II. doomsday-book {Abrïdcjinent
Dans la même caisse où est renfermé le Livre rouge , on trouve un autre registre, qui est un abrégé du Grand terrier d'Angleterre (Abridgment of Doomsday) . Ce Grand terrier3 se garde à la trésorerie de l'Échiquier (at the
1 Page 780; et dernière édition, tome I, 2 Wilkins, ubi supra.
page 807. 3 Nicholson , English library , p. 21.
cxvih PRÉFACE
receipt of Exchequer). Ces deux gros volumes, qui furent faits du temps de Guillaume le Conquérant , contiennent le détail de ce que les rois d'Angleterre possédoient alors en ce royaume , en domaine ou en fief. Il fut commencé en 1080 et fini en 1086. 11 n'y a dans ces registres rien qui concerne la France1. Mais dans le registre qui en contient l'Abrégé en un assez gros volume in-/r°, qu'on garde dans l'Office desremembiances, on trouve en 18 feuillets a la tête et 8 à la fin, des pièces étrangères au Doomsday-Book , écrites par diverses mains. Ces cahiers ont été ajoutés lorsqu'on a relié le manuscrit, auquel elles sont étrangères. Les principales pièces qu'ils contiennent sont trois chroniques. La première, qui occupe les 1 2 premiers feuillets et le recto du 1 3e, s'étend depuis Adam jusqu'à l'an de notre ère 1 286. L'écriture est toute de la même main; je ne sais si elle est imprimée. J'en ai seulement copié quelques articles pour qu'on puisse juger si elle a été publiée. Je n'en citerai ici que deux ou trois :
Anno MCXXXV , obiit Henricus primas; quo auclito, Stephanus , cornes Bononie , auclitâ morte avunculi sni , transfretavit in Agliam, etc.
Anno MCCLXIII, quinto Kal. maii, apnd Clunow, interfectif aérant ad minus centum viri , inter quos cecidit Lewilinas , Jilius Mareduc , Jlos juvenlatis totius fVallie , etc. Le dernier article est de l'an MCCLXXXVI, conclasio donornm apud Sanctam Flvridam. Ce sont les derniers mots de cette chronique , qui est fort étendue depuis Guillaume le Conquérant, et plus sèche dans les temps antérieurs.
Au folio i3 verso , commence une autre chronique, depuis l'an MLXVI, jusqu'à l'an MCCLXXXXVITI. Je ne la crois pas imprimée, et je l'ai copiée en entier. Elle paroît dune écriture du xne siècle, jusqu'à l'an MCLXXXVI exclusivement. Le reste est d'une main du xive siècle. Enfin, j'ai copié une troisième chronique écrite sur les derniers feuillets du registre , et qui s'étend depuis l'an MXCV, jusqu'à l'an MCCLXXXVII. Toutes ces chroniques sont en latin.
Je ne parle point de diverses pièces fort courtes, la plupart en françois, et toutes étrangères au Doomsday-Book. Je n'en ai copié qu'une liste des rois d'Angleterre, où est marqué le nombre des années de leurs règnes, depuis Guillaume le Conquérant , jusqu'à Edouard II, qe ore est. Ces mots
Le Doomsday-Book a été publié à Londres en 1783, en 2 vol. in-f°; Un supplantent , ■2 vol. in-P, en 18 j 6 ; et Xabrèyv en 182 4, in-8°.
DE L'EDITEUR. cxix
désignent que ce fut sous ce règne qu'on les écrivit , et comme sur le folio verso où se termine l'abrégé du Doomsday-Book, on lit le même nom Edouard JI qui ores est, on peut juger que la partie entière qui contient cet abrégé fut aussi copiée sous ce même règne.
Je ne parlerai point de quelques notes et de quelques chartes uniquement relatives à l'Angleterre, ni de quelques prophéties de Merlin, en françois, collées en dedans de la couverture, d'une écriture du xrve siècle , ni de quelques prédictions , partie en françois, partie en latin , pour tous les mois , selon le jour de la semaine par lequel le mois commence , et je ne ferai qu'indiquer des prédictions funestes pour l'an 1 3o2 , en françois, par mestre Malvans Grek, et autres mestres aians conissance de la philosophie des Estaïujles , etc. Je dirai seulement qu'elles sont en forme de lettres patentes, adressées as queus cest lettre aueraveuu.
Tels étaient les fruits habituels de ce zèle sans trêve et sans fin, autre espèce d'impérieuse conscience, qui portait M. de Bréquigny à ces labeurs non interrompus. De retour en France, après la fin de sa mission, il ne cessa point de s'occuper de sa collection ; et pour la mettre dans l'ordre le plus propre cà en faciliter l'usage , il la distribua d'abord en plusieurs classes de documents: histoire ecclésiastique, histoire générale de la France , histoire des provinces , histoire étrangère. Quelques tables partielles furent dressées, mais il ne subsiste aucun vestige d'un travail plus complet; toutes les copies, dont le nombre était estimé de sept mille, furent renfermées dans cinquante et un cartons uniformes , soigneusement étiquetés de la main de l'exact et diligent Mouchet, et logés dans le cabinet de M. de Bréquigny.
Mais bientôt après se manifestèrent d'autres temps et d'autres mœurs ; il arriva que le travail des chartes fut supprime; que le Cabinet fut réuni à la Bibliothèque royale ] ; que les
1 Par un décret du \U août 1790.
cxx PRÉFACE
compagnies savantes furent abolies. Par l'effet de ces nouveautés si singulières, M. de Bréquigny eut à subir l'épreuve de plusieurs veuvages a la fois. Il chercha, il est vrai, quelques distractions dans les travaux de la Commission des arts dont il était membre, et où il retrouvait à la fois des documents historiques et des bénédictins l ; mais les années le pressaient : il mourut en 1 7 9 4, au cinquième mois de sa quatre-vingt-unième année.
La collection de Londres ne se trouvait plus chez lui ; M. de Bréquigny avait considéré le privilège de la posséder comme une obligation de la garantir de toute désastreuse atteinte ; et si les circonstances du temps secondèrent si mal ses projets littéraires, elles ne le détournèrent pas du moins de l'accomplissement de ses autres devoirs. Quelques mois avant sa mort, il avait déposé la collection en des mains fidèles et dignes: clans celles de M. de Laporte duTheil, son confrère, son ami , complètement initié à ses vues et à ses travaux. Peu d'années après , la Bibliothèque royale fut enrichie de ce précieux dépôt : M. du Theil a écrit lui-même , sur le registre du département des manuscrits , la mention de la remise qu'il en faisait , et en ces termes:
« 1 9 vendémiaire an v 2. Pendant les vacances , j'ai remis, déposé et annexé pour toujours à la Bibliothèque nationale , la collection des pièces relatives à l'histoire de France , que le citoyen de Bréquigny avait fait copier dans les archives de la Tour de Londres ; collection que ledit citoyen Bréquigny m'avait donnée 5 de son vivant , ainsi que tous ses papiers littéraires. »
1 D. Poirier, D. Brial, etc. du 26 août 1766, et puisqu'il s'agit d'une
- Octobre 1796. collection faite aux frais de l'Etat par M. de
5 On ne saurait prendre ce mot dans Bréquigny, récompensé d'ailleurs par la
son acception absolue, en le rapprocbant pension de 6,000 livres.
des termes de l'arrêt du conseil en date
DE L'EDITEUR. cxxi
M. du Theil déposa la collection dans l'état où M. de Bréquigny lavait mise lui-même ; elle était ainsi divisée :
Cartons,
Histoire générale ecclésiastique de France 3
de diverses provinces de France 1
de Picardie
de Normandie
de Guienne
d'Aquitaine
d'Angleterre et d'Italie.
d'Artois et Pays-Bas 1
Rôles gascons 1
Pièces historiques depuis l'année 1060 î5
Pièces relatives au traité de Nimègue 2
Copies diverses 1
Formant aujourd'ln
9 vol.
2 vol.
3 vol.
i5 vol.
3o vol.
1 vol.
1 vol.
1 vol.
ko vol.
k vol.
1 vol.
