AUX PP. JAY ET LAYNEZ

Lisbonne, i5 avril i54i*

1. Quant à ce qui concerne Sa Majesté et la collecle des aumônes pour fonder notre maison , j’écris à Pierre Codace ce qu’il doit faire. Je ne crois pas qu’on dût s’en Dccuper ce printemps , dans un moment où une terrible guerre va éclater en Afrique ; car toutes les nouvelles s’accordent à dire que les possessions portugaises sont menacées d’une invasion prochaine des Maures.

2. Dans un moment plus opportun il faudra se ménager les bons offices des cardinaux qui sont en crédit auprès du roi, pour qu’ils daignent lui faire eqtendre quelle utilité il retireroit d’un pareil établissement fondé aux dépens du trésor public. Je crois que parmi ces prélats il faut surtout compter le cardinal de Carpa , si j’en augure d’après l’intimité qui existe entre don Pètre et Son Éminence.

(i) Dans Toriginal conservé à Pont-à-Mousson , le commencement de cette lettre a été perdu.

Des lettres de recommandation de ce cardinal, de celui des Qualre-Couronnës et des autres dont le crédit vous est connu , seront d*un puissant secours.

Si par quelque motif ils se j'efusoient d'entretenir incontinent Sa Majesté de cet (^bjet, je pense qu’on les détermineroit facilement , surtout le cardinal de Carpa, à s’en ouvrir avec don Pèlre, en le priant de traiter cette affaire avec le roi, et de prendre sur lui le soin de cette bonne œuvre.

Si l’ambassadeur qui est à Rome étoit bien disposé en notre faveur, ce seroil le cas d’en obtenir des lettres qui exposeroient au roi le besoin que nous avons à Rome de son appui.

3. N’oubliez pas d’écrire à don Pètre Mascarégnas ; car je ne puis vous peindre le plaisir qu’il éprouve à la réception de vos lettres. Soyez sûr qu’il vous aime beaucoup dans le Seigneur; il conserve précieusement toutes vos lettres, il les lit , relit lentement, avec un plaisir, une satisfaction qui brillent sur sa figure. D’après cela, envoyant son affection pour vous, je me sens forcé de lui vouer un attachement éternel.

Nous croyons ici , sauf meilleur avis, qu’il seroit expédient d’écrire à Sa Majesté pour la remercier de l’intention qu’elle a manifestée de nous ouvrir un collège et de nous fonder une maison ; car l étiquette de cette cour exige ces formalités pour la réussite des affaires, et je suis convaincu , d’après les entretiens que j’ai eus avec don Pètre, qu’une lettre écrite dans celte vue seroit très agréable à Sa Majesté. 11 faudroit lui dire que c’est par nous que vous êtes instruits do généreux dessein qu’elle a conçu d’élever un collège et de nous construire une maison. Ce sera , comme on dit , un coup d éperon dans le flanc du. coursier, et cela contribuera puissamment k lever tous les obstacles et à abréger les

DE S. FRANÇOIS XAVIER. Sq

délais. Au reste ce que je vous dis n*est pas à dédaigner ; car tenez pour certain que toutes les lettres que vous écrirez ici dans cette vue , courront de main en main , et seront lues de beaucoup de monde.

4* J'ai encore à vous parler de François Mansilla (i). U n'est engagé dans aucun des ordres sacrés ; mais il est aux Indes un évêque qui ne fera pas dilBculté , je l'espère, d'y admettre cet homme plus recommandable par son zèle , sa bonté , sa simplicité , que par sa science , et si don Paul ne lui communiquoit pas une partie de son savoir , il seroit fort à craindre qu'il ne succombât à un examen tel que celui que l’on fait subir à ceux qui se présentent à l'ordination. Le cas arrivant, tous mes projets seroient dérangés. Il désireroit , à tout événe* ment, que vous lui obtinssiez en cour de Rome un bref <]ui le dispensât des examens, et surtout de l'appareil qui les accompagne, et qui lui permit de prendre les trois ordres majeurs, extrot tempora , en trois jours de fête , au titre de paupertatis {H>lüniarîœ et sufficientissimæ simplicitatis. On peut alléguer en sa faveur qu'il porte en bonté et en une sainte simplicité ce qui lui manque en science. S'il eût été lié avec Bobadilla aussi bien qu'il l'a été avec Cacérézius , il eût peut-être puisé dans un commerce journalier avec le premier autant de science qu'il en a peu pris avec le second , et nous n'aurions pas aujourd'hui à lutter avec ces difficultés, et à le faire étudier au moment où il faut voguer à pleines voiles sur les abymes de l'Écriture sainte.

C’est pourquoi il sollicite , de concert avec don Paul , cette insigne faveur du Saint-Père , pour être à même de sauver une ame du purgatoire chaque fois qu'ils monteront l'un et l'autre à l'autel.

(i) Ici, François Xavier sollicite une faveur dont il se repentira paç la suite. Voyez lettre cxiv , n" 5.

4o LETTRE IX .

5. Les messes que nous avons célébrées depuis notre départ de Rome jusqu’à ce jour , pour le repos de l ame du cardinal Guidiccioni (i), s’élèvent à deux cent cinquante; nous acquitterons les autres, s’il plaît à Dieu, à notre arrivée dans les Indes. Au reste, lorsque je songe aux consolations que j’ai éprouvées toutes les fois que j’ai offert le saint sacrifice pour ce vénérable prince de l’Église, je me sens porté à en faire commémoraison tout autant de fois que la Providence me permettra de monter à l’autel.

6. Nous désirons ardemment savoir si, depuis que notre règle est confirmée, ceux qui ont manifesté et mis tant de zèle à l’avancement de nos affaires, et à qui nous devons tant de reconnoissance ; nous désirons, dis-je, savoir s’ils se sont déjà inscrits dans notre Société, ou s’ils y sont disposés. Je soupçonne qu’il en est quelquesuns qui désireroient bien trouver la paix de l’ame sans embrasser notre genre de vie humble et pleine de misères; mais je doute qu’ils la trouvent jamais, et il se pourra faire que, de quelque côté qu’ils se tournent, ils en soient un jour réduits à ne la trouver que là où ils l’ont redoutée, s’ils prennent jamais le parti de faire un retour sérieux sur eux-mêmes.

Ce que je dis ici ne regarde pas seulement François Zapata, car je veux aussi parler du signor licencié; il ne jouira pas , selon moi , d’une grande paix de l’ame , tant qu’il hantera, comme il le fait, les palaisdes grands.

Quant au docteur Ignace Lopez, je crois qu’il ruineroit sa réputation, et qu’il paroîtroit y renoncer, s’il se retiroit avant d’avoir rétabli l’estomac du père Ignace , et le malaise habituel (la cachexie) de Bobadilla.

(i) Vojez la Notice , n® 3i.

Pour Didace Zapata et ses semblables, je ô’ai rien à en dire, si ce nest que, lorsque le monde les aura rejetés comme des êtres inutiles, ils travailleront assez d’euxmêmes à rechercher celui qui les voudra.

7. Je ne sais pourquoi, depuis que le roi a décidé que quelques-uns d’entre nous demeureroient ici , et que d’autres partiroient , il me semble toujours voir notre très cher frère Antoine Araozius ; j’ai toujours ce pressentiment qu’il viendra nous rejoindre dans les Indes, escorté au moins de six clercs , et d’hommes qui , sans être des plus savants , seront bien décidés à consacrer le reste de leur vie au service de Notre-Seigneur , et qui seront surtout dépouillés de tout esprit de cupidité*

Lors même que vous ne nous enverriez pas encore de tels hommes cette année, c’est-à-dire au mois de mars prochain, mais seulement dans deux ans, après la réception de nos lettres, il n’y auroit pas un grand inconvénient, pourvu qu’au temps marqué nous recevions le secours qde je vous demande , et un certain nombre de bons ouvriers que vous auriez vous-mêmes choisis. Nous nous reposons sur vos lumières, désirant néanmoins vivement que, dans le choix que vous en ferez, vous ne perdiez pas de vue ce que je vous donne pour certain : c’est que j’ai une pleine et entière conviction que notre travail , au milieu des Indiens, ne sera pas d’un minime intérêt; et, croyez-le , ce n’est pas le rêve d’un esprit qui se berce de chimères dans ses projets. L’opinion, je dis plus, l’assurance générale de tous les hommes prudents qui ont habité long-temps ces contrées , ne nous permet pas d’en douter.

Nos lettres vous instruiront d’une manière exacte , positive et détaillée de tout ce que nous aurons vu et appris par nous-mêmes sur la situation actuelle de ces contrées, quant à ce qui concernera le salut des âmes,

nos espérances et nos moyens d'étendre l’empire de Jésus-Christ.

L’éminente faveur dont le vice-roi nous honore, qu’il a hautement manifestée par plusieurs services éclatants , sera, comme nous nous y attendions bien,d’im grand poids dans la réussite de notre entreprise, à cause de Timmense autorité que lui donnent, au milieu des rois et des princes alliés de Sa Majesté portugaise , sa vertu bien connue dans ces contrées, et la haute dignité , et les immenses pouvoirs dont il vient d’être revêtu.

Si vous croyez que quelques grâces spirituelles du souverain pontife puissent contribuer à l’efficacité de notre ministère, agissez , faites ce que la charité et la prudence vous dicteront. Il en est une que nous désirerions ardemment obtenir et recevoir , à la première occasion, en bonne 'et due forme : ce seroit celle qui permettroit aux membres de notre Société , habitant les Indes , de recevoir les ordres sacrés , extra tempora , sans patrimoine, sans bénéfice, et sans autre titre que celui du çœu de pauvreté^ avec dispense , le cas y échéant, de tout empêchement canonique de naissance illégitime.

Enfin, nous vous prions , lorsque vous nous'écrirez, de ne pas le faire par manière d’acquit et brièvement ; mais nous voulons avoir de vous des détails sur tous et chacun de nos frères , savoir ce qu’ils font, ce qu’ils peuvent, ce qu’ils pensent, quel fruit ils donnent ou promettent. Cela doit vous paroître d’autant moins pénible, que vous n’aurez qu’une fois par an l’occasion de nous écrire. Faites en sorte que vos lettres nous fassent au moins huit jours de lecture ; c’est à quoi nous nous engageons de notre côté.

Au nom de tous les frères qui habitent ici et qui vous sont chers ,

François de Xavier.