LIVRE U. — LETTRE CINQUIEME

Dieu sur le lit de leurs malades. En même temps , une si grande quantité d'infirmes se faisaient apporter auprès de nous , que je ne pouvais suffire à réciter un Évangile sur chacun d'eux. Cependant nous n'omettions pas nos œuvres de chaque jour, l'instruction des enfants, le baptême des personnes déjà instruites, la version du catéchisme, la controverse sur les questions proposées, la sépulture des morts. Je désirais néanmoins me rendre aux désirs des malades, qui me faisaient solliciter de prier pour lem' guérison ; à la vue de tous les intercesseurs venus dans l'intérêt d'autrui, je craignais de laisser s'affaihlir leur confiance en notre sainte religion , et je me serais jugé criminel de résister à leurs légitimes instances. Mais voyant se multiplier ce concours , et ne pouvant ni suffire seul à tous, ni décliner leur empressement à m' attirer dans leurs maisons, voici le moyen que j'employai pour les satisfaii'e tous : ne pouvant aller moi-même en tous lieux, je choisis des enfants pour les envoyer en ma place. Arrivés auprès des malades. Us assemblaient les parents et les voisins, récitaient avec eux le symbole , et encourageaient les malades eux-mêmes à une confiance absolue et fondée sur l'expérience du passé; enfin ils récitaient les paroles solennelles de l'EgUse, et, vous le dirai-je, souvent la foi et la piété de ces enfants et des assistants valurent aux malades la santé du corps avec celle de l'âme. Admirable bienfait de la providence de Dieu, qui appelait ces personnes par la maladie au salut de leur âme , et les attirait par une sorte de violence à la foi de Jésus-Christ !

Les mêmes enfants sont chargés de parcourir les maisons, les rues et les places publiques, pour enseigner aux ignorants les éléments de la doctrine chrétienne; et lorsque cette instruction me paraît être assez avancée dans un village , je passe dans un autre pour y accomplir les mêmes œuvres: c'est ainsi que je visite successivement toute la contrée. Ai-je accompli cette visite, l'œuvre se reprend pour tous les villages et dans le même ordre. Je laisse dans chaque

WKn^nmm

wiwnmfKim