IGNACE DE LOYOLA AU P. SIMON RODRIGUEZ, A LISBONNE

( GeneUi, xvi. )

Lettre confidentielle, que Simon Rodrigue z devait communiquer à Jean ///, roi de Portugal, dans le but de réconcilier les cours de Rome et de Portugal. La rupture venait de ce que Michel da Silva, sujet de la couronne de Portugal, avait été élevé au cardinalat sans taveu et contre la volonté de Jean III. Cette lettre et les démarches d'Ignace à Rome amenèrent la réconciliation entre le Pape et le Roi.

Rome, le 18 Mars 1542.

Que la grâce et l'amour éternel de Jésus-Christ Notre-Seigneur soient toujours avec nous.

Considérant, à la lumière de la bonté divine, qu'entre tous les maux et tous les péchés l'ingratitude est, sauf meilleur jugement, une des choses les plus dignes d'être en al>omination devant notre Créateur

et Seigneur et devant les créatures capables de sa divine et éternelle gloire; considérant combien, au contraire , la reconnaissance et la gratitude pour les biens et les dons reçus est aimée et estimée au ciel et sur la terre, j'ai cru devoir rappeler, à votre souvenir que, depuis notre entrée à Rome , le Pape, avec une bienveillance entière , n'a cessé de nous favoriser en une multitude de cboses, et que nous avons même reçu de Sa Sainteté des grâces toutes spéciales. J'ai cru devoir également vous rappeler, ce qui d'ailleurs consle à la Compagnie tout entière, et à vous plus manifestement qu'à tout autre comme témoin oculaire, combien nous sommes tous obligés au Roi votre Maître et le nôtre dans le Seigneur. Et premiè rement ses bienfaits envers nous sont ceux d'un prince que Dieu notre Créateur et Seigneur s'est plu à enrichir de ses grâces spirituelles, voulant en tout l'élever pour son plus grand service et pour sa plus grande gloire , faisant éclater en lui, par un effet de sa grâce accoutumée, cet amour infini du Créateur envers sa créature, qui Ta porté, d'infini qu'il est, à se faire fini et à vouloir mourir pour elle. Secondement, qui sommes-nous, ou d'où venons-nous, pour que Dieu Notre-Seigneur ait ordonné les choses de telle sorte , qu'un prince aussi signalé ait jjensé à nous; que, cédant à sa propre impulsion ou au conseil des autres, il ait daigne, au moment où nous n'y pensions même pas, et avant que la Compagnie fût

confirmée par le Siège Apostolique, demander avec tant d'instance au Pape quelques-uns de nous, et qu'il nous ait favorisés d'une manière si éclatante , à une époque où plusieurs soupçonnaient notre doctrine ? Troisièmement , depuis votre arrivée en Portugal, nul ne connaît mieux que vous tous les bienfaits dont il nous a comblés, bien qu'il n'y en ait aucun qui nous soit inconnu, montrant à votre égard tant d'affection et d'amour , vous donnant des secours temporels, ce que tous les princes n'ont pas coutume de faire, s'offrant de toute la spontanéité de son cœur, à cause de la grande affection qu'il nous porte , à fonder un collège et à bâtir d'autres maisons pour cette Compagnie qui en était si indigne devant notre Créateur et Seigneur dans le ciel, et devant un tel Prince sur la terre. Ce n'est pas tout : portant plus loin ses bontés, il daigne recevoir sous sa protection tous ceux que nous envoyons d'ici en Portugal pour leurs études. J'ai voulu rappeler à voire souvenir toutes ces choses, afin que tous tant que nous sommes, vous en Portugal et nous ici, tendant à une même fin qui est de servir toujours davantage notre Créateur et Seigneur, et restant éternellement fidèles et reconnaissants en toute chose envers des personnes auxquelles, après la souveraine bonté de Dieu, nous sommes si redevables, nous nous portions avec toutes les forces qui nous seront données d'en haut, à prendre notre part des contrariétés si nombreuses tant

dans Tordre spirituel que dans Tordre temporel , que l'ennemi de la nature humaine, dans un but funeste, s'est efforcé de susciter entre des personnages d'un tel rang et d'une si grande importance Comme vous connaissez aussi bien que nous ce qui s'est passé et ce qui a lieu encore, et comme nous sommes tous débiteurs et infiniment obligés des deux côtés , il ne nous reste à tous, à vous, en Portugal, et à nous ici, qu'à prendre avec un grand zèle nos armes spirituelles, puisque nous avons pour toujours renoncé aux armes temporelles , à prier chaque jour avec ferveur,

à recommander cette intention avec un soin tout

particulier au saint Sacrifice de la Messe, conjurant et suppliant Dieu Notre-Seigneur qu'il daigne mettre la main et faire entièrement intervenir sa grâce en une affaire si ardue et si digne d'être instamment recommandée à son infinie et souveraine bonté. Et quoique je sois parfaitement convaincu que, par la grâce de Dieu , l'ennemi ne triomphera pas en cette circonstance, ce serait néanmoins un grand sujet de trouble et un grave dommage pour beaucoup d'âmes, si les choses restaient en ces termes, ne fût-ce que quelques jours.

J'ai eu dans ce sens un long entretien sur cette affaire avec le cardinal de Burgos qui nous protège d'une manière toute spéciale en Notre-Seigneur, et prend le plus vif intérêt à tout ce qui nous concerne.