I. Enfin nous avons levé l’ancre le janvier (i) de

(i) Suivant Turselliu, il seroit parti le 10 janvier, mais Cntillat

cette année , et nous avons fait voile de Malaca vers les Moluques.Le i j de février, nous avons pris terre ici, à Ambüine , petite île d environ trente lieues de circuit , très peuplée et très fréquentée des étrangers. A peine fus-je débarqué que je parcourus , les unes après les autres, toutes les bourgades chrétiennes, qui sont au nombre de six. J’y baptisai beaucoup d’enfants. Dans cet intervalle, la flotte de Ferdinand de Sosa, qui portoit les Espagnols de la Nouvelle-Espagne aux Moluques, vint mouiller dans le port d’Amboine. Ce concours de navires me donna aussitôt un travail extraordinaire , soit pour confesser, ou pour prêcher, soit pour assister les malades, ou pour administrer les mourants ; mais le temps elles forces me manquèrent bientôt au milieu de tant de travaux.

J’ai sondé les habitants de ce pays , et j’en ai conçu de grandes espérances , surtout si le seigneur de l'île , gouverneur de la citadelle des Moluques, qui est un grand de Portugal , et qui est porté de très bonne volonté pour la prédication de l’Évangile ; si , dis-je , ce seigneur revient ici et y fait son séjour, comme on l’espère.

2.11 est une côte qu’on appelle la Maurique, distante d’Amboine d’environ cent vingt lieues. On la dit peuplée de beaucoup de Chrétiens qui ne connoissent de leur religion autre chose que le nom. J’y vais , quelque danger qu’il y ait à courir , j’y vais entraîné par l’espoir de voler au secours de tant d’ames qui sont abandon-

dit le janvier. C’est probable; car du lojanvieran 17 du meme mois, il n’auroit pu arriver à Amboine , et si sa traversée eût été si courte , son séjour n’y eût pas été seulement de trois mois , comme il le dit dans la cinquante-huitième lettre adressée à la maison de Rome. Au reste , saint Xavier dit dans une autre lettre rapportée par Tursellin , et subséquente à celle-ci , qu’il est parti le janvier. C’est cette data que le père Bouhours a suivie. (Voyez la Notice , n®83. )

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nées ; j’y vais , je pars , dussé-je y braver tous les périls , y affronter la mort la plus certaine ; j’y vais plein de confiance en la divine Providence, et pour obéir à ces mots de l’Évangile : Quiconque voudra sauver sa çie la perdra , quiconque la perdra pour moi la trouverû (i). Ah ! mes très chers Frères , quelque clair , quelque intelligible que paroisse , au premier coup d’œil, cet axiome de l’Évangile , combien ne perd-il pas de sa clarté, de son évidence , lorsqu’il faut en venir au fait et prendre, lorsque le temps , le lieu , les circonstances nous mettent dans la nécessité de mourir pour le service de Dieu et pour la défense de son saint nom ! Alors, il n’y a que ceux à qui la bonté de Dieu daigne déciller les yeux ,.qui en ont l’intelligence ; c’est alors que la nature humaine met au jour toute sa honte , toute sa foiblesse , et découvre sa turpitude. Ah ! prions le Seigneur plein de miséricorde de ne pas nous abandonner à nousmêmes dans ces périlleuses rencontres , de nous fortifier , de nous communiquer un peu de sa puissance pour tout entreprendre et tout souffrir pour sa gloire !

Fbançois.

(I) Matth. XVI. a5. Luc. XVII. 33.

LETTRE LVL