AU FÈRE SIMON RODRIGUE , EN PORTUGAL

Malaca , 5 décembre i545 (i).

Je VOUS prie, je vous conjure par les entrailles sacrées de Jésus-Christ Notre-Seigneur, d’envoyer ici une colonie de nos Pères composée d’orateurs apostoliques et d^hommes doués d’une vertu à toute épreuve; car c*est ici que la vertu rencontre des écueils sans nombre et les pièges les plus perfides. Ah! je ne demande pas en eux une supériorité de science , mais une excellence de vertu , qui dans ces contrées a un mérite bien autrement grand que celui de la science , quoique celleci assurât le triomphe de l’autre (ici comme ailleurs), en s’associant à elle; cela seroit d’autant plus utile que les villes de garnison occupées par les Portugais, demandent presque toutes des hommes versésdans les sciences. Au reste, nous devons d’autant moins hésiter de répondre à leurs justes désirs, que la bienveillance dont Sa Majesté portugaise et ses fidèles sujets nous honorent ici, nous en fait un devoir impérieux. De quelle manière en effet pouvons-nous nous acquitter envers eux de notre reconnoissance , si ce n’est en venant à leur secours au milieu des embarras et des tracasseries du siècle,

(i) Tursellîn donne cette lettre sous la date du 22 juin i549 « lat la donne sous celle du 5 décembre i545 ; nous avons préféré cette dernière avec Téditeur de Bologne , parce qu’elle s’accorde , dans sou contenu , avec les précédentes adressées à la Société d» Portugal.

si ce n'est en déroulant leurs consciences, en la débrouillant, en y jetant la lumière, et par là en leur facilitant et leur assurant les voies du salut? Puissent mes vœux arriver au troue de Jésus-Christ Notre-Seigneur! et puissé-je dans sa bonté et dans son infinie miséricorde voir arriver dans sa vigne beaucoup et de bons ouvriers, pour qu’il daigne un jour me réunir à eux, si ce n’est en cette vie , du moins dans son séjour éternel ! Ainsi soit-il.

François.

AUX rP. PAUL CAMERTE, JEAN BEIRA , ANTOINE CRIMIN AL ,

A OOA.

Malaca , i5 décembre 1 545.

I. Vous avez appris parles lettres dont le P... (i) était porteur, que je me disposois à partir pour Macassar, et je vous en ai très au long développé les motifs. Mais des nouvelles postériëures m’ayant fait connoitre d’une manière plus exacte la situation des choses, et m’ayant fait voir qu’elle n’est pas telle que je l’avois d’abord cru, je ne suis pas parti. Mes projets se portent maintenant vers Amboine , où déjà se trouvent un grand nombre de Chrétiens. La docilité des habitants, qu’on vante beaucoup , paroit ouvrir un accès facile à l’Évangile. C’est

(i) Le texte dit P, Commendatorem, Je ne conuois point de mot françois pour traduire ce titre.

igo LETTRE LI

de là que je vous écrirai, et que je vous donnerai des détails sur ce que j’aurai vu par moi-même, sur la disposition des habitants , et sur le fruit que Ton peut vraisemblablement en espérer. D’après l’expérience que j’ai acquise au cap Comorin et à Goa , je serai à même , avec l’aide de Dieu , de comparer et d’apprécier Amboine et les Moluques(i); et lorsque j’aurai une opinion fixe , je vous écrirai dans laquelle de ces contrées votre zèle pour la gloire de Dieu sera le mieux placé.

2. Pour le moment, je vous prie , mes très chers Frères, vous Jean Beira et Antoine Criminal, de vous rendre de suite, à la réception de cette lettre au promontoire de Comorin , où votre travail sera plus avantageux pour la gloire de Dieu qu’il ne l’est à Goa. Vous prendrez avec vous François Mansilla, s’il est encore à Goa ; car il connoit fort bien ce littoral ; c’est lui qui vous apprendra la conduite que vous devez y tenir et le mode d’enseignement qûe vous devez y suivre. Si , comme je vous l’ai dit, à la réception de cette lettre le père Mansilla est encore dans cette ville, partez tous trois ensemble pour le cap Comorin.

Au nom de Dieu , faites ce que je vous dis ; ne Vous laissez par aucun motif détourner de ce voyage. Le père Nicolas Lancelot restera au college de Saint- Paul pour y professer la grammaire, suivant sa destination. Ma confiance en votre charité fait que je ne doute pas que vous vous conformerez à ce que je vous prescris, ainsi je n’en dirai pas davantage^

(i) Les îles Moluques sont situées sous la ligne. H y en a cinq principales : Ternate , Tidor , Machian , Timor , Bachian. Outre ces cinq lies , on donne quelquefois le nom de Moluques aux îles de Méao , Marigogran , Cinomo , Gabel , Amhoîne , Célèbes et Gilolo. Les Portugais s’en emparèrent en i5if ; mais elles sont tombées au pouvoir des Holiandois.

3. Pour VOUS, mon cher Paul Camerte, je vous en conjure par l’amour que vous avez pour Jésus-Christ, portez toute votre attention à ce qui peut conserver et faire fructifier cette maison. Je vous recommande par dessus toute chose une obéissance pleine et entière à tous ceux qui y exercent une autorité quelconque. Vous ne pouvez pas m’obliger d’une manière plus grande et plus agréable qu’en obéissant aveuglement à tous vos supérieurs. Car, si j’étois dans cette maison, je ne ferois rien, pas la plus petite chose, non seulement contre l’autorité de ceux qui y président , mais encore rien au delà; j’apporterois la plus grande exactitude dans l’exécution de tout ce qui me serôit ordonné. Je sou* haite et j’espère que Dieu vous pénétrant de son esprit vous inculquera profondément cette vérité : que vous ne pouvez rien faire de mieux pour son seivice et pour sa gloire, que de renoncer à votre propre volonté par amour pour lui.

4 . Écrivez-moi, je vous prie, par le premier vaisseau qui fera voile pour les Moluques, et parlez-moi dans votre lettre de tous nos Pères et de tous nos Frères en particulier, surtout de François Mansilla; je sais que vous le ferez amplement et exactement. L’espérance et le désir que j’en ai font que je goûte d’avance le plaisir que me procurera cette lecture. Priez pour moi, mes très chers Frères , priez, je vous en supplie , continuellement et tous les jours dans vos oraisons et au saint sacrifice de la messe. J’ai un besoin pressant de votre secours, au milieu des hasards et des dangers de toute espèce dont je vais être assailli parmi ces nations barbares.

S.SimonBotel, qui aime beaucoup votre sainte maison, part d’ici pour se rendre auprès de vous. Je lui laisse le soin de vous entretenir de moi et de ce qui me con-

cerne. Il m’aime bien , mais je ne suis point ingrat; car c’est vraiment un homme de bien et un bon Chrétien. Cultivez son amitié , mon cher Paul , je vous en prie. Il m’a prodigué des témoignages non équivoques de la plus sincère amitié; c’est lui quia pourvu avec uneobligeance et une charité sans égales à mes frais de voyage, et à tout ce qui concernoit mon embarcation. C’est sur Dieu seul que je me repose du soin de m’acquitter envers lui ; car il n’est que moi qui sache et qui sente tout ce dont je lui suis redevable.

Que le Seigneur notre Dieu nous réunisse tous, mes chers Frères, dans sa sainte gloire, après nous avoir tenus ainsi dispersés pendant cette vie!

François.