TRÈS-SATISFAIT

DE L'EDITEUR. xcvn

services qu'on me rendroit. Comme la communication des pièces de ce dépôt produit à ceux qui en ont la garde , des salaires qui font partie du produit de leurs places, cette communication dépend absolument d'eux. Ils ne permettent jamais de tirer de copies de leurs pièces, et se réservent d'en délivrer des expéditions, qu'ils vendent d'ordinaire fort cher. Le garde principal s'est prêté jusqu'ici de bonne grâce à mes recherches, d'autant plus volontiers que je ne les ai présentées que comme celles d'un particulier qui travaille pour son instruction propre. Je doute que j'eusse pu réussir si l'on m'avoit soupçonné de vues plus étendues.

La nécessité de cacher ces vues m'oblige d'éviter tout ce qui pourroit donner le plus petit éclat à mon travail, que je rends aussi obscur qu'il m'est possible. C'est par cette raison que je n'ai que deux copistes à la Tour; un plus grand nombre feroit ombrage. J'en ai quatre autres au Muséum, où les collections de mylord Oxford, du chevalier Cotton, de Rymer, de Madox, etc. offrent des richesses inépuisables, sans compter celles qui se trouvent dans les manuscrits du chancelier Seguier, dont une partie se trouve ici.

J'ai jusqu'ici dirigé mes recherches principalement sur les cinq objets suivans :

i° Les titres relatifs aux droits du roi et à ses domaines ;

2° Les anciennes lois municipales de nos villes, surtout de celles qui ont souffert la domination angloise ; leurs droits et leurs privilèges avant et durant cette domination;

3° Les ordonnances de nos rois , et celles des rois d'Angleterre par rapport aux provinces de France qu'ils ont possédées ;

4° Les registres de plusieurs de nos cours souveraines, les titres concernant leurs droits et usages, et autres pièces relatives à cette partie de notre administration ;

5° Les lettres originales de plusieurs de nos rois, de nos ministres, de nos généraux ; les instructions des ambassadeurs d'Angleterre en France; les dépêches, les traités et projets de traités, et autres pièces propres à éclaircir l'histoire des négociations.

J'ai outre cela une classe nombreuse de mélanges, qui contient des pièces relatives à divers faits particuliers, à des familles illustres , au\ droits des grandes terres, etc. Il y en a aussi concernant l'histoire ecclésiastique