LIVRE IV. — CATÉCBÉTIQUE AUX MOLUQUOIS

sus-Christ , Fils unique de Dieu Notre-Seigneur, » et saint Jean ajouta au même instant : |« qui a été conçu du Saint- Esprit ^ est né de la Vierge Marie. » Le Christ Notre-Seigneur et RédempteurnaquitàBethlëem, prèsde Jérusalem. Ce fut là que les anges, et la Vierge sa Mère, avec son fiancé saint Joseph, et Trois Rois Mages, ainsi qu'une multitude infinie, l'adorèrent comme leur souverain Seigneur.

Cependant, Hérode, qui régnait à Jérusalem , craignant que son royaume, auquel il était passionnément attaché^ ne lui fût ravi par cet enfant, voulut le faire périr : mais sa cruauté fut déjouée, Jésus fut soustrait à temps ; Joseph ayant été averti en songe par un ange, avait fui de Bethléem en Egypte , emmenant avec lui Jésus-Christ et la Vierge sa Mère ; et il y demeura jusqu'à ce qu'Hérode eût terminé sa déplorable vie par une mort très-funeste, ainsi que l'avait mérité ce détestable tyran; en effet, sa barbarie avait été telle, qu'il avait immolé, dans Bethléem et dans ses alentours, tous les enfants âgés de deux ans et audessous , se promettant ainsi d'envelopper Jésus-Christ dans le massacre; mais il s'abusait, à cet égard, et Jésus, préservé, comme on l'a dit, avec la Vierge sa Mère et saint Joseph, revinrent dans leur contrée et dans la cité de Nazareth, lorsque Joseph en eut reçu l'avis en Egypte, de la bouche d'un ange.

Lorsque Jésus eut atteint l'âge de douze ans, il monta de Nazareth à Jérusalem, vers le Temple, où se trouvaient les docteurs de la loi, et il leur exposa les écritures des prophètes et des patriarches, qui prédisaient l'avènement du Fils de Dieu: et il fit éclater, dans ses discours, \me si merveilleuse sagesse, qu'il remplit d'admiration tous ceux qui l'entendirent. De là, il revint à Nazareth où il demeura jusqu'à l'âge d'environ trente ans, époque à laquelle il se rendit auprès du fleuve du Jourdain, où saint Jean-Baptiste baptisait un grand nombre de personnes qui venaient en foule se présenter à lui : parmi ces personnes Jean baptisa J.-C. lui-même dans l'eau du Jourdain. De ce lieu, Jésus se

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rendit sur une montagne déserte, où, durant quarante jours et quarante nuits, il s'abstint de toute nourriture et de tout breuvage. Sur cette montagne le dëiûon, ignorant que Jésus-Christ était le Fils de Dieu, s'effôtça de le faire tomber dans les trois péchés de gourmandise, d'ambition et de vaine gloire.

Mais repoussant .toutes ces tentations, et vainqueur du démon, Jésus quitta la montagne et descendit en Galilée, où il convertit une grande multitude d'hommes; il y chassa de nombreux démons des corps d'individus possédés, et leur prescrivit de disparaître de ces corps ; à sa parole, ces esprits rebelles et opiniâtres obéissaient sur le moment même ; le peuple était justement rempli d'admiration, et pubhait au loin la gloire de sa divine doctrine, qui se démontrait dans des discours d'une sagesse infinie, et de sa souveraine puissance qui se révélait dans la guérison de toutes sortes de maladies. Et par un effet naturel de la foi qu'inspiraient les discours d'un maîlre aussi rempli d'autorité, les peuples convaincus s'empressaient d'apporter vers lui tous les infirmes atteints des maladies les plus diverses, et Jésus, les touchant de ses mains très-saintes, faisait disparaître toutes leurs infirmités, et les renvoyait à l'heure même dans leurs maisons, guéris et pénétrés de reconnaissance.

Ensuite, Jésus fit élection de douze apôtres et de soixante-douze disciples, dont il fut accompagné dans ses courses parmi les villes et les bourgs , lorsqu'il enseignait les mystères du royaume de Dieu, qu'il prêchait aux multitudes assemblées, et qu'il confirmait la vérité de ses enseignements par une infinité d' œuvres miraculeuses : à la vue de tout le peuple, en présence de ses apôtres et de ses disciples, il rendait la vue aux aveugles, la parole aux muets, l'ouïe aux sourds, la marche aux boiteux, le mouvement aux paralytiques ; et ce spectacle de tous les jours confirmait, de plus en plus, les apôtres et les disciples dans leur foi en sa divinité. Il leur communiqua tant de sagesse

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