LIVRE V. — LETTRE SIXIÈME

amicalement de condescendre , comme par un exercice de parole, et dans un entretien familier avec vous, à faire un essai des facultés de leur esprit et à produire des arguments persuasifs pour des cas semblables. Entendez et approuvez les idées qu'ils auront émises, opposez-leur doucement ces idées, les conjurant avec tendresse de vouloir bien être secourables à eux-mêmes : de se pénétrer profondément de leurs propres avis, et de faire couler sur leurs blessures les baumes qu'ils ont jugés salutaires pour des amis. Dans sa miséricorde envers les âmes qu'il a créées pour le glorifier et pour arriver ainsi au bonheur, et qu'il voit se précipiter à leur perte à travers les sentiers du vice, notre Dieu si plein de bonté leur a réservé ce dernier moyen de salut, qui est d'aimer à procurer le salut d' autrui ; et si la véritable et première charité qu'ils devaient avoir pour eux-mêmes se trouve enfin égaler, dans leur âme, celle ipi'ils portent à leur prochain; ce dernier sentiment, qui a subsisté en eux, les aura ramenés vers leur intérêt le plus nécessaire, qu'ils ont criminellement négligé , et où réside leur propre salut : nous ne devons pas renoncer à cette industrie, nous ne devons omettre aucun moyen sans en avoir fait l'épreuve, afin de ramener les âmes à l'obéissance envers leur Créateur, et de prévenir leur perte éternelle, tandis que le temps de leur existence nous en laisse la faculté (1).

Il vous arrivera quelquefois, au sacré tribunal de la Pénitence, de voir se présenter de ces hommes qui vivent engagés 'dans de honteuses liaisons, ou qui sont inondés de richesses, qu'ils ont acquises parlé vol et qu'ils possèdent avec amour; essayez de leur faire chasser les créatures qui déshonorent

(1) Lucena. — Cette règle, qui est excellente, vous pourrez de même en faire usage vis-à-vis des personnes que vous ne trouverez pas en état de recevoir l'absolution, lorsqu'elles se seront confessées; et vous les engagerez à chercher en elles-mêmes les remèdes qu'elles emploieraient avec le prochain, pour les faire sortir de l'état où le démon les retient elles-mêmes : et après avoir entendu ces moyens de leur bouche , il vous sera facile de leur en faire faire un usage personnel.