I. LIVRE ROIGE

Ce registre, appelé communément Liber ruber, est l'un des plus connus et des plus importants de ce dépôt; mais ceux qui en ont parlé, l'ont fait avec peu d'exactitude, comme je l'ai remarqué dans le mémoire manuscrit sur mes recherches à Londres. Comme il contient les formules des serments que les divers officiers doivent prêter à l'Échiquier , on se sert encore actuellement de ce registre pour dicter ces formules à ceux qui prononcent ces serments; ce qui prouve qu'on regarde ce registre comme un monument authentique.

C'est un in-/r°en parchemin, contenant 32 4 feuillets cotés, et beaucoup d'autres, au commencement, qui ne sont point compris dans ce nombre. Il est de diverses écritures, la plupart du xnie siècle; mais il y en a aussi du xive, puisqu'on y trouve des actes de la 10e et de la i ie année du règne d'Edouard III ( 1 35 1 et i352 ). Il y en a, sur les premières feuilles, des règnes d'Edouard I et II , et ce dernier règne n'ayant commencé qu'en 1307 , n faut convenir qu'il y a des parties du manuscrit qui sont postérieures de beaucoup d'années à la date que suppose Nicholson \ pour le manuscrit entier. Il la fixe à Henri III. Le manuscrit est terminé par une table, mais elle n'est pas complette.

J'en ai fait une plus ample , et j'ai transcrit les pièces qui concernent la 1 English Library, pag. 21 3.

cxvi PREFACE

France. Je vais en citer quelques-unes : i° L'état des fiefs de Normandie, du temps de Guillaume le Conquérant l [feoda Normanniœ ). C'est ce même état que Duchesne a fait imprimer 2, mais, de son aveu, sur une copie fort imparfaite.

2° Deux chartes de ce prince 5 pour établir la bonne intelligence entre les Normands et les Anglois, ses nouveaux sujets, et pour confirmer à ceuxci la possession de leurs terres aux mêmes conditions qu'ils les avoient avant la conquête. Ces chartes ont été publiées par Selden et par Wilkins, et, d'après lui, par Houard ; mais les éditions sont remplies de fautes que \\ ilkins n'avoit pu corriger comme il l'auroit souhaité , n'ayant pu obtenir, ainsi qu'il nous l'apprend lui-même, une collation exacte de la charte avec le registre d'où elle étoit tirée.

3° Une note 4 [mémorandum) sur les cinq ports, et leur obligation de fournir au roi 5 7 navires, portant chacun 2 1 hommes, pour servir à leurs dépens durant quarante jours , et, au delà de ce terme, aux frais du roi. Cette reconnoissance faite à l'Echiquier par Etienne de Preneste, connétable de Douvres et garde des cinq ports, est datée de la 28e année du règne d'Edouard I (1 2 9 3).

4° J'ai cru utile de copier un glossaire5 de trente-cinq mots employés dans les chartes du temps d'Alfred jusqu'à Canut (siècles ix etxi), dont l'usage s' étoit conservé jusqu'au règne de Henri III, et dont l'interprétation est donnée en françois par Alexandre , archidiacre de Salisbury , sous le règne de ce prince.

5° J'ai encore transcrit un mémoire0 [mémorandum) sur le jour d'où on a commencé à dater les nouveaux règnes des rois d'Angleterre , et le jour de leur mort. D'où il suit que la date du nouveau règne ne commençoit pas toujours à l'expiration du précédent. Les règnes dont il s'agit sont depuis Henri III jusqu'à Henri VIII inclusivement. Ces notes sont de trois diverses mains , de siècles fort différents. Je les ai communiquées à D. Clément lorsqu'il travailloit à la dernière édition (de 1 770 ) de l'Art pour vérifier les dates, et il en a fait usage. C'est par là qu'il a vu qu'on ne datoit le nouveau règne que du jour du couronnement du roi. Il a eu soin de marquer

' Fol. clx du manuscrit. ' Fol clxxxxvi recto du manuscrit.

" Scriptores Normann. pag. 1037. Fol. ccxvi verso du manuscrit.

5 Fol. clx il. ° Fol. c.cxL verso du manuscrit.

DE L'EDITEUR

CXVH

sous chaque règne : le jour du changement de date d'après le Livre rouge, ainsi crue le nombre d'années du règne.

Dès le temps d'Edouard I, le Livre rouge étoit gardé dans les archives de l'Échiquier , et consulté comme un des registres qui conservoient la mémoire des anciens actes. On cite 2 une enquête du 28 juillet l'an xxxive du règne de ce prince ( i3o6 de notre ère) où le chartrier du prieuré de Douvres ayant été pillé , le roi ordonna de compulser les anciens registres de l'Échiquier, et on trouva dans le Livre rouge des renseignements sur les chartes que l'on cherchoit. C'étoit surtout la charte de fondation du prieuré de Douvres par Henri I.

Je reviens aux deux chartes de Guillaume le Conquérant que j'ai transcrites d'après ce registre, plus exactement qu'elles ne l'avoient été. Les différences que fournissent les éditions , et que j'ai marquées aux marges de mes copies, sont en grand nombre. Je crois devoir rapporter ces chartes au plus tôt en l'an 1070 de notre ère. On n'y trouve point de date; mais la première enjoint d'observer les lois de saint Edouard : or ce ne fut que l'an iv du règne de Guillaume, que les Anglois demandèrent et obtinrent de Guillaume le rétablissement des lois de ce prince.

Sur la note concernant les cinq ports, je remarquerai que ce fut Jeansans - Terre qui , le premier, accorda divers privilèges à cinq ports d'Angleterre , aux charges de fournir pour le service du roi un certain nombre de navires. Selon Knyghton (Hist. ancji script. X, p. 2 402), ces navires dévoient être au nombre de 80, armés aux dépens de ces ports durant quarante jours. Rapin Thoyras (T. II, p. /io8) n'en a fait monter le nombre qu'à 5o; mais il est constant que ce nombre étoit de 57 , non-seulement selon le Livre rouge, mais selon deux mandements d'Edouard I, en 1 3o2 , imprimés dans Rymer (T. 1, part. IV, p. 19 et 20). Ces ports sont nommés dans la note citée : Hastings, Romenhale, Heth, Douvres et Sandwich.