LIVBE III. — LETTRE TROISIÈME

effacés du livre des vivants, et leur nom ne sera pas écrit ^pai'nii ceux des justes (l). » Si grande que soit votre confiaïice en ceux que vous connaissez et aimez , opposez-vous à eux , croyez-moi bien, et, luttez de tout votre pouvoir, afin qu'ils ne s'exposent pas à cet immense danger ; autrement, et s'ils ne sont confirmés dans la grâce de Dieu, comme ont été les apôtres, n'espérez pas de les voir persévérer dans leur dèï voir, et demeurer dans une véritable innocence. Il existe une puissance, pour ainsi dire irrésistible, qui doit les entraîneri,etles précipiter; le gain va les attirer, la facilité de la proie les séduira , la cupidité s'irritera chez eux par les premières satif action s de la convoitise ; ils sentiront comme un torrent d'exemples et d'habitudes venir d'en haut , et s'écouler sur eux, et les entraîner à la fin. L'apparence odieuse, et pour ainsi dire la criminalité des actes, cessent d'être attachés au vol, par l'effet delà coutume universelle: à peine a-t-on des scrupules sur la légitimité de ce qu'on sait impuni. Partout et continuellement, on prend avec violence, on accumule des trésors pour les emporter en son pays. Ce qui est pris une fois n'est jamais restitué : et qui saurait énumérertous les artifices et toutes les formes de rapines? Je ne saurais assez m'étonner de voir, en dehors des vols ordinaires , des modes inusités, selon lesquels, pour ainsi dire, un avare et cruel génie conjugue le verbe voler, suivant mille flexions, inouïes jusqu'à ce jour. Et, lorsque les âmes des malheureux, qui vivent ainsi, sont rappelées de ce monde, il est terrible de penser que l'espérance de leur salut est absolument compromise et peut-être perdue , lorsqu'elles sont obligées de comparaître au tribunal du juge inexorable.

Miguel Vaz, qui a été ici le coadjuteur de l'évêque, se rend à Lisbonne. Vous auriez peine à trouver un homme plus rempli de zèle et de dévouement pour la gloire et pour le service de Dieu. Je ne doute pas que vous ne soyez