PREFACE. XI

\ie matérielle ne deviennent mauvais et funestes que lorsqu'ils prétendent être tout. Un peu de modestie leur siérait si bien ! Cela leur donnerait ce je ne sais quoi de chrétien qui leur manque. En sliumiliant devant la suprématie de l'âme, notre fière civilisation, si brillante dans ses dehors, et souvent si défectueuse dans son principe, mériterait que l'âme elle-même avouât et couronnât ses efforts.

De tous les maîtres de la vie spirituelle, saint François de Sales, s'il n'est pas le plus grand, est au moins celui qui convient le mieux à notre temps. Sa piété a quelque chose de doux et d'aimable qui attire la confiance et gagne le cœur. Gentilhomme par sa naissance, destiné à la magistrature par son père, lettré par goût et par éducation, il ne craignait pas le monde et n'en était pas craint. Les rigides trouvent dans ses œuvres quelque chose de trop tendre et d'un peu énervant. Il est sur que le bon saint abuse quelquefois de sa riante et gracieuse imagination. Le miel et les roses, les petits poussins et