XC NOTICE HISTORIQUE

il s*embarqaa donc avec quelques amis à la vue de tout le peuple de Ternate, qui fondoit en larmes, et en peu.de temps il aborda à Tile du Maure. Les fruits de ses travaux surpassèrent les espérances qu’il en avoit conçues.

91. Après trois mois de séjour dans cette île, U reprît le chemin des Moluques (i) pour repasser à Goa, afin de pourvoir aux affaires de la Compagnie qui, dans l’Orient , s’augmentoit de jour en jour. Il revint donc è Ternate, on les Chrétiens, d’autant plus aises de le revoir qu’ils croyoient l’avoir perdu pour toujours, le conjurèrent d’attendre chez eux la mousson pour se rendre à Malaca. Il céda à leurs instantes prières, et reprit ses travaux, qui ne furent pas inutiles à la cour du roi de Ternate : il y convertit plusieurs personnes du sang royal, et entre autres deux sœurs du prince, qui préférèrent la qualité de chrétiennes et d’épouses de Jésus-Christ aux couronnes qu’on leur destinoit , et qui aimèrent mieux essuyer les mauvais traitements de leur frère que de renoncer a leur foi. Quant au roi lui-méme, il étoit fils de Boléife, et se nommoit Cacil-Aério. 11 entretenoit cent femmes dans son palais, outre un nombre infini de concubines^ se réduire à une, étoit quelque chose de tro[l dur pour un cœur totalement livré aux attraits de la volupté, qui sont on obstacle presque invincible à la grâce du baptême. Ne pouvant donc se renfermer dans les bornes étroites de la pureté chrétienne, ni concilier la loi de Mahomet avec celle de Jésus- Christ, non seulement il demeura constamment attaché à ses plaisirs et à ses erreurs , mais, après le départ de Xavier, ce roi barbare devint le cruel persécuteur de ses vassaux qui avoient embrassé le christianisme , entre autres d’Isabelle ou Néachile Pocaraga.

92. Le temps étant enfin venu de s’embarquer pour Malaca, Xavier voulut partir secrètement la nuit pour se dérober aux adieux de son troupeau ^ mais il ne put tromper la vigilance de ses chers néophytes: ilslesuivirent en foule sur le rivage, hommes, femmes et enfants , lui demandant

(i) Woyej. Lettre LXii, n® 7.