LIVRE IV. — CATÉCHÉTIQUE AUX MOLUQUOIS

Combien sont plus sages les véritables chrétiens, fidèles à Dieu leur Seigneur, qui croient en lui, et l'adorent en es- prit, qui 4évouent toutes les facultés de leur intelligence et toutes les affections de leur cœur à l'unique, véritable, sinprême et éternel Esprit, architecte du ciel et de la terre, et font paraître au dehors cette religion intérieure de l'àme pai' des hommages publics, en fréquentant les églises, où ils vénèrent aux pieds des autels érigés en l'honneur du Dieu vivant , les images de Jésus-Christ son Fils , de la Vierge Mère de J.-C, et des saints les serviteurs de Dieu, qui, après une vie entière de fidélité dans son service, régnent avec lui dans la gloire du Paradis.

Au milieu de ces représentations vénérables , effet d*un souvenir salutaire des choses et des personnes dont elles sont l'image , les genoux sur la terre et les mains élevées au ciel, ils y dirigent en même temps leurs regards et leurs cœurs, et confessent Dieu dont le ciel est la demeure. Dieu en qui seul ils font reposer tout leur bonheur et toute leur consolation, par ces paroles attribuées à saint Pierre: a Je crois en Dieu, le Père tout-puissant, Créateur du ciel et de la terre;)) Dieu créa les anges dans le ciel avant de créer l'homme sur la terre. Or, la plupart des anges s'empressèrent d'adorer ce Dieu, lui rendant grâces et le glorifiant pour le bienfait de la création. Ce fut alors que Lucifer, et une troupe d'anges avec lui , refusèrent de rendre leur légitime adoration à leur créateur ; ils s'écrièrent dans leur orgueil : Élevons-nous et montons à la hauteur de Dieu, qui trône au plus haut des cieux. Pour châtier cette sacrilège audace. Dieu précipita Lucifer, et les anges' ses adhérents, du ciel aux enfers.

Lucifer, ainsi précipité, vit Adam et Eve , les premiers humains , et fut jaloux de la grâce dans laquelle Dieu les avait créés; et pour les en faire déchoir, il leur inspira les sentiments d'un orgueil pareil à celui qui l'avait lui-même fait tomber du ciel : il se présenta devant eux, dans le Paradis terrestre, et fit briller à leurs yeux la fausse espérance

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d'atteindre à des honneurs égaux auxhonneurs divins, s'ils goûtaient du fruit interdit par le Créateur. Adam et Eve laissèrent séduire leurs esprits par l'illusion mensongère d'une ressemblance divine qui leur était montrée, et con^ sentant à la tentation^ partagèrent le fruit de l'arbre dé^ fendu; ils furent à l'heure même déchus de la grâce, dans laquelle ils avaient été créés , et presque aussitôt, en punition de leurs péchés , Dieu les chassa du Paradis terrestre.

Ils demeurèrent dès lors exilés du bienheureux séjour, et vécurent dans le travail pendant neuf cents ans , faisant pénitence du péché qu'ils avaient commis, et dont la tache était si inefifaçable, que les plus rigoureux supplices, endurés par Adam et sa postérité, n'auraient jamais suffi pour en faire disparaître la souillure et leur permettre d'espérer l'éternelle félicité, leur condition primitive ; car ils l'avaient perdue par une juste punition de ce fol orgueil, qui leur avait inspiré le désir de s'assimiler à Dieu; et, à partir de ce moment, l'entrée du ciel leur demeurait fermée par d'impénétrables barrières, et laissait inexorablement interdit, à Adam et à sa postérité, l'accès de cette gloire dont il avait souffert l'ù-réparable perte, en com% mettant un péché, mortel à lui-même et aux siens.. 4, ^j4^

Chrétiens infortimés, quel sera donc notre sort? Si une armée d'anges, pour un seul péché d'orgueil, s'est vue précipitée et exilée du ciel, et jetée au fond des enfers; si Adam et Eve, pour un semblable péché d'orgueil, ont perdu la possession bienheureuse du Paradis terrestre; quelle espérance, quel moyen s'offre à nous, qui sommes infectés et comme inondés par la fange de tous les péchés, de nous relever, de surnager au-dessus de cette bourbe qui appesantit nos âmes , et de nous purifier de nos souillures pour nous élever au plus haut des cieux, où le séjour de l'éternelle féhcité a été préparé, de la main de Dieu, pour les âmes immortelles? C'en était fait, hélas ! la damnation et la ruine éternelle du genre humain étaient certaines, etdésor-

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