PREFACE. • IX

ne retenaient qu'à peine sous le joug avec leurs empereurs et leurs légions!

En un mot, les anciens, livres à euxmêmes et sans autre lumière que celle de leur raison, se sont élevés par une sagesse toute humaine aussi haut que peut aller la nature : par cette même sagesse, nous, les enfants et les héritiers des saints, nous nous ahaisserions de toute la distance qu'il y a des dialogues de Platon à l'Évangile, de Socrate à Jésus-Christ !

Fais-je encore ici l'apôtre et le prêcheur? A Dieu ne plaise! Ce que je dis pour les autres, je le dis, avant tout, pour moi-même. Je suis de mon pays et de mon temps. Je n'ai pas la sottise de mépriser ce qu'il y a de grand et de beau dans les progrès de la civilisation moderne. J'admire nos chemins de fer, la foudroyante rapidité de nos communications télégraphiques, nos villes aux rues larges et aérées, nos écoles d'instruction primaire, nos hôpitaux, nos asiles. Nous en sommes au siècle de. l'utile; je ne demande pas qu'on remonte aux siècles des spéculations