A UN GRAND SEIGNEUR

Sur le même sujet. (Fragment.)

'c^'^iXQ'-A. ON frère, qu'y a-t-il qui vous em- 5 Vjf/ ?, pêche d'être saint? et qu'est-ce que ^tM -^"^'ous voulez, que vous ne puissiez pour ce sujet? Un pauvre homme peut bien en vérité être un saint; mais un seigneur puissant, comme vous êtes, peut nonseulement l'être, mais faire tout autant de saints qu'il y a de témoins de ses actions.

p: DE SAINT FRANÇOIS DE SALES. 365 120. A UXE DAMK.

Conseils pendant sa grossesse.

DAME, la lettre que vous m'avez \ écrite le 16 mai, et laquelle je n'ai reçueque le27 juin, me donne grand sujet de bénir Dieu de la fermeté en laquelle il conserve votre cœur pour le désir de la perfection de la vie chrétienne, lequel je découvre bien clairement, par la naïveté sainte avec laquelle vous représentez vos tentations, et le combat que vous faites; et je vois bien que notre Seigneur vous assiste, puisque pied à pied et jour à jour vous conquérez votre liberté et affranchissement des imperfections et infirmités principales qui vous ont ci-devant affligée. Je ne doute point que dans fort peu de temps vous n'en soyez entièrement victorieuse, puisque je vous vois si courageuse au combat, et si pleine d'espérance et de confiance de vaincre par la grâce de notre bon Dieu.

La consolation que vous avez en cette entreprise est sans doute un vrai présage qu'elle vous réussira très-heureusement. Fortifiez-vous donc. Madame, en ce bon dessein, duquel la fin est la gloire éternelle; n'oubliez rien au lo-

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gis de ce qui est requis pour en clievir; continuez vos communions et confessions fréquentes; ne passez point de jour sans lire quelque peu dans un livre spirituel; et pour peu que ce soit, pourvu que ce soit avec dévotion et attention, le profit en sera bien grand. Faites l'examen (le conscience au soir; accoutumez-vous aux prières brièves, et aux oraisons qu'on appelle jacidatoires; et le matin en sortant du lit, mellez-vous à genoux , pour saluer et faire la révérence à votre Père céleste, à Notre-Dame, et à votre bon ange ; et quand ce ne seroit que pour trois minutes, il n'y faut jamais faillir; ayez quelque image bien dévote, et la baisez souvent.

Je suis consolé de quoi vous avez Tespritplus gai que ci-devant. Sans doute, Madame, tous les jours vos contentements croîtront , car la douceur de notre Seigneur se répandra de plus en plus en votre âme. Jamais personne n'a goûté de la dévotion, qui ne l'ait bien trouvée souëve. Je m'assure que cette gaieté et consolation d'esprit s'étend et rend son odeur précieuse sur toutes vos conversations, et particulièrement sur la domestique, laquelle, comme elle vous est la plus ordinaire, et selon votre principal devoir, aussi s'en doit-elle ressentir plus que nulle autre. Si vous aimez la dévotion, faites que tous lui portent honneur et rêvé-

rence : ce qu'ils feront, s'ils en voient de bons et ao^réables effets en vous.

Mon Dieu? que vous avez de grands movens de mériter en toute votre maison! Indubitablementvousla pouvez rendre un vrai paradis de pieté, avant monsieur votre mari si propice à vos bons désirs. Eh ! que vous serez heureuse, si vous observez bien la modération que je vous ai dite, en vos exercices, les accommodant le plus que vous pourrez à vos affaires domestiques, et à la volonté de votre mari, puisqu'elle n'est point déréglée ni farouche. Je n'ai guère vu de femmes mariées qui pussent être dévotes à meilleur marché que vous. Madame, qui partant êtes fort obligée à vous y avancer.

Je voudrois bien que vous fissiez l'exercice de la sainte méditation, car il me semble que vous en êtes fort capable. Je vous en dis quelque chose pendant ce carême, je ne sais si vous y aurez mis la main ; mais je désirerois que vous n'y employassiez pas sinon demi-heure chaque jour, et non plus, au moins de quelques années, je pense que cela serviroit bien fort à la victoire de vos ennemis.

Je suis pressé d'écrire , et néanmoins je ne sais finir, tant je suis consolé de vous parler sur ce papier. Et croyez. Madame, je vous supplie, que le désir quej'ai une fois conçu devons servir'et honorer en notre Seigneur, croît et s'aug-

mente tous les jours en mon unie, marri que je suis d'en pouvoir si peu rendre d'effets : au moins ne manque-je point de vous offrir et représenter à la miséricorde de Dieu en mes faibles et languissantes prières, et surtout au saint sacrifice de la messe; j'y ajoute toujours toute votie maison, que je chéris uniquement en vous, et vous en Dieu.

J ai appris que vous étiez grosse; j'en ai béni Dieu, qui vent accroître le nombre des siens par l'augmentation des vôtres. Les arbres portent les fruits pour les hommes; mais les femmes portent les enfants pour Dieu ; c'est pourquoi la fertilité est une de ses bénédictions. Faites votre profit de cette grossesse en deux façons, offrant votre fruit à Dieu cent fois le jour, comme saint Augustin témoigne que sa mère étant enceinte de lui a\oit accoutumé de faire. Puis es ennuis et afflictions qui vous arriveront, et qui ont accoutumé de suivre la grossesse, bénissez notre Seigneur de ce que vous souffrez pour lui faire un serviteur ou une servante, qui, moyennant sa grâce, le louera éternellement avec vous.

Dieu enfin soit en tout et par tout glorifié en nos peines et consolations. Je suis, etc.