LIVRE III. — LETTRE QUATRIÈME

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compagnie de François de Mandas, est éloignée du continent indien d'environ 120 milles. Un prince, iils du roi et héritier du royaume, avait résolu de se faire chrétien ; informé de son dessein , le roi le fit mettre à mort. Les témoins de cette mort ont raconté qu'ils avaient aperçu dans le ciel une croix de feu, et qu'au lieu même où on l'avait immolé, la teiTC s'était entr'ouverte, en forme de croix; ils ajoutent que plusieurs d'entre les habitants , à la vue de ces prodiges , se sont montrés disposés à embrasser la foi chrétienne. Un frère du prince martyr , touché par ces événements merveilleux , a demandé à un prêtre de le régénérer dans l'eau du baptême, et depuis, il s'est réfugié près du gouverneur des Indes, pour lui demander son assistance contre le roi qui a tué son frère. J'ai conversé avec ce prince dans le cours de mon voyage , et j'ai conçu, d'après ses discours , un grand espoir de voir bientôt tout le royaume embrasser la foi de Jésus-Christ. Le peuple est vivement ému de ce qui s'est passé, et l'hérédité du royaume est offerte au prince qui vient de se déclarer chrétien.

Dans le royaume de Macassar (1), éloigné de Travancore d'environ cinq cents lieues, il y a huit mois que trois des principaux seigneurs et de nombreux habitants sont entrés dans l'Église de Jésus-Christ. Ils ont envoyé des émissaires à Malacca, place du roi de Portugal, pour demander des personnes capables de les instruire dans la loi divine ; et ils ont déclaré qu'après avoir vécu jusqu'alors à la manière des animaux sans raison, ils voulaient à l'avenir vivre en hommes, dès qu'ils auraient reçu la connaissance et le culte du vrai Dieu. Le commandant de cette place leur a envoyé quelques prêtres qui sont chargés de les instruire. Vous pouvez , mes bien-aimés frères , vous former une idée des fruits considérables et infinis , que promet ce champ encore sans culture. J'ose présumer d'après ces dis-

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(1) Macassar, principal État des îles Célèbes, par 5" 10' lat. S. tugais y avaient un établissement dès l'an 1612.

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