Born. Serm. de trilt. ordin. Eccl

sacrifice parfait, il est nécessaire qu'après avoir soumis à Dieu sa volonté, il lui consacre encore son entendement , en quoi consiste le troisième et le plus haut degré de l obéissance ; de sorte que non -seulement il veuille ce que le suj>érieur veut , mais qu'il soit aussi de même sentiment avec lui , et que son jugement soit entièrement assujetti au jugement du supérieur , autant qu'une volonté déjà soumise peut soumettre l'entendement. Et quoique cette faculté de l'âme ne soit pas la maîtresse de ses opérations comme la volonté l'est de ses mouvements , et qu'elle se porte par une détermination naturelle à ce qui lui paraît véritable , néanmoins en beaucoup de choses, où l'évidence de la vérité connue ne l'emporte pas nécessairement , elle peut suivre un parti ou l'autre, selon le mouvement que le poids de la volonté lui donne. Et c'est dans la rencontre de ces choses , qui ne sont pas évidentes , que tout homme qui fait ' profession d'être obéissant doit se plier aux sentiments de son supérieur ; car comme l'obéissance est une espèce d'holocauste par lequel l'homme tout entier, sans nulle réserve , se sacrifie dans les flammes de la charité à son Créateur et Seigneur par les mains de ses ministres ; et comme elle est encore un renoncement absolu à soi-même , par lequel le religieux cède volontairement tout le droit qu'il peut avoir sur sa conduite particulière , pour ne dépendre que de la divine Providence sous le gouvernement de

LETTHES DR S. IGNACE. 30

son supérieur : il faut nécessairement avouer que l'obéissance ne renferme pas seulement l'exécution pour faire ce qui nous est commandé , ni la seule volonté pour s'en acquitter volontiers , mais qu'avec l'exécution et avec la volonté elle comprend encore le jugement, afin que l'inférieur trouve bon et raisonnable tout ce que le supérieur aura commandé et jugé bon , autant que la volonté , comme nous avons dit , aura de force et d'empire sur l'entendément pour l'obliger à se soumettre.

Plût à Dieu que cette obéissance du jugement fût aussi parfaitement connue et aussi fidèlement pratiquée des hommes qu'elle est agréable à Dieu et nécessaire à tous ceux qui vivent dans l'état religieux ! Car comme dans les corps célestes, afin que l'un donne le mouvement à l'autre, il est nécessaire que l'inférieur soit tellement placé au-dessous du plus haut, qu'il y ait subordination et assujettissement d'un corps à l'autre : de même parmi les hommes , afin que les uns reçoivent leur mouvement et leur conduite de l'autorité des autres, ce qui se fait par l'obéissance, il faut que celui qui dépend de la volonté d autrui soit soumis à sa direction et à ses ordres , afin que par cette soumission il reçoive l'impression de l'autorité de celui qui commande. Or il n'est jkis possible que

cette sorte d'obéissance et de soumission se soutienne longtemps, à moins que la volonté et le jugement de l'inférieur ne soient de parfait accord avec la volonté et le jugement du supérieur.

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Que si ensuite nous venons à faire réflexion sur la fin et sur la cause de l'obéissance, nous trouverons que le jugement peut, aussi bien que la volonté, s'égarer en ce qui nous touche, et par conséquent comme pour empêcher que notre volonté ne se dérègle, nous l'unissons à celle du supérieur : ainsi dans la crainte que notre jugement ne se trompe, nous devons le conformer de même au jugement du supérieur. Ne vous appuyez point sur votre prudence, dit récriture Sainte : V itmîtaris prudentiœ luœ f. Et c'est un sentiment commun parmi les sages , dans les affaires mêmes du monde , qu'il est de la prudence de ne pas nous fier à notre prudence , surtout en nos propres affaires, dans lesquelles nous ne sommes pas ordinairement des juges assez équitables , à cause de la passion qui nous trouble. S'il est donc vrai que dans nos affaires nous devions soumettre notre jugement au jugement et à l'avis d'un autre, quoiqu'il ne soit pas notre supérieur i combien plutôt le devons-nous faire envers celui qui est en effet notre supérieur, à la conduite duquel nous nous sommes abandonnés, le regardant comme le lieutenant de Dieu et comme l'interprète de sa volonté souveraine ! Et cette précaution est d'autant plus nécessaire aux personnes pieuses et dans les choses spirituelles, que le péril est plus grand