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PREFACE

de notre nation : de ce nombre sont plusieurs bulles des papes. J'en trouve ici beaucoup d'originales, et qui n'ont point été publiées ; mais je me suis borné à celles'Tfui sont relatives à la France.

Le dépôt de la Tour va me fournir de quoi augmenter considérablement cetle moisson déjà abondante. Il me paroît que les pièces que ces archives renferment peuvent se diviser en deux classes :

i° Les rôles qui contiennent les enregistremens des actes émanés des rois d'Angleterre; c'est la classe la plus nombreuse et la mieux connue. J'ai déjà des pièces de ces rôles transcrites d'après les copies que Rymer en avoit fait faire pour le supplément de son grand ouvrage. Il ne me reste qu'à les collationner et à y ajouter ce qui avoit échappé à Rymer, ou ce qu'il avoit négligé comme trop étranger à l'Angleterre.

La seconde classe est composée de pièces proprement originales, rassemblées sans ordre dans des paquets conservés sans soin, et souvent fort endommagés. J'ai trouvé, dans ce que j'en ai parcouru, un grand nombre de lettres de nos rois écrites aux rois d'Angleterre, surtout dans les xnf et Xive siècles. J'y ai trouvé aussi quelques pièces qui nécessairement ont été apportées de France: telle est une ordonnance de Philippe le Bel sur les monnoies, que MM. de Laurière et Secousse n'ont point connue. Je conclus de là que Carte se trompoit, ou nous trompoit, quand il assuroit que les pièces qui avoient été apportées de France en Angleterre ne dévoient se trouver qu'à l'Echiquier, et ne pouvoient jamais se trouver à la Tour; et je conçois de ces premières découvertes des espérances encore plus heureuses.

C'est avec la plus grande satisfaction, monseigneur, que je vois s'accroître une collection d'autant plus importante, qu'il étoit plus difficile de se la procurer. Elle fait une partie essentielle du double travail dont vous avez daigné me charger, mais elle ne me fait point négliger l'autre. Tandis que je rassemble ici des chartes manuscrites, je continue de dépouiller les collections angloises des chartes imprimées relatives à notre histoire; et, pendant ce même temps, le sieur Mouchet travaille à Paris à la révision de la table déjà dressée '. Il suit le plan que j'ai tracé dans le mémoire

1 Au mois d'octobre 1765, M. Mouchet travail de révision, à M. Moreau, avec adressait, en effet, un mémoire sur ce lettre suivante :

DE L'ÉDITEUR

qu'il a eu l'honneur de vous présenter, et qu'il me mande que vous avez, approuvé. Il m'assure qu'il avance dans cette révision, à laquelle il travaille

Paris, le i4 octobre 1765.

Monsieur, vous m'avez permis de vous adresser un mémoire pour M. Berlin, concernant la révision de la lable manuscrite des titres imprimés. J'ai l'honneur de vous l'envoyer, en vous priant de le lire et d'y faire tous les changemcns que vous jugerez être nécessaires. Si vous ne m'en aviez pas vous-même donné l'idée , je serois plus timide à vous demander cette grâce.

Ce mémoire, monsieur, en vous annonçant mon départ, vous annonce en même temps le retour très-prochain de M. de Bréquigny. Dans sa dernière lettre, il me charge de vous faire mille complimens de sa part. Mon premier soin, à Londres, sera de l'instruire des bontés que vous avçz eues pour moi pendant mon séjour à Paris. Je suis bien persuadé qu'il voudra m'aider à les reconnoître. J'en obtiendrais la continuation , si, pour les mériter, il ne falloit qu'en bien sentir le prix.

J'ai l'honneur d'être , avec les sentimens de l'estime et de la reconnoissance la plus sincère et la plus respectueuse ,

monsieur, etc. Mouchet.

Mémoire concernant la révision de la table manuscrite des titres imprimés.

Les difficultés qui sembloient devoir retarder encore l'impression de la table manuscrite des titres imprimés disparaissent. L'arrangement des bulletins , enfilés par ordre des pages , sous le titre de chaque ouvrage, en ont rendu la révision assez facile; de sorte que, dans peu , l'on pourra faire imprimer un premier volume.

Ces litres généraux et vagues , qui pouvoient convenir à tous les diplômes obtenus par une même église, une même abbaye, etc. sont à présent distingués par l'indication précise de l'objet particulier et essentiel de la charte.

La ressemblance réelle de certaines pièces, les a fait regarder quelquefois comme étantles mêmes, quoique différentes par leur nature et par leurs objets; mais, avec de l'attention, et quelque connoissance des anciens usages, on en a saisi et marqué les caractères distinclifs : et la charte de cession n'est plus confondue avec la charte de tradition et d'investiture. Les confirmations portant donation ou concession de nouveaux privilèges , ne seront plus prises pour des confirmations simples et ordinaires Souvent une omission, une clause mal exprimée dans un titre primitif et original, donnoit lieu à un second acte qui, loin de détruire le premier servoit même à le confirmer. On les laissoit subsisterl'un et l'autre, parce qu'ils suppléoient à des omissions réciproques. La précision et l'exactitude des titres qu'on a refaits feront sentir la différence de ces chartes , qui, semblables et dissemblables tout à la fois, n'ont cependant qu'un but ou qu'un objet.

La conciliation des dates anciennes avec le calcul moderne, exige des discussions multipliées, clans lesquelles les éditeurs des anciens diplômes s'égarent eux-mêmes, faute d'avoir toujours présens à l'esprit les différens commencemens de l'année : de là les années de l'incarnation , les indictions et autres notes chronologiques rectin.

c PREFACE

sans relâche, et il a le plus grand désir d'avoir l'honneur de vous en rendre compte. Il est fort instruit dans ce genre de connoissances, et l'on ne sauroit y employer des gens trop instruits. M. Secousse avoit cru que de simples copistes étoient assez bons pour cela : les défauts de sa table , qui donne aujourd'hui tant de peines, prouvent assez son erreur.

Je travaille depuis un mois à dresser des listes des pièces à transcrire, pour laisser de l'ouvrage à mes copistes, afin de pouvoir aller à Paris le mois prochain y continuer moi-même la révision commencée , tandis que le sieur Mouchet me suppléera ici au besoin. Je ne ménage ni soins ni dépenses pour répondre à vos vues, monseigneur, et pour mériter vos bontés. Ma récompense la plus flatteuse sera de pouvoir vous prouver mon zèle et le profond respect avec lequel je suis, etc.

Bréquigny.

fiées trop légèrement , ou soupçonnées d'interpolation , parce qu'au premier coup d'œil elles ne paroissentpas concourir ensemble. Ne pourroit-on pas épargner à un homme peu versé dans la variété des dates, l'embarras dans lequel il se trouvera quand il cherchera inutilement dans la table (sous l'an 1200, par exemple) une charte que le calcul moderne aura fait placer sous l'an 1 199 ou 1201 , en commençant l'année de l'incarnation exprimée, dans cette charte , un an plein après la nôtre, ou neuf mois moins sept jours avant, etc.?

Il est vrai que, sous la troisième race de nos rois, l'usage de commencer l'année à Pâques éloit devenu presque général.

Mais pour trouver un diplôme du 17 avril i358, ne faudra-t-il pas que celui qui le cherchera consulte des tables de Pâques, avant de savoir que Pâques, cette année-là, étant tombé au 1" avril, le 17 avril i358 appartenoit à l'an i3Ô9 ? encore lui resterat-il des doutes , quand il verra que Pâques, en 1357, tomba le 9 avril, et que, par

conséquent, il y avoit effectivement un 17 avril i358, qui appartenoit à l'an i358. On marque souvent, à la vérité, que la date est avant ou après Pâques, ou l'on tire l'équivoque par quelque autre signe; mais cela n'est pas toujours.

Ces réflexions ont déterminé à faire le relevé des dates, telles qu'elles sont dans les chartes. Peut-être sera-t-il nécessaire d'en faire usage tout simplement, sans les réduire au calcul moderne, afin qu'on puisse trouver tout de suite dans la table la pièce manuscrite qu'on voudra s'assurer avoir été imprimée, ce qui est le but spécial de ces tables.

On a joint, à l'indication des dépôts, plusieurs notes chronologiques trèscourtes, assez étendues cependant pour mettre ceux qui auront recours à la table, à portée de se décider sur la diversité d'opinions des éditeurs , touchant la vraie date des actes, lorsqu'ils ont cru devoir les placer sous des années différentes.

DE L'EDITEUR. ci

N° XIV. Lettre de M. de Bréquigny à M. Bertin.

Paris, le 27 novembre 1766.

Monseigneur, j'ai l'honneur de vous envoyer le premier essai du travail de dom Chamoux, sur diverses ordonnances de Philippe le Bel, etc. qui n'ont point encore été imprimées. Il attendra vos ordres pour continuer sur le même plan , ou pour y faire les changemens que vous jugerez à propos. Il épuisera d'abord les ordonnances, et passera ensuite aux autres espèces de titres qui forment son cabinet.

Je lui ai promis de votre part, monseigneur, comme vous aviez eu la bonté de m'y autoriser, 5oo francs par an, à commencer au ier novembre. J'ai cru devoir aller jusqu'à cette somme, pour qu'il fût en état d'en donner une partie à un de ses religieux, qui lui a promis de lui servir de copiste; car sa propre écriture est absolument mauvaise. Si vous êtes content de son travail , j'espère que vous voudrez bien lui ratifier ma promesse par une lettre.

La table chronologique des titres imprimés avance toujours aussi rapidement qu'il est possible. On imprime actuellement la 1 6e feuille.

Je suis, etc.

Bréquigny.

N° XV. Lettre de M. de Bréquigny à M. Bertin.

Paris, le 18 décembre 1766.

Monseigneur, je n'ai reçu qu avant-hier la lettre dont vous m'avez honoré, en date du \[\ de ce mois; et j'ai vu hier D. Chamoux, avec lequel je me suis concerté pour diriger et revoir son travail, comme vous me le prescrivez. Je vous supplie de croire que je m'y porterai avec tout le zèle que m'inspire la confiance dont vous m'honorez. Je crois qu'il seroit nécessaire que vous me fissiez remettre les notices que D. Chamoux vous a envoyées jusqu'ici, afin que je les apostille comme vous souhaitez qu'elles le soient. Je me souviens qu'il y a dans ce nombre la notice d'une pièce qui mériteroit bien d'être copiée en entier. Ce sont des lettres qui ordonnent

en PRÉFACE

d'arrêter le Bègue de Vilaines et toute sa famille jusqu'à la quatrième génération. Ce coup d'autorité est très-remarquable.

M. Duperron a tenu parole jusqu'ici. Il a raison de dire qu'actuellement je retiens les épreuves. Je ne les garde d'ordinaire que cinq ou six heures; mais j'en ai une depuis quatre jours, parce que je ne saurois trouver, dans aucune des bibliothèques publiques ou particulières où j'ai accès, un livre dont j'ai besoin pour la vérification d'un article. Je vais prendre aujourd'hui le parti de rayer l'article en question, sauf à l'employer dans le supplément, qui sera inévitable pour un ouvrage de ce genre : car il n'est pas possible de se flatter de ne rien omettre; et d'ailleurs on publie, chaque jour, quelques pièces nouvellement découvertes, auxquelles il faudra bien par la suite donner place dans nos tables. Le principal est l'exactitude dans les articles que j'emploie, et je pousse à cet égard l'attention jusqu'au scrupule.

Les vérifications des articles de ces tables ont été faites sur les bulletins du iCT volume par mon secrétaire durant mon séjour en Angleterre. Depuis mon retour, j'ai porté de ma main sur la copie les corrections que ces vérifications ont produites. La multitude de ces corrections, dont aucun article n'est exempt, a tellement brouillé la copie, que M. Duperron :c'a prié , dès la troisième feuille , pour faciliter et hâter le travail de ses ou vriers, de la faire mettre au net. Je l'ai fait, et j'emploie journellement un copiste; j'ai assez d'avance pour être sûr que cela ne retardera pas la besogne. Mais, dans les vérifications, on a été obligé de laisser en souffrance des articles où l'on citoit des livres qui ne se trouvoient pas. Je m'occupe sans cesse à les déterrer : et voilà la seule cause qui pourra quelquefois suspendre le travail; mais ce ne sera jamais que de courts délais, étant déterminé à supprimer le très-petit nombre d'articles dont la vérification exigeroit des recherches très-longues.

J'ai cru, monseigneur, devoir entrer dans ces détails, dans la crainte que vous n'attribuassiez à négligence de ma part, ce qui n'est qu'un effet de mon exactitude pour un travail que vous affectionnez, et auquel je me dévoue avec une bonne foi dont j'ose dire qu'il y a peu d'exemples. Rien ne peut me rebuter quand je suis soutenu par l'espoir de mériter de plus en plus vos bontés et de vous prouver le profond respect avec lequel je suis, etc.

Bréquigny.

DE L'EDITEUR. cm

N° XVI. Arrêt du conseil (minute).

Le roi ayant, par arrêt du 26 août 1765, commis le sieur de Bréquigny, de l'Académie royale des Inscriptions et belles- lettres, pour faire transcrire et collationner aux originaux les titres que sa majesté l'avoit chargé de rechercher en Angleterre, concernant l'histoire de son royaume, les droits et le domaine de sa couronne, et même les généalogies des principales familles de ses états; et sa majesté étant informée que cette recherche a produit une collection d'environ douze mille titres relatifs à ces divers objets, qu'il s'agit maintenant de mettre en ordre pour être placés dans les différens dépôts auxquels ils ont rapport, et où ils tiendront lieu d'originaux, mais que le travail qu'exige cette opération devoit emporter du temps, soit pour la révision exacte qu'il faut que fasse le sieur de Bréquigny de tous ces titres, pour que chacun soit placé dans la classe qui lui convient, soit pour les sommaires, tables, notes et obsenations diplomatiques ou autres dont il est utile et même essentiel qu'il les accompagne, et que cependant il ne seroit pas juste que les officiers de sa majesté, chargés de la poursuite et recouvrement des droits de son domaine, fussent privés du secours que peut leur fournir cotte collection, non plus que les maisons et familles nobles qui pourroient être dans le cas d'y avoir recours; sa majesté veut bien qu'en attendant qu'il puisse être délivré des copies de ces titres et pièces, suivant les formes ordinaires, par les gardes des dépôts où ils seront remis , s'il étoit nécessaire dans le cours du travail de délivrer des copies en forme de quelques-uns , le sieur de Bréquigny puisse le faire sans frais sur les ordres de sa majesté, le commettant à cet effet, et voulant que foi soit ajoutée aux copies qui seront de lui dûment certifiées. A quoi voulant pourvoir, ouï le rapport

le roi, étant en son conseil, a ordonné et ordonne que, par le sieur de Bréquigny, il soit incessamment dressé des inventaires des copies qu'il a collationnées , qu'il y soit joint les sommaires, tables et notes nécessaires pour en faciliter l'intelligence et l'usage, et qu'il soit procédé à l'arrangement d'icelles, pour être placées dans les dépôts où elles seront destinées à remplacer les originaux; l'autorise néanmoins sa majesté à en délivrer, s'il en est besoin , des copies de lui certifiées sur les ordres de

civ PRÉFACE

auxquelles copies sa majesté veut que foi soit ajoutée partout où besoin

sera ] .

N° XVII. Lettre de M. de Briquigny à M. Bertin, ministre.

Paris, le 19 octobre 1768.

Monseigneur, le sieur Mangon, curé de Sainte-Gauburge en Normandie, au diocèse de Séez, s'est fait pourvoir en cour de Rome, de la chapelle de Saint-Ouen, paroisse de Ferrière, au même diocèse. Elle étoit restée depuis si longtemps sans titulaire, qu'on en ignoroit l'existence; et comme on la lui conteste, il m'a demandé des renseignemens à ce sujet. Je lui ai montré un titre que j'ai transcrit à la Tour de Londres, lequel prouve que cette chapelle existoit en i4i8, et qu'elle étoit à la nomination du roi. Il m'a prié de lui donner une copie de cet acte, certifiée de moi. Je lui ai dit que c'étoit à vous, monseigneur, qu'il devoit s'adresser, pour que vous me donnassiez vos ordres à ce sujet; mais il m'a paru avoir un besoin si pressant de ce titre, que j'ai pensé que vous ne trouveriez pas mauvais que je lui délivrasse sur-le-champ la copie qu'il souhaitoit. J'ai cru cependant devoir vous en rendre compte , et vous supplier de me dire de quelle façon je dois me conduire par la suite, en cas pareil.

Le premier volume de la table chronologique des titres sera incessamment achevé d'imprimer. Je fais travailler aux tables alphabétiques des noms de personnes et de lieux, qui doivent le terminer. L'ouvrage n'a point souffert d'un voyage de sept semaines que j'ai été obligé de faire en Poitou, et dont je suis de retour depuis peu de temps.

Je suis avec un profond respect, etc.

Bréquigny.

N° XVIII. Lettre de M. de Bréquigny à M. Bertin.

Paris, le 3 novembre 1768.

Monseigneur, je m'occupe sans relâche à la continuation de la table chronologique des titres imprimés; mais j'aurois besoin actuellement de la

1 II ne reste pas de trace, à notre con- rêt du conseil, qui, peut-être, n'a pas été naissance, du travail ordonné par cet ar- réellement expédié.

DE L'ÉDITEUR. cv

partie de cette table qui est restée aux mains de M. l'abbé de Foy, à qui elle avoit été autrefois remise pour servir à son travail. Je la lui ai demandée, il y a déjà quelque temps. Il me dit que vous lui aviez donné ordre de la remettre à M. Moreau, ce qu'il étoit prêt d'exécuter. En attendant, j'ai tâché de m'en passer en recommençant les recherches; mais comme cela me prend beaucoup de temps, et qu'il est môme possible qu'il m'échappe quelque chose des recherches déjà faites, qui me servent d'ordinaire de matériaux principaux, je vous supplie de vouloir bien faire retirer ce manuscrit, ou m'envoyer une lettre qui autorise M. l'abbé de Foy à me le remettre.

J'avois d'abord voulu commencer mon travail sur les titres rapportés d'Angleterre par des tables alphabétiques des noms de lieux et de personnes. Mais après avoir fait dépouiller beaucoup de noms, en indiquant par la date la pièce où ils se trouvent, j'ai vu qu'il y avoit trop de pièces de la même date pour que cette méthode fût exempte de confusion : j'ai donc pris un autre parti. C'est avant tout de ranger les pièces par classes, pour les distribuer ensuite par volumes, dont les pages seront cottées, afin que les tables puissent y renvoyer.

Pour parvenir à cette opération, il faut préalablement faire des titres à chacune de ces pièces, au haut desquelles on a laissé exprès un blanc en les copiant. J'en avois fait peu en Angleterre, parce que j'avois à peine le temps de préparer les transcriptions et de les vérifier. Je m'occupe donc actuellement à faire ces titres, et je les fais copier tout de suite par bulletins : j'en ai actuellement environ deux mille. On les collera par classes, observant dans chaque classe l'ordre chronologique. Quand cette première table sera achevée, elle guidera l'arrangement des pièces mêmes, et les pièces étant rangées par volumes, on y joindra alors des tables telles qu'on les voudra, alphabétiques de noms et de matières, chronologiques, historiques, diplomatiques, etc.; et à la tête de chaque volume on placera un ou plusieurs mémoires sur les divers genres d'utilité qu'on pourra tirer des pièces que ce volume renfermera. Voilà tout mon plan. Je vous supplie, monseigneur, de me dire si vous l'approuvez. J'aurai l'honneur de vous faire voir ce que j'ai de bulletins faits, lorsque vous me le permettrez.

Les premiers six mois des fonds accordés pour ce travail sont expirés du premier juillet. J'ai écrit à M. Moreau pour l'expédition de mon ordon-

cvi PREFACE

nance. J'ose vous supplier, monseigneur, de vouloir bien donner vos ordres à ce sujet, ma fortune ne me permettant pas de faire des avances considérables pour les frais des travaux dont je suis chargé. Accoutumé à vos bontés , j'espère de vous cette nouvelle grâce. Je suis , etc.

Bréouigny.

N° XIX. Mémoire sur l'utilité des pièces recueillies à Londres par le sieur de Bréquigny.

On s'est occupé fort tard en France du soin de rassembler les monumens de notre histoire. On avoit fait, sous le dernier règne, de grandes dépenses pour l'impression de l'histoire Byzantine, et la notre étoit restée en arrière. Quoique M. Colbert eût formé, dès 1676, le projet de faire continuer le recueil de nos historiens, commencé par Duchesne, ce ne fut qu'en 172 3 que ce projet fut repris sur un meilleur plan, sous les ordres de M. Daguesseau; et le premier volume de la nouvelle collection n'a paru qu'en i738.

Comme on y a fait entrer les diplômes et les chartes , vrais fondemens des connoissances historiques , on a senti la nécessité de tirer de l'oubli tout ce qui reste de titres de cette espèce. Il y en a beaucoup d'imprimés, mais dispersés et pour ainsi dire égarés dans des ouvrages peu connus. M. de Machaut, contrôleur général des finances, ordonna, en 1 7/16 , qu'on en dressât des tables chronologiques. Cet ouvrage se continue sous les ordres de M. Bertin, et l'impression en est commencée depuis plusieurs mois.

Tandis qu'on travailloit à faire connoître, par le moyen de ces tables, les titres déjà publiés, des savans parcouroient les dépôts et les cabinets dans les diverses parties de la France, et dressoient des notices des chartes qui s'y trouvent. Mais pour rassembler toutes celles qui intéressent notre histoire, ce n'étoit pas en France seulement qu'il falloit les chercher. Les Anglois ont possédé longtemps plusieurs de nos provinces, dont les monumens historiques sont demeurés chez eux. Leurs écrivains ont plus d'une fois annoncé que les archives d'Angleterre conservent beaucoup de titres concernant la France, et M. Carte en publia, il y a vingt-quatre ans, des

DE L'EDITEUR. cvn

catalogues peu capables de satisfaire notre curiosité , mais bien propres à l'exciter.

Le gouvernement reconnut les avantages qu'on pouvoit retirer de ces pièces, et chercha longtemps l'occasion de les acquérir. M. d'Argenson ne perdit jamais de vue ce projet; mais les circonstances ne sont devenues favorables que depuis la dernière paix. M. Durand, pour lors à Londres, y vit de ses propres yeux l'amas immense de ces titres, et en rendit compte. M. le duc de Nivernois pressentit la possibilité d'en avoir communication; M. le duc de Praslin, instruit de l'utilité de l'objet, forma le dessein d'avoir des notices ou des copies de tous ces actes; M. le comte de Guerchy en facilita les moyens , et le sieur de Bréquigny fut chargé de l'exécution en

Il a travaillé en conséquence, sous les ordres de M. le duc de Praslin et de M. le duc de Choiseul, durant plus de deux ans et demi, dans les divers dépôts de Londres, et ses découvertes ont passé ses espérances. Il avoit dirigé ses recherches sur quatre points principaux : i° la politique ou l'administration extérieure; 2 ° l'administration intérieure, le domaine du roi, les droits municipaux, les ordonnances; 3° l'histoire proprement dite, soit ecclésiastique soit civile; k° les titres concernant les affaires des particuliers, principalement les' généalogies des familles nobles, et les terres qu'elles ont possédées. De là les titres qu'il a rassemblés se divisent naturellement en quatre classes qu'on va parcourir sommairement.