LIVRE V. —LETTRE SIXIÈME

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ignorent, qui est celle des mystères de la religion chrétienne.

Vous visiterez les pauvres dans les hospices et dans les infirmeries, et vous les exhorterez fréquemment à régler les comptes de leur conscience. Vous les encouragerez à la confession et à la réception de la sainte Eucharistie : à la confession, qui efface les péchés déjà commis; à l'Eucharistie, qui préserve de ceux que l'on pourrait commettre ; ces deux sacrements feront, en effet, disparaître les véritables causes des misères qui les affligeiit dans le présent et qui les menacent pour l'avenir : les afflictions qu'ils éprouvent , sont-elles autre chose que la peine de leurs péchés ? Lorsqu'ils voudront purifier leurs âmes par l'aveu de leurs fautes, donnez-leur audience , autant que vous en aurez le loisir. Après vous être occupé de ce qui regarde leur âme, prenez intérêt aux nécessités corporelles de ces infortunés, dans la mesure de votre pouvoir, en les recommandant aux administrateurs des établissements où ils sont , ou en sollicitant ce dont ils ont besoin , de la part des personnes qui peuvent les assister.

Vous aurez soin également de visiter les prisonniers; vous leur ferez entendre de fréquentes instructions ; vous les exhorterez surtout à passer en revue , dans le sacrement de la Pénitence, leur vie tout entière. Cette classe de personnes a besoin, plus qu'une autre, de cet enseignement salutaire; un grand nombre, si ce n'est la plupart d'entre elles , n'ont pas encore accompli , depuis qu'elles sont au monde, le devoir d'une confession exacte de leurs péchés ; ce premier soin acquitté, ne manquez pas de prier les confrères de la Miséricorde de s'intéresser à ces malheureux ; de s'adresser aux juges, afin que leur cause soit diligemment examinée; enfin, de procurer, à ceux qui sont dénués de ressources, les moyens d'exister, et de pourvoir à leurs autres besoins. ^ ■ ^

Vous rendrez à la Société de la Miséricorde (1) tous les

(1) Lucena.'- Vous servirez et vous assistereï, autant que vous le pourrez, et avec amour, la maison et la Société de la Miséricorde, 3,