent question, dans cette sans quelque intérêt qu'on y retrouvera les

t correspondance , de la rédaction de fou- origines de cette importante collection ,

vrage intitulé : Table chronologique des di- dont j'ai retracé l'histoire sommaire dans

plômes, chartes, titres et actes imprimes con- ma notice sur le Cabinet des chartes et

cernant l'histoire de France, par M. de diplômes de l'histoire de France ; Paris,

Bréquigny. Comme cet ouvrage se con- Didot, i82 7;in-8°. tinue aujourd'hui sur les matériaux pré-

DE L'ÉDITEUR

vous pourrez ou nous renvoyer ou nous rapporter cet ouvrage; car si vous ne voyez pas jour à faire ici un voyage, je crois qu'il scroit essentiel que vous nous fissiez passer d'Angleterre une copie de ces catalogues que je ferois sur-le-champ donner à l'impression. Je vous souhaite, monsieur, une ample moisson de monumens, et vous prie de me faire part de vos décou vertes.

Je suis très-parfaitement, monsieur, votre, etc.

Bertin.

N° IV. Lettre de M. Bertin à M. le duc de Praslin, ministre.

Paris, le. . . . août 1764.

M. de Bréquigny m'a fait part, monsieur le duc, des recherches qu'il a faites à Londres et des espérances quelles lui donnent. Il m'a également appris qu'il vous avoit envoyé le catalogue des pièces qu'il avoit jusqu'ici fait copier : vous sentez combien les premiers succès de ce travail doivent piquer la curiosité de ceux qui, comme moi, ont la manie des antiquités: c'est un goût que je partage avec vous. Mais à ma propre curiosité se joint l'intérêt du dépôt des chartes que le roi m'a confié. Je vous serai donc trèsobligé, monsieur le duc, si vous voulez bien me faire communiquer ce catalogue de M. de Bréquigny, que j'aurai soin de vous faire remettre incessamment.

Je suis. etc. Bertin.

N° V. Lettre de M. de Bréquigny à M. Bertin.

Londres, le 5 septembre 1764.

Monseigneur, j'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 12 août, par laquelle vous me marquez que vous désireriez savoir quelque chose sur la nature et l'antiquité des monumens que j'ai trouvés à l'Echiquier. J'ai l'honneur de vous envoyer un petit mémoire où j'ai rassemblé ce que j'ai vu, lu, ou ouï dire sur ce dépôt et sur les pièces [qu'il renferme. Quant aux titres que j'y ai fait jusqu'ici copier, vous en avez

lxxxiv PRÉFACE

sans doute parcouru les catalogues que j'ai envoyés à monseigneur le duc de Praslin. Le Muséum m'offre une récolte jusqu'ici plus intéressante. Il est très-vrai, comme vous l'a dit M. Hume, qu'on y trouve un supplément au Rymer : il est en 60 vol. in- fol. et je suis occupé à en faire le dépouillement pour ce qui concerne la France. Ce ne sont pas les titres originaux, mais les copies que M. Rymer en avoit fait faire pour servir à son supplément. On voit par ses indications que presque tout est tiré de la Tour. Je compte faire copier les titres intéressans pour nous, sur les copies qu'il a fait faire , parce que cela sera plus aisé pour mes commis et d'une expédition plus prompte. Ensuite, lorsque je passerai à la Tour, je collationnerai ces copies sur les originaux.

Indépendamment du travail de Rymer, le Muséum renferme des pièces très-importantes pour nous et que je fais actuellement copier. Ce sont quantité de pièces originales, telles que des lettres de rois, de ministres, etc.; des instructions secrètes d'ambassadeurs, des minutes de traités, des plans de négociations, etc. (Je parle toujours de pièces relatives à la France.) La seule bibliothèque Cottonienne possédoit une suite de il\ registres de celte espèce : ils ont presque tous péri dans un incendie. Il n'en reste que des lambeaux mal en ordre , à demi brûlés , et dont le parchemin a été tellement ridé par le feu, qu'il est très -difficile de les lire. Le plus grand malheur est qu'ils se détruisent en les feuilletant, quelque précaution que l'on prenne. Tout cela les rend plus précieux; car, avant qu'il soit peu, ces originaux seront absolument perdus. J'en range et rapproche les morceaux, et je les déchiffre avec tout le scrupule et toute l'exactitude imaginables. Ce que je tirerai de là tiendra lieu un jour des originaux mêmes, qui périront bientôt, et je crois que cet article mérite la plus grande attention. Je ne fais que de commencer ce travail, qui sera long, si les pièces de ces recueils continuent à être aussi intéressantes et aussi peu connues que celles que j'ai rencontrées jusqu'à présent.

Vous sentez aisément, monseigneur, l'indispensable nécessité de vérifier à tout instant ces pièces avec la table des titres imprimés, sans cela je courrois risque très-souvent de faire copier ce qui a été publié. L'usage que je fais de cette table est précisément celui auquel elle a été destinée; mais en même temps je la perfectionne. Elle n'a été faite que sur les dépouillemens des livres connus en France, et particulièrement sur les livres de la

DE L'EDITEUR. lxxxv

bibliothèque de M. Secousse, qui, quoique très -nombreuse sur ce qui concerne notre histoire, ne renfermoit pas diverses histoires étrangères, dans lesquelles on a publié des titres qui concernent la nôtre. Tels sont, par exemple, les appendix des trois vol. in -fol. de l'histoire d'Angleterre, par Brady, etc.; il est par conséquent nécessaire, pour la perfection de cette table, que j y ajoute les titres des pièces relatives à l'histoire de France qui ont été publiées dans ces ouvrages. Je crois donc qu'avant de la faire imprimer, il convient de la rendre aussi complète qu'il est possible-, et ce délai ne peut nuire au travail des Bénédictins.

Dans le plan fort étendu que j'avois dressé sur leur travail , et qui a du passer sous vos yeux, monseigneur, il me souvient que j'avois marqué qu'ils enverroient les titres des pièces avant de les faire copier, afin déjuger, i° de leur importance, et si elles valoient la peine d'être transcrites en entier; 2° si elles n'étoient pas déjà ou publiées ou manuscrites dans quelques bibliothèques publiques. Il me semble qu'en suivant ce plan, les Bénédictins pourroient envoyer les listes, à mesure qu'ils découvriroient quelque chose. Leur première liste une fois renvoyée leur donneroit de l'ouvrage assez pour n'être pas oisifs , tandis qu'on examineront les listes successives qu'ils pourroient faire passer et qu'on leur renverroit à mesure , avec les apostilles , pour copier, extraire ou négliger les pièces dont ils fourniroient des catalogues. MM. de Foncemagne et de Sainte -Palaye feroient aisément cette besogne à Paris , à l'aide des bulletins qui ont servi à la composition de la table, et qui sont certainement très en ordre, rangés verticalement dans des cartons, comme des cartes à jouer, exactement selon l'ordre observé dans la table même. Mais, ce qui ne seroit pas plus long ni plus difficile, ce seroitdeme faire passer ici ces listes que je renverrois sur-le-champ, et auparavant que les Bénédictins eussent eu le temps de m'en fournir de nouvelles. D'ailleurs, quand même les Bénédictins auroient la table des titres imprimés, ils ne seroient pas dispensés, avant de copier, d'envoyer les listes des pièces, pour vérifier s'il n'en existe pas déjà des copies dans quelques-uns des dépôts de Paris. Ainsi ce que je propose n'allonge en rien leur travail.

Au reste, monseigneur, si vous êtes toujours résolu à faire imprimer cette table dans l'état où elle se trouve , je vous en enverrai le ier volume, ou j'aurai l'honneur de vous le porter moi-même cet hiver. Je crois qu'il sera indispensable que j'aille dans cette saison à Paris pour faire quelques

ixvxv, PREFACE

vérifications sur des notices de pièces dont on peut trouver des copies dans les dépôts de France : vérifications qui ne peuvent guère être faites avec l'exactitude nécessaire que par celui même qui a vu les pièces dont il s'agit. J'attendrai vos ordres à ce sujet, monseigneur, et je vous supplie d'être persuadé de tout le désir que j'ai de mériter vos bontés. Je suis, avec un profond respect, etc.

Bréqdigny.

N° VI. Mémoire concernant les titres déposés à l'Echiquier (joint à la lettre n° V.)

Il y a beaucoup de dépôts différens à l'Échiquier. Chacun d'eux a ses officiers et ses gardes , dont il est assez difficile de tirer des notions claires et précises des divers titres qui leur sont confiés. Je n'ai jusqu'ici travaillé que dans ce qu'on appelle ïOJfice des Remembrances. Il y a plusieurs salles dépendantes de cet office , et de fort vastes greniers. Dans la salle où je suis encore, on trouve, i° des rôles contenant les enregistremens des lettres patentes du grand sceau et du sceau privé : chaque rôle contient une année du règne ; les plus anciens que l'on m'ait communiqués sont d'Edouard III, qui commença à régner le 1 1 janvier 1827. Quelques-unes des lettres enregistrées dans ces rôles regardent les affaires de France, mais toujours indirectement. J'ai fait des dépouillemens de quelques-uns de ces rôles, et j'ai vu que les lumières que j'en tirois méritoient peu la peine et le temps que j'y employois. 20 Les procédures faites relativement aux revenus de la couronne d'Angleterre. 3° Les jugemens de l'Échiquier par rapport aux affaires particulières : ces deux sortes de titres ne m'ont rien fourni. k° Plusieurs coffres où sont divers registres, dont quelques-uns concernent les revenus de la couronne; d'autres sont des terriers d'anciens monastères. J'ai parcouru tous ces registres , et j'en ai tiré ce qui pouvoit être relatif à mon objet. Le fameux Livre Rouge m'a fourni plusieurs choses : entre autres, une liste plus ample et plus exacte que celle qui est publiée dans les historiens normands de Duchesne, des fiefs qui existoient en Normandie du temps de Guillaume le Conquérant , avec leurs redevances et les noms de leurs possesseurs.

Les greniers qui dépendent de cet office sont remplis d'une quantité immense de papiers regardés comme inutiles. C'est là où je me suis d'abord

DE L'ÉDITEUR. i.xxxvu

attaché, parce qu'on m'assura que tout le reste étoit connu, et qu'il n'y avoit ailleurs aucuns papiers qui eussent appartenu à la France. Après y avoir travaillé près de deux mois, je me suis convaincu qu'ils ne contenoient que d'anciens comptes des recettes et des dépenses de l'Etat avec des pièces justificatives. Il y a plusieurs de ces comptes qui concernent nos provinces du temps que les Anglois en étoient les maîtres ; j'en ai fait copier quelques-uns. J'ai trouvé aussi, parmi les pièces justificatives, quantité de chartes relatives à notre histoire : j'en ai tiré beaucoup de copies et dressé beaucoup de notices. Leurs titres forment la plus grande partie du catalogue que j'ai envoyé à monseigneur le duc de Praslin. Il s'en faut bien que ce travail soit épuisé; mais le Muséum m'ayant offert des choses beaucoup plus intéressantes, je ne donne plus à ce premier objet que le temps qu'il ne m'est pas possible de donner au second.

11 y a, outre cela, trois autres salles dépendantes de ce même office; l'une contient des contrôles ou duplicata des pièces précédentes ; l'autre, les procédures faites contre les officiers de l'Échiquier , ou leurs poursuites contre les comptables; la dernière, les titres concernant les revenus ecclésiastiques de la couronne, tels que les annates et les dîmes. On v trouve les évaluations des bénéfices sous Henri VIII. Les lumières qu'on en peut tirer relativement à notre histoire ecclésiastique, sont des listes exactes de ce que nos églises de France possédoient en Angleterre, et de la valeur de ces possessions. Comme ces biens étoient. communément saisis toutes les fois que l'Angleterre étoit en guerre avec la France, il est souvent question de l'administration de ces revenus dans les comptes qui m'ont passé par les mains, et j'ai recueilli plusieurs choses à ce sujet qui peuvent être utiles à perfectionner l'ouvrage de Gallia christiana.

Outre les dépots de VOffice des Remembrances , il y a encore à l'Échiquier quatre autres dépôts : celui de la Trésorerie, celui des Augmentations, le Pipe-ojfice, et la Cour des gardes ou juridiction concernant les gardes nobles.

Cette juridiction ne subsiste plus; on se plaint que ses actes ont ete pillés par un gardien infidèle. On en a rassemblé les restes qui sont en ordre; mais ils ne peuvent intéresser que les possesseurs actuels des terres d'Angleterre , ou les familles de ceux qui en ont joui.

Le Pipe-ojfice est ainsi nommé , dit-on , parce qu'autrefois les papiers qu'on y conservoit étoient mis dans cette sorte de tonneau qu'on nomme

lxxxviii PRÉFACE

pipe. On y trouve ies comptes des revenus de la couronne et leurs contrôles, tant pour les revenus fixes que pour les revenus casuels. Je ne doute pas que cet immense amas de papiers qui se trouvent dans les greniers n'ait fait autrefois partie des papiers du Pipe-ojjice, où l'on n'aura laissé que les comptes des derniers règnes.

L'office des Augmentations contient ce qui concerne les augmentations faites aux revenus de l'Etat, et principalement celles qui sont provenues de la réunion des petits bénéfices ecclésiastiques au domaine de la couronne.

L'office de la Trésorerie se divise en quatre portions : la première contient les rôles des jugemens prononcés par les juges députés dans les provinces sous Henri III, roi d'Angleterre , et sous les trois premiers Edouards , etc. ; les titres concernant les terres qui ont fait partie des apanages , ou celles des monastères qui furent donnés au fameux cardinal de Wolsey. On y trouve aussi les papiers saisis chez ce cardinal lors de sa chute. On assure qu'il y a les statuts de l'ordre de St. -Michel, que notre roi François Ier envoya à Henri VIII; quelques rôles de lettres patentes sous Jean-sans-Terre, Edouard II et Henri VI , etc. 11 y a lieu de croire qu'on tireroit de tout cela divers secours pour notre histoire.

La deuxième portion de la Trésorerie semble encore plus intéressante. Outre beaucoup de papiers qu'on dit être inutiles , et ceux qui concernent l'administration des domaines sous Henri VIII et ses quatre successeurs , on prétend qu'il y a une armoire remplie de lettres d'ambassadeurs , leurs instructions, leurs chiffres, etc. etc.

La troisième étoit une voûte dans le cloître de l'abbaye de Westminster, sous laquelle on avoit placé les traités avec les cours étrangères, et d'autres papiers d'état; mais comme ils y étoient mal logés , on les a transférés , il y a près de 70 ans , dans l'ancien chapitre (Chapter-house), qui est dans le même cloître.

Cette dernière portion contient, outre ces papiers qui y ont été transportés, les registres (depuis Henri III jusqu'à Henri VII) de la Cour du roi et des deux juridictions qui en furent formées : le Banc du roi et les Plaids communs. On y trouve de plus quelques rôles du parlement sous Edouard Ier, et beaucoup d'autres du temps de Henri VIII, touchant son divorce, sa renonciation à la suprématie du pape , l'abolition des abbayes, etc. Rymer

DE L'ÉDITEUR. lxxxix

a tiré de ce dépôt un grand nombre d'actes qu'il a publiés. Je suis depuis un mois occupé à m'en procurer l'entrée ; mais l'absence des ministres, qui, dans cette saison, sont presque toujours à la campagne, et des barons de l'Échiquier occupés à leurs tournées dans les provinces, ne m'a pas encore permis d'obtenir l'accès dans ce lieu, où j'espère trouver beaucoup de choses importantes, et peut-être les papiers apportés de France, dont on soutient ici n'avoir aucune connoissance, mais qui certainement doivent s'y trouver quelque part. Vous pouvez voir, monseigneur, parle compte que je viens d'avoir l'honneur de vous rendre, que la distribution des titres dans les dépôts est faite sans beaucoup d'ordre, et je suis assuré que ceux même qui les gardent ont des notions très-imparfaites des choses qui leur sont confiées.

Outre l'espérance que me donnent ces dépôts, je compte avoir incessamment communication d'un catalogue de titres concernant la France , qui se sont trouvés chez un particulier.

M. Webb, solliciteur de la Trésorerie, m'a promis de me faire voir ces titres. Indépendamment des lumières qu'exige sa place, et qui sont fort considérables, il a des connoissances très-étendues sur l'histoire ancienne et moderne de sa nation , et m'a offert de m'aider en tout ce qu'il pourroit. Ainsi j'ai lieu d'espérer que je ne manquerai ni d'objets de travail ni de secours.

N° VII. Réponse de M. Bertin à M. de Bréquigny.

Paris, le. . . . 1 7 (i 4 .

J'ai reçu votre lettre, monsieur, et je l'ai lue avec plaisir, ainsi que le mémoire que vous y avez joint. Vous voilà au milieu de richesses inconnues jusqu'à présent pour ceux même qui en sont possesseurs, et par vos soins peut-être nous seront-elles plus utiles qu'à eux. Je vous exhorte à me faire part de temps en temps de vos découvertes. Outre l'intérêt que je prends au bien général , j'y puiserai souvent des vues qui pourront contribuer au progrès du travail dont le roi m'a chargé.

C'est pour avancer ce travail que je persiste à croire que nous avons un véritable besoin du catalogue des chartes imprimées que le roi a fait faire , et dont on vous doit la continuation. C'est la première pièce du cabinet,

PRÉFACE

ou dépôt des chartes et notices, dont sa majesté a ordonné l'établissement. Je conviens avec vous que ces catalogues vous sont utiles à Londres; je pense même que vous pouvez les y augmenter; mais il n'en est pas moins vrai qu'ils sont indispensables ici , soit aux Bénédictins, pour faire utilement les recherches que nous leur prescrivons , soit à ceux qui pourront nous aider dans la collection que nous avons en vue. La peine que les uns et les autres prendroient même à faire les listes que vous proposez, et qu'il laudroit ensuite donner à examiner à MM. de Sainte-Palaye et de Foncemagne, pour savoir quelles pièces doivent être copiées , seroit un travail perdu toutes les fois que les chartes qu'ils placeroient dans ces listes auroient été imprimées et scroient dans votre catalogue. D'ailleurs, quelque bonne volonté qu'aient nos amis , il ne seroit pas juste de les charger de ce détail pénible, auquel souvent ils n'auroient pas le temps de se livrer. Les Bénédictins demandent donc, et je crois qu'ils ont raison, qu'on les mette en état de faire eux-mêmes ce triage. Rien ne sera plus facile , lorsque nos catalogues seront imprimés et leur auront été donnés : car lorsqu'ils trouveront une charte dans un dépôt, ils sauront en une minute si elle est déjà connue par l'impression ou si elle ne l'est pas. Les additions dont le catalogue des chartes imprimées est susceptible, ne doivent point, selon moi, en retarder la publication ; car si on attendoit pour la faire, qu'il n'y eût plus rien à y ajouter, on attendroit encore bien des années. Les additions doivent produire des supplémens, et en attendant il est bon de jouir.

D'après cela , monsieur, pour concilier et le besoin que vous avez de ces catalogues et celui que nous en avons nous-mêmes, j'accepte l'offre que vous me faites de m'envoyer incessamment le premier volume, dont on commencera toujours l'impression. Elle nous conduira jusqu'à votre retour, que vous annoncez pour l'hiver. Alors vous nous mettrez vous-même en état de continuer l'impression des volumes suivans, soit sur les bulletins mêmes , qui peut-être nous suffiront, s'ils sont dans l'ordre que vous annoncez , qui , pour la facilité de nos travailleurs , doit être l'ordre chronologique , soit sur des copies que l'on en fera faire , lorsque vous les aurez revus.

Je suis, etc. Bertin.

DE L'ÉDITEUR. x<r

N° \ III. Lettre de M. de Bri.qlicny à M. Rertin.

Londres, le 3o octobre 1 764.

Monseigneur, en conséquencede vos ordres, je viens de remettre le premier volume delà Table chronologique des titres imprimés, bien emballé, chez M. l'ambassadeur de France, qui s'est chargé de vous le faire passerpar la meilleure et la plus prompte voie possible. Je crois qu'il y aura quelques vérifications à faire au sujet des changemens qu'y a faits M. l'abbé de Foy, entre les mains de qui ce volume a autrefois passé, et qui travailloit , à ce qui me paroît, sur un plan différent du nôtre; car il ne s'est pas contenté de rayer les articles doubles, il en a rayé plusieurs autres qu'il ne croyoit pas essentiels, mais qui le sont dans notre plan, qui embrasse tout : c'est ce dont je me suis aperçu en revoyant cette table, et j'en conférai même pour lors avec dom Bousseau et dom Précieux. Au reste, ce travail sera de peu de conséquence et peut se faire en revoyant les épreuves.

Il y a une autre observation, monseigneur, dont je dois aussi vous informer; c'est que les copistes de M. Secousse n'ont pas pris garde à l'ancienne façon de commencer l'année à Pâques ; de sorte que , dans les temps où l'on datoit ainsi, les actes des premiers mois de l'année doivent être reculés d'un an, selon la façon dont on date aujourd'hui. Ainsi l'acte daté, par exemple, du i5 février i4oo, doit être placé après le mois de décembre i/ioo, et par conséquent en 1/101 selon la chronologie actuelle; au lieu que dans la table cet acte se trouvera placé au commencement de l'année i/ioo, conformément à sa date non rectifiée1. Il est encore fort aisé de corriger ce défaut.

Je m'occupe toujours des travaux dont je suis chargé ici, et la moisson continue d'être très-abondante. J'aurai l'honneur, monseigneur, de vous en rendre compte au premier jour, et j'ose me flatter que vous serez content du progrès.

Je suis avec un profond respect, etc.

Bréquigny.

\ oyez la préface du tome IV de celte table.

mi. PRÉFACE

\ IV Lettre de M. de Bbéquigny à M. Bertin1.

Londres , le. . . . 176 5.

.Monseigneur, selon la promesse que j'eus l'honneur de vous faire à Versailles, j'envoie le sieur Mouchet, mon secrétaire, qui a conduit la besogne de Londres durant mon absence , pour conduire celle que vous avez bien voulu me confier à Paris. Je le charge d'avoir l'honneur de vous présenter cette lettre et de prendre vos ordres à ce sujet. J'ai mis une grande partie du premier volume de ma table des titres imprimés en état d'être livrée tout de suite à la presse. L'homme que je vous envoie continuera de revoir le reste sur le même plan, dont je l'ai instruit, et il est très-capable de l'exécuter.

Je crois, monseigneur, qu'il seroit nécessaire que vous donnassiez vos ordres à l'Imprimerie royale pour que l'on remît au sieur Mouchet ce que M. l'abbé de Foy a fait imprimer relativement à mes tables. Son travail pourra servir à les perfectionner, et donnera la raison de la suppression qu'il a faite de quelques articles.

Je pense qu'à mesure qu'on imprimera ma table, on pourroit en envoyer les feuilles aux Bénédictins chargés de recueillir les chartes manuscrites. Alors il seroit bon, je crois, d'y joindre une lettre circulaire par laquelle on leur marqueroit que cette table, dont on tire peu d'exemplaires, et pour eux seuls, n'est jusqu'ici qu'une sorte d'essai destiné à guider et à faciliter leur travail ; mais qu'on a dessein de la perfectionner pour la rendre utile en général à tous ceux qui voudront étudier ou écrire l'histoire de France ; que, pour la conduire à ce degré de perfection qu'il est impossible qu'un pareil ouvrage acquière d'abord, il est nécessaire que chacun d'eux marque aux marges de son exemplaire les méprises, les doubles emplois ou les omissions qu'il y pourra découvrir dans le cours de ses recherches, afin que, lorsqu'il s'agira de donner cette table, on fasse usage de ces remarques;

Que, dans ces remarques, outre les erreurs qu'ils pourront relever dans ma table, ils doivent avoir particulièrement deux autres objets :

1 Dans l'intervalle de la date des deux lettres n° vin et 11° ix M. de Bréquigny était venu à Paris.

DE L'ÉDITEUR. xgiïi

i° De marquer les dépôts dans lesquels on trouvera les pièces déjà imprimées dont ma table offre le catalogue -,

2° De faire mention des caractères diplomatiques de ces pièces originales, lorsque ces caractères pourroient faire naître des doutes , ou rassurer sur les soupçons contre l'authenticité de ces chartes.

Le sieur Mouchet aura aussi l'honneur de vous rendre compte, monseigneur, des progrès du travail de Londres, si vous le jugez à propos. J'avois dessein de vous envoyer par lui le catalogue des pièces déjà transcrites, mais le nombre de celles qu'il y faut ajouter s'est tellement multiplié pendant mon absence, que j'ai mieux aimé différer afin de vous l'envoyer plus complet.

Au reste, j'exécuterai ce que vous me prescrirez à ce sujet, et je ne négligerai rien pour mériter vos bontés.

Je suis, etc. Bkéouigny.

N8 X. Leltre de M. Mouchet à M. Bertin.

Paris, le 16 juin 1765.

Monseigneur, il y avoit trop longtemps que j'ambitionnois l'honneur de recevoir vos ordres, pour n'être pas exact à remplir ceux que vous me donnâtes le jour où je fus admis à votre audience. Dès le lendemain je vis MM. de Fonccmagne et de Sainte-Palaye, et je leur communiquai votre projet sur la révision générale de la table manuscrite des titres imprimés, au moyen des bulletins. Ce projet leur parut de la plus grande utilité, et leur premier mouvement fut de l'adopter. Mais la réflexion leur fit entrevoir dans l'exécution des difficultés que vous-même, monseigneur, aviez senties. Ils craignent qu'il ne soit pas facile d'obtenir à la Bibliothèque du roi un cabinet particulier pour y déposer en sûreté tout ce qui sera nécessaire au travail; en supposant même qu'on vienne à bout de lever ce premier obstacle que ceux qui seront employés à la révision ne puissent pas entrer tous les jours à la Bibliothèque; et que, dans le cas où cette permission seroit accordée, ils ne puissent y travailler que peu d'heures par jour, attendu qu'on ne peut guère espérer qu'un garde de la

xc.v PREFACE

Bibliothèque s'assujettisse à passer des journées entières à donner les livres dont on auroit besoin, et les remettre à leur place.

MM. de Foncemagne et de Sainte-Palaye appréhendent encore qu'il ne soit difficile de faire marcher d'un pas égal les deux opérations qu'ils distinguent dans le projet de cette révision générale ; savoir : la vérification des titres et l'indication des dépôts. La dernière sera courte autant que l'autre paroît devoir être longue. Pour vérifier un titre et en rectifier la copie si elle n'est pas exacte, il faut lire la pièce en entier et l'entendre, ce qui demande toujours beaucoup de temps. De là cette lenteur qui feroit attendre plusieurs années des avantages dont on ne peut jouir trop tôt.

MM. de Foncemagne et de Sainte-Palaye doivent chercher les moyens les plus propres à diminuer les difficultés. Ils auront l'honneur de vous rendre compte de leurs vues.

Je suis avec le plus profond respect, monseigneur, etc.

Mouchet.

N° XI. Lettre de M. de Bréquigny à M. Bertin.

Londres, le 6 juillet 1765.

Monseigneur, en conséquence de l'ordre que vous avez donné de faire la révision de la table des titres imprimés, j'ai fait un mémoire sur la méthode qui m'a paru la plus propre à rendre cette opération facile et courte. J'ai chargé le sieur Mouchet, que j'ai envoyé depuis plusieurs mois à Paris pour ce travail, de mettre au net ce mémoire et d'avoir l'honneur de vous le présenter sitôt que vous le lui permettrez. Si vous approuvez ce plan, je vous supplie, monseigneur, de lui donner vos ordres pour l'exécuter sans délai.

Indépendamment de l'ample collection de titres non imprimés que je continue de rassembler, je fais dépouiller plusieurs recueils considérables imprimés en Angleterre et inconnus en France, qui renferment un grand nombre de pièces concernant notre histoire. Tels sont la collection de Thurloe, 7 vol. in-fol.; celle de Sidney, i vol.; les pièces justificatives de l'histoire d'Angleterre par Brady, 3 vol.; de celle du cardinal de Wolsey, les négociations de Carleton, etc. etc.

DE L'EDITEUR. s< \

Cette moisson perfectionnera la table des titres imprimés dont je n'ai cessé de m'occnper depuis 1761, que j'ai été chargé de la continuer. J'avois même commencé à la revoir, et j'avois conféré, ovant d'aller à Londres, une bonne partie des titres des collections de Durand el Martène. C'éloit surtout par cette collation que je m etois aperçu du peu d'exactitude dis commis qu'avoit employés M. Secousse. Malgré ce peu d'exactitude, j'avois d'abord imaginé que cette table pourroit, telle qu'elle étoit, suffire au travail des Bénédictins; mais je conviens qu'il sera beaucoup mieux de la porter, dès à présent, au degré de perfection dont elle est susceptible ; et je crois que, suivant le plan que j'ai dressé et qui doit être mis sous vos yeux, la révision ne sera ni difficile ni longue. J'espère me rendre ce mois de novembre à Paris, et hâter moi-même cette opération, que le sieur Mouchet commencera dès que vous aurez eu la bonté de lui en donner l'ordre.

Je vous supplie, monseigneur, d'être persuadé de mon zèle pour le travail dont vous m'avez fait l'honneur de me charger, du désir extrême que j'ai de mériter vos bontés, et du profond respect avec lequel je suis, etc.

Bréquigny.

P. S. Le sieur Lefèvre, qui va publier une histoire de Calais, m'a fait demander communication de quelques pièces sur cette ville, telles que ses anciennes constitutions sous les comtes de Flandres, les lois qu'elle reçut sous le gouvernement anglois, etc. etc. J'ai rassemblé plusieurs choses importantes sur ces objets; mais comme je ne dois pas les communiquer sans votre aveu, je vous supplie, monseigneur, de me donner vos ordres à ce sujet.

N° XII. Arrêt du Conseil. (Extrait des registres du conseil d'Élat.)

2Îi août 1760.

Le roi étant informé que dans les dépôts d'Angleterre il se trouve différentes pièces et d'anciens titres relatifs au royaume de France, qui pourroient n'être pas moins utiles à la connoissance et au recouvrement de ses droits, qu'intéressantes pour les principales familles du royaume, a désiré s'en procurer des copies exactes ; et à cet effet a chargé le sieur de Bréqui-

xcvi PRÉFACE

gny, de l'Académie royale des Inscriptions et belles-lettres, d'en faire la recherche et de faire transcrire celles de ces pièces qui lui paroîlront utiles; mais comme pour tirer de cette recherche le fruit qu'il est naturel de s'en promettre, il faut que la transcription qu'il fera faire de ces titres ait une authenticité capable de leur assurer la foi nécessaire pour qu'elles puissent servir, tant aux officiers chargés de la conservation et recouvrement de ses droits, qu'à ceux de ses sujets qui pourraient être dans le cas d'en faire usage, sa majesté ne trouve pas de voie plus simple et plus convenable que celle de confier au sieur de Bréqr.igny le soin d'en collationner les copies aux originaux et de lui donner à cet effet une mission expresse. A quoi voulant pourvoir, ouï le rapport du sieur de Laverdy, conseiller ordinaire au conseil royal, contrôleur-général des finances, le roi étant en son conseil, a commis et commet le sieur de Bréquigny pour collationner aux originaux les copies de titres et pièces qu'il a fait et fera transcrire en Angleterre; pour, lesdites copies ainsi collationnées et par lui certifiées conformes aux originaux, être remises au dépôt des affaires étrangères ou autres dépôts de sa majesté, auxquels lesdits titres et pièces, suivant l'objet auquel ils ont rapport, peuvent appartenir, et être ensuite ordonné par sa majesté sur la validité desdits titres ce qu'il appartiendra. Fait au conseil d'Etat du roi, sa majesté y étant, tenu à Versailles le vingt-six août mil sept cent soixante-cinq.

Phelypeaux.

N° XIII. Lettre de M. de Bréquigny à M. Bertin '.

Londres, le 8 octobre 1765.

Monseigneur, j'ai différé à vous rendre compte du progrès de mes recherches jusqu'à ce que je me fusse procuré l'entrée dans les archives de la Tour ; ce qui a souffert des difficultés que je n'ai pu vaincre qu'avec du temps et en faisant envisager une récompense proportionnée aux

En tête de cette lettre M. Bertin a écrit ces mots: Je l'ai lue au roi, qui est