LIVRE I. — LETTRE HUITIÈME

nôtre fatbTés^, nous avons la confiance que des vœux et des prësàges si heureux ne seront ni vains ni stériles , parce giie iious sommes animés de cette créance, que Dieu prend enfin en pitié le déplorable aveuglement de ces nations, qiû vivent dépourvues de tous les secours nécessaires au salut, et qu'il nous paraît qu'il daignera se servir du zèle et du dévouement des plus faibles et des plus inutiles d'entre ses serviteurs, dans sa miséricorde envers ces -peuples qui ignorent Dieu et qui adorent Les démons, afin de les faire sortir de leur erreur et de la misère spirituelle où ils languissent. Et pour vous révéler les plus secrètes pensées de notre âme, c'est en ce fondement seul, dans le secours divin, que nous espérons,— et ce secours ne saurait manquer d'être efficace; —en lui nous avons mis toute notre confiance pour entreprendre une œuvre aussi immense; c'est le ressort de nos forces, c'est l'aliment secret de notre espérance, si nos efforts doivent se réaliser par des fruits abondants : aussi nous n'épargnerons point ces efforts pour secourir ces hommes infortunés, et les attirer à la véritable connaissance de notre foi et de notre religion sainte, et nous n'avons en vue que l'amour et le service de Dieu Notre-Seîgneur, dont nous sommes assurés en cette œuvre, entreprise pour sa gloire et pour son service.

Nous vous prions de la manière la plus vive de préparer pour nous, sans différer et avec toute maturité, des avis étendus et précis qui puissent nous être transmis par les navires qui feront voile de Lisbonne pour les Indes, au mois de mars de l'année prochaine. Nous désirons y trouver des recommandations de votre part, aussi complètes et aussi détaillées que possible. Nous vous en supplions , expliquez-nous distinctement ce que nous devons faire ici, comment et avec quelles précautions nous devons agir , quelle règle de vie et quelle forme de ministère nous devons adopter au milieu des infidèles. A la vérité nous n'hésitons pas à penser que l'expérience actuefie doit nous enseigner et nous diriger en plus d'une occa-