CHAPITRE CINQUIÈME

txxix

s'élant arrêtée à Goulam, le Père et son pénitent descendirent à terre et Xavier, connue autrefois à Cananor, voulut accomplir la pénitence du pécheur. Venant d'imposer au soldat seulement un Fatei^ et un Ave pour la réparation de ses fautes, il s'infligea, dans un endroit retiié , la discipline la plus rigoureuse. Le soldat entendant le bruit, accourut sur la place, et fut témoin de ce sacrifice héroïque. Saisi d'une pieuse émulation, le pécheur repentant voulut partager la peine, et dès lors conçut le dessein d'une salutaire pénitence. Au retour de l'expédition d'Aden, cet homme

vécut et mourut dans les sentiments les plus édifiants.

'^ -y/ri-^Av- Pour le Père, il avait quitté la flotte a Goulam, et son œuvre étant accomplie, il avait regagné Goa, pour y continuer son ministère. ■ ^,.^"V:'^ •"'■"■■•• ''- •"" -"■,"■■':>■ ''"''■■"-■'''■■>'' '^'■;^'"',/ Xavier était de retour à Goa, lorsque le gouverneur D. Joaîn de Castro revint lui-même de Baçaïm, couvert de gloire par ses expéditions guerrières, mais atteint mortellement d'une fièvre lente qui devait en peu de semaines le mettre au tombeau. Les honneurs du triomphe dont il avait joui Tannée précédente et qui, disent les historiens, avaient fait ressembler sa victoire à celle d'un païen, tandis que ses hauts faits étaient ceux d'un chrétien; ces honneurs qui lui furent offerts de nouveau furent déférés par lui, d'après les conseils deXa^^er, à saint Thomas, et l'on rendit hommage par de grandes fêtes à l'Apôtre dont on venait alors de découvrir les reliques. ■-■ i[::--,:^::'--/-yy'-'y.-^-::.'--- ■ ^.^ .,'•-> •-■■-■v-^ -'-;'■. ■';-:,; Cependant, Castro sentait la vie l'abandonner, et dans le temps même où son souverain lui adressait des lettres de vice-roi, et liii prorogeait pour trois ans le gouvernement des Indes, ce grand homme remettait à un conseil d'État l'administration des afi^aires, et se recueillait pour mourir, sous la direction sainte du P. François Xavier. Il reçut de ses mains les divins sacrements, et dirigé par ce pilote sûr, il entra plein de confiance dans le port dé l'éternité, le 6 juin 15^8 (Voir Lettres, I, 189, note) (1). ->: - Le Saint, dégagé par la mort de Castro de la promesse qu'il lui avait faite de demeurer près de lui dans Goa pendant le prochain

(1) D. Joam de Castro eut pour successeur D. Garcia de Sa, substituant D. Joam de Mascarenhas, désigne le premier dans les lettres de succession, mais absent alors des Indes.

LXXX VIE DE SAINT FRANÇOIS-XAVIER

hi\er, résolut de \isiter de nouveau ses chrétiens de la Pêcherie, avant d'entreprendre la mission lointaine du Japon. 7- . ,

■•:■!'• ■'.il

Mais la mousson n'étant point formée, il dut attendre à Goa le temps favorable , c'est-à-dire le mois de septembre , pour se mettre en mer: et désireux de renouveler et d'accroître ses forces spirituelles avant de se livrer à des œuvres aussi immenses , quand il avait accompli pendant le jour tous les ministères de l'apostolat à l'égard du prochain , il passait la plupart des nuits dans une tribune de l'église, vis-t-vis l'autel où reposait le trèssaint Sacrement, et dans cette contemplation sainte, prémices véritables de l'étemelle vie, il éprouvait de tels ravissements et des extases si sublimes, que souvent on l'enfendit, entr'ouvrant ses vêtements à l'endroit de sa poitrine, s'écrier : « Assez, assez, Seigneur ! » exprimant par là de quelles délices son âme était inondée, et que son cœur faisait comme un effort , pour sortir de son enveloppe humaine et tendre vers son Dieu. {Voir le P. Vieyra, 'Xaverius dorîTiienSj sermo secundus.) . ,

Et, dans le même temps, notre admirable Saint, couvrant ces splendeurs de la lumière divine sous un voile d'humilité, de douceur et d'affabilité religieuses , paraissait au milieu des hommes dans le ministère de Marthe, comme le plus simple et le plus vigilant des serviteurs apostoliques (1). Souvent il quittait Dieu pour Dieu, c'est-à-dire, selon le précepte de saint Ignace, qu'il se dérobait pour un temps à la conversation avec Jésus-Christ, pour accomplir les œuvres du saint ministère; et lorsqu'il avait servi le prochain , il revenait avec un nouvel amour aux délices dç l'oraison et de la soUtude. - . ;^ .^^^

Le U septembre, un navire du Portugal amena de nouveaux missionnaires; c'étaient Melchior Gonçalez (II, 23, et note), Gaspard Barzée (II, 17, et note), Balthazar Gago (II, 98 et note), Joam Femandez (II, 111, et note), et Egidio Barreto (II, 270,

(1) Le P. Xavier, dit le P. Lucena , priait beaucoup vocalement, faisant précéder chacune des Heures de l'Église de l'hymne Veni Creator, et n'hésitant pas à recommencer chaque partie de l'office, si une œuvre charitable l'avait interrompu. Il récitait toujours l'offlce des neuf leçons, quoiqu'il eût obtenu la permission, pour ses missionnaires, de réciter seulepent celui de trois leçons. -',;'' ',-