LIVRE V. — LETTRE SIXIÈME

tueux , de la déférence la plus profonde : toutes ces précautions et tous ces soins étant mis en usage, pourront, comme le miel ou le sésame, tempérer l'amertume d'une médecine qui déplaît par elle-même, et qui ne produirait aucun effet salutaire, étant offerte isoléliient, et comme imposée au malade, qui n'en éprouverait que de l'horreur. Que si la répugnance, que vous rencontrez souvent, en remplissant un pareU devoir, est accrue, de votre côté, par une voix sévère, un visage redoutable, un front menaçant et contracté, vous verrez, je le crains, éclater une répulsion violente, dans les personnes d'un goût difficile et d'une oreille délicate : l'autorité du rang , sur laquelle est fondée leur assurance , et qui les entoure d'adulations, les expose à secouer tout frein de modération et à chasser injurieusement de leur présence un censeur devenu l'objet de leur haine et de leur courroux (1). " - ^ Dans cette contrée, où la licence du péché ne connaît point de frein, et où la pénitence est rarement en usage, voici, pour la sainte confession, les règles qui me paraissent les meilleures, à conseiller par vous, à pratiquer par les autres. Lorsque vous verrez une personne qui désire faire entendre à votre oreille le nombre infini de péchés longtemps accumulé dans sa conscience coupable (2), vous aurez soin de l'exhorter d'abord à séparer de sa vie deux ou trois jours, pour s'examiner tout entière, en se reprenant aux premiers souvenirs de l'enfance ; à repasser les

(1) Tursellin.— A l'égard des riches et des puissants, classe en généraldélicate et fière, lorsque vous aurez aies avertir, vous irez, s'il le faut, jusqu'à embrasser leurs genoux, ou, si l'occasion le conseille, vous les presserez allectueusement dans vos bras : il faut qu'ils reconnaissent que ce n'est point un esprit morose ou aJtier, ni curieux de se mêler d'affaires, mais une bienveillance et une charité sincère, qui vous ont fait agir. Déjà vos relations journalières avec ces personnes, vous ont rendu ce devoir plus désagréable et plus ardu : vous y devez apporter des précautions extrêmes.

(2) Lucena. — Dans les confessions des commerçants et des gens d'aiî'aircs, des personnes qui vivent dans l'inimitié du prochain, ou dans les désordres des sens....