DE SA COLLECTION
La lecture attentive de ces mémoires, renouvelés sous divers points de vue intéressant notre histoire , et toujours destinés à démontrer V utilité des longs et pénibles travaux du savant français à Londres, porterait à penser que le gouvernement fut,
Ce projet de travail n'a pas été réalisé.
cxn PRÉFACE
un jour, embarrassé du fruit de ces précieuses conquêtes, faites dans des régions en tout temps d'un accès difficile. D'autres projets de tables analytiques, de dépouillements chronologiques , furent proposés, mais remis ou même abandonnés. Enfin, M. de Bréquigny, comme réduit à ses propres forces, fut porté, par la vivacité de son zèle, à une entreprise sans nul doute bien hasardeuse pour cette époque. Le mémoire suivant nous la fait connaître dans ses détails :
Mémoires pour servir à l'histoire de France, tirés principalement des titres conservés dans divers dépôts à Londres; avec les pièces justificatives.
Chaque volume sera partagé en trois parties : la première contiendra les mémoires historiques; la deuxième, les mémoires géographiques; la troisième, les mémoires généalogiques.
Les mémoires historiques concerneront divers points de l'histoire générale; les mémoires géographiques auront pour objet l'histoire particulière des villes; les mémoires généalogiques contiendront des détails sur les généalogies de quelques grandes maisons, et des renseignements sur diverses familles nobles.
Les mémoires de la première partie seront disposés selon l'ordre chronologique; ceux des deux autres parties seront rangés par ordre alphabétique.
On joindra aux pièces justificatives, des traductions françoises , lorsqu'il en sera besoin, et l'on éclaircira par des notes les endroits qui en seront susceptibles.
On n'imprimera point de mémoire qui n'ait pour objet, ou de faire connoître des faits ignorés jusqu'ici, ou de détruire des erreurs accréditées, ou de rectifier des méprises.
Les pièces justificatives qui seront publiées n'ont jamais paru; ou si quelques-unes, en petit nombre, ont été données, c'est avec des fautes qui obligent de les publier de nouveau. Celles qui entreront dans ce recueil ont été collationnées avec le plus grand soin, et on peut en attester l'authenticité ainsi que l'exactitude.
DE L'EDITEUR. cxni
Cet ouvrage, en sept ou huit volumes in-4°, devait servir de suite aux Mémoires de l'Académie des belles -lettres; mais l'entreprise fut prudemment abandonnée , et la plupart des mémoires destinés à la collection projetée, furent déposés dans le recueil de ceux de l'Académie.
D'ailleurs la munificence royale ne s'était pas ralentie comme le zèle des ministres, et un bon du roi avait donné une pension de six mille livres à M. de Bréquigny, pour la continuation de son travail sur les pièces ramassées en Angleterre. Le roi avait ordonné en même temps que la collection de ces pièces serait réunie au dépôt des monuments historiques.
On a vu par le texte même des lettres du savant français, qu'il avait successivement exploré :
La BIBLIOTHÈQUE CoTTONIENNE; La BIBLIOTHÈQUE HaRLEIENNE; , riA ( l'Office des remembrances , ou
A i Lchiquieb de Londbes ... „ ,
( salle des mémoriaux; le Supplément manuscrit du rek , T , cueil de Rvmer :
Au Muséum britannique.... , , . , „ -,
le chartrier du Muséum ;
la bibliothèque Hansloane ;
les Banales, liasses ou paquets
de pièces dites de rebut, au
A la Tour de Londres | dépôt des rôles de la Tour;
les rôles gascons , normands et
français;
Enfin la bibliothèque de Lambeth, appartenant à l'archevêque de Cantorbéry1.
L'attention de M. de Bréquigny se d'un ouvrage de Bossuet, intitulé : Exporta particulièrement, dans cette biblio- position de la doctrine de l'église catholique. thèque, sur la première édition , supprimée, (Note tirée du carton XV, n° 10.) i. D
cxiv PRÉFACE
Les pièces historiques copiées pour la France furent toutes extraites de ces dépôts divers, et quels que soient le nombre considérable de ces pièces, la variété de leurs sujets et de leurs époques, ils ne suffisent point pour donner une idée complète des travaux de M. de Bréquigny en Angleterre. 11 faut y ajouter plusieurs catalogues de recueils de pièces isolées , catalogues dont quelques-uns sont fort étendus ; les recherches qui intéressaient beaucoup de particuliers , de villes ou de corporations, quelques grandes familles françaises, ou des familles étrangères alliées en France; des relevés des manuscrits, relatifs à notre histoire, qui se trouvent dans plusieurs bibliothèques d'Angleterre; enfin des notices étendues sur quelquesuns de ces manuscrits ou sur des cartulaires.
Au sujet de ces derniers documents, on trouve, parmi les papiers écrits de la main de M. de Bréquigny, la note suivante :
« Dans les coffres de la salle des remembrances de l'Echiquier, outre le Livre rouge et l'abrégé du Doomsday-Book , il y a beaucoup de cartulaires des monastères d'Angleterre. Ils y furent déposés en différents temps , après la suppression de ces monastères , et ils méritent d'être conservés, soit comme titres des biens qu'ils avoient possédés et qui étoient passés en d'autres mains , soit comme monuments de l'ancienne histoire monastique d'Angleterre , soit encore comme relatifs à l'histoire ecclésiastique en général, et par conséquent, à quelques égards , à l'histoire ecclésiastique de France. D'ailleurs, il étoit d'usage d'insérer dans ces cartulaires des chroniques, et c'est surtout à quoi je me suis attaché dans l'examen de ces cartulaires. Je vais donner la notice sommaire de ceux que j'ai examinés, et des extraits que j'en ai faits. »
Cette notice comprend, en effet, les Cartulaires de Saint-
DE L'ÉDITEUR. ex,
Augustin de Cantorbéry, Saint-Sauveur de Torre (ordre de Prémontré), Sainte-Marie de Langédon (diocèse de Cantorbéry), du monastère deNewstadt (de Novo Loco), de l'abbaye de Malmesbury, de Saint-Martin de Coventry , et de Notre- Dame de Warwick.
Les deux notices suivantes, textuellement transcrites sur les minutes autograpbes, nous apprendront mieux encore combien étaient laborieux les loisirs cpie laissait parfois au savant académicien la sage division qu'il avait faite du travail général entre ses copistes.
Notice de plusieurs registres conservés à l'Echiquier de Londres , dans la salle des Remembrances (ou Mémoriaux).
