LIVRE I. — LETTRE HUITIÈME

sion ; néanmoins notre principale espérance, pour discerner plus parfaitement la volonté de Dieu dans la conduite de toute notre mission, réside à nos yeux dans votre direction et vos conseils : nous avons cette persuasion que Notre-Seigneur vous fera connaître par son inspiration ce qu'il exige de nous et dans quelle mesure ill'exige ; et ceux-là même qui jusqu'à ce jour ont été ses interprètes auprès de nous, nous découvriront sans doute, avec sa permission, la profondeur de ses sentiments et ses desseins touchant le genre de vie et la forme de ministère que nous devons adopter. Enfin et par-dessus toute chose , je me sens porté à vous adresser cette prière , par la crainte qu'il ne nous arrive ce qui arrive souvent à plusieurs , à leur très-grand dommage, de ne point, par l'effet de la négligence, assez considérer et approfondir toutes les circonstances de lieu, de temps et d'intérêts où ils se trouvent, ou même de se conduire avec orgueil et présomption, sans estimer nécessaire de prendre l'avis des autres dans les cas difficiles, et de se préoccuper de l'opinion des personnes plus éclairées; et ainsi ces personnes encourent la privation, de la part de Dieu, des grâces et des lumières qu'il leur réservait, et qu'il leur aurait miséricordieusement accordées, si elles avaient humilié leur esprit et leur jugement, et confessé leur ignorance et leur faiblesse, en sollicitant le secours et l'assistance des autres , surtout de ceux par l'entremise desquels Dieu a coutume de nous découvrir en cpioi et de quelle manière il veut que nous le servions. Nous vous conjurons donc, ôvous qui êtes nos pères, et nous vous supplions mille et mille fois dans le Seigneur , au nom de notre union si intime en Jésus-Christ , ne dédaignez pas de nous tracer avec tout votre zèle et dans une grande étendue vos avis, vos recommandations, vos enseignements, pour nous instruire en détail et profondément de tout ce que doivent éviter ou suivre, de ce que doivent craindre ou rechercher, ceux qui comme nous désirent très-ardemment, dans leur vie entière, et spécialement dans le devoir de pro-