XII PRÉFACE

les alcyons, reviennent trop souvent sous sa plume. Mais aussi quelle délicatesse de sentiment et de pensée! Connue il sait donner à la piété un air de politesse et de bon goût! Un moment, j'avais été tenté de reproduire sa correspondance tout entière; car pourquoi choisir entre des lettres qui sont toutes marquées au coin de tant de sagesse et de bon sens ? pourquoi ne prendre que celles qui sont adressées à des gens du monde? Le cœur d'un moine et d'une religieuse est-il fait autrement que le nôtre? Sous d'autres noms ne retrouve-t-on pas dans un cloître toutes les agitations, toutes les peines, j'allais dire toutes les passions du siècle? Le tour, plus ou moins mystique , d'un grand nombre de ces lettres ne m'aurait pas effrayé. C'est un des caractères de notre époque d'entrer avec facilité dans tous les rôles, de se prêter pour un moment à toutes les idées, et de saisir par l'intelligence ce qui rej)ugne le plus à nos habitudes et à nos mœurs. Nous nous revêtons volontiers en imagination de la robe