Joan. xxi

Apocalypse sous l'illustre nom d'Anges, et les chargea du gouvernement d'autant d'Églises. Ensuite ce même usage ayant été conservé par les Apôtres partout où Us formaient de nouvelles sociétés, saint Paul exhorte en ces termes ces sociétés à rendre obéissance à ceux qui sont à leur téte : a Obéissez à ceux qui vous sont préposés, et soyez-leur soumis » : Obedite prœpositis vestris et subjacete eis 1 .

Cette institution si solennelle [>ar laquelle un homme est mis à la téte des autres pour les gouverner comme les membres d'un même corps a été ensuite très-saintement conservée par les successeurs des Apôtres , et s'est constamment propagée jusqu'à nos jours , pratiquée non-seulement par ceux qui ont embrassé un genre de vie qui les éloignait du tumulte et du commerce des hommes, mais encore et principalement par ceux qui ont vécu dans des congrégations de religieux , ou qui ont été appelés à en fonder de nouvelles.

Mais en voilà assez sur ce point : d'ailleurs, indépendamment des exemples, la raison nous persuade la même chose. En effet , si parmi tous les genres de vie le plus noble à nos yeux doit être celui où l'on rend à Dieu le plus de gloire , et où on le sert plus parfaitement , il faut nécessairement convenu* que ce genre de vie excelle par-dessus tous les autres, dans lequel on fait à Dieu l'offrande de l'obéissance com-