LIVRE V. — LETTRE SIXIÈME

traces de son existence entière, à travers les époques suc^ cessives de ses âges et de ses emplois divers; à résumer, pour ainsi'dire, la somme de tous ses péchés d'action, de parole et de pensée; et si c'était nécessaire pour seconder sa mémoire , à recourir à des notes écrites (1) ; après s'être ainsi préparé, le pénitent se présentera pour que vous l'entendiez ; vous ferez bien, en général, de ne point l'absoudre immédiatement, mais de l'engager à isoler encore son esprit, pendant l'espace de deux ou trois jom'S; à l'éloigner de ses occupations ordinaires, aiin de le disposer à recueillir des fruits plus abondants de l'absolution sacramentelle , par des méditations faites pour exciter en lui la douleur de ses péchés, en vue du seul amour de Dieu. Pendant ces trois jours, vous exercerez le pénitent, par quelques-unes des méditations de la première semaine du mois ascétique : vous lui en expliquerez les sujets, et vous lui donnerez une méthode pour méditer et pour prier; vous lui conseillerez aussi d'accomplir quelque pénitence volontaire, comme de jeûner ou de prendre la discipline , afin de ^se pénétrer plus profondément d'une horreur très-sincère de ses péchés ; et même il fera bien de s'exciter à l'exprimer par des larmes.

Pendant le même intervalle , vous aurez soin qu'il restitue (2), au légitime propriétaire, le bien d' autrui dont il serait le détenteur injuste; s'il a ofïensé la réputation d'autrui, qu'il rétracte ses discours ; s'il a vécu dans les liens d'un commerce illicite , qu'il rompe toutes les relations coupables avec les personnes, et, dès à présent, qu'il retranche toutes les occasions qu'il aurait de pécher. Les promesses de ce genre (3), si multipliées et si sé-

(1) Lucena. — Le meilleur sera de les mettre par écrit.

(2) Lucena. — Qu'ils fassent, avant de recevoir l'absolution, ce qu'ils sont dans l'obligation de faire ensuite, en restituant ce qu'ils doivent, en retranchant les occasions d'une vie sensuelle, en se réconciliant avec le prochain.

(3) Lucena. — On fait d'ordinaire de grandes promesses dans la confession, afin de recevoir l'absolution, et après l'absolution on ne les réalise point ;

mm.