Xavier content au delà de ses espérances , partit pour

NOTICE HISTORIQUE. XCVl]

Goa, avec «n ambassadeur du roi infidèle, et y arriva le 20 mars i548.

Don Jean de Castro, vice-roi des Indes, dtoit absent de Goa; Xavier se rembarque aussitôt, et va le trouver à Bazin vers le golfe de Cambaie. Castro, qui n'avoit jamais vu Xavier , fut ravi d’avoir cette occasion pour s’entretenir avec un homme dont il avoit ouï dire tant de merveilles; il lui rendit tout l’honneur et le respect que commande la sainteté. Il accepta les offres et les conditions du roi de Jafanapatan, et envoya aussitôt Tordre à un brave officier d’aller s’établir en garnison avec cent hommes â’élitedanscette capitale, et aux magistrats de Goa, celui de traiter magnifiquement l’ambassadeur qui étoit resté dans cette capitale, et dans le cas où lui et ses gens voudroient être baptisés, de ne rien épargner pour la cérémonie de leur baptême.

Mais cO'roi barbare fut aussi infidèle envers Dieu qu’envers les hoimiiEteS; et c’est probablement sa déloyauté qui attira les deniers malheurs sur sa personne et sur son royaume.

io5. Le séjour de Xavier à Bazin fut remarquable par la rencontre qu’il y fit de Rodrigue Figueira, jeune homme de naissance, mais fort débauché, que Xavier avoit connu à l’hôpital de Malaca, où il s’étoit retiré pour se dérober h la justice qui le poursuivoit h cause d’un meurtre qu’il avoit commis. Xavier Tavoit alors retire tout à la fois et du vice et des mains de la justice; et, pour le soustraire aux dangers de la vie asiatique, qui est molle et dissolue, il Tavoit décidé à retourner en Europe. En effet, Figueira prit la route de Goa dans le dessein de se rendre à Lisbonne, mais ayant été nommé par don de Castro receveur des deniers publics, il oublia ses promesses, ses résolutions, perdit la pensée du Portugal, et retomba dans ses premières débauches. Il ne pensoit plus guère h Xavier, lors- (fue celui-ci se présenta tout-à-coup à sa vue; sa surprise, son embarras furent d’abord extrêmes; mais s’étant remis aussitôt, il aborda hardiment Xavier, lui prenant la main pour la baiser comme il Tavoit fait quelquefois. Le PèrCj

XCviij NOTICE HISTORIQUE,

tout honnête, tout compatissant qu’il ëtoît, repoussa Rodrigue d’abord assez durement: (^uoi^ mon fils ^ vous êtes ici ! et oü sont les promesses que vous me fîtes en partant de Malaca ! Le jeune Portugais confus essaya de se justifier en rejetant la faute sur le gouverneur qui l’avoit forcé h rester aux Indes en lui donnant un emploi. Mais estce le gouverneur^ reprit le Père d’un ton sévère et paternel , qui vous a forcé à mener une vie pleine de désordres ! Est-ce le gouverneur qui vous a défendu éC approcher des sacrements. Au reste ^ mon fils ^ nous ne serons jamais bien ensemble , tant que vous serez mal avec Dieu.

A ces mots, Figueira, contrit et pénétré de douleur, demanda pardon au Père d’avoir été infidèle à sa parole et à la grâce, se confessa le même jour, et changea toutà-fait de vie.

io4« Malgré les instances de Jean de Castro,Xavier ne s’ai* rêta à Bazin que le temps qui lui étoit nécessaire pour traiter avec lui au nom du roi de Jafanapatan, et retourna aussitôt à Goa , où il retrouva Corne de Torrez , prêtre espagnol qu’il avoit connu è Amboine. C’étoit un des hommes les plus savants de son siècle. Admirateur de Xavier, il avoil projeté de se faire son disciple; mais effrayé des fatigues de la vie apostolique, il avoit ajourné ce projet jusqu’à ce qu’il eût consulté l’évêque des Indes; et même il s’étoit séparé de Xavier sans lui faire part de son dessein. Arrivé à Goa , il fut promu par l’évêque an vicariat général, mais au retour de Xavier, après plusieurs entretiens avec lui , il se décida aveç d’autres Portugais à embrasser l’Institut de saint Ignace (i).

io5. C’est pendant ce séjour à Goa que l’Apôtre des Indes conçut et forma le dessein d’ajouter à ses conquêtes le vaste empire du Japon. Ses entretiens avec Anger et avec plusieurs marchands portugais relativement au génie et aux mœurs de ce peuple, jusqu’alors inconnus, eurent

(i) Nous le verrons bientôt suivre François Xavier au Japon, et y travailler avec beaucoup de succès. Il mourut à Xéqui , dans File d*Amacusa , près de celle de Ximo , le a octobre 1570.

NOTICE HISTORIQUE* xcît

bientôt enâammë son zèle. £n attendant que la saisoù lui permît de se remettre en mer^ il continua à se livrer dans les hôpitaux , dans les prisons , à ses occupations favorites^ de travailler au salut des amès^ et au soulagement des malheureux* Déjà il se disposoit à faire voile vers le cap Gomorin, lorsqu’un vaisseau portugais sorti du Mozambique, lui amena cinq missionnaires de la Compagnie, parmi lesquels on comptoit Gaspard Barzëe , fameux prédicateur.

106. Enfin, le 9 septembre 154891! s’embarqua pourlacôte de la Pêcherie* Après y avoir consolé et affermi les fidèles, qui étoient toujours persécutés par les Badages, encouragé les ouvriers de la Compagnie, il retourna à Cochin où il s’arrêta deux mois, qu’il consacra à instruire les enfants, à servir les malades, à régler les mœurs de toute la ville. C’est de là que sont datées les lettres à Simon Rodrigue (i). 11 vint ensuite à Goa, pour aller de là à Bazin trouver don Garcie de Sa, qui avoit succédé provisoirement à don Jean de Castro, mort à Goa, peu de temps auparavant. Le dessein de Xavier étoit d’obtenir de lui des lettres de recommandation pour le gouverneur de Malaca , afin qu’il favorisât son départ pour le Japon. séjourna à Goa jusqu’au 14 avril i549 ( 2). Avant son départ, il établit le père Paul Camerte supérieur général en sa place, et le père Antoine Goraez recteur du séminaire de Goa ; il leur laissa en même temps des instructions sur la manière dont il vonloit qu’ils vécussent ensemble, et qu’ils gouvernassent leurs inférieurs ( 5 ). Déjà il avoit envoyé Jficolas Lancelot à Colan, Melcbior Gonsalve a. Bazin, et Alphonse Cyprien à Socotora^ il destina encore Gaspard Barzée avec Raymond Péreyra pour la mission d’Ormus, ville célèbre située à l’entrée du golfe Persique, et lui laissa aussi cette fameuse Parainétique , ou recueil

(i) Lettres lxx, lxxi et i.xxu*

(a) Voyez Lettre lxxiy.

(J) Voyez Lettre lxxv».

c NOTICE HISTORIQUE,

d'instructions sur la conduite qu’il devoît tenir 'dans une

mission aussi importante que celle-là (i).

107. Toutes ces dispositions ^tant faites, il s'embarqua dans une fuste qui alloit seulement à Gochin , où l'attendoit un navire qui devoit faire voile vers Malaca. Toutes les remontrances de ses amis, qui vouloient le détourner de cette navigation , eu égard aux périls qu’il alloit courir, furent inutiles.

Il prit pour compagnons le père Corne de Tondez et le frère Jean Fernandez, avec les trois Japonois convertis : Paul de Sainte-Foi, et ses deux valets Jean et Antoine» A la vérité il fit aussi embarquer dans la même fuste Emmanuel Moralez et Alphonse de Castro; mais c'étoit seulement pour les conduire à Malaca, d’où ils dévoient passer aux Moluques. ^

Gomme le navire qui attendoît Xavier et ses campa, gnons étoit sur le point de partir, ils s’aiTetèrent peu de jours à Coebin; le 26 avril ils mirent à la voile, et arrivèrent à Malaca le 5 i mai ( 2 ), G’est pendant son séjour dans cette ville, qu’il écrivit deux lettres à Sa Majesté Jean iii ( 5 ), deux autres à Paul de Gamerte et ses collègues a U collège de Sainte-Foi ,(4) à Jean Beira à Macassar( 5 ),àla Société de Rome (6) , aux Frères du collège de Coïmbre (7).

108. Les exemples et les travaux apostoliques des pères François Peyraz et Jean Oliveira, qui depuis un an réstdoient à Malaca, engagèrent plusieurs Portugais à embrasser le genre de vie dont l’un et l’antre faisoient pro* fèssion. Parmi eux se trouvoit un jeune gentilhomme nommé Jean Bravo, qui sacrifia généreusement à la pauvreté et à l’humilité évangéliques tons les avantages que sa naissance, sa valeur, sembloient lui promettre dans Je

(i) Voyez Lettre ijuciii.

(а) Voyez Lettre lxxvi , n® i , et Lettre lxxxyii.

( 3 ) Lettres lxxv et Lxxxii.

( 4 ) Lettre Lxxvi.

( 5 ) Lettre txxvii.

(б) Lettre Lxxviii.

(7) Lettre Lxxix.

NOTICE HISTOEIQOB. cf

mon Je. Après les épreuTes d’asage, Xavier Tadmit au noviciat; c’est à lai qa’il adressa, la veille de son dc^part, les ioatructioDS que Ton trouve sous la Lettre LXXXIII.

Le a 4 ^ l’entrée de la nuit, le Père et ses com-

pagnons s’embarquèrent sur une joilque chinoise appartenant à un fameux corsaire qui se nommoit N^céda, et que les Portugais appeloient Voleur; ils levèrent Tancre au point du jour avec un vent frais, et le i 5 août 1549, ils abordèrent à Gangoxima, patrie de Paul Anger.

Nous passons sous silence tous les détails intéressants lie cette navigation , et renvayons aux lettres de François Xavier (i); nous en ferons autant pour tout ce qui regardera sa prédication et ses travaux apostoliques, mais nous suppléerons au silence que lui imposoit son humilité, et nous raconterons les œuvres merveilleuses dont Dieu daigna appuyer sa divine parole.

109. Le Saint sc promenant un jour sur le bord delà mer, rencontra des pécheurs qui tendoient leurs filets, et les retiraient toujours vides; il eut pitié d’eux, et leur conseilla de les jeter encore; ils le firent sur sa parole, et comme Pierre (2), il vit leurs filets presque se rompre sous le poids de leur pèche. Une chose digne de remarque, c’est que Dieu parut se complaire à renouveler en présence des nations infidèles les memes miracles qu’il avoit autrefois opérés par Jésus-Christ, son fils.

Une femme qui avoit ouï parler des guérisons que l’apôtre avoit faites aux Indes, lui apporta son petit enfant, qu’une enflure de tout le corps rendoit très difforme. Xavier prit l’enfant entre ses bras, le regarda avec des yeux de pitié, puis prononça sur lui trois fois ces paroles : Dieu te bénisse. Après quoi il le rendit è la mère si sain, si beau qu’elle en demeura tout émerveillée.

Ce miracle éclata dans la ville. Un lépreux qui depuis plusieurs années mendioit vainement è la médecine un secours à ses maux, relégué du commerce des hommes,

(t) Lettres Lxxviii , Lxxix et suivantes..

(a) Luc. V. 6.

pîj KOTICE HISTOBIQUE.

s’enhardit à faire appeler le père Xavier 5 eelai-cî , fort occupé, lui envoya un de ses compagnons avec ordre de demander trois fois au malade s’il croiroiten Jésus-Christ, en cas de guérison , et après une réponse aiErmative , de faire sur lui trois fois le signe de la croix. Tout se passa comme Xavier l’avoit prescrit ; et le lépreux fut aussitôt guéri,

1 10. Mais le miracle le plus éclatant dont Dieu, par l’en<f tremise de son serviteur, daigna sceller la vérité de l’Évan^ gile, fut la résurrection d’une fille de qualité ,, morte è la fleur de son âge. Son père, qui l’aimoit tendrement, étoit aux prises avec le désespoir. L’idolâtrie nepouvoit loi offirir aucun soulagement; la présence de ses amis mêmes, loin de le consoler, ne faisait qu’irriter sa douleur. Deux néophytes qui vinrent le voir avant les funérailles, lui conseillèrent de chercher du secours auprès du saint homme, si puissant en œuvres et en paroles, et de lui demander avec confiance la vie de sa fille. Le païen, comme tous les affligés, se livre aussitôt à une espérance qui ne pouvoit être, humainement parlant, que chimérir que. Il se lève, va trouver le Père , se jette à ses pieds, lui demande en sanglotant de lui rendre sa fille unique, que la mort venoit de lui ravir, Xavier, ému à là vue de ce père infortuné, touché de sa foi et de son malkeur, Be retire un instant avec son conipagnon Fernandez, pour faire violence au ciel par ses prières ; pois revenant ensuite près du père; Allez ^ loi dit-il , çotre fille est en çie.

L’idolâtre s’attendoit à toute autre chose : il croyoit que Xavier viendroit avec lui , et invoqueroit sur le corps même de sa fille le Dieu des Chrétiens; il se retira donc mécontent, persuadé qu’on se moquqit de lui. Mais k peine eut-il fait quelques pas, qu’il aperçut on de ses esclaves qui couroit au devant de lui et qui loi cnoit de loin que sa fille étoit en vie ; et bientôt il la rencontra ellemême qui venoit se jeter dans ses bras. La fille raconta à son père que dès qu’elle eut rendu l’ame, deux démons horribles s’étoieut saisis d'elle et avoient voulu la préci* piter dans on ahyme de feu; mais que deux honimes

NOTICE HISTORIQUE. ciij

inconnns , d’un aspect auguste et modeste, l’avoîent arrachée des maius de ces deux bourreaux et lui avoient rendu la vie, sans qu’elle pût dire comme cela s’étoit fait. Le Japonois comprit qui étoient ces deux hommes dont parloit sa fille. Il la mena droit au père Xavier pour se jeter à ses genoux , et le remercier de la faveur dont son intercession venoit de les combler l’un et l’autre ; mais à peine la jeube fille eut- elle aperçu le saint apôtre avec son compagnon, qu’elle s’écria : Voilà mes libérateurs ; et au même instant ils demandèrent le baptême.

Ce prodige , dont jamais l’idolâtrie n’avoit encore été témoin dans ces contrées, donna au peuple une haute idée de la puissance du Dieu des Chrétiens, et rendit le nom de Xavier fameux parmi les gentils.

III. Mais rien ne leur prouva mieux combien le Dieu des Chrétiens se plaisoit à protéger son apôtre, que la punition exemplaire dont il frappa un homme qui , dans un trans. port de rage et de foreur, vomissoit contre lui un torrent d’outrages et d’injures. Dieu çous conserve la bouche^ lui dit le Saint avec douceur, mais d’un ton triste; et à l’instant ce malheureux se sentit la langue dévorée d’un chancre.

De tels prodiges ne firent qu’irriter les bonzes , qui étoient tout à la fois les prêtres, les moines, les philosophes, les théologiens du Japon. Comme ils s’étoient assez mal tirés d’affaire dans des disputes qli’ils avoient eues avec Xavier, la confusion qu’ils en avoient reçue > jointe au chagrin devoir dépérir tous les jours la religion du pays, dont ils se disoient les dépositaires, les obligea à recourir à une infinité de calomnies , pour décréditer le Saint dans l’esprit des' peuples; ils en vinrent ensuite à une persécution ouverte.

1 1 2, Comme ils faisoient beaucoup valoir leurs grandes austérités 9 qu’ils les alléguoient comme une preuve constante de la vérité de leur religion , François Xavier , pour ne leur céder en rien , pratiqua une vie beaucoup plus austère encore; il s’abstint donc de chair et de poisson : il n’usa que de racines fort amères et de légumes cuits dans l’eau, pour toute noun*iture.

civ NOTICE HISTORIQUE.

Cependant ses ennemis ne travailloîent qu’à lui susciter mille traverses, à prévenir contre lui le roi de Saxuma, dont Cangoxima dependoit. Us obtinrent par leurs sollicitations un édit par lequel le prince faisoit défense sous peine de la vie à tous ses sujets de quitter l’ancienne religion du pays, dont les bonzes étoieut les interprètes et les dépositaires, pour suivre la loi nouvelle des bonzes européens, c’est-à-dire de Xavier et de ses compagnons* 1 13. Cet édit ôta au saint apôtre le moyen de faire profiter davantage la sémence de l’Évangile dans le royaume de Saxuma; de sorte qu’après avoir fortifié son petit troupeau, qui ne consistoit qu’en une centaine de personnes, qu’il confia aux soins de Paul de Sainte-Foi^ il se mit çn chemin, suivi de Corne de Torrez et de Jean Fernandez, au commencement de septembre i55o, et prit la route de Firando, autre ville du Japon, qui étoit devenue depuis quelque temps le rendez-vous du commerce portugais. Cette ville étoit la capitale du royaume de Figuen , éloignée de Cangoxima d’environ soixante-dix lieues, ou deux cents n^illes (i). Il s’arrêta quelque temps dans un château fort, nommé Ékandonno , situé sur un rocher taillé à pic; le seigneur châtelain, le Tono en terme du pays , relevoit comme vassal du roi de Sa^uma. Il y fonda une chrétienté d’une centaine de personnes qu’il laissa aux soins d’un vieillard, intendant du château, quj ayoit été un des premiers convertis a la foi, et qui étoit d’une prudence consommée. .

Le Saint et ses compagnons étant partis, continuèrent leur chemin, tantôt par terre, tantôt .par mer. Après beau^ coup de fatigues et de périls, ils arrivèrent au poi't de Firando, qui étoit le terme de leur yqyage.

Les Portugais firent tout ce qui étojj çu leur pouvoiv pour recevoir honorablement l’homme de Dieu : ils déchargèrent toute leur artillerie, pavoisèrent tous leurs navires, et firent sonner toutes leurs trompettes.

Ces honneurs contrasloient singulièrement aux yeux

(i) Voyez Lettre xc , n®* 4* ^ 6.

NOTICE HISTOBIQUE. CV

des infidèles arec réquipage pauvre de l’Apôtre des Indes. Il obtint à son arrivée, du roi de Firando, toute la liberté qu’il désiroit pour précber Jésus-Christ dans ses états. Ses premières prédications furent si bien accueillies , qu’en moins de trois semaines, il convertit et baptisa plus d’infidèles dans Firando qu’il n’avoit fait pendant toute une année dans les états de Cangoxima.

1 14* Cette facilité lui persuada qu’il feroit encore plus de fruit à Méaco, capitale de l’empire du Japon, qui se trouvoit alors divisé en plus de soixante petits royaumes. 11 partit avec Fernandez et deux Chrétiens japonoîs, Matthieu et Bernard , pour se rendre en cette ville , après avoir laissé è Corne de Torrez le soin de cette nouvelle mission.

Sur la Bn d’octobre i55o, il prit le chemin de Méaco, par le royaume de Nangarro dont la capitale étoit Amangnchi, ville des plus riches du Japon, et, par une suite ordinaire aux richesses, la plus abandonnée aux vices et h la del>auche (i). Le succès ne répondit pas alors è ses peines 5 après avoir fait dans cette capitale plus d’un mois de séjour sans recueillir guère d’autres fruits que beaucoup d’affronts, il continua sa route vers Méaco ( 2 ), oh il n’arriva qu’à la fin de l’hiver i55î, après des fatigues incroyables, tapt à cause du froid, qui y étoit extrême? que du peu d’assurance qu’il y a voit à y voyager. La route d’Amanguchi à Méaco n’est guère, dans la belle saison, que de quinze jours; mais les quatre yoyageurs forent deux mois en chemin; Pour faciliter son passage, il se fit serviteur d’un seigneur du pays qui voyagepit à cheval; chargé de sa valise et des ornements dont il avoit besoin pour célébrer la messe , il le suivoit à pieds nus , à cause des ruisseaux fréquents qu’il falloit passer. 11 arriva enfin à Méaco, dans le mois de février iô5i;mais il ne trouva pas dans ce pays des gens dociles à la parole de Dieu.

1 15. Comme les Japonoissont fiers, l’extérieur de ce mis-

(1) Voyez Lettre xc , n°‘ 5 et 6.

( 2 ) Ibid. , n® 8.

cvj NOTICE HISTORIQUE,

gionnaîre les rebuta d’abord. Ils se moqaoîent de lui comme d’un insensé, le traitoient d’extravagant; et le Saint soufiroit toutes ces insultes avec joie, ravi d’endurer des affronts pour le nom de Jésns-Cbrist; mais ne voulant pas exposer plus long-temps la religion à la risée de ces infidèles aveuglés dans leurs superstitions et endurcis dans le crime, il quitta Méaco quinze jours après «ou arrivée, et n'en remporta d’autre fruit que celui d’avoir beaucoup souffert pour TÉvangile , d’avoir été la fable et la risée de ces peuples. Il se décida à retourner à Amanguchi, et s’embarqua sur une rivière qui baigne les murs de Méaco , et qui va se jeter dans la mer, aux environs de Saccai. £n quittant les murs de cette fameuse capitale, il se détournoit toujours pour jeter les yeux sur cette superbe ville, en chantant Inexitu Israël de Æ^pto. De Saccai (i), il vint à Firando, où il avoit laissé ce que le vice-roi des Indes et le gouverneur de Malaca, Pierre de Sylva (2), l’a voient obligé de porter avec loi an Japon , c’est-à-dire une petite horloge sonnante, un instrument de musique très harmonieux, et d’autres ouvrages dont l’art et la rareté faisoient tout le prix.

1 16. Ayant aussi remarqué que son habit déchiré avoit rebuté les Japonois, qui ont horreur de la pauvreté, il se fit faire, avec les aumônes des Portugais, un habit neuf et meme assez propre, persuadé qu’un homme apostolique doit se faire tout à tous, et que pour gagner les gens du monde, il faut quelquefois s’accommoder à leur foiblesse.

Dès qu’il fut à Amanguchi, pour réparer la faute qu’il avoit commise en y passant la première fois, de n’avoir pas salué le prince , et de ne lui avoir pas offert des présents, il prit ses habits neufs, avec deux on trois valets à sa suite; et dans cet équipage il se présenta devant Oxitono, souverain d’Amanguchi, et lui remit les lettres du vice-roi des Indes et de l’archevêque de Goa , comme des témoignages de leur bienveillance ( 5 ).

(i) Voyez Lettre Lxxxix , n® 6.

(a) Ibid. , n® 5 .

( 3 ) Voyez Lettre xc , n®‘ 9 et 10.

NOTICE HISTORIQUE. cvij

Le roî, charmé de ses lettres et de ses présents, Toulat par un juste retour récompenser le Père, en loi offrant une somme d’argent assez considérable; mais il la refusa, se souvenant qu’il étoît religieux, et non pas marchand, et se contenta de prier ce prince de lui permettre, même par un édit, d’enseigner la loi de Jésus-Christ. Le roi enchanté de son désintéressement , lui accorda l’édit qu’il sollicitoit (i).

117. Dans les deux premiers mois de sa mission , il baptisa cinq cents bourgeois de la ville, et en moins d’un an, malgré toutes les pratiques des bonzes , on compta jusqu’à trois mille personnes converties qui reçurent le baptême. Tous ces néophytes furent si constants dans la foi, que vingt-cinq ans après le départ de Xavier , quoique sans maUres, sans guides, quoique fatigués par de mauvais princes, t>n les retrouva dans une égale ferveur, dans une égale pureté de foi et de mœurs.

Dieu rendit alors au père Xavier le don des langues, qui lui avoit été donné dans les Indes en plusieurs occasions; car sans avoir jamais appris la langue chinoise, il prêcboit tons les matins en chinois aux marchands de la Chine qui trafiquoient à Amangucchi, et qui y étoient en grand nombre. 11 prêcboit l’après-dînée aux Japonois en leur langue, mais si facilement et si naturellement, qu’à l’entendre on ne l’auroit pas pris pour un étranger.

1 18. Fernandez prêcboit un jour en un des lieux de la ville les plus fréquentés, et il y avoit parmi ses auditeurs des gens d’esprit fort attachés à leur secte, qui ne pouvoient concevoir les maximes de l’Évangile , et qui n’écoutoient le prédicateur que pour s’en moquer. Au milieu du sermon , un homme de la lie du peuple, s’approcha de Fernandez, comme pour lui dire un mot à l’oreille, et tirant du fond de sa poitrine on gros crachat, il lui en couvrit le visage. Fernandez, sans dire un seul mot, ni sans faire paroître aucune émotion, pjrit son mouchoir pour s’es-i suyer, et continua son discours comme si rien n’eût été.

(i) Voyez Lettre xc , n®» 10 et 1 1.

cvîîj NOTICE HISTORIQUE#

Chacun fut surpris de la modération du prëdicatenr, et reconnut de bonne foi qu’un homme qui ëtoit assez maître de ses passions pouTse commander en ces rencontres, avoit un courage et une grandeur d’ame surnaturels.

119. Un navire portugais, commande par Édouard de Gama, arriva an royaume^de Bungo^ et l’on apprit que ce narire, qui venoit des Indes, devoit en reprendre la route dans un mois ou deux; Xavier, pour savoir au vrai ce qui en ëtoit, envoya Matthieu sur les lieux le i®' septembre iSSij il le chargea d’une lettre (i), adressëe au capitaine et aux marchands du vaisseau.

Le navire ëtoit au port de Figuen , à cinquante lieues d’Amanguchi et à une lieue de Facheo ou Fnnay, capitale du royaume de Bungo. Matthieu revint en cinq jours, rapporta au père François des lettres du capitaine, qui l’avertirent que dans un mois au plus tard il feroit voile vers la Chine, où il avoit laissë trois vaisseaux chargés pour les Indes, et que Jacques Përeyra, sou intime ami, ëtoit sur un de ces navires. Matthieu lui remit encore des lettres de Goa, qui lui annonçoient que sa présence ëtoit absolument nécessaire pour faire cesser le désordre que l’administration d’Antoine Gomez avoit apporté dans les affaires de la Compagnie.

120. Xavier sans perdre de temps, se mit en chemin vers la mi-septembre i 55 i, aprèsavoirreconi mandé les Chrétiens d’Amanguchi aux soins du père Corne de Torrez et du frère Jean Fernandez. Il prît pour compagnons Matthieu et Bernard; trois seigneurs chrétiens voulurent aussi le suivre. Le Père marcha gaiment avec ses çinq compagnons; mais arrivé à Pinlaschan, village distant de Figuen d’une lieue ou deux, épuisé de fatigues, il fut contraint de s’arrêter; Matthieu , Bernard, et Laurent l’un des trois seigneurs Japonois qui l’avoient suivi , prirent les devants. Édouard de Gama, instruit de l’arrivée du Saint, vint h cheval au devant de lui, suivi des principaux Portugais qui trafiquaient à Figuen. Ils lui présentèrent un cheval 9

(i) Lettre xcvii.

NOTICE HISTORIQUE. cix

cl le coaduîsîrent en grande pompe an port, où l’on tira le canon , et pavoisa tons les navires.

121. Le roi de Bungo, informé de ^on arrivée, lui envoya nn de ses proches parents avec des lettres remplies de témoignages de bienveillance (i), pour le prier de venir le trouver le lendemain, et marquant l’envie qu’il avoit de connoitre la religion.

Sur ces nouvelles, les Portugais tinrent conseil pour savoir comment Xavier paroîtroit h la cour. Le mépris profond et l’horreur même que les Japonois ont pour tout ce qui tient de la pauvreté , d’après la doctrine des bonzes, déterminèrent Xavier à faire ce qu’il avoit déjà fait à la cour du roi d’Âmaiiguchi, de sacrifier ses goûts à ses espérances, de se faire tout à tous, de se montrer en sa personne conime dans ses discours, grand avec les grands, petit avec Içs petits (2). En conséquence chacun se revêtit

(i)Voicî une des lettres que lui remit un jeune prince du sang royal , suivi de trente jeunes seigneurs, et accompagné d*un vieillard , son gouverneur , nommé Poomendono , homme des plus qualifiés du royaume , et frère naturel du roi de Minato ;

« Père Bonze de Chemachicogin ( c est ainsi qu’ils appellent le « Portugal), que votre heureuse arrivée en mes états soit aussi agréable « à votre Dieu , que le lui sont les louanges dont les saints l’honorent. « Quansyonafaraa , mon domestique , que j’ai envoyé au port de Fi- « gaen, m’a dît que vous y étiez arrivé d’AmaDguchi,et toute ma cour « vous dira combien j’en ai eu de joie. Comme Dieu ne m’a pas fait « digue de vous commander, je vous supplie iustamment de venir, « avant le lever du soleil , frapper à la porte de mon palais , où je « vous attendrai avec impatience ; et permettez-rooi de vous deman- « der cette faveur sans que ma demande vous soit importune. Cépen- « dant, prosterné par terre, je prie à genoux votre Dieu de tous le* « dieux , le souverain des plus grands et des meilleurs qui vivent au « ciel ; je le prie , dis-je , de faire entendre aux superbes de ce siècle « combien cette vie sainte et pauvre lui est agréable , afin que Us en- « fants de notre chair ne soient pas trompés par les fausses promesses « du monde. Mandez-moi des nouvelles de votre santé pour me faire « bien dormir la nuit jusqu’à ce que les coqs m’éveillent en m’aùnon- « çant votre venue. » (Traduction du père Bouhours.)

(a) Nous ne partageons pas ici l’opinion du continuateur de Fleury, qui, l. cXLViii , n® 129 , fait en peu de mots une critique assez amère

KOTICE HISTORIQUE.

de se» plus riches habits, et Ton conduisit le Père, à Taudience du roi avec un appareil des plus somptueux. Trente Portugais dtoient montés sur de petites barques, dont les voiles étoient de soie ; ils étoient vêtus d’étoffes précieuses, parés de chaînes d’or et de pierreries. Le père François portoit une soutane de camelot noir et un surplis par dessus avec une étole de velours vert, garni de brocards d’or. On entendit de toute part le son des trompettes, des flûtes et des hautbois, qui faisoient une agréable symphonie.

Sur le rivage se trouva un seigneur nommé Quansya^ dom, capitaine deCanafama, envoyé par le roi pour conduire le Saint en litière jusqu’à sa cour; mais il voulut s’y rendre à pied.

Il fut reçu du roi de Bungo conformément à la haute dignité qu’il avoit conçue de lui. Comme le Père en abordant le roi voulut se prosterner suivant la coutume, ce prince le prit aussitôt par la main pour le relever, et après l’avoir salué de trois inclinations de tête, le Et asseoir auprès de lui sur un siège pareil au sien.

122. Les bonzes, mortifiés de cette réception, employèrent tous leurs moyens pour traverser le Saint ; mais il les confondit en présence du roi, qui prit son parti et les réduisit au silence.

Le Saint demeura dans la ville royale quarante-six jours, travaillant à l’instruction et au salut des habitants, non sans avoir beaucoup à souffrir de la part des bonzes, avec lesquels il entra souvent en dispute , et toujours à son avantage. Ses prédications publiques ne furent pas sans effet; une multitude innombrable renonça d’abord aux idoles, et professa Jésus-Christ. La conversion la plus remarquable fut celle d’un bonze de Canafama, nommé Saquailéran, d’une illustre naissance, et renommé pour sa science.

de la condescendance qu'eut Xavier pour les mœurs de ce peuple. En historien fidèle , il eût dû rapporter les motifs qui le déterminèrent , motifs qu'on trouve dans Tursellin , p^ita F. Xav . , lib. iv , cap. lO et II ; dans Orlandin , Uist, Societat . , et dans Bouhours, liv. y.

NOTICE HISTORIQUE. Cxj

Voyant qne tons ses confrères n’osoient pins entrer publiquement en lice avec Xavier, il vint sur la principale place dispater avec lui, en présence d’un grand peuple. Après avoir combattn quelques instants , après avoir été convaincu et terrassé par les réponses de son adversaire, ‘il se mit tout d’un coup h genoux, et levant les mains vers le ciel, il s’écria : Jésus-Christ , fils unique et véritable de Dieu , je me rends à vous,

A ce spectacle tous les assistants furent émus, et il ne tint qu’au Père de baptiser ce jour-là cinq cents personnes, . qui^ persuadées par cet exemple, demandèrent le baptême. Les autres bonzes, outrés de colère, attentèrent à la vie du Saint, menacèrent le peuple de la vengeance de leurs dieux , firent fermer les portes de tous leurs temples, excommunièrent tous les citoyens pour les priver de la participation de leurs sacrifices.

lis. Le moment étoit venu où la flotte portugaise devoit faire voile vers la Chine. Xavier se disposa à partir ; il alla P rendre congé du roi, qui lui renouvela tous les sentiments d’estime et de considération dont il étoit capable , et qui lui donna de nouvelles marques de son amitié. 11 s’embarqust le 20 novembre i55i, après un séjour au Japon de deux ans et quatre mois.

Outi'e les deux Japonois, Matthieu et Bernard, qui avoient toujours suivi le Père, un ambassadeur du roi de Bungo s’embarqua avec lui dans le vaisseau portugais.

Le motif de celte ambassade étoit de rechercher l’amitié du vicc-roi des Indes, et d’obtenir un prédicateur qui vînt achever de convertir le royaume de Bungo à la place du pèi*e François.

Le traversée du Japon jusqu’à Sancian, port de la Chine quefi^quentoient les Portugais, fut remarquable parla conservation miraculeuse d’nne chaloupe montée, par quinze hommes de l’équipage, qui dans une affreuse tempête fut écartée et séparée de plusieurs jours du navire auquel elle appai'tenoit. Ce miracle fut si éclatant que deux esclaves mahométans se convertirent et abjurèrent aussitôt le mahométisme entre les mains de celui à qui Dieu sembloit avoir confié l’empire des vents et des mers.

cxîj IfOTICE HISTORIQUE.

1 24* ÂSancian , le Saint descendit du navire d’Édonard de Gama pour remonter sur celui de son ami Jacques Péreyra, et prit la route des Indes. Le 3 i d(^cembre 1 551 , ayant pris terre au détroit de Cymapour, il profita du dëpart d’une frégate qui partoit, pour écrire à la maison de Malaca (i). Après une traversée périlleuse, il aborda à Malaca, où il se rembarqua de nouveau avec les Japonois sur le vaisseau d’Antoine Péreyra, qui mit aussitôt à la voile pour Gochin, où il arriva le 24 janvier. Son arrivée dans cette "ville fut encore remarquable par la conversion du roi des Maldives, élevé dans le mahométisme, et nourri dans la haine du christianisme. Une révolution de ses sujets l’avoit forcé k chercher un asyle chez les Portugais; il fut accueilli et reçu dans la maison de la Compagnie de Jésus. Le père Hérédia avoit entrepris avec chaleur son instruction et sa conversion; mais la crainte d’irriter davantage ses peuples rebelles lui fai soit différer de jour en jour sa conversion. L’arrivée du père Xavier mit un terme à ses irrésolutions , et il fut baptisé solennellement.

L’homme de Dieu étant sur le point de mettre ù la voile pour Goa , profita d’une occasion pour écrire au père Ignace k Rome (2), à la Société de Jésus en Europe ( 5 ), au père Simon Rodrigue en Portugal (4)9 pour leur donner les détails de soii voyage et de son séjour au Japon. C’est encore de Cochin qu’est daté le premier acte de sévérité qu’il exerça contre deux fauteurs de la rébellion d’Antoine Gomez ( 5 ).

125 . Si la conduite de quelques membres de la wSociétéluî causa une véritable douleur, le ciel lui présenta en meme temps de grands sujets de satisfaclion dans les nouvelles qu’il reçut de la chrétienté des Indes, dans la conversion du roi de Tanor et de celui de Trinquemale. Il loua Dieu de voir les grands de la terre soumis à l’empire

(1) Lettre xcir.

( 2 ) Lettre xciii.

(3) Lettre xciv.

(4) Lettre xcv.

(5) Voyez Lettre xcvi.

NOTICE msTOKlQUE. CXÎif

de Jesas-Christ par le ministère des enfants d’Ignace , il s’en réjouit avec ses frères, d’autant plus que l'dvêque de Goa, don Jean d’Albuqnerqae, lui donna des preuves non équivoques de la satisfaction qu’il éprouvoit de leur conduite (i).

Le témoignage des ministres de Sa Majesté ne leur avoît pas été moins favorable. Tous avoient été d’accord pour mander à Lisbonne le fruit des travaux de la Compagnie, et le nouveau vîce-roi, Antoine de Norogna, avoit écrit que les Indes éloient merveilleusement contentes des jésuites, qu’on ne pou voit pas voir tout le bien qu’ils faisoient partout où ils étoient, sans en bénir le Seigneur, et que leurs travaux répondoient è l’esprit de leur vocation.