A M. THOLLARD

PRÊTRE DE LA MISSION, A TROYES

II rengage à faire les vœux et répond à ses objections.

Paris, 16 octobre i658.

Monsieur,

Votre chère lettre du 4 de ce mois m'a autant ou plus consolé qu'aucune que j'aie reçue de vous depuis que vous êtes dans la Compagnie, tant pour la grande ouverture de cœur que j'y vois, que pour les grâces et consolations que j'apprends que vous avez reçues depuis peu de Notre-Seigneur, dont je le remercie de tout mon cœur.

Que puis-je répondre. Monsieur, à la demande que vous me faites, sinon ce que Dieu lui-même vous inspire, ce que des personnes de science et de vertu vous ont conseillé, et ce que votre propre conscience vous dicte? Oui, Monsieur, courage! Si vous vous donnez à Dieu de la bonne façon, il se donnera aussi^à vous et vous comblera de ses grâces et de ses plus chères bénédictions. Faites à la bonne heure ce que vous pouvez, et je dirai même, en quelque façon, ce que vous deviez faire il y a longtemps; faites, Monsieur, ce que tant d'autres anciens ont fait, et croyez que vous en aurez consolation. Si vous avez bien demeuré en la Compagnie vingt ans, vous y demeurerez bien encore vingt et trente autres, puisque les choses n'y seront pas plus difficiles à l'avenir que par le passé; et, vous liant à Dieu tout à fait comme les autres, outre que vous les édifierez, c'est que Notre-Seigneur se liera à vous plus étroitement que jamais, et sera votre

force contre vos faiblesses, votre joie contre vos tristesses, et votre fermeté contre vos irrésolutions.

Pour ce qui est des sujets de doute que vous dites avoir, ce ae sont que des tentations de Tennemi de votre bien et de la gloire de Jésus-Christ; car, pour ce vœu de vaquer toute sa vie au salut des pauvres gens des champs, il ne s'entend que selon les règles de Tobéissance : en sorte que, si le supérieur n'y envoie pas, on n'y est pas obligé. Combien y en a-t-il qui ne peuvent pas y vaquer, qui ne laissent pas d'être vrais missionnaires ! Les procureurs des maisons, les régents et le Supérieur général même, qui n'y peut guère souvent aller, sont-ils moins du corps de la Compagnie, et n'accomplissent-ils pas leur vœu ? Vous avez bien fait des missions pendant vingt ans, n'en ferez-vous pas bien encore pendant vingt autres ? Et si Dieu vous a assisté pendant ce temps-là, ne vous étant pas encore si bien donné à lui, ne vous assistera-t-il pas bien à l'avenir quand vous serez tout sien ? Mais, à le prendre à l'extrémité, si le supérieur juge quMl y a du danger trop manifeste, ne pourra-t-il pas vous dispenser d'y aller ?

2® Quant à ce que vous dites, que les péchés contre les vœux seront plus grands, il est vrai : mais cela empêche-t-il tous les religieux de les faire, non plus que tant de séculiers qui font des vœux de toutes façons? Et tout ainsi que le même Dieu, quia ces promesses si agréables, comme des témoignages de l'amour qu'on lui porte, leur donne son aide pour les accomplir, il ne vous déniera pas sa grâce pour l'accomplissement des vôtres, et de plus vous fera participant de beaucoup d'autres faveurs. Mais, Monsieur, vous craignez trop Dieu pour y manquer en chose de conséquence.

3^ Pour l'assistance de vos parents, c'est l'intention de la Compagnie que le revenu de votre bien soit particulièrement

employé à cela : et c'est ainsi qu'elle en a toujours usé. De qui avez- vous vu qu'on ait exigé le revenu du titre ? Et je vous assure, Monsieur, qu'on ne le fera point à votre égard, ni aucun des supérieurs qui viendront après moi; et pour votre assurance, gardez la présente qui pourra faire voir à l'avenir que je vous l'ai promis ainsi, et qu'on ne pourra vous obliger à rien de contraire.

Courage donc, Monsieur I donnez gloire à Dieu, donnez ce bon exemple à la Compagnie, qui verra que vous, ancien, comme vous êtes, ne demeurez pas en arrière, et donnez à vous-même et à votre propre conscience cette consolation, qui sera très grande sans doute, et plus grande que toutes les joies et satisfactions mondaines. Je prie Notre-Seîgneur qu'il fortifie votre esprit pour cette bonne résolution, etc.