LIVRE V. — LETTRE HUITIÈME

l'assistance de vos prières et de celles de toute la Compagnie, en présence de cette armée d'adversaires.

J'espère donc de votre charité, que vous ferez tous vos efforts afin de nous obtenir de notre commun Seigneur, dans vos Saints-Sacrifices et'dans vos prières de chaque jour, le secours qui nous est nécessaire pour remporter la victoire. J'espère être assisté des mérites et des suffrages de tous les enfants de la sainte Compagnie de Jésus. '

Nous devons, nous assure-t-on, quitter Malacca le jour de la Nativité de saint Jean-Baptiste de cette année 1549, ou dans la nuit qui précédera ce jour; il est décidé que nous irons directement au Japon, et que sur une étendue de 200 lieues, nous pourrons voir de la haute mer l'empire fameux de la Chine , sans prendre terre nulle part, sans approcher d'aucun rivage (1) , jusqu'à notre arrivée, que nos marins nous font entrevoir vers le dixième ou le quinzième jour du mois d'août.

Si ces promesses se réahsent, attendez-vous à des lettres de ma part très-détaillées et très-complètes, où je vous ferai connaître l'étendue et la nature du pays, le caractère de ses habitants, leurs mœurs et leurs lois, leurs superstitions et leurs préjugés, leurs universités, leurs sciences , leurs cours d'études et les méthodes de leur enseignement (2).

■Cependant j'ai appris avec une vive satisfaction, de Paul notre compagnon, qu'il existe dans son pays un couvent de bonzes très-nombreux, où Ton se livre uniquement à l'étude (3). Le chef de la communauté, qui est d'ordinaire le plus savant, rassemble souvent ses confrères, £t leur fait

(1) Lettre à Rome : — La Chine est séparée du Japon par un détroit Se 1,000 à 1,500 pas.

(2) Lettre à Rome : — De là je vous écrirai dans le plus giand détail sur la nature du pays, le coractère, les mœurs, les institutions de la nation, les erreurs auxquelles elle est livrée, les monuments écrits de son histoire, \% régime et les exercices pratiqués dans ses universités.

(3) Lettre à Rome : — Où l'on pratique des exercices de méditaiion.