I. CLASSE POLITIQUE

Lorsque le sieur de Bréquigny, dans le cours de ses recherches , trouvoit quelques pièces relatives à l'administration extérieure , il en informoit M. le comte de Guerchy; souvent même il envoyoit des notices à M. le duc de Praslin, qui faisoit apostiller les articles à transcrire. Le nombre en est considérable.

Il a fait des copies de deux catalogues , fort étendus , des pièces renfermées dans un des plus célèbres dépôts politiques de Londres. Il y a joint des copies exactes de quantité de négociations et de traités, depuis le xme siècle jusqu'au xvne. Ces titres ont à la vérité peu d'influence sur les affaires actuelles; mais ils semblent cependant devoir entrer dans le dépôt des

cvin PREFACE

affaires étrangères, destiné à conserver la mémoire des divers systèmes politiques de l'Europe, la chaîne des négociations successives, les titres des droits de nos souverains, relativement aux autres puissances, dans les différens âges de notre monarchie, et les exemples dont la suite et l'uniformité sont les fondemens du droit public.

Il y a aussi parmi ces pièces des actes plus récens et d'une utilité plus prochaine : tels que des mémoires dressés, par ordre des rois d'Angleterre, sur la préséance, et dans lesquels celle de la France est reconnue; des actes de la prétention formée en 1672 , parles électeurs et les princes de l'empire, d'avoir des ministres revêtus du titre d'ambassadeur et d'excellence; des décisions de Louis XIV favorables à ces prétentions; beaucoup de pièces relatives au traité de Nimègue, qui manquent en France, et dont plusieurs en effet sont des actes remis aux ministres Anglois médiateurs , qui ne les communiquoient pas toujours aux ministres des puissances belligérantes.