LIVRE I. — LETTRE HUITIÈME
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nous, du personnage le plus éminent en dignité dans les Indes , nous donnent de motifs d'espérer un puissant secours pour la conversion des inlidèles que nous désirons si ardemment , et vous devez vous en réjouir dans votre zèle pour la gloire de Dieu , et vous féliciter avec nous de cette favorable occasion qui nous est offerte de porter le nom de J.-C. en la présence des rois de ces contrées ; car tout le monde connaît l'influence et l'autorité qu'exerce sur ces souverains le gouverneur portugais.
Cette confiance est confirmée aussi par le caractère, les sentiments et les vertus du vice-roi, ainsi que jusqu'à ce jour nous en avons fait l'épreuve , et que nous les avons connus par le témoignage d'autrui. Il est avant tout d'une expérience consommée dans les affaires des Indes, où il a demeuré de longues années, avec une grande réputation d'intégrité, A la cour, c'est une voix unanime, et vous savez qu'on y est sévère autant que pénétrant pour juger la vie des autres , qu'il s'est montré parfaitement homme de bien ; et d'après des autorités très-dignes de foi, l'on croit qu'il est vivement désiré dans les Indes, tant de nos compatriotes que des indigènes. Avant-hier , ce seigneur s' entretenant familièrement avec moi me racontait qu'il se trouvait une île dans les Indes , uniquement peuplée de gentils , sans aucun mélange de mahométans ou de juifs, et, disait-il, on pouvait espérer que la prédication de l'Évangile y obtiendrait de grands et rapides succès. Il ne doutait pas, en se représentant les 'dispositions qu'il avait observées lui-même dans les indigènes , que le roi du pays, et bientôt après lui toute l'île , n'embrassassent ouvertement la religion de Jésus-Christ.
Et si les personnes sages et d'expérience croient pouvoir bien augurer du succès, c'est qu'elles se fondent sur la connaissance et l'estime qu'elles ont de la réglé de notre institut, et de nos différents ministères, dont elles ont pu vérifier ici les effets très-sensibles; de notre part, malgré la persuasion intime où nous sommes de notre insuffisance et de
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