LIVRE V. —LETTRE SIXIEME

bons offices qui seront en votre pouvoir, et vous lui témoignerez une bienveillance toute particulière, la faisant valoir, la recommandant, et apportant, à la seconder dans ses œuvres , les soins les plus empressés et les plus assidus.

S'il arrive, dans cette place, qu'en entendant la confession de personnes riches, vous ayez découvert que leur conscience est grevée d'un bien mal acquis , et qu'elles soient dans l'obligation et dans l'intention de le rendre: sans néanmoins qu'elles le puissent faire à ceux-là mêmes qui ont éprouvé le dommage, par l'effet de leur mort, ou parce qu'on ignore quels ils sont et où ils sont; lors même que les sommes vous seraient offertes volontairement, et que l'on voudrait vous obligera les prendre, remettez-les tout entières à la Société de la Miséricorde, malgré qu'il se présentât à votre pensée diverses infortunes bien connues de vous, et dans le sein desquelles cette aumône serait, à votre avis, parfaitement employée.

Ainsi, vous éviterez le danger d'être abusé parles artifices sans nombre de ces personnes qui excellent à simuler la pauvreté et la vertu (1), de ces personnes remplies de ruse et de malice, qui ne séduiront pas aussi facilement les membres de la Miséricorde. En vous déchargeant sur cette Compagnie, vous vous dispenserez, avec autant de sécurité que de convenance, d'un examen qui peut être mal interprété et qui est toujours difficile. Les aumônes parviendront aux véritables pauvres, et les confrères sauront déjouer les mensonges intéressés des gens frauduleux et avides (2) ; vous serez vous-même plus libre et plus indépendant, pour vous adonner au ministère spécial à votre

(1) Lucena. —Parmi les pauvres.'et inconnus de vous dans le grand nombre, il en est qui se couvrent des dehors de la pauvreté , afin de subvenir aux dépenses d'une vie très-criminelle; ces pauvres, et les autres, sont mieux connus des confrères de la Miséricorde, qui les visitent, et qui vivent au milieu d'eux, que de\ous-mémes.

(2) Lucena. — Si l'on vient à apprendre que vous avez des aumônes à distribuer, plusieurs viendront vous trouver, plutôt en vue d'être assistés de