AUX PP. IGNACE DE LOYOLA ET PIERRE CODACE, A ROME

Lisbonne , xk octobre i54o.

Que la grâce et l’amour de Notre-Seigneur Jésus- Cbrist nous soient toujours en aide et protection. Ainsi soit-il.

I. C’est à la hâte que je suis contraint de vous tracer ces lignes , car le courier est sur son départ. Ainsi , contentez-vous du peu que je vais écrire. Nous nous portons bien , et notre nombre s’accroît. Nous sommes déjà six ; je les ai tous connus à Paris , excepté Paul et Emmanuel de Santa-Clara. Il a plu au Seigneur de seconder nos vœux et nos efforts en nous associant ces ouvriers pour célébrer son nom au milieu des nations infidèles.

3. C^est à vos prières que nous sommes redevables des bénédictions que le Ciel daigne répandre sur notre ministère , dont les fruits surpassent de beaucoup nos facultés , notre science et notre intelligence. Nous sommes

assiégés au tribunal de la pénitence d’une si grande quantité de monde , parmi lesquels nous comptons des personnages éminents en dignité, qu’à peine pouvonsnous suffire à tous. Son Altesse le prince Henri , grandmaître de l’inquisition de ce royaume, et frère de Sa Majesté, nous a souvent priés de prendre soin de ceux qui sont dans- les prisons de ce tribunal. Nous les visitons tous les jours , et nous cherchons à leur faire comprendre l’étendue du bienfait que le Ciel leur a accordé, en les plaçant ainsi dans la nécessité de s’exercer dans la pratique de la pénitence. Nous leur faisons, une fois par jour , une instruction commune ; nous leur mettons en main les exercices de la première semaine, où ils puisent beaucoup de consolations , et d’où ils tirent un grand fruit.

11 en est plusieurs qui reconnoissent , nous disent-ils, l’insigne faveur dont Dieu les a gratifiés par notre ministère, en leur faisant connoître tant de choses nécessaires au salut de leur aine.

3. 11 y a quelques jours que nous vous fîmes passer les dépêches de Sa Majesté à la cour de Rome et à son ambassadeur , à qui il recommande nos intérêts comme ceux de sa couronne. Pour obtenir ici , en cour , de pareilles lettres de recommandation, nous n’avons plus besoin d’intermédiaire, nous pouvons désormais nous suffire à nous-mêmes. Encore aujourd’hui , Sa Majesté eût écrit à Sa Sainteté et à Son Eminence le cardinal des Quatre-Couronnés , et à d autres dont le crédit pourrait nous être utile, même nécessaire, si la mort du prince Edouard, son frère, n’eût rempli son palais du deuil le plus profond. Sa Majesté est accablée et presque écrasée sous le poids de la douleur; les portes du palais sont fermées ; toutes les affaires sont suspendues. Il faut laisser au temps le soin de cicatriser une plaie si

â6 LETTRE VI

profonde. Dans quelques jours, nous pourrons solliciter de Sa Majesté les lettres pour toutes les personnes que vous nous indiquerez.

4« Parmi ceux qui ont fait leurs études à Paris , et qui sont entrés dans notre Société , se trouve maître Gonsalve Médérès; il n’est point encore dans les ordres. Je vous prie , au nom de la charité en Jésus-Christ, d’obtenir et de nous envoyer un rescrit du Saint-Père, pour le dispenser des interstices canoniques, et lui permettre de prendre , en trois jours de fête, les degrés ecclésiastiques et la prêtrise avant que nous ne mettions à la voile.

Il est encore essentiel de solliciter un privilège en faveur de six ecclésiastiques à notre choix, pour l’usage du nouveau bréviaire. Cela nous donneroit plus de facilité pour déterminer quelques-uns à nous suivre au delà des mers. Mais, au nom de ce que la charité en Jésus-Christ a déplus pressant , nous vous conjurons de presser l’expédition du bref qui doit nous accompagner, car le moment de partir est venu. J’ai l’espoir le plus ferme que notre voyjige sera couronné du pliis heureux succès.

5. Faites-nous savoir au plus tôt quel parti nous devons prendre à l’égard de ceux qui sont allés à Paris pour leurs études , ou qui doivent y aller.

Répondez-nous clairement sur ce que je vous ai écrit relativement à Strada , et au projet d’élever un collège près de l’université de Coïmbre; car, pour son exécution , nous avons l’assentiment et le crédit des personnes notables du pays , et la caisse des maisons riches nous est ouverte. Instruisez-nous donc au plus tôtdç vos intentions , pour que nous nous hâtions de les accomplir à la plus grande gloire de Dieu.

Le postillon m’arrache le papier sous la plume y en pestant contre le retard que je lui fais éprouver. Ainsi,

regardez tout ce que je viens d’écrire comme une lettre qui m’est commune avec maître Simon ; sa signature nous tiendra lieu de cachet.

Signé au nom de tous les deux, Maître Simon.

AU DOCTEUR MARTIN ASPlLCUETrE.

LisboDDe , 4 novembre 1 54 o.

I. Votre lettre datée du i5 octobre m’a fait un plaisir infini, et m’a rempli de consolation. Rien au monde ne pouvoit me récréer comme cette lecture , après laquelle j’avois si long-temps soupiré. Maintenant que je connois le but, aussi louable que pieux de vos travaux et de vos occupations, celui d’instruire ceux qui ne cherchent dans les sciences que le moyen de servir uniquement Dieu , je n’ai plus pour vous cette pitié que j’aurois eue , si j’eusse pensé que vous ne regardiez pas ces éminentes qualités, dont il a plu au Seigneur de vous douer, comme un dépôt dont, à l’exemple du bon serviteur, vous devez rendre compte. Je ne vous plains plus, parce que je sais qu’une récompense, bien supérieure aux peines que vous vous serez données, vous attend , et que celui-là qui aura été fidèle sera élevé en dignité : Quando super mulia erit cons- Hiatus , qui in modico fuit jidelis (i).

Si quelquefois dans vos leçons un travail extraor-

(i) Lnç. XIX. 17,

dinaire se présente, cette pensée, que vous n’avez pas toujours fait tout ce qu’exigeoit de vous l’étendue des moyens que la providence vous avoit départis, doit redoubler vos forces et vous exciter au travail ; et il est bien doux pour moi, qui prends tant d’intérêt à ce qui vous regarde, de songer que c’est ainsi que vous acquittez vos dettes, et que vous n’en laissez pas le soin à vos héritiers ; car, combien y en a-t-il qui paient dans l’autre monde, pour s’être reposés trop légèrement sur des exécuteurs testamentaires? Ah ! qu'il est affreux de tomber entre les mains duDteu çwant (i), surtout pour lui rendre compte de son administration !

a. Fasse le Ciel, qui vous a départi si libéralement tant de connoissances , que vous puissiez égaler sa prodigalité dans la distribution que vous en faites a ceux qui ne viennent à vous que dans le désir de servir le Seigneur et Maître de toute chose, et dans l’ unique vue de sa plus grande gloire. C’est alors que le Seigneur , l’Auteur de toute justice (et cela sera ainsi, mon cher et savant Docteur), nous fera participer ensemble aux; memes consolations , comme nous aurons ici-^bas pur-~ iicipé aux mêmes travaux

Je renvoie à notre première entrevue tout ce qui me reste à vous dire; et pour répondre à l’affection que vous me témoignez dans votre lettre , je suis contraint d’ajouter que je ne vous parle pas de mon attachement pour vous : le Seigneur , qui seul scrute nos cœurs , sait combien vous m’êtes cher. Adieu, aimable Docteur, et continuez de m’aimer comme vous Je faites.

Votre humble serviteur dans le Seigneur,

François.

(I) Ad.Hébr. X. 3i.

(a) Ad. Corinth. a. I. 7 .

DE S. EBANÇOIS XAVIER.