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cette vertu si elle ne s'élève jusqu'au second degré , qui fait <le notre volonté et de celle du supérieur une même volonté , et qui met un si bon accord entre lui et nous , que non-seulement il paraisse dans l'exécution que nous faisons ce qu'il nous commande , mais aussi que nous n'avons en effet qu'un même dessein avec lui , de manière que l'un et l'autre n'adoptent et rejettent que les mêmes choses. C'est pourquoi nous lisons dans l'Écriture sainte : L'obéissance vaut mieux que les victimes : melior est obetl initia quam victimœ*, |>arce que, comme dit saint Grégoire, par les victimes on sacrifie les animaux, et par l'obéissance l'on immole sa propre volonté : per rirtimas aliéna caroy per obedientiam vero roluntas propria mactatur *. Et comme cette faculté de notre âme est extrêmement noble et précieuse, le sacrifice que nous en faisons à Notre-Seigneur et à notre Créateur par l'obéissance est par là même d'un très-grand prix.

N'est-ce donc |>as une erreur bien grossière et bien dangereuse que l'erreur non-seulement de ceux qui s'imaginent qu'il leur est permis de manquer à l'obéissance dans les choses qui regardent la chair et le sang , mais aussi de ceux-là qui se persuadent qu'ils peuvent s'écarter de la volonté de leur supérieur dans

t. Rej;. Î8.

ï. Lib. 35. Moral, c. 10.

les actions qui sont d'ailleurs spirituelles et fort saintes en elles-mêmes, comme sont les jeûnes , les prières eL autres semblables œuvres de piété ? Qu'ils écoutent ce que (Essieu a sagement remarqué dans la conférence de l'abbé Daniel : Certainement, ditil , c'est une même sorte de désobéissance de v ioler le commandement de son supérieur ou |x>ur s'appliquer au travail ou pour demeurer dans le repos ; et il est aussi dommageable d'enfreindre les règlements du monastère pour dormir que pour veiller ; enfin c'est une aussi grande faute d'agir contre le commandement du suj>érieur pour vaquer à la lecture que de le mépriser pour se livrer au sommeil. / num sanc atque idem inobedientiœ genus est , vol propter operationis imtantiam , vel propter otii desiderium sentons violare mandatum; tanujue dispendiosum est pro somno quant pro viyilantia monasUrii statuta convellere ; tantum denique est abbatis transite prœceptum tu legas , quantum si contemnas ut dormias \ L'occupation de Marthe fut sainte, il est vrai ; la contemplation de Madeleine fut sainte, ainsi que sa pénitence et les larmes dont elle lava les pieds du Sauveur ; mais toutes ces actions pour cire méritoires ont dû se faire à liéthanic, c'est-à-dire dans la maison d'obéissance, selon l'élymologie de ce mot , comme

{. Cass. coll. 4, p. iO.

si Notre-Seigiuur , ainsi que le remarque sainl liernard , eût voulu nous apprendre jwr là que ni le zèle des l)onnes u*uvres , ni la douceur de la contemplation des choses saintes , ni les larmes de celle pénitente n'eussent pu lui être agréables hors de Héthanie !.

C'est |)ourquoi , autant que vous le pourrez, mes très-chers frères, dépouillez-vous entièrement île vos volontés; abandonnez franchement et consacrez à votre Créateur par les mains de ses ministres la liberté que lui-même vous a donnée. Ne croyez pas que ce soit retirer peu de fruit de votre libre arbitre que de pouvoir le remettre tout entier par l'obéissance entre les mains de Celui de qui vous l'avez reçu. Bien loin de perdre votre liberté par ce défiouillement, vous la rendez plus excellente et plus parfaite, jxirce que vous conformez par ce moyen toutes vos volontés à une règle très-assurée de rectitude , qui n'est autre que la volonté divine , dont vous avez un fidèle interprète en celui qui vous commande de la part de Dieu.

Ainsi gardez-vous bien d'essa ver jamais d'attirer à votre volonté la volonté du supérieur, que vous devez regarder comme celle de Dieu : car ce ne serait pas conformer votre volonté' à la volonté divine, mais plutôt vouloir régler la volonté divine par la

t. Bern. Serin, ad mil. t«*m|>l. c. 13.

vôtre, et par conséquent renverser Tordre de la sagesse de Dieu. En effet, combien grande est Terreur de ceux que Tamourd'eux-mèmes a tellement aveuglés, qu'ils se persuadent être obéissants lorsqu'ils ont porté le supérieur, en quelque manière que ce soit, à vouloir ce qu'ils veulent ! Keoutez saint Bernard , qui est parfaitement versé en cette matière : Quiconque s'efforce , dit-il , ouvertement ou en secret, de porter son supérieur à lui commander ce qui est selon son inclination se lronq>e lui-même s'il se flatte alors d'avoir obéi : car ce n'est pas lui qui dans ce cas obéit au supérieur , mais c'est le supérieur qui lui obéit Quisquis vel aperte cel occulte satagil, ut (/no(f habet in volunlate , hoc ci spiritual is pater injun- <f(it , ipse se seducit si forte sibi quasi de obedientia blond iatur ; neqtte enim in ea re ipse prœlato , sed uuujis ci prœlatus obedit1. Celui donc qui prétend acquérir la vertu d'obéissance doit monter au second degré de cette vertu , de manière que non-seulement il exécute le commandement du supérieur , mais aussi qu'il règle sa volonté sur celle du supérieur , ou plutôt qu'il se dépouille de la sienne |>our se revêtir de celle de Dieu , laquelle lui est déclarée |>ar

le supérieur.

Mais si quelqu'un veut faire de soi-même un