LIVRE V

LETTRE HUITIÈME

demander quelques membres de notre Compagnie, pour enseigner à ses sujets la loi de Jésus-Christ (1).

Nous trouvâmes aussi ce fait dans les lettres : en une place du Japon, des marchands portugais avaient été logés par ordre du roi dans une maison infestée des démons, et abandonnée pour ce motif. Ignorant cette circonstance, les Portugais se sentirent la nuit tirés par leurs vêtements , et malgré lem's recherches , ne purent rien découvrir : saisis d'étonnement, ils se demandaient en vain ce que ce pouvait être. Mais une nuit, leur serviteur, effrayé par une apparition, fit entendre des cris; tous se levèrent au bruit, et coururent à leurs armes, imaginant d'autres causes que la véritable; ils demandèrent à leur serviteur la raison de ses plaintes : celui-ci leur répondit qu'un fantôme l'avait frappé et qu'il s'était écrié ; mais que le spectre avait disparu, dès que lui-même avait fait le signe de la croix. Sur le champ ce serviteur alla disposer un grand nombre àe croix: dans toute la maison, et les apparitions cessèrent : ce fut alors que les habitants apprirent aux Portugais que les démons hantaient cette demeure, et leur demandèrent par quels moyens ils avaient pu s'en débarrasser : les Portugais leur dirent qu'il n'existait aucun remède plus efficace que la Croix. En effet, dès que les Portugais eurent muni de croix la maison même et ses abords, les habitants, suivant leur exemple, placèrent des croix au-devant de toutes leurs demeures : et depuis lors, les gens de ce pays, qui précédemment étaient visités par des manifestations diaboliques, s'empressèrent de mettre en usage le signe mystérieux qui leur était offert pour les en préserver (2).

(1) Il y a bien de l'apparence, dit le P. de Charlevoix, que c'était le roi de Saxuma, ou celui de Bungo ; mais aucun des anciens écrivains ne s'exprime positivement à cet égard.

Nous avons, dans la Vie, raconté la découverte du Japon par des aventuriers Portugais;, au nombre desquels se trouvait Fernam JMendez Plnto.

(2) L'Église nous enseigne, et l'expérience des missionnaires l'atteste continuellement, que dans les pays d'infidélité, c'est-à-dire dans les parties de cet univers où la bonne nouvelle de l'Évangile n'a point encore péné-