Faites-le donc, je vous prie, pour moi; mais sur

tout examinez soigneusement comment va Tinstruction des enfants, et si les catéchistes remplissent fidèlement leur devoir. J’ai établi , comme vous le savez, dans chaque village un maître d’école. Vous prendrez chez Manuel à Cruce^ votre ami, qui demeure à Punicael, cent fanons qui y sont en dépôt et qui sont destinés à payer les honoraires dont je suis convenu avec eux. Vous emploirez cet argent, comme je vous dis , à solder les maîtres et les catéchistes; vous saurez bien d’eux-mêmes combien j’ai l’habitude de leur donner. Gardez-vous bien de croire qu’on puisse mieux placer son argent et sa peine; soyez sûr que vous auriez beaucoup fait pour le service de Dieu , quand vous n’auriez consacré vos peines qu’à former une jeunesse.

Le porteur de cette lettre me paroît être un homme de bien , animé du désir de servir Dieu.Recevez-le bien, et retenez le près de vous jusqu’à mon retour de Travancor , ou bien , si vous croyez pouvoir l’employer utilement et si cela paroît lui plaire, laisscz-le à Combuture pour travailler selon ses forces à la construction de l’église.

J’apprends qu’un certain barbier doit venir de chez vous ici; il pourra facilement suivre mes pas et me rencontrer. Profitez de cette occasion pour m’instruire de tout ce qui se passe ; car je suis en souci sur ce que font nos Portugais, nos Chrétiens. Je voudrois savoir où vous les avez placés.

Que le Seigneur notre Dieu nous donne en l’autre vie plus de consolation et de tranquillité que nous n’en éprouvons ici !

Votre frère très aimant en Jésus-Christ,

François.

LETTRE XXXVU

LETTRE XXXVIL

ÀU MEME FRANÇOIS MANSILLA

Manapare , lo septembre i544*

Mon très cher Frère en Jésus-Christ,

Le plaisir que m’ont donne vos lettres est au delà de toute expression. Me voilà enfin délivré d’une inquiétude cuisante relativement au préfet et à tous scs compagnons d’infortune. Que le Seigneur daigne les protéger tous comme je désire qu’il me protège moi-même !• Mardi , deux heures avant le jour, je dépêchai François Coelli auprès du prince, parent du roi de Travancor, qui habite Tael, à deux lieues d’ici; il en a reçu l’accueil le plus flatteur. Le motif de cette mission étoit de rendre le repos à cette contrée que la terreur tenoit dans des alertes continuelles. Je voudrois , avant de me séparer de ces infortunés, leur procurer, sinon une paix solide , au moins une suspension de calamités , et leur faire faire une trêve avec le malheur.

Le prince a dit à mon envoyé que Béterbémal fait en toute hâte de grands préparatifs pour attaquer par mer le grand roi , et se mesurer avec lui.

Ma dépêche avoit encore un autre but ; c’étoit celui d’obtenir du prince des ordres qui enjoignissent aux adigares de laisser libre l’exportation des riz et des autres comestibles. Le même jour , à trois heures après midi , je reçus votre message, et aussitôt j’envoyai un émissaire au père Coelli avec une lettre qu’il devoit remettre

DE S. FRANÇOIS XAVIER. iSq

de ma part au prince , dans laquelle je le suppliois d’écrire aux adigares de celte contrée de ne plus apporter d’obstacles , comme ils l’ont fait jusqu’ici , à la libre importation des comestibles à Punicael, de mettre un terme à leurs vexations envers les Chrétiens , et d’observer à leur égard les règles de la justice. Il n’est rien que je ne tente pour procurer un peu de repos à cette côte maritime, avant mon voyage pour la cour d’Iniquitribirim. Je crois que j’en reviendrai plus riche en moyens pour résister à l’iniquité des adigares.

Demain matin, j’écrirai au préfet; car le messager est si pressé , qu’il ne m’en donne pas le temps.

J’attends cette nuit François Coelli; et vous aurez demain de plus amples nouvelles. Saluez de ma part Paul Vaz, et dites à Matthieu que j’écris à Manuel à Cruce de lui compter douze fanons qu’il m’a demandés pour son père et sa sœur qui sont dans le besoin. François Coelli apportera matière à une plus longue lettre.

Que le Seigneur notre Dieu nous réunisse dans son royaume !

François.

AU MÊME FRANÇOIS MANSILLA

Tutucurin, 20 septembre iS44*

Mon très cher Frère ,

Antoine est allité et ne peut nous sei^vir ; envoyeznous à Manapare , pour le remplacer à la cuisine , An-

l/\0 LETTRE XXXVIII

toine Patava. Écrivez-moi , je vous aimerai bien ; mandez-moi si ce peuple , naguère si affligé, se tire d’affaire* L’inquiétude , le souci qu’il nie donne et qui me suit partout, ne me laisse aucun repos. L’unique soulagement que je puisse éprouver, c’est de connoître sa position journalière.

Dès que je serai arrivé à la cour de Travancor, j’y ferai expédier, en bonne forme, les ordres adressés aux adigares, qui leur enjoindront de traiter partout avec douceur les Chrétiens, et jevousles ferai parvenir. Priez Dieu pour moi , et dites aux enfants de ne pas m’oublier dans leurs prières. Je vous remets sous ce pli un mandat de cent fanons sur Manuel à Cruce , pour payer les maîtres d’école.

Que le Seigneur notre Dieu vous protège toujours de son secours et de sa grâce !

François.

AU MEME FRANÇOIS MANSILLA

Manapare, 8 novembre i544(0*

I. Je vous conjure, mon très cher Frère, je vous supplie d’avoir pour cette nation, surtout pour les hommes faits et les vieillards, une bonté , une charité sans bornes , et de les aimer pour en être aimé ; soyez convaincu

(i) Le rapprochement de cette date avec la subséquente me force à donner ici la note latine de Téditeur de Bologne , tom. in proiego/nenis , fol. xcvi :

Postremam hanc cwn proxime conseqnenti , aliisque pvœceden-

DE S. FRANÇOIS XAVIER. l4l

que vous n’aurez pas plutôt fait la conquête de leur cœur, que vous ferez de leur tête ce que vous voudrez; ayez pitié de leur foiblesse, de leur ignorance : consolezvous de vos peines , en pensant que , s’ils ne sont pas tels que vous le \n3udriez, ils le deviendront un jour. Si vous ne pouvez obtenir tout ce que vous désirez , prenez ce que vous pourrez, comme vous savez que j’ai l’habitude de faire. Comportez-vous avec eux comme un bon père avez de méchants enfants : il ne cesse de les réprimander , de leur donner des avis, des conseils salutaires , quoiqu’il les voie couverts et pétris de vices. C’est ainsi que Dieu lui-même, quoique constamment offensé et par eux et par nous , ne cesse de nous accabler de bienfaits; et quoique sa justice exigeroit notre perte, cependant, dans sa clémence, il semble fermer les yeux sur nos iniquités; il vient à notre secours , il applanit les obstacles que nous rencontrons pour forcer le mal à se changer en bien. Ainsi, si vous ne pouvez pas tout ce que vous voulez , veuillez ce que vous pourrez , parce qu’il n’est pas en votre pouvoir de faire avancer les choses à votre guise. Si vous vous voyez quelquefois accablé de besogne, si vous ne pouvez suffire à tout, faites ce que vous pourrez, contentez-vous-en. Rendez grâces a Dieu de ce que , dans sa divine miséricorde , il vous a amené dans ces pays-ci, où des travaux considérables ne vous permettent pas d’être oisif; songez que

tihus Possinianis Epistolis confcrenti mihi ^ nullum pene duhium supererat, quin ex pluribus illis coalueritj quce adscriptœ sunt die , et loco Possinianœ proximœ , cujus particulam sub calcém conjecerat. Sed quoniam paucula ejusdem in Possinianis desidero , et alius est dies Cutill. ehgrapho subscriptus , ac insuper duo fere versus adjuncti , locum proinde suspicioni dedi de alia epistola quœ interciderit octavo novembris die à Xaverio conscripta , ex qua in liane excerptor aliqiiid derivarit : atque adeo y quidquid est , reçudendum censui.

i42 lettre XXXIX

ce travail est un des plus grands bienfaits de la Providence; imaginez-vous que vous êtes en purgatoire , et que vous y expiez vos pêchés : vous vous estimerez heureux en pensant que Dieu, dans sa bonté, a commué en votre faveur les châtiments de Tautre vie en des peines temporelles. Si vous vous apercevez néanmoins que la malice des hommes résiste aux moyens de douceur et de bonté , employez de temps en temps un peu de sévérité ; car c’est un devoir de charité que de reprendre ceux qui s’égarent ; et n’oubliez pas que c’est un grand péché que de ne pas punir les méchants, surtout ceux qui donnent du scandale.

2 . Je ne crois cependant pas que vous dussiez les abandonner dans ces temps difficiles , et même dans aucun temps; recommandez-vous, ainsi que moi, aux prières des enfants chrétiens , pour qu’ils nous obtiennent de Dieu aide et assistance ; car sur quel bras pouvons-nous ici nous appuyer , si ce n’est sur celui de Dieu? et si cette parole de l’Évangile est vraie: Qui ri est pas pour moi est contre moi^ comment ne pas voir que nous sommes dépourvus de tout secours humain , tandis que si peu de gens nous secondent dans la propagation de la foi ? Mais il ne faut pas nous décourager ; car Dieu tient compte à chacun de ses œuvres , et il peut également faire de grandes choses avec peu comme avec beaucoup 'd’ouvriers. Je plains bien plus le sort des ennemis de Dieu que je ne souhaite leur punition ; il saura toujours bien lui-même se venger de ses plus cruels ennemis ; Tenfer avec ses supplices éternels est là pour déposer en faveur de cette terrible vérité-