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de prudence, cette soumission néanmoins ne peut être constante ni assurée ; et ainsi la persévérance manquera , ou du moins cette perfection d'obéissance qui consiste à se soumettre promptement et avec plaisir; car il ne peut y avoir ni empressement ni plaisir là où les esprits sont si partagés dans leurs jugements. I^e zèle et la promptitude de l'exécution se perdent aussi lorsqu'on vient à douter s'il est à pro|K>s de faire ou de ne faire pas ce qu'on nous ordonne, dette simplicité si renommée de l'obéissance aveugle n'existe, plus lorsque nous mettons intérieurement en question si c'est avec raison ou à tort qu'on nous fait le commandement ; et peut-être il arrive que nous condamnons le supérieur , parce qu'il nous commande ce qui ne nous est pas agréable. L'humilité se perd d'autant, que si d'une part nous nous soumettons, de l'autre toutefois nous nous préférons au supérieur; la force nous manque dans l'entreprise des choses difficiles ; enfin, pour tout dire en un mot, la vigueur, la dignité de l'obéissance disparaissent entièrement; et à tous ces avantages succèdent la tristesse , la pesanteur, les murmures, les excuses, et d'autres imperfections considérables, qui ravissent à l'obéissance toute sa valeur et tout son mérite. C'est pourquoi saint Bernard, parlant à ceux qui ont tant de difficulté à exécuter les choses qui leur sont commandées quand elles ne leur plaisent pas, leur donne cette instruc lion : Si vous souffrez avec peine ce qui vous est

ordonné, si vous (ailes quelque mauvais jugement de votre supérieur , si vous vous laissez aller intérieurement aux murmures, quoique vous fassiez extérieurement ce qui vous est commandé, sachez que ce n'est point là la vertu de patience , mais un voile pour couvrir votre malice : Hœc si moleste cœperissustinere , si dijudkare prœlalum, simurmurare in corde , etiam si exterius impleas quod jubetur , non est hœc virtia patientiœ, sed velamenlum malitiœ !. Que si Ton recherche la paix du cœur et la tranquillité dePesprit, il est hors de doute que celui-là n'en jouira jamais qui nourrit en soi-même un principe de troubles et d'inquiétudes , c'est-à-dire cette opposition entre le jugement propre et les ordres de l'obéissance.

Et c'est pour cela que l'apôtre saint Paul *, exhortant les fidèles à maintenir celte union, qui est le lien de toutes les sociétés , leur recommande si expressément que tous jugent et disent les mêmes choses , afin que jwr cet accord des jugements et des volontés, ils se conservent mutuellement dans une parfaite paix. Or s'il est expédient |>our le bien deloul le corj>s qu'il y ait une concorde parfaite entre le chef et les membres, il n'est ps diflicile de décider s'il est plus raisonnable que le chef suive la direction des